接下來幾日，在忐忑不安的等待中，張碩回來喜氣洋洋地告訴他們，耿李書院的門口一早就張貼了關(guān)于此次考核的布告，滿倉和壯壯都通過了考核，被評為中等，糧山雖被評為下等，但也算通過了，可以入學(xué)。

    壯壯歡呼一聲，險些跳起來，雙掌相擊，原地轉(zhuǎn)圈，喜得不知如何是好。

    高興過后，他猛地想到自己考試的過程，轉(zhuǎn)過身看向張碩，道：“爹，我有好幾科考得不好，怎么會被評為中等？”

    秀姑也覺得好奇。

    張碩拍拍兒子的肩膀，笑道：“你小子，妄自菲薄了啊！在你爹娘跟前謙遜什么？禮樂射御書數(shù)這君子六藝，你除了樂這一項是不入等以外，射是上等，禮御書數(shù)是中等。滿倉和你一樣，糧山就差了些，樂御不入等，禮射書數(shù)是下等?！辈焕⑹墙蟻淼南壬瑵M倉和壯壯的功課連先生們都稱贊不已，沒想到在他們眼里卻僅僅是中等。

    樂指歌舞，御是騎馬駕車，前者無人教之，后者無馬可御，好在壯壯和滿倉會騎騾子也駕過車，所以御科勉強過關(guān)，最終只有樂科的成績是不入等。

    秀姑當(dāng)即就明白了其中的原因，對壯壯道：“你們?nèi)值芏寄芡ㄟ^考核入學(xué)，已經(jīng)很好了，畢竟咱們并沒有學(xué)過這些東西，縣城里的先生也沒法子，你們射科是上等，多虧你爹教你們?nèi)_功夫，恐怕你很多同窗都不如你，其他不入等的才藝入學(xué)后開始學(xué)為時不晚?！?br/>
    壯壯點頭，問道：“爹，咱們桐城有被評為上等的學(xué)生嗎？”

    張碩不假思索地道：“沒有！”

    母子二人聽了，同時露出疑問之色。

    “真的沒有。我看了布告，咱們桐城最好的就是中等，壯壯和滿倉是同等年紀(jì)學(xué)子里的尖兒。各個年紀(jì)的我都看了，沒一個上等，就是府城里有錢人家的公子也沒有達(dá)到上等。想想也是，禮樂射御書數(shù)樣樣精通的學(xué)子定有師承，不會到耿李書院求學(xué)?！睆埓T笑嘻嘻地說道，心里一陣得意，雖然是中等，但壯壯是第一流的學(xué)生呢！

    來耿李書院參加考試的學(xué)子并不是彭城上下的全部，而且都是因為沒有名師教導(dǎo)才藝才來的。寒門學(xué)子手里沒錢，上無門路，九成都是書數(shù)過關(guān)，樂射御三科慘不忍睹，禮科牽扯到品行道德，不止是禮儀二字，倒有不少學(xué)子考得很好。

    整個大青山村只有六個學(xué)生通過考核，他們兄弟就占了三個，張里長十三歲的孫子張睿是一個，大王里長十四的孫子，周舉人十二歲的次孫周杉是一個，都是自小上學(xué)讀書。

    其他沒通過考核的學(xué)生有七個，出得起筆墨之資，決定降一等入學(xué)。

    另外沒上過學(xué)打算上啟蒙班的孩子有四個，束脩和食宿他們不用掏錢，筆墨紙硯的開銷雖大，他們卻也負(fù)擔(dān)得起，上一年學(xué)認(rèn)得幾個字等到供不起了再退學(xué)也好啊，就是家里得勒緊褲腰帶了。這四個孩子的年紀(jì)都在十歲以上，太小的話家人不放心他們住在書院里。

    秀姑淡淡一笑，等壯壯去告訴滿倉和糧山關(guān)于考核通過的好消息，她對張碩道：“今兒是三十，咱們十七號就得送壯壯入學(xué)，你打聽壯壯需要準(zhǔn)備什么東西了嗎？”

