夏德和魔女們，現(xiàn)在位于城北的洛蘭塔莊園。餐廳里點(diǎn)綴著古董油畫和金屬盔甲，紅色和藍(lán)色的掛毯在細(xì)長(zhǎng)的落地窗之間的墻壁上交替出現(xiàn)，古舊的煤氣燈安靜的照亮濃霧下午間的餐廳。

    夏德右手食指點(diǎn)在耳垂前方，歪著腦袋無(wú)意識(shí)的看著桌上的金銀器皿：

    “這聽起來(lái)像是都市傳，但既然連普通人都能感受到狹間了，‘圣樹之痕’儀式恐怕是不能拖延了。”

    “明天或者后天,  也就是周一或者周二?！?br/>
    卡珊德拉婆婆給出了具體的日期：

    “西卡爾山現(xiàn)在被全面封鎖，本地駐軍和警察在外圍確保不會(huì)有人闖入。

    五神教會(huì)調(diào)集的舊大陸各地的虔誠(chéng)神職人員，已經(jīng)在今早分批進(jìn)入山區(qū)。根據(jù)議長(zhǎng)的估算，這種儀式最好的時(shí)間點(diǎn)，是在黃昏時(shí)分。也就是太陽(yáng)將落未落，月亮將出未出。在神秘中，黃昏有著重要的含義,  太陽(yáng)與月亮的交替,  也能夠代表著生與死的循環(huán)……”

    “儀式會(huì)在明晚或者后天傍晚舉行？”

    夏德總結(jié)道，緩緩點(diǎn)頭。

    “如果你看了今早米德希爾堡的報(bào)紙，就會(huì)看到有最近兩天，城內(nèi)再次發(fā)生地震的消息。市政廳安撫民眾，不必因此離開本城，在家中做好防護(hù)措施就好。另外，市政廳還計(jì)劃下達(dá)全城戒嚴(yán)令，但具體細(xì)節(jié)還在磋商?！?br/>
    卡珊德拉婆婆又道。

    生死狹間的平衡,  也靠米德希爾堡這座城市的文明來(lái)維持。因此，即使知道一旦儀式失敗會(huì)發(fā)生什么,  教會(huì)也不能提前撤離城里的所有人,  否則不必等到“圣樹之痕”進(jìn)行,  狹間立刻就會(huì)崩塌。

    “最嚴(yán)重的情況是火山爆發(fā)?！?br/>
    阿芙羅拉小姐輕聲道：

    “積蓄著的死亡從西卡爾山山頂噴出,  無(wú)數(shù)惡靈重回現(xiàn)實(shí)世界。希望，不要發(fā)生這種事情?！?br/>
    有人在敲門，隨后餐廳大門被打開，老魔女的徒麗塔·斯威夫特小姐帶著女仆們，推著餐車送來(lái)了飯前甜點(diǎn)后的正餐。斯威夫特小姐并不是老魔女的女仆，但徒有義務(wù)為老師進(jìn)行包括但不限于義務(wù)勞動(dòng)、陪侍等等的工作，甚至在中古時(shí)代還需要暖床，所以斯威夫特小姐才會(huì)領(lǐng)著女仆走進(jìn)來(lái)。

    “夏德，嘗一嘗米堡的特產(chǎn)吧，這種西卡爾野牛的肉質(zhì)很不錯(cuò)?！?br/>
    老魔女笑呵呵的道，而夏德面前的銀盤中，是裝點(diǎn)著西藍(lán)花和西紅柿的肉排擺盤。

    夏德有心想要詢問一下，自己是否可以見到格蕾斯和海倫,  但阿芙羅拉小姐卻在此時(shí)開口：

    “夏德，有一件危險(xiǎn)的事情,  我們想要委托你來(lái)做?！?br/>
    她聲音很輕，當(dāng)夏德看向她的時(shí)候,  這位有著棕色波浪長(zhǎng)發(fā)的魔女居然微微搖頭。

    “什么事情？”

    “過(guò)度的思念,  可以讓生者在夢(mèng)中與死者相遇。根據(jù)這一點(diǎn)，議會(huì)的大魔女們開發(fā)出了一種儀式，可以在狹間中定向?qū)ふ夷繕?biāo)?！?br/>
    卡珊德拉婆婆道,  夏德挑了下眉毛：

    “所以,  你們不會(huì)是.”

