“朝廷竟然直接啟用熊心為主考官，看起來，朝廷這次的野心很大啊……”
咸陽城，一處雖然不大，但卻頗為幽靜的小院里，王陵和雍齒相對(duì)而坐。王陵一邊給雍齒續(xù)著茶水，一邊與雍齒討論著今日的見聞。
昨天雖然呂雉再三留客，甚至已經(jīng)讓人給他們準(zhǔn)備好了一處單獨(dú)的跨院，但劉季不在府上，他們兩個(gè)還是借口要訪師問友，婉言謝絕了呂雉的好意。
出來鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府，就在附近租了這處頗為幽靜的小院。
雍齒用手輕撫茶盞，道了一聲謝，這才頗為認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“朝廷欲以高官厚爵分化瓦解六國(guó)之士的對(duì)抗之心……”
說到這里，他端起茶盞，神色悠然地輕抿了一口。
“說起來，倒是我等的機(jī)會(huì)……”
王陵也忍不住笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“就是不知道郢地的那些勛貴豪門，聽到這個(gè)消息，會(huì)是什么滋味……”
雍齒聞言，不由哈哈大笑。
他與王陵雖然都是出身沛縣豪族，但是與郢地的那些勛貴豪門一比，那就真的跟鄉(xiāng)下土包子沒什么區(qū)別了。
故而，他們也很難與那些郢地的豪族勛貴有什么深刻的共情。
前有李忱、徐志、卓易等人，一考揚(yáng)名，已經(jīng)躋身為大秦內(nèi)閣輔臣的珠玉在前，后有曹參，蕭何，劉邦，盧綰等人，已經(jīng)功成名就，光耀門楣的榜樣在后，要說他們不心動(dòng)，那是假的。
所以，等他們聽聞，誅秦聯(lián)盟幾乎被朝廷連根拔起的消息之后，他們，包括他們身后的家族，再不猶豫，當(dāng)即做出了參加大秦朝廷第二次科舉的決定。
這也是兩人，為什么會(huì)踩著科舉考試的點(diǎn)，匆匆忙忙趕到咸陽的原因。
如他們這般抉擇者，并不在少數(shù)。
形勢(shì)比人強(qiáng)，餓死不食周粟的仁人志士，自古以來，又能有幾人？
在家族切實(shí)的利益面前，大多數(shù)人也只不過是一普通的庸人罷了。
當(dāng)然，不管那些前來赴考的楚地士子如何感想，熊心擢升為諫議大夫，并出任本次科舉文科主考官的消息，對(duì)于那些山東六國(guó)故地的士子來講，卻宛若一劑強(qiáng)心劑，令人振奮不已。
隨著科舉考試時(shí)間的迫近，咸陽城的氣氛，也逐漸開始嚴(yán)肅起來。
就連往日里，希望呼朋喚友，出來閑逛喝酒的年輕士子，都明顯少了很多，不少人開始閉門攻讀，甚至就連不少在街上行走的年輕人，手中都會(huì)卷著一本薄薄的書冊(cè)，無論到了什么地方，都習(xí)慣性地拿出來，瞅上兩眼。
若是仔細(xì)看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，正是科舉必考的科目，皇太孫親自勘正的《鑄軍魂》。
這一關(guān)雖然與學(xué)問無關(guān)，但卻起著一票否決的作用，不管他們心里怎么想，這本《鑄軍魂》都必須背下來，然后吃透里面的精神……
就是在這樣的氛圍里。
兩個(gè)驚爆的消息，先后哄動(dòng)了整個(gè)咸陽。
先是鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍，安西郡代郡守劉邦的封賞，在醞釀了三日之后，終于有了結(jié)果，累功進(jìn)爵大上造，封綏遠(yuǎn)侯。