    “什么東西？不就是被褥衣物和鍋碗瓢盆嗎？”張碩一臉莫名其妙。

    “你呀你，不提醒你，你就想不起來?！毙愎玫伤?xì)細(xì)與他講解道：“禮樂射御書數(shù)六科，禮書數(shù)不算，樂射御三科耿李書院能不讓學(xué)生準(zhǔn)備相關(guān)的用具？巧婦難為無米之炊，沒有用具怎么教導(dǎo)學(xué)生學(xué)習(xí)這三科？樂器、兵器和馬匹，這就是該準(zhǔn)備的，和學(xué)習(xí)禮書數(shù)需要準(zhǔn)備的文房四寶書籍一樣。如果需要，咱們就去府城給壯壯買。”

    樂器、兵器和馬匹桐城沒有賣，要買就得去府城。

    張碩沉吟片刻，道：“要是得準(zhǔn)備這些東西，咱們窮人家的學(xué)生哪有幾家買得起？一匹好馬足足上百兩銀子，我從前就是嫌馬貴才買了騾子?！?br/>
    “我也想到了這一點，那么多學(xué)生上學(xué)，又以寒門學(xué)子居多，根本買不起這些東西，書院可能有所準(zhǔn)備，只要安排每班的學(xué)生不同時學(xué)習(xí)樂射御幾科，樂器兵器馬匹只需準(zhǔn)備和一班學(xué)生相應(yīng)的數(shù)目即可。但是，你可是做爹的，不管書院有沒有章程，咱們壯壯以后學(xué)這幾科，咱們又不是沒錢，給他買了平時好用來練習(xí)，熟能生巧，多練才能有所進(jìn)益，跟練習(xí)書畫一樣，總不能讓他靠書院里輪流用的樂器兵器馬匹成為文武兼?zhèn)涞拇蟛抛??！?br/>
    既然學(xué)了，就要學(xué)好，常練習(xí)，秀姑對此很堅持。

    老張帶著小野豬從外面回來，聽秀姑說完，道：“阿碩，你媳婦說得沒錯，你仔細(xì)打聽打聽，別辜負(fù)了你媳婦對壯壯的一番心意。”

    “行，我明天去問問?！睆埓T答應(yīng)了一聲。

    小野豬見到父母，急忙向張碩伸手，近兩個月在外面曬得微微黑紅的臉蛋上滿是天真無邪的笑意，小嘴一張，吐出“高高”兩字。

    張碩大笑著把他舉起來，凌駕在眾人頭頂?shù)男∫柏i高興得不得了。

    老張手里一空，不覺一笑，轉(zhuǎn)頭對秀姑道：“壯壯娘，你拿兩個大海碗賠給豆腐張?！?br/>
    “怎么了？”秀姑納悶，好端端地賠兩個大海碗？

    老張面上現(xiàn)出一絲得意之色，指著小野豬道：“咱們這胖小子可了不得了，從前他推翻你的繡架咱們都以為是意外，是他淘氣，平時掙扎起來我只覺得他吃得好，長得胖，比別人家的孩子手腳有力，哪知他今兒在豆腐張家喝豆花，和狗蛋在地上一起玩，冷不防就把人家的桌子給推翻了，上頭兩個大海碗打了個粉碎?！?br/>
    張碩和秀姑同時一驚，“這么說，小野豬天生的力氣大？”秀姑也想起小野豬平時就顯得比尋常孩童有力氣，自己一直以為他就是吃得好，比同齡的孩子壯實。

    老張點頭笑道：“肯定是，我試了試，小野豬和五六歲孩子的力氣差不多?！?br/>
    雖然天生力氣大，卻不是很離譜。

    張碩鼻尖蹭了蹭胖兒子的鼻尖，“定是吃得好養(yǎng)得好才如此。媳婦，你說，要是咱這胖小子天生神力該多好，到時候我和爹把一身的功夫都教給他，叫他打遍天下無敵手?！?br/>
    “想得美！”還打遍天下無敵手，哪有這么好的事兒。

    小野豬不明就里，他不滿地用力拍打張碩的胳膊，啪啪有聲，“高高，高高！”

    張碩眉開眼笑，“媳婦，你看小野豬多有勁，你還說我想得美！我看啊，等小野豬年紀(jì)大些，力氣肯定更大，早晚有一天能打遍天下無敵手！”說完，舉著小野豬就出去了，滿院子都是他們爺倆的歡聲笑語。