    “是的，議會(huì)希望通過(guò)這種方式，搶先教會(huì)一步找到喬伊·巴頓。當(dāng)然，這種方式對(duì)于被選者肯定無(wú)效，但我們可以定位那個(gè)小丑?！?br/>
    阿芙羅拉小姐遲疑的道，給夏德充足的考慮時(shí)間：

    “儀式只能送中環(huán)或者低環(huán)的環(huán)術(shù)士進(jìn)入狹間，而現(xiàn)在的狹間比任何時(shí)候都要危險(xiǎn)。你是我們目前所知的，對(duì)狹間死亡力量和低語(yǔ)要素抵抗力最強(qiáng)的環(huán)術(shù)士。所以我們希望，你能夠進(jìn)入狹間，確認(rèn)喬伊·巴頓的動(dòng)向?！?br/>
    她們沒想著夏德能夠殺死喬伊·巴頓，雖然夏德的表現(xiàn)很神奇，但他畢竟只有三環(huán)，而對(duì)方是深刻理解死亡含義的被選者。

    “當(dāng)然，你可以拒絕?！?br/>
    阿芙羅拉小姐又補(bǔ)充道，這句話重讀。

    夏德想了一下：

    “我要拒絕嗎？”

    這是心中發(fā)出的問題。

    【你有什么理由拒絕呢？】

    “她”輕笑著反問。

    “是啊。”

    夏德感嘆道，臉上露出按捺不住的笑意，他今早還在憂愁自己找不到喬伊·巴頓：

    “什么時(shí)候出發(fā)？夢(mèng)中進(jìn)入狹間，我是否能夠攜帶遺物？另外，儀式是否能夠給我提供在狹間中行動(dòng)的幫助？”

    阿芙羅拉小姐嘆了一口氣，卡珊德拉婆婆則像是料到了夏德會(huì)同意，老魔女很和藹的道：

    “我們需要準(zhǔn)備一些儀式材料，今晚十二點(diǎn)到明天日出前，都可以出發(fā)。

    因?yàn)槭侨雺?mèng)，所以你不能攜帶任何物品，施法材料和遺物都不行，但儀式可以保證你夢(mèng)中施法免材。你具有魔女的力量，所以儀式會(huì)增強(qiáng)你的體力和靈的恢復(fù)速度。另外，我和阿芙羅拉會(huì)在現(xiàn)實(shí)世界給予你幫助?！?br/>
    “聽起來(lái)很不錯(cuò)?！?br/>
    夏德點(diǎn)點(diǎn)頭，計(jì)算著時(shí)間：

    “我下午需要回家準(zhǔn)備一下，凌晨三點(diǎn)到.”

    “卡珊德拉拍賣行，儀式在那里舉行。一旦你在狹間中遇到我們也解決不了的問題，老師們至少能夠保證你能安全回來(lái)。”

    卡珊德拉婆婆補(bǔ)充道。

    “好的，那么周二凌晨三點(diǎn)見。”

    夏德看著面前的肉排，意識(shí)到這次將是在教會(huì)儀式前，自己最后一次見到喬伊·巴頓的機(jī)會(huì)。”

    通過(guò)入夢(mèng)的方式進(jìn)入狹間，自身不能攜帶任何的施法材料、煉金物品和遺物，所以實(shí)際上夏德不需要回到托貝斯克進(jìn)行任何的準(zhǔn)備。

    但既然要進(jìn)行危險(xiǎn)的冒險(xiǎn)，他還是在這天下午去了一趟預(yù)言家協(xié)會(huì)，將十幾個(gè)小時(shí)以后的冒險(xiǎn)，告訴了露維婭。

    露維婭非常擔(dān)心，即使夏德曾多次進(jìn)入狹間，但她依然惴惴不安：

    “死亡被選者的事情已經(jīng)接近尾聲，我也很想勸服喬伊·巴頓不要做不理智的事情，但事情已經(jīng)發(fā)生了。夏德，我不認(rèn)為你再見到他，能夠勸他放棄自己的想法?！?br/>
    “那如果我能夠在狹間里殺了他呢？”

