四人在荒野呼喊半日，始終未發(fā)現(xiàn)楚標(biāo)痕跡，只好做罷，還是按原計(jì)劃去楚赤山中采樣而去。如此耽誤半日不提，楚戈等人更是擔(dān)心楚標(biāo)安危，心里總是忐忑不安。

    日落時(shí)分，河流下游河灣對面，昏鴉陣陣盤旋。姬可最先意識到氣氛不對，通知四人尋聲而去。還未到達(dá)，血腥之氣撲鼻而來，行在中間的田伊已是哇的一聲，大哭起來。走在前面的楚戈，一手持劍，臉罩寒霜，疾步向前竄去。

    四人細(xì)看前面林中空地，楚標(biāo)倒伏空曠處，血流遍地，蟲蟻攀爬，尸身已是一片狼籍。楚林早已沖上前去，抱起楚標(biāo)的尸身，淚如泉涌。

    眾人知道多言無宜，平復(fù)了情緒后，楚戈楚林至河對岸劃來竹筏，將楚標(biāo)遺體運(yùn)至筏上。四人商議一致，也顧不得連夜行船的危險(xiǎn)，決定收拾一番，立即攜楚標(biāo)尸身返回。

    “楚標(biāo)生前，可與什么人有仇怨？”夜已靜，河水潺潺?？粗缮下椴嫉某?biāo)遺體，姬可摔先打破沉默。

    “仇怨？什么仇怨需要取人性命？什么仇怨值得跟到這荒效野嶺來下毒手？分明是有人給我們學(xué)堂下馬威。同族之人，非要取人性命，非要做如此歹毒之事，我楚林別的本事沒有，這事一定和這此奸邪小人不死不休?！泵鎸男∫黄痖L大的伙伴橫死，楚林早已怒不可遏。

    “我們無須多想，現(xiàn)在我們只有拿住真憑實(shí)據(jù)，才能讓那些宵小無話可說?！奔Э烧f道。

    “什么真憑實(shí)據(jù)？楚哥兒，你說，我們是不是也去劫殺幾個(gè)人，再要他們拿出真憑實(shí)據(jù)來？這事我不管，如果你不替小標(biāo)子作主，你這個(gè)學(xué)堂管事，我第一個(gè)不認(rèn)了。”楚林急紅了眼。

    “你胡說什么？只有你一個(gè)人在替小標(biāo)子心痛著急嗎？如今的情況，有人露出了獠牙，我們還要先內(nèi)部爭一爭嗎？”楚戈被楚林的話也激怒了。

    “那你說現(xiàn)在怎么做？”楚林也被楚戈質(zhì)問的有些愣神。

    “怎么做？我來問你，先師陳老先生所定之事，你可贊同？我現(xiàn)在所行新政，可有違背先師遺志，可有損公徇私之舉？”楚戈大聲問道。

    “沒有，我不是質(zhì)疑你的決定?！背纸忉尩馈?br/>
    “那好，我們既然做的沒錯(cuò)。那說明我們的行動(dòng)，肯定損壞了某些人的利益，但又不敢公開反對。從今往后，凡是宵小之輩不想我們做成的，我們要作的更好；凡是宵小之輩暗中破壞的，說明我們走對了路，更要大張旗鼓地干。此次回去，先大肆紀(jì)念楚標(biāo)犧牲之事，對楚標(biāo)父母親族都有所交待；還要進(jìn)一步宣揚(yáng)學(xué)堂新政，讓更多學(xué)員及其親族更加支持我們。這才是對背后那些宵小之輩的有力回?fù)?。”楚戈大聲道，看他的神情，比以往更加斬釘截鐵，倒像有幾份宣誓明志之意。

    “小林哥也是太過傷心，你不要太責(zé)備他?！碧镆量吹贸晏^激動(dòng)，上前勸道。

    眾人又是一陣沉默。順?biāo)蛳?，筏行甚速，比來時(shí)快了近一倍。四人無心就餐，到黃石浦后，直接轉(zhuǎn)入滄水，不到午夜就已經(jīng)到達(dá)兵訓(xùn)學(xué)堂。