    老張跟著出去，看了看天色，覺得稻田里的水應(yīng)該灌得差不多了，就去堵田埂。

    秀姑則拿了兩個大海碗去豆腐張家，張老娘推辭不要，“咱們本來就是一家人，平時你們沒少照顧我們家的豆腐生意。等兩個月后狗蛋他娘就進(jìn)門了，咱們就更親近了，哪能叫你賠這兩個碗？快拿回去，小孩子調(diào)皮，不用賠！”

    話雖如此，但是大海碗是花錢買來的東西，秀姑把碗放在桌子上，轉(zhuǎn)身就跑了。

    她年輕，腿腳快，等張老娘拿著碗出門，就見不到她的身影了，只好端回屋，他們家喜食豆花，明兒叫兒子給他們送些。

    張碩去打聽樂射御幾科所需之器，秀姑在家沒閑著，一邊準(zhǔn)備壯壯上學(xué)需要帶的筆墨紙硯書籍被褥衣物和諸般畫具等，一邊準(zhǔn)備紅糖雞蛋馓子米面花布和一整套銀飾去江家吃喜面，麗娘生了一個五斤重的兒子，已經(jīng)十二天了。

    紅通通的模樣，眉清目秀，頗似江玉堂。

    麗娘沒有娘家，江家沒有親戚，只請鄰里鄉(xiāng)親吃了一頓，以示慶賀添丁之喜。

    麗娘送了小野豬一套銀飾，秀姑回送一套，陪著壯壯兄弟考試時在銀樓里挑了最精致最小巧的銀飾，價值和小野豬所得的不相上下。

    麗娘埋怨她破費，心里卻很高興，人生在世，誰不喜歡有來有往呢？

    吃完喜面的兩三日后，張碩打聽到了秀姑想知道的事情，書院里依照君子六藝開了六科，但是每一科所學(xué)都很繁瑣，光是樂科就有琴瑟笙簫笛等，射科以弓箭為主，其他各樣兵器為輔，十八般兵器樣樣兼?zhèn)洹?br/>
    書院中各班人數(shù)不等，一班學(xué)子的數(shù)目在一百五十和二百之間，耿李書院考慮到了這一點，每樣樂器兵器和馬匹都準(zhǔn)備了兩百份，有馬場、有兵器房、有樂器房，還有包含市面上所有書籍的藏書樓，各有耿李氏親派懂行的心腹仆從管理。

    如秀姑所料，除了啟蒙班外，天地玄黃甲乙丙丁八個班的課程都安排在不同時間學(xué)習(xí)。

    秀姑倒是有些不知道給壯壯買什么樂器和兵器了。

    買一兩件樂器和兵器，以及一匹馬，他們家負(fù)擔(dān)得起，但是全部買齊根本不可能，而且壯壯的時間和精力有限，不可能樣樣都練習(xí)。

    得知秀姑早就有給自己買樂器兵器和馬匹的意思，其細(xì)心體貼之處都是別人想不到的，壯壯感動得不得了，“娘，人家都在書院里學(xué)習(xí)，我也一樣學(xué)習(xí)，何必與眾不同？錢留給小野豬以后上學(xué)吧。而且我還不知道我對哪一科有天分呢！”

    “小野豬上學(xué)早著呢，你別操心錢的事兒。你先去書院上學(xué)，等你確定了專心精研的才藝回來告訴娘，娘和你爹去府城里給你買所需要的東西，如果不練習(xí)的話，就算有天分也沒用。就是你住在書院里，再沒有家里的便宜，凡事都得自己動手了?！?br/>
    壯壯認(rèn)真地道：“娘，我已經(jīng)長大了，我會照顧好自己?！北绕饎e人家七八歲就要干活的孩子，他已經(jīng)很享福了，而且洗衣服很容易，別人能洗，他也能。

