蒼霽的病來(lái)得快, 去得也快。兩日后凈霖便向頤寧辭行，決意往南，不肯輕易放棄南線。
頤寧面容清癯, 他原是東邊的守將, 眼下調(diào)來(lái)西邊解燃眉之急。此人地位超然，不居于君父八子之下，并且直屬于九天君。他手握彈劾監(jiān)管之權(quán), 九天門(mén)中無(wú)人不怕。
頤寧聽(tīng)了凈霖的辭行, 只飲茶不語(yǔ)。待半晌之后, 才說(shuō):“南線唯剩十三城, 其中玄陽(yáng)城鎮(zhèn)壓著大妖殊冉, 你若執(zhí)意往南，須在血海潮覆玄陽(yáng)城前將其誅殺。否則封印一破, 他必重出人世，禍害一方?！?br/>
凈霖說(shuō):“四城一線, 設(shè)墻阻礙，又有九天門(mén)鎮(zhèn)守，還能再擋數(shù)年?！?br/>
頤寧卻稍稍搖頭, 他說(shuō):“即便能擋幾年，也不能解決根本。血海從四方灌涌而來(lái)，如不能盡快找到驅(qū)退血海的法子，中渡遲早淪于邪魔之手?！?br/>
“東邊已危急至此？”
“若不是情勢(shì)危急，君上何必將鳳凰急調(diào)而去？如今內(nèi)存饑患, 外臨血海, 不論傾力向哪里, 都會(huì)顧此失彼。”頤寧說(shuō)道。
兩人一齊陷入沉默, 他們從前關(guān)系不佳, 無(wú)非是頤寧見(jiàn)不得凈霖的孤高。然而如今中渡正值危急存亡之秋，頤寧連日輾轉(zhuǎn)難眠，滿腔熱忱已涼了一半，思來(lái)想去，竟只能對(duì)凈霖吐露一二。
“君上圣心難測(cè)。近來(lái)越發(fā)捉摸不透，我所呈的抗南之策皆被駁回。門(mén)中子弟如今良莠不齊，赤膽忠心之輩皆被派遣守線，死了大半。我于西盡頭回撤之時(shí)，所經(jīng)荒城中隨處可見(jiàn)為保百姓而以身殉職的弟子?！鳖U寧說(shuō)到此處，忽然站起身，急躁地徘徊幾步，說(shuō)，“到底是為何？莫非是要棄卒保帥，將門(mén)中主力留于中地，到時(shí)與血海背水一戰(zhàn)？”
凈霖見(jiàn)窗覆白霜，方覺(jué)出些許寒意。他說(shuō):“入海必死，此舉無(wú)異于以卵擊石?！?br/>
頤寧窗下一池殘荷敗落，含霜頹態(tài)，他舉目而望，悲涼蕭瑟之感油然而生。只是他到底不能與凈霖把話說(shuō)得太過(guò)，便徒勞地合了窗，說(shuō):“你此行珍重。”
凈霖會(huì)意，轉(zhuǎn)身去了。
霜露沾衣，蒼霽小病初愈，悶著濕袍渾身不舒坦。他已經(jīng)連日不曾入水現(xiàn)過(guò)形，故而此刻蹲在木樁之上，尋著螞蟻撒氣。螞蟻倒罷了，只是他小指間還繞著一線，牽著一只石頭小人，正悶頭蹲在他對(duì)面戳螞蟻。
兩只戳得螞蟻巢塌城崩，四下散開(kāi)。石頭草冠濕潤(rùn)，滿手的泥無(wú)處擦拭，只能抬頭呆呆地請(qǐng)示蒼霽。
蒼霽搭著手，晃了晃小指。石頭便跳過(guò)螞蟻，爬上蒼霽的木樁。蒼霽摸了遍胸口，沒(méi)舍得用凈霖的那條，而是拽出條不知壓了多久的絲帕，也不知是誰(shuí)給的，顯得皺巴巴，上邊還繡著雙蝶穿花。他用這帕子給石頭擦了手，見(jiàn)石頭不住地扶草冠，索性把帕子折了幾折，繞著石頭的小腦袋，壓著草冠系了個(gè)結(jié)。石頭戴著帕巾，跟個(gè)小賊似的。
蒼霽沒(méi)忍住，放聲嘲笑。石頭晃著頭，見(jiàn)草冠確實(shí)不掉了，也不惱，反而挺喜歡。