    學(xué)堂有模擬軍營的崗哨，見到楚戈等人，很快傳達(dá)開，有與楚標(biāo)相處日久的學(xué)員，又是一片悲戚。楚戈隨即連夜派人通知楚標(biāo)親族，楚標(biāo)生于是十里鋪，是一個(gè)離白草灘約六里路程，但需要渡過滄水到對岸的大村寨。十里鋪家家戶戶采藥而在滄水部聞名，村中族老楚洪，更是遠(yuǎn)近有名的游醫(yī)。又著人將楚標(biāo)遺體停于學(xué)堂大堂內(nèi)，將大堂點(diǎn)上火燭，安排數(shù)名學(xué)員輪流守靈，以示鄭重。這時(shí)，夜已深沉，楚戈讓楚林、姬可等人休息，以后再處理礦樣等物，自己則就著學(xué)堂靠椅小瞇一會兒，順便等待楚標(biāo)的親族。吩咐值守門外的學(xué)員，但有楚標(biāo)親族趕到，直接請進(jìn)來。

    昱日，天放明，楚標(biāo)父母趕來，另有楚標(biāo)三名長兄和家眷，楚標(biāo)排行第四，父母年紀(jì)已大，白發(fā)人送黑發(fā)人，自然傷痛無比。

    待一眾人在楚標(biāo)遺體前盡過禮數(shù)，楚戈才上前賠禮道：“小子楚戈，腆為學(xué)堂管事，未盡到照料學(xué)弟之責(zé)，在這里給兩位長輩，三名兄長賠罪了?！闭f罷，長揖一禮。

    楚標(biāo)父母均為老實(shí)厚道人家，看過楚標(biāo)遺容，只是伏身下去痛哭失聲，不能言語。卻是楚標(biāo)長兄楚楓，三十來歲，絡(luò)腮胡須，走上前來，厲聲質(zhì)問道：“以往兵訓(xùn)學(xué)堂出訓(xùn)，學(xué)員均能安全歸來。你這小子接手才幾天，就讓我兄弟殞命荒野，你說，你這個(gè)管事怎么當(dāng)?shù)模俊背?biāo)另兩名兄長，約莫二十五六年紀(jì)，也怒目圓睜，跟著走上前來，伸手就欲揪住楚戈。

    楚戈雖未動(dòng)作，早有楚林等一幫學(xué)員從一旁上前擋住三人。楚戈欠身，悲聲說道：“楚標(biāo)兄弟與我同年，進(jìn)兵訓(xùn)學(xué)堂后，我們情同手足。此次遇害，我們心情不比幾位好受?！?br/>
    楚楓示意兩個(gè)兄弟不要上前，自己仍然質(zhì)問道：“我兄弟在你們學(xué)堂死于非命，你們學(xué)堂，總要給我們一個(gè)交待，我問你，出手害我兄弟之人在哪里？”

    楚戈愣了一下，回道：“這賊子奸滑無比，目前還沒有線索和真憑實(shí)據(jù)。楓兄容我們慢慢查實(shí)?！?br/>
    “慢慢查實(shí)？”楚楓不容楚戈說完，冷笑道：“我看你根本是無心，也無能，以往陳老夫子在，怎會容忍這樣的事發(fā)生。我聽說你一管事，就搞什么新式訓(xùn)學(xué)措施，完全就是小孩子胡鬧。真正有事發(fā)生，就束手無策了。還慢慢查實(shí)，難道你查不實(shí)，我兄弟就這樣枉死？”

    “不慢慢查實(shí)，難道隨便指個(gè)兇手，讓你去泄恨嗎？”楚戈并未回答，卻是姬可不知何時(shí)從后面出來，接口道。

    “你又是什么人？”楚楓伸手一指，更加憤怒道，“這兵訓(xùn)學(xué)堂什么時(shí)候女人也能進(jìn)來說話了？還有沒有點(diǎn)名堂？”

    “楓兄稍安勿燥，我聽聞楓兄也是我們兵訓(xùn)學(xué)堂學(xué)長，應(yīng)該明白先師陳老先生創(chuàng)辦學(xué)堂的宏愿。先師遺命我與楚林、楚標(biāo)、楚枳學(xué)弟四人，壯大學(xué)堂，實(shí)驗(yàn)農(nóng)事、技術(shù)，楚戈等四受命后不敢怠慢。楚楓兄所說的新式訓(xùn)學(xué)措施，就在于此。而楚標(biāo)學(xué)弟此次意外，我負(fù)主要責(zé)任，與學(xué)堂新式措施無關(guān)。希望伯父母與三位兄長寬限些時(shí)日，我一定將事情查個(gè)水落石出。給你們一個(gè)交待?！背暌贿呏浦辜Э稍俪雎曇悦饧せ埽贿厡⒃蛔忠痪涞纴?。“另則，楚標(biāo)學(xué)弟后事一切費(fèi)用，我學(xué)堂一力承擔(dān)。我想將楚標(biāo)學(xué)弟葬于先師一側(cè)，作為踐行先師遺志之先驅(qū)表率，做傳立碑，只要我們兵訓(xùn)學(xué)堂存在一天，就著人四時(shí)祭拜，香火不絕。”