    秀姑聽了，十分欣慰。

    開學(xué)之日就在眼前，拿著張碩抄的書院列出來學(xué)子需要攜帶的東西，秀姑都準(zhǔn)備好了。

    “這是你的書箱，書籍和筆墨紙硯都在其中，紙墨是一個月的用量。這是你的衣裳鞋襪，一共準(zhǔn)備了五套，雖已入秋，白天仍然極熱，你們又有射御兩科，換洗得勤快些，別穿汗?jié)竦囊路＿@是涼席和薄被褥，天冷了再換厚的。你用的碗筷、洗臉的盆、洗腳的盆、打熱水的銅壺、裝水的葫蘆和牙刷牙粉香胰子皂角粉等物都給你帶齊了。如果缺了什么東西，你就跟你爹說一聲，再給你送去，反正你爹天天都去城里殺豬宰羊?！毙愎孟氲妹婷婢愕?。

    壯壯笑嘻嘻地答應(yīng)。

    不到開學(xué)，張家房子的租期就滿一個月了。

    彼時桐城人流如潮，繁華異常，房價早就恢復(fù)到災(zāi)禍之前，并且還漲了不少，賃張家房舍居住的富家公子通過了書院的考核，不愿在書院里與人同宿，頗有幾家向張碩露出買房的意思，比市價還高一些。

    張碩算了算賬，同意了。

    有六家買房，這六家顯然是相當(dāng)有錢的人家，帶了一二十個男女仆從，賃房時也是揀張家比較寬敞的房舍，包括四十余間房舍的那套，這六套房舍張碩買時花了五百三十兩，災(zāi)禍前價值一千兩上下，如今又漲了不少，賣掉后去了過戶的稅銀，凈賺七百八十兩。

    外地的寒門學(xué)子先本地學(xué)生一步搬進(jìn)書院，因縣中房舍供不應(yīng)求，空出的三套小院子張碩很快就賃出去了。賃另外八套院子的有錢人家并沒有退房，加上新的租戶，他們都不愿買房，就簽訂了長期租賃的契約。這十一套院子每月的租金不一，多則三兩，少則二兩，每個月共收二十八兩銀子，他們付了半年的租金，一共是一百六十八兩銀子。

    把銀子兌換成黃金，張碩揣著一百四十七兩八錢金子回家，連同契約一并交給秀姑。

    他們買房時一共花了一百五十兩黃金，現(xiàn)在基本上算是把本錢收回來了，外頭十一套房子和以后的租金幾乎是凈賺的。

    囤房和賺取黃金差價果然賺錢，秀姑喜上眉梢。

    秀姑只拿了一錠五十兩的金元寶扔進(jìn)自己的私房錢匣子里，其他的包括以后的進(jìn)賬都和家里的金子放在一起，日子過到現(xiàn)在的地步，沒必要分得很清楚了。沒賣只租的房子有三套價值三百兩的在她名下呢，相當(dāng)于是她的私房了。

    “剩下的十一套院子按市價值一千兩上下，咱們家真是賺了。有了這筆進(jìn)賬，正好給壯壯買東西。就是不知道他會選什么樣的樂器兵器?！毙愎谜f道。

    張碩點頭道：“樂器和兵器暫且不知，等他確定了學(xué)什么再說，馬和弓箭咱們現(xiàn)在就能買。壯壯年紀(jì)小，買一匹合適的小馬和一副輕些的弓箭，我的弓箭他拉都拉不起來，等他長大了，小馬跟著長大，能用好些年?！?br/>
    秀姑贊同。

    過完中秋后，夫妻二人送壯壯入學(xué)，他和滿倉住的這一間房舍都是桐城以及下面各個村子里的寒門學(xué)子，最大的十三歲，最小的十歲。

    家住城里的寒門學(xué)子也住在書院，乃因書院免除了食宿費用，省下了家里的嚼用。

    買得起紙筆上得起學(xué)的寒門學(xué)子在百姓中大多是殷實之家，衣著被褥自然干凈，帶的東西也比較齊全，大概考慮到了在同窗跟前的顏面，大多數(shù)的學(xué)生衣裳雖是舊的，卻沒有補丁。剩下一小半學(xué)生有些不同，五個較為貧寒，衣著被褥用具十分破舊，三個較為寬裕，穿著新衣新鞋，容光煥發(fā)，神采飛揚。