蒼霽抬首見(jiàn)凈霖牽馬而立，便起身跳下木樁，說(shuō):“這便動(dòng)身了嗎？”
凈霖將一匹馬給了他，說(shuō):“此刻疾策，傍晚時(shí)還能趕到青浦城。”說(shuō)罷又瞥石頭一眼，“精怪愛(ài)惹事，丟了吧?！?br/>
“何必與小孩子見(jiàn)識(shí)？”蒼霽上馬，將石頭塞進(jìn)胸口，只露出腦袋。他說(shuō)，“我盯著它，必不叫它胡鬧。”
凈霖皺著眉與石頭對(duì)視，片刻后翻身上馬，似是對(duì)石頭很不耐煩。
“你怎么招惹他了？”蒼霽笑，對(duì)著石頭吹了吹，“抓穩(wěn)了，我?guī)阃鎯??！?br/>
青浦城與玄陽(yáng)城相距不遠(yuǎn)，但其間有三山阻攔，繞過(guò)去且須費(fèi)些時(shí)候。凈霖本沿馬道而行，誰(shuí)知夜間暴雨，竟然沖垮了道路，阻礙了一日。次日大雨不停，他們只得從山中翻越，直接去往玄陽(yáng)城。
山路蜿蜒，兩人冒雨而行，迤邐向前。山間濕滑難行，這馬到底不能生翼飛天，他們便只能下馬暫尋個(gè)避雨處。
凈霖衣衫隨時(shí)可干，蒼霽卻不能。他于山洞中拾柴打火，索性背著凈霖褪掉了衣衫，赤膊晾著衣物。凈霖與他臨火而坐，蒼霽半身健碩，竟然比凈霖結(jié)實(shí)數(shù)倍，平日衣衫一遮，他又有意隱藏，故而不曾顯露山水，如今赤坦坦地露出來(lái)，很是矚目。
火上烘著干糧，蒼霽照應(yīng)著火，說(shuō):“前幾日見(jiàn)那東君，手持折扇，不著利器。不知他修的是什么？”
“原先是修羅道?！眱袅厥种副换鸷娴脺?zé)幔f(shuō)，“東君原身為血海邪魔，還是兇悍‘惡相’。他以紅眼攝心泯神，憑借惡意殺佛食人。后來(lái)真佛垂坐南禪蓮池邊，頌以梵音七七四十九天，講得口干舌燥，方使東君幡然悔悟，從此放下屠刀，由惡相之中悟得慈心，喚春蘇靈便是他如今的道。”
“原來(lái)如此?！鄙n霽似是笑了笑，又問(wèn)，“黎嶸又是什么道？”
“修羅道。”凈霖翻著手，說(shuō)，“黎嶸本性醇厚，沉穩(wěn)不迫，是修羅道的不二人選。因他斬妖除魔，身處殺欲與好強(qiáng)雙念之下，仍然能固守本性?！?br/>
“我倒知道你。”蒼霽說(shuō)，“除魔劍道?！?br/>
凈霖眼眸微垂，雙手在火光間略染陰影，他頓了許久，才說(shuō):“我本相為劍，生來(lái)便為除魔?！?br/>
他神色寡淡，并不雀躍，也不低落。
蒼霽聽(tīng)得洞外大雨傾盆，將凈霖的神色盡收眼底。他掰開(kāi)烘得滾燙的餡餅，遞給凈霖一半，說(shuō):“你常年在外，不聞江湖事，故而不曉得。天下修道者無(wú)數(shù)，最傳奇的莫過(guò)于你。似我這等沒(méi)有天賦，不求上進(jìn)的人，也對(duì)你的事跡耳熟能詳?！?br/>
凈霖說(shuō):“耳聽(tīng)為虛，那皆不是我?！?br/>
蒼霽幾口吃盡餡餅，說(shuō):“確實(shí)不像，但也有相似之處。這般吧，我早已將我的身世告知與你，不如眼下就由我再來(lái)說(shuō)說(shuō)我知道的你。如有不對(duì)之處，你便告訴我。這樣一來(lái)，我知道的，就是真正的你了?！?br/>
凈霖咬著餅，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蒼霽拭著手，撐著膝說(shuō):“聽(tīng)聞你十三歲拜于九天君座下，跪叩時(shí)天地間群松浪起，你便在那剎那間成就本相。過(guò)去是哪里人？山里的小妖怪么?！?br/>