    “冤有頭，債有主。說這些何用，我們只要交出真兇，血祭我們兄弟，也讓人知道，我們十里鋪楚家也不是任人宰割的主。”這時(shí)，外圍又陸續(xù)趕來些楚標(biāo)親族，楚楓對身后族人說道，引來一陣喧鬧。

    “大兄說的不錯(cuò)，冤有頭，債有主。我們此次行動(dòng)，也不算秘密，可能暫時(shí)會損傷某些人的利益，賊人欺我等無防備之心，對小標(biāo)子下此毒手。我們這些情同手足的兄弟，沒有一個(gè)不想抓出元兇泄恨?？珊捱@賊子有膽做，沒膽認(rèn)。我們暫時(shí)還沒有線索。不過我們都相信楚哥兒，他悲痛之情不下于我們，一定會揪出元兇。”楚林見眾人對將矛頭對準(zhǔn)了楚戈，上前說道。

    “咳咳，老朽來說兩句?！北娙搜暱慈ィ瑓s是十里鋪村族老楚洪，不知何時(shí)已經(jīng)趕來學(xué)堂，在人群中說道?！俺鐑鹤孕∈俏覀兛粗L大，心地純良，悟性俱佳，這是我們都有目共睹的事，也是陳老夫子最后選定的學(xué)堂管事人，這一點(diǎn)，我們不用質(zhì)疑老先生的眼光?！边@楚洪不僅是在十里鋪，即使在方圓數(shù)個(gè)村寨，也一向因處事公正而頗得人心，再加上長年游方行醫(yī)，頗有人望。此許的齷齪摩擦，他也時(shí)常是三言兩語，便調(diào)停得雙方心服口服，他一出聲，其他人都暫時(shí)停下了剛剛的喧鬧，只聽他繼續(xù)說道?！俺鐑核兄拢氡匾膊皇悄晟俸[。只是，楚戈你甫一接手，便鬧出學(xué)員殞命之事，十幾年來在學(xué)堂也是前所未有。不要說親族悲憤亂平，也算是有負(fù)陳老夫子所托。”

    楚洪說到這里，盯著楚戈，楚戈口中應(yīng)諾道：“四爺教訓(xùn)的是。”楚戈自小也認(rèn)識楚洪，知他在祖父輩排行第四。

    “慘事既已發(fā)生，無可挽回。你也知錯(cuò)，我此時(shí)提幾個(gè)要求。一是你剛才承諾的小標(biāo)子后事，要弄得體體面面的，要以學(xué)堂之名，風(fēng)光大葬，二是退還小標(biāo)子這幾年在兵訓(xùn)學(xué)堂的費(fèi)用，再按戰(zhàn)死撫恤五年費(fèi)用，三是暫停學(xué)堂有危險(xiǎn)性的兵訓(xùn)活動(dòng)，以后如若學(xué)員認(rèn)為有危險(xiǎn)，可以不參與其中，四是揖兇一事，限你組織人手，一月之內(nèi)捉拿兇手，至少要查明真相。否則，雖有陳老先生遺命，但這兵訓(xùn)學(xué)堂子弟，畢竟是我們周邊村寨為主。我們村寨族老，有權(quán)決定是否繼續(xù)由你組織學(xué)堂事務(wù)。你看如何？”

    “四爺所提，沒有問題。楚戈這里遵照去做便是。”楚戈略作權(quán)衡，便答應(yīng)了楚洪所請。只是楚林、姬可似有些不快，但也沒有出聲阻止。

    楚洪又轉(zhuǎn)向楚標(biāo)父母詢問道：“志侄，你們兩夫婦可還有什么要求？”