成為大秦繼韓信之后，又一位新晉的侯爵！
徹底進(jìn)入了大秦朝野的視野。
剛剛在與彭越的兵法推演中，慘淡勝出的項(xiàng)羽，還沒從挫折中走出來，就聽到了劉季封侯的消息。
曾幾何時(shí)，他距離那個(gè)位置，也幾乎是觸手可及！
而今……
他把自己關(guān)在書房里面，整整悶了一天都沒出來，到后來，還是妻子趙婉過去叫他，這才勉強(qiáng)恢復(fù)了些精神。
不過，眉宇間，卻多了幾分前所未有的沉郁。
吃完飯，陪著趙婉在后花園散步，良久才徹底下定決心，回過頭來，看著趙婉那吹彈可破的嬌美面容，輕聲道。
“夫人，這幾日，我就想去跟皇太孫辭行……”
趙婉愕然止步。
看著神色間兀自帶著一絲愧疚之色的項(xiàng)羽，稍一猶豫，便不由破顏一笑。
“夫君是個(gè)有大志向的人，自當(dāng)馬上封侯，名聲為天下人所傳頌，妾身又怎么會(huì)拉夫君的后腿，成為夫君的累贅呢……”
說到這里，她輕移蓮步，上前牽住項(xiàng)羽的大手。
“夫君不要以我為念，陛下和皇太孫對(duì)我向來親近，這邊有叔父幫忙照看，你無需擔(dān)心……”
項(xiàng)羽看著善解人意的妻子，不由深吸了一口氣。
“夫人，你且安心等我，我很快就會(huì)回來——”
說著，他伸出手掌，動(dòng)作輕柔地?fù)崦w婉微微隆起的小腹。
“我這次出去，終歸要為孩子博一個(gè)侯爵出來，讓他知道，他的阿翁，一生不弱于人！”
……
雖然心中早有預(yù)感，但等到自家夫君封侯的旨意真正下來的時(shí)候，呂雉依然忍不住喜出望外，整個(gè)人都暈陶陶的，如在云中。
這就成了侯爵夫人！
我當(dāng)初果然沒有看錯(cuò)人——
夫君是個(gè)有本事的人！
一時(shí)間，登門道賀者絡(luò)繹不絕，就連當(dāng)今皇太孫，都讓自家二弟趙起，代表他送來了豐厚的賀儀。
身為老鄉(xiāng)的王陵和雍齒，再次登門，以故交的身份，忙里忙外，幫助綏遠(yuǎn)侯府上接待來往賓客，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一整天下來，腳幾乎都沒有來得及沾地。
雍齒還好些，他乃是雍家嫡子，自小錦衣玉食，身體頗好，能撐得住。王陵就不然了，他雖然也出身豪族，卻是庶出，早已經(jīng)不在主家的五服之內(nèi)，故而，在家族決意讓他參加科舉之前，日子過得豈止一個(gè)拮據(jù)所能形容？
平日里營(yíng)養(yǎng)不足，身子骨難免就有些單薄。
來的路上，原本就有些辛苦，這幾天，人還沒休息過來呢，今日白天就又忙了整整一天，累得得出了身臭汗，晚上回來的時(shí)候，就覺得有些渾身酸軟不太舒服了。
還以為是自己太過勞累了，也沒往心里去，等雍齒讓人燒開熱水，準(zhǔn)備喊他洗澡的時(shí)候，他已經(jīng)合著衣服，躺下睡著了。
雍齒猶豫了一下，終究還是沒忍心把他叫起來，索性幫他拉上一床薄被，讓他休息。結(jié)果，第二天一大早，王陵就倒下了。
“王兄，你感覺如何……”
雍齒停下腳步，看著面色有些潮紅的王陵，不由眉頭緊鎖。
王陵勉強(qiáng)支起身子，強(qiáng)笑道。
“無妨，大概是這幾天太過勞累，休息幾天，就沒事了——雍兄只管自去，記得替我給呂夫人說聲抱歉……”
雍齒猶豫了一下，見王陵確實(shí)不太像太嚴(yán)重的樣子，這才稍稍放下心來，不過，還是叮囑自己的隨從，讓他去給王陵請(qǐng)一名大夫過來診治，這才匆匆出門。
可等他從綏遠(yuǎn)侯府再次回來的時(shí)候，王陵已經(jīng)發(fā)起了高燒。(本章完)