大學(xué)者小心地將從龍骨堆里取出的鋼箭握在手心，翻轉(zhuǎn)著觀察。

    31無(wú)論是他還是擎空和鹿兒對(duì)突然出現(xiàn)的鋼箭都無(wú)比震驚?？粗⑼直郯愦旨?xì)的鋼箭，每個(gè)人心里都想象著這條炎龍到底發(fā)生了什么……但無(wú)論發(fā)生了什么，尸骨證明了它所經(jīng)歷一切的后果――死亡。

    鋼箭的一端異常鋒利，擎空用肉眼幾乎無(wú)法識(shí)別出尖端的位置，而另一端則有一個(gè)深深的凹槽，似乎是為了卡在發(fā)射的弩架上而特意留出來(lái)的?？傊?，這根鋼箭做工精良，而且最關(guān)鍵的是，它的材質(zhì)是稀有的遠(yuǎn)古炎鋼。

    擎空知道除了這種金屬，沒(méi)有其它物質(zhì)能在炎火中安然無(wú)恙地存留下來(lái)。而遠(yuǎn)古炎鋼是這個(gè)世界上已知的唯一一種不會(huì)被炎火短時(shí)間內(nèi)灼熔的金屬。最好的例子就是那個(gè)人佩帶的那把龍舌劍，據(jù)說(shuō)也是熾為大鍛造師用了幾個(gè)月的時(shí)間才鍛造成型。

    擎空看著鋼箭又看了看它所插入的位置，事情發(fā)展到現(xiàn)在這個(gè)地步，猶如彌散在身旁的薄灰一般，讓真相撲朔迷離。這條炎龍為什么會(huì)出現(xiàn)這里？它是某個(gè)擎者的馭龍還是自由之身？究竟是誰(shuí)將這根鋼箭射進(jìn)它的胸口，而目的又是什么？

    擎空本不應(yīng)該為這突然遇到的插曲而憂心，他們只要跨過(guò)這條枯竭的溝壑，繼續(xù)朝西南方向趕路即可。但是這條炎龍讓他想起了那個(gè)人，所以他非要弄明白不可。

    “大學(xué)者，您看出了什么？”擎空希望能從他臉上看出什么，哪怕只有一絲表情的牽動(dòng)，那也說(shuō)明他有所發(fā)現(xiàn)?？上А裁匆矝](méi)有。

    果然，牧淵大學(xué)者搖了搖頭道：“這遠(yuǎn)古炎鋼質(zhì)地的鋼箭做工精湛，顯然是出自某個(gè)大鍛造師之手。而在龍圖世界中，各族的大鍛造師有十幾個(gè)，這還不包括那些深藏不露的隱居者。一般大鍛造師鍛造的武器都會(huì)刻上自己的名諱，讓武器的價(jià)值翻倍?？蛇@根鋼箭的鍛造者似乎有意隱藏了這些的信息，所以根本無(wú)法得知這出自誰(shuí)手。”

    大學(xué)者將目光又轉(zhuǎn)向炎龍尸骨的胸口，在眾多胸骨中對(duì)比著手中的鋼箭。

    “但這條炎龍的尸骨卻透露出很多信息……”大學(xué)者若有所指地說(shuō)，“你們看，這根鋼箭深深插入炎龍的正胸口，而這個(gè)地方在它腹部偏上，這里是一條龍最脆弱的地方，也是最難擊中的地方。兩側(cè)不僅有如同鐵甲一般的龍鱗庇護(hù)，巨大的雙翼也將這個(gè)地方遮蓋的毫無(wú)下手之處，況且枯龍的速度極快，絕不會(huì)輕易讓敵人擊中這里。除非……”

    大學(xué)者停頓了一下，確定地說(shuō)：“除非它無(wú)法動(dòng)彈，而這根鋼箭正對(duì)著它的胸口！”

    大學(xué)者的話帶來(lái)一陣涼意瞬間將擎空和鹿兒包圍，即便是在如此炎熱的天氣之下都能感受到。

    那是怎樣的場(chǎng)景，一條體形如同一條小船的巨龍被困在地上，被人近距離射殺？一波恐懼的預(yù)感襲來(lái)，擎空心中更加認(rèn)定這也許就是那個(gè)人的馭龍，即使他極力強(qiáng)迫自己不要這么想。

    “那它怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？”擎空強(qiáng)忍住把自己的想法告訴大學(xué)者的沖動(dòng)，他怕一語(yǔ)成讖。