    “四叔做主，也只有如此。”楚標(biāo)父母應(yīng)道。楚楓還欲上前說話，見父母已經(jīng)允諾，也就不便多言，只是仍舊一臉怒色。

    眾人正待商議楚標(biāo)后事處理，只聽得外面又是一陣喧鬧，值守在外的學(xué)員進(jìn)來通報(bào)說，滄水部楚忍前來拜訪。楚戈一時(shí)大生疑竇，眉頭大蹙。楚林當(dāng)先吼道：“看來不用我們?nèi)フ?，自?dòng)送上門來了?！奔Э伞⒊椎热艘彩且荒槻环?。只是十里鋪一眾楚標(biāo)親族不明白其中原委，對學(xué)堂眾人的反應(yīng)，大惑不解。有參與過之前還俘一事的十里鋪學(xué)員，當(dāng)下悄聲與族老及楚標(biāo)親族說明其中曲折，眾人才恍然大悟。

    “楚戈賢侄這是何故，學(xué)堂今日這般守備森嚴(yán)。陳老夫子不是遺愿要將兵訓(xùn)學(xué)堂發(fā)揚(yáng)光大，廣納百川嗎？”說話間，楚忍已經(jīng)帶著一眾隨從進(jìn)入內(nèi)堂來，待他真正看定內(nèi)堂情形，對自己剛才先聲奪人的話語和態(tài)度，似乎也感覺過于唐突，臉上現(xiàn)出驚愕尷尬的神情，說道，“原來洪四叔也在，這是何意啊？”

    “何意？明人不說暗話，難道這世上真有巧爺遇巧娘的事情？巧到家了？”不待楚戈與楚洪發(fā)言，楚林毫不客氣地譏諷道。

    “你這是什么話？我滄水部仰慕白草灘兵訓(xùn)學(xué)堂陳老夫子，當(dāng)日過世不曾送他一程，今日是他入土十天的祭日，我特地來訪，順便送來族中弟子到貴學(xué)堂交流。何來巧與不巧之說？”楚忍似乎也覺察到什么，一口氣說明來意。

    “楚忍大伯有心了，我們學(xué)堂因楚標(biāo)學(xué)弟前日遇害，正與四爺?shù)热松套h后事處理，還沒有想到先師祭日之事。先前楚林學(xué)弟心里悲痛，所以出言激動(dòng)，還望見諒，不過今日是不便多交流了?！背昱刂浦约呵榫w，暫時(shí)不愿多生事端。

    “楚標(biāo)賢侄遇害？誰人這么大膽，來我楚族滄水部行兇？還是在我兵訓(xùn)學(xué)堂？”楚忍上前幾步，就欲查看內(nèi)堂的楚標(biāo)遺體。

    “慢著，我問你，可知道楚標(biāo)因何事遇害？”楚林再也忍不住，上前阻止楚忍動(dòng)作，作為一個(gè)族中晚輩，對方又是部里長老之子，可以說已經(jīng)是相當(dāng)無禮。

    “你這小子，我已經(jīng)是相當(dāng)容忍，你屢次挑釁于我，我怎知道他因何遇害？難道你們學(xué)堂之事，還能追究我滄水部守護(hù)不周之責(zé)不成。”

    “正是因?yàn)樵谖覀儨嫠?，我們才防了外賊未防內(nèi)鬼。讓那些宵小之輩有機(jī)可乘。”楚林此話可以說是明白不過，相當(dāng)于直指滄水部嫌疑。自還俘一事與滄水部眾人結(jié)下梁子，可以說此次楚標(biāo)遇害，楚戈楚林等人首先懷疑的便是滄水部眾人。

    “這么說，你是懷疑我滄水部有內(nèi)鬼，做如此齷齪之事？”楚忍神情逼人，轉(zhuǎn)身走向楚林。

    “如果不是內(nèi)鬼，誰人能恰到好處，精準(zhǔn)地計(jì)算到我們的地點(diǎn)，做精準(zhǔn)的刺殺行動(dòng)？此時(shí)說是來交流，還帶著些精銳的年輕子弟，你是否以為我白草灘兵訓(xùn)學(xué)堂就會怕了你？”楚林雖然面對長輩，對方又氣勢凌人，也是毫不示弱。

    “混賬，就憑你空口白牙，也想往我滄水部潑這臟水。真是欠教訓(xùn)。”楚忍受他一番搶白，搶上幾步，幾欲失態(tài)出手。一旁姬可、楚枳等人也圍了上來。

    “楚忍大伯，楚戈有一事不明，還想請教！”此時(shí)楚戈見雙方幾乎撕破臉皮，也不再虛與委蛇?！白蛉沾蟛恍锌墒浅舜^來的？”