“不是妖怪。”凈霖?cái)傞_(kāi)手掌給他瞧，“不記得是哪里人，只是我一直流浪于中渡，無(wú)父無(wú)母。八歲時(shí)與狗爭(zhēng)食，誤入了南禪古寺，一步跌入蓮池間，由禪師所救。十三歲時(shí)真佛撣我凡袍塵土，為我指路向北。我便沿著北一路走，最終上山到了九天門(mén)，遇見(jiàn)父親?！?br/>
蒼霽捏住凈霖的指尖，將他掌心拉到眼前，見(jiàn)其中隱約一朵蓮花紋，若不是他給自己看，平日必覺(jué)察不到。蒼霽端詳片刻，突然翻掌握住，笑道:“掌心生蓮，原來(lái)凈霖曾經(jīng)是個(gè)小和尚！遇見(jiàn)九天君以后呢？聽(tīng)聞你們兄弟分劃成派，相斗激烈，很不成體統(tǒng)。只是我們凈霖這般呆，倒不像那樣的人?！?br/>
凈霖見(jiàn)蒼霽光明正大，反而不好意思收回手，只是覺(jué)得掌心相觸的地方滾燙一片。他說(shuō):“兄弟性格各異，難免如此?！?br/>
“我欲與你坦誠(chéng)相待?！鄙n霽攥著他的手，正經(jīng)說(shuō)，“何必再用這種話搪塞我？”
凈霖說(shuō):“不曾搪塞哥哥?！?br/>
蒼霽說(shuō):“他們叫你受過(guò)委屈嗎？”
凈霖垂眸微眨，反問(wèn)道:“什么叫做‘委屈’呢？父親傳我倫理與正道，許多事情，不傷及性命，便不能算是委屈?！?br/>
蒼霽一哂，只說(shuō):“九天君待你有養(yǎng)育之恩，只是他挑兒子的眼光時(shí)好時(shí)壞，與他這個(gè)人一般無(wú)二?！?br/>
“我身入九天門(mén)，便是世間的一把劍。”凈霖說(shuō)，“磨劍數(shù)年，一切苦難不過(guò)歷練而已。父親雖有與我意見(jiàn)相左之時(shí)，卻仍待我深恩厚重。”
“可讓他占了便宜?！鄙n霽似是玩笑，“若是早些知道，我便牽了那南邊來(lái)的小和尚回家去，從此你我便是好兄弟，哪里還會(huì)缺上這幾年的光陰？”
凈霖的小指又不自主地縮起來(lái)，但不是說(shuō)了假話，而是他也道不明的感覺(jué)。蒼霽覺(jué)著他指尖又搔在自己心尖，不由地握得更緊，背上幾乎要出層汗，心道這小子果然是老子的劫數(shù)，日日都要惹得自己怦怦亂跳，心都被蹭成了一灘水，恨不能變作繞指柔，巴不得將他抄在懷里，轉(zhuǎn)上幾圈，聽(tīng)他張著口再說(shuō)些話。
蒼霽翻過(guò)凈霖的手掌，將自己的手掌與其并排，給凈霖看。凈霖定睛一瞧，見(jiàn)自己掌心蓮花紋路浮現(xiàn)而出，顫瓣盈盈，滴答露水。又見(jiàn)蒼霽掌心漣漪應(yīng)聲一綻，晃出水波，“撲通”躍出一條通體金紅的小錦鯉，甩出星點(diǎn)水珠。錦鯉入水，游隱消失。再看兩人手掌，又恢復(fù)如常，只是蒼霽掌心多了條錦鯉印記。
凈霖舉起蒼霽的手掌，忽然一笑，說(shuō):“好生厲害，竟從那日的畫(huà)神術(shù)中另尋蹊蹺，做成了這等小境。”
“以后你是蓮池萏，我便也能做條蓮池魚(yú)。”蒼霽見(jiàn)他眉間歡喜，這一笑好比冰雪消融，不僅燙得自己心頭一熱，連貪念也化成了無(wú)盡欲|海，全部被囚|困于這人的方寸掌心，使得蒼霽幾欲垂首，在這捏|揉著自己心臟的掌心里烙上一吻。
凈霖見(jiàn)他停頓，便喚了一聲。
蒼霽說(shuō):“……這便是好兄弟罷?！?/p>