    大學(xué)者思考片刻，“它可能是沖著這條炎河的分支而來(lái)?！?br/>
    “炎河的分支？”擎空發(fā)出疑惑的聲音。

    “沒(méi)錯(cuò)。我們可以想象，被鋼箭擊中、受了重傷的炎龍可能會(huì)極力掙脫，最終跟著某種指引找到了這里。要知道炎火對(duì)于其他生物來(lái)說(shuō)就是生命的毀滅，而對(duì)于炎龍來(lái)說(shuō)就是生命的重生！”

    “可它沒(méi)想到的是……這條炎河的分支沒(méi)過(guò)多久就不知為何而枯竭了，而隨之枯竭的還有它的生命?！?br/>
    大學(xué)者的話在擎空腦海里形成了一幅幅畫(huà)面，最終畫(huà)面定格在眼前的一堆龍骨。

    大學(xué)者微嘆了一口氣，也許是在為眼前的炎龍嘆息。無(wú)論是何原因，龍始終是這個(gè)世界上最古老的種族與最初的守護(hù)者，被如此對(duì)待真是有辱信仰。

    “我們走吧?！贝髮W(xué)者淡淡地說(shuō)道。他們?cè)诖说匾呀?jīng)耽擱太長(zhǎng)時(shí)間了，一條已經(jīng)逝去，而且只剩下骨頭的龍，他們也沒(méi)有辦法讓它重生。他們更不是貪婪的商人，如果是商人見(jiàn)到這堆龍骨一定會(huì)雙眼通紅，雙腿走不動(dòng)路，因?yàn)樵谒麄冄壑羞@就是一堆堆金子。

    聽(tīng)到大學(xué)者的召喚，擎空又情緒復(fù)雜地望了一眼身后的一堆龍骨，他還是沒(méi)有說(shuō)出心中的想法。他慢慢走過(guò)這堆龍骨，隨著大學(xué)者和鹿兒從溝壑的另一端爬了上去。肥小還在那里，擎空沒(méi)有去管它，就讓它在那里鳴哀一會(huì)吧，如果真是那個(gè)人的馭龍，那就當(dāng)是馭龍間的默哀吧……

    他們雖然離開(kāi)了這道炎河分支形成的溝壑，但并沒(méi)有離開(kāi)這條線太遠(yuǎn)，還是依靠著它與眾不同的土壤表層顏色，沿著它向西南方向，炎河的所在地行進(jìn)。這里沒(méi)有任何動(dòng)物甚至生物的痕跡，只有幾只瘦弱的飛禽發(fā)出無(wú)力的鳴叫，這在他們耳中更像是無(wú)力的呻吟。

    走走停停，簡(jiǎn)單的休息并不能緩解內(nèi)心的疲累。幾個(gè)人皮袋里從部落中帶出的水源越來(lái)越少，干糧在嘴里索然無(wú)味地咀嚼著。

    終于，在第二天的日落前，他們終于到了。

    擎空曾無(wú)數(shù)次聽(tīng)到過(guò)“炎河”這個(gè)地方。傳說(shuō)中它是一條流淌著炎火的河流，這條河流分隔著生機(jī)之源和火炎之舞大陸，這也成了阻隔生活在兩個(gè)大陸的不同種族相互交流的天然屏障。如果想要從一邊到另一邊去，人們只能通過(guò)飛行工具才能渡過(guò)這條河流。雖然聽(tīng)過(guò)了傳說(shuō)感覺(jué)困難重重，但是他們的目的地依然是這里，擎空從大學(xué)者的表情中看不出什么擔(dān)憂之色，似乎早就想好了渡河的辦法。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，擎空從未感受到一條河會(huì)如此寬廣，他竟一眼看不到河的彼岸。但平靜無(wú)波的河面，以及渾濁無(wú)特殊顏色的河水令他對(duì)“炎河”的幻想大打折扣。不是應(yīng)該火浪滔天并且?guī)r漿滾滾嗎？還是說(shuō)那些傳說(shuō)都是唬弄小孩的？

    大學(xué)者佇立在那里，注視著平靜的炎河。擎空從他的神態(tài)中看出了不安，難道炎河原本不是這個(gè)樣子的？他暗想道。

    “發(fā)生了什么……”大學(xué)者不經(jīng)意間吐出了一句話，像是自言自語(yǔ)又似在發(fā)問(wèn)。

    擎空和鹿兒走了過(guò)去，并肩與大學(xué)者站在那里，望著遠(yuǎn)方的炎河。此時(shí)正是夕陽(yáng)血色天空，血紅色的陽(yáng)光映在了河里，通紅通紅的。

    大學(xué)者微蹲下來(lái)，手指輕捻起了一塊泥土，發(fā)黃的泥土早已干硬的如同一塊石頭。“一定是發(fā)生了什么……”他好像在回答剛才的話。

    “大學(xué)者，”擎空輕聲問(wèn)道，“這里以前不是這樣嗎？”