    夏德抱著貓問道：

    “黛芙琳修女已經(jīng)知道了被選者儀式的內(nèi)容，我雖然很欣賞喬伊·巴頓這個(gè)人，但如果他真的執(zhí)迷不悟，我會(huì)送他離開?！?br/>
    他輕輕撫摸著貓咪的后背，小米婭身體很柔軟：

    “尋找十三位被選者的路途，我們已經(jīng)走到了四分之一，以往比這更危險(xiǎn)的事情，我又不是沒有做過(guò)?！?br/>
    紫眼睛的姑娘遲疑了一下，微微嘆氣：

    “到了最后，還是由你承擔(dān)了最大的風(fēng)險(xiǎn)，我只能在托貝斯克等消息。”

    “我們分工不同，這很正常。而且，你最近不是在忙著觀測(cè)星海鯨魚嗎？那些大家伙，應(yīng)該這周或者下周，就能出現(xiàn)了吧？”

    “【占卜師的銀幣】幫我占卜出了確切時(shí)間，應(yīng)該是周三夜晚或者周四夜晚?！?br/>
    露維婭點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “可惜我們這里不是最好的觀測(cè)地點(diǎn)，星海鯨魚穿透物質(zhì)世界的空間壁的位置，應(yīng)該在舊大陸中東部。”

    夏德站起身：

    “那就祝你觀測(cè)順利，如果能夠在天院的活動(dòng)中拿到好名次，今年冬季的年終測(cè)評(píng)，你的分?jǐn)?shù)應(yīng)該很高。那么我就先告辭了，我想去見一見施耐德醫(yī)生，他也許會(huì)給我一些入夢(mèng)方面的建議。等我好消息吧，露維婭?！?br/>
    他道，左手抱著小米婭，右手拎起不情愿的貓咪的爪子，向露維婭晃了晃：

    “如果事情順利，明天下午你就能見到我?！?br/>
    抬起腳步離開了房間，只剩下露維婭用右手撐著自己的臉，看著房間另一邊的玻璃：

    “雖然分工不同，但每次你向我告別，獨(dú)自去冒險(xiǎn)”

    某一瞬間，憂愁的紫眼睛姑娘居然在那窗戶玻璃上，看到了自己的倒影。但房間內(nèi)外的光線，應(yīng)該不足以在玻璃上形成倒影。

    “誰(shuí)？”

    她立刻站起身，從口袋里翻找出可以追蹤惡靈的粉塵。小心的來(lái)到窗邊，將其拋灑向玻璃，但什么也沒有發(fā)生。

    露維婭很確信，剛才絕對(duì)不是幻覺。她皺著眉頭看向房間四周，想要去直接找協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，也就是高環(huán)預(yù)言家斯坦先生，讓他來(lái)檢查房間。

    但此時(shí)耳邊忽然傳來(lái)了嘆息的聲音，露維婭這才稍稍放松，這聲音她聽過(guò)很多次了。

    【你，渴望力量嗎？】

    耳邊的呢喃聲響起，“她”的語(yǔ)氣總是如此的悲傷。

    “當(dāng)然渴望，不過(guò)剛才發(fā)生了什么？你應(yīng)該也看到了，那不是我的幻覺.等等，這感覺是.”

    露維婭微微皺眉，終于把握住了剛才那奇怪的感受：

    “我捕捉到了命運(yùn)的片段？因?yàn)檎疾烦隽说谌槐贿x者需要的儀式，我的占卜能力又提升了？但，我不懂剛才那是什么意思?！?br/>
    耳邊的聲音再次響起，露維婭側(cè)耳傾聽：

    【仔細(xì)看。】

    于是她繼續(xù)盯著玻璃，隨后看到了一卷染血的羊皮紙：

    “這是遺物？”

    她抿著嘴，看著玻璃上染血羊皮紙的幻影逐漸消失。而羊皮紙?jiān)舅诘奈恢茫霈F(xiàn)了夏德的身影。

    年輕的偵探肩膀上馱著橘貓從預(yù)言家協(xié)會(huì)離開，露維婭甚至注意到，他停下腳步眺望了一下約德爾宮的方向，然后才匯入銀十字大道的人流，轉(zhuǎn)向了圣德蘭廣場(chǎng)：

    “剛才的遺物，好像是夏德提到的.收容在太陽(yáng)教會(huì).為什么會(huì)出現(xiàn)這個(gè)”

    紫眼睛的姑娘緊鎖眉頭。

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