    “是又怎樣？”楚忍見對方已是先入為主，只得先行配合。

    “既是乘船而來，可是前天一早出發(fā)，昨天抵達(dá)黃石浦？”楚戈接著問道。

    “不錯(cuò)，滄水本部到黃石浦，確須一天路程?！背檀饝?yīng)道。

    “那好，這一路上，可有著弓手隨行？”楚戈問道。

    “這，本來我是不打算帶弓手的，楚涉長老擔(dān)心路上有意外。臨時(shí)安排了十名弓手隨行?！背趟坪鯇Υ耸掠兴Ａ簦q豫著不愿多談。

    “據(jù)我們檢查楚標(biāo)學(xué)弟傷口，先被至少三名弓手射傷，傷口發(fā)黑，箭簇應(yīng)有毒藥。兇手為掩蓋傷口，又以戈鋒劃傷。但可能因?yàn)樾惺麓颐?，做的并不徹底。如今在楚?biāo)遺體上還有痕跡。賊子作惡之后，有順?biāo)返近S石浦的痕跡，此后便不見蹤跡，應(yīng)是與隨行之人匯合，或是有人幫其掩蓋行跡。而這附近能紀(jì)律嚴(yán)明訓(xùn)練出這樣的弓手的，除了濮人白沙洲部、白草灘兵訓(xùn)學(xué)堂，另外，也就是滄水部了。請問大伯，世上可有如此湊巧之事？”楚戈此時(shí)不再保留，將其中細(xì)節(jié)盡數(shù)道出，令在場眾人很難置疑。十里鋪楚族在楚楓等人的帶領(lǐng)下，上來查看楚標(biāo)傷情，更是將隱隱將楚忍圍在了中心。楚洪長年治傷，對傷口情況更是一看便知。

    “既如此，看來我滄水本部在此也難以取信大家。你們想要怎樣？”楚忍見難以解說清楚，也不再多言。

    “交出兇手，血祭我兄弟?！背骺催^楚標(biāo)遺體傷情后，大聲喝道，再也不顧及他是不是滄水本部的叔伯長輩的臉面。

    “何來兇手，剛才全是你們自己推測，可有真憑實(shí)據(jù)。”楚忍雖然不愿過多辯解，楚忍扈從卻是不肯示弱。

    “真憑實(shí)據(jù)沒有，把你們關(guān)起來，自然能慢慢查出來。”楚林見已經(jīng)無回旋余地，招呼大家上前拿人。

    楚忍此次雖帶有三十余人，但此時(shí)進(jìn)得內(nèi)堂人員不足十人，被眾人圍在中間，脫身不得，僅擁得楚忍退出室外。楚忍脫得身來后，招呼已方弓手持弓上前，雙方就于校場外形成對峙局面。總體而言，滄水本部人少，仍處于眾人半包圍中。

    楚戈令人將已經(jīng)被拘押的幾名楚忍扈從推出門外，自己也走了出來。楚戈正待與楚忍說話交涉，不想幾支箭破空而來。楚戈沒想到楚忍部居然有人不顧己方人員安危，冒然行險(xiǎn)，避讓不及，拔劍阻擋更是晚了一步，只得以手臂遮擋。

    “噗噗”數(shù)聲，接著鉆心疼痛從左臂和右肩傳來，楚戈幾乎痛暈在地，還是用盡最后力氣招呼赤手空拳的人全部退入內(nèi)堂。旁邊楚林扶住楚戈，在大聲呼喚有武器的學(xué)員，追殺滄水部一眾人。

    學(xué)員畢竟并未真正上過戰(zhàn)場，初見血腥，便有人猶豫，氣勢不如滄水部一眾人。所幸近來楚戈已經(jīng)傳授了很多三五人成團(tuán)的具體戰(zhàn)術(shù)，滄水本部人數(shù)不多，再加上有十里鋪一眾人相助，在開闊的校楊外很快便殺潰對手。

    為防箭簇毒素?cái)U(kuò)散，造成楚標(biāo)一樣的后果，姬可、田伊趕快將楚戈扶入內(nèi)室。聽從楚洪長老意見后，哭成淚人的田伊更是不管不顧，以嘴幫其吮出數(shù)口黑血，待傷口正常流出鮮血，才以麻布包扎些草藥于箭傷處。然而，平日身子強(qiáng)健如牛的楚戈，此次卻是沒有一時(shí)半會醒來的跡象，反而是臉色煞白，氣若游絲。