    牧淵搖了搖頭，松開(kāi)手，石塊一般的泥土被他碾碎，一絲一絲散落下去。他曾來(lái)過(guò)這里幾次，每一次看到的炎火都是如同在熔爐里翻滾，他從沒(méi)有想過(guò)有一天這里流的竟然真的是河水，而炎火枯竭了？

    “你們知道炎河除了是生機(jī)之源和火炎之舞兩個(gè)大陸的分界地域，還意味著什么？”大學(xué)者反問(wèn)道。

    擎空搖了搖頭，而鹿兒臉色在夕陽(yáng)下光彩奕奕，她好像知道些什么。

    “大學(xué)者，難道是關(guān)于亦龍族？”鹿兒?jiǎn)柕馈Ｋ募易迮R近火炎之舞大陸，或多或少了解過(guò)一些關(guān)于亦龍族與炎河的傳說(shuō)。

    擎空聽(tīng)著這個(gè)陌生種族的名字，一臉吃驚。多么自負(fù)高貴的種族啊！這是擎空聽(tīng)到過(guò)最多關(guān)于亦龍族的評(píng)價(jià)。他們不屑與外族交流，無(wú)論是貿(mào)易還是資源什么的。而在年幼時(shí)，擎空的印象中，他們只不過(guò)是被人描述成“一群玩火的愚人”而已。

    大學(xué)者點(diǎn)了點(diǎn)頭證實(shí)了鹿兒的猜測(cè)。

    “炎河對(duì)于他們亦龍族的重要性，相當(dāng)于龍谷對(duì)于我們?nèi)俗宓闹匾??！贝髮W(xué)者說(shuō)道。

    “龍谷？”擎空眼睛望著波瀾不驚的河面，“人族在龍谷可以完成晉升或歷練，而這炎河能給予他們亦龍族什么？”他不斷想象，炎河就算是以前如傳說(shuō)中那般流淌著炎火，那它也只可能給予他們炎火……炎火？難道是炎火？

    “是火炎的種子?！贝髮W(xué)者將擎空心中的疑惑說(shuō)了出來(lái)。

    “火炎的種子？”擎空沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，所以更加疑惑。

    “火種，簡(jiǎn)而言之就是炎火最原始的雛形，雖然只有如同蠟燭火心的大小，但里面蘊(yùn)含的能量卻如同生命的種子一樣開(kāi)出無(wú)限可能。亦龍族各大家族的子女出生后都會(huì)享有火種接入的儀式，也就是將這顆火炎種子刻印在額頭里。而火炎種子則會(huì)通過(guò)他們特殊的血脈擴(kuò)散到全身，這也是他們可以控制火炎，召喚火炎進(jìn)行戰(zhàn)斗的原因。而他們自詡是真龍的后代也是因?yàn)樗麄凅w內(nèi)擁有火炎種子在流動(dòng)，他們認(rèn)為只有真龍的后裔才能經(jīng)受住火炎在血液里面。但實(shí)際上，他們只能經(jīng)受住自己召喚出來(lái)的火炎……”大學(xué)者緩緩地說(shuō)道。

    “原來(lái)如此。那……這火炎的種子就在這條炎河中？”擎空明白了他們的依賴關(guān)系。

    牧淵大學(xué)者望向炎河延伸的遠(yuǎn)方，說(shuō)道：“在這條河的源頭，而我們要去的地方也是那里。因?yàn)槟抢镫m然是亦龍族的地盤(pán)，但是卻是唯一一處我們能跨過(guò)這條河的地方。而如今……我想即使不用去那里我們也可以渡過(guò)去了。”

    是啊，擎空心想?，F(xiàn)在在他們面前的這條炎河與普通寬闊的河流無(wú)異，他們?nèi)鄙俚闹皇且凰倚〈??！拔覀円齑瑔?？?br/>
    “不，我們還是要到那里去?！贝髮W(xué)者的話打斷了擎空想要造一艘木船的想法，并沒(méi)有對(duì)他做過(guò)多的解釋。但在他心里卻暗思道：“炎河發(fā)生如此變故，一定是有原因的。而火炎大陸上的亦龍族應(yīng)該也意識(shí)到這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)就是毀滅性的打擊，尤其是在當(dāng)前黑暗大軍已經(jīng)來(lái)襲。不過(guò)，這也許對(duì)我們是一個(gè)契機(jī)，一個(gè)絕好的契機(jī)，就看我們?cè)趺蠢昧恕?br/>
    大學(xué)者微瞇著雙眼，似乎想到了什么。

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