羅文一見惠老頭，當(dāng)即松了口氣,臉上愁云散盡,笑容燦爛地請(qǐng)他留下吃飯。

    惠老頭也不推拒。四角桌上，淮真與云霞共擠一條長(zhǎng)凳，惠老頭只說叫淮真下禮拜一伊始,放課過后去診所找他,便不再多話。聽長(zhǎng)輩聊了一席話,兩個(gè)姑娘也不大插得上嘴。吃罷飯，各自回房做功課。

    面對(duì)那面旗幟,獨(dú)坐在儉樸小屋的腳登上,淮真終于琢磨出了點(diǎn)唐人街的規(guī)則。

    羅文這個(gè)小女人有些小市民的精打細(xì)算,因種種原因誕生出一些貪念,不夠精明之外,還有一些膽小怕事。一方面，她因自己的貪婪而對(duì)淮真生出愧疚，但同時(shí)，她太想要守護(hù)自己的小家庭，也因此對(duì)淮真的到來從心底生出抵觸。

    整個(gè)唐人街安穩(wěn)都靠洪爺庇佑。淮真從洪爺眼皮子底下溜走的，最終竟被整個(gè)唐人街神憎鬼嫌的白鬼警察帶回來。洪爺記恨在心,往后日子可不好過。到時(shí)唐人街要再因白鬼出點(diǎn)什么亂子,保不齊有人要因淮真而怨恨到整個(gè)阿福洗衣頭上。

    阿福說的對(duì)。白人在人情世故上向來頭腦簡(jiǎn)單,為人處事上信奉的唯一標(biāo)準(zhǔn)大約就是一句“天下沒有白吃的午餐”。當(dāng)晚西澤帶著她從戲院逃出唐人街去,到他公寓里躲了一天,直至第二天才請(qǐng)來聯(lián)邦警察一齊將她送回來,也是想到她無親無故，又得罪了洪爺這地頭蛇，能安分留下來，總得給這群“刁民”一點(diǎn)下馬威。于是今天警察先是上門來造訪，又是送花的，搞不好也是想叫人知道“這姑娘受了美國(guó)移民法案監(jiān)督及庇護(hù)”，淮真也因此險(xiǎn)被推到與白鬼勢(shì)不兩立的整個(gè)唐人街對(duì)立面。

    惠老頭的意思就是收下她了，這話不難懂。但惠爺話里有話，多的那一層意思，回味起來倒挺有些嚼勁。

    自家華人的女孩為求活命，竟要叫白人先動(dòng)了惻隱之心，在惠大夫的義氣文章里，大抵無法接受這種荒唐事存在。西澤這歪果仁筆直的腦回路使然，竟歪打正著的讓惠大夫就此答應(yīng)收下她這小徒弟。

    除此之外，貧富差距以及排華法案帶來身份懸殊，這年代的華人女孩子與白人的戀愛，在卑微又自尊的唐人街眾人看來，目光中多少會(huì)帶上點(diǎn)鄙夷。普契尼歌劇里的兵克頓與翹翹生，西貢小姐中的克里斯與金，海誓中的蓮花與艾倫……戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來的時(shí)代愛情故事，在這年代華人眼中，是弱者對(duì)強(qiáng)者的依附，是不公，更是強(qiáng)國(guó)文化對(duì)東方文化的侮辱。

    她知道阿福多少是有些擔(dān)心，否則也不會(huì)帶她去廣東茶樓，對(duì)她講那番“欠錢事小，欠情則難”的道理?；荽蠓驊?yīng)當(dāng)比阿福開明一些，因而上門時(shí)特地帶上那份白人的報(bào)紙，故意叫云霞當(dāng)場(chǎng)翻譯，大抵也是要阿福放心：即使在不平等的種族主義下，也能盡力維系一段平等的關(guān)系。

    惠老頭這番造訪，終于讓阿福與羅文心里石頭都落了地。往常雖也一團(tuán)和氣，但總有根弦繃著；時(shí)至今日，終于云開雨霽，氣氛自然輕松了許多。

    臨睡前，云霞終于譯完那份報(bào)紙，拿著一袋幸運(yùn)餅過來兩人一起分食。趁淮真仍在看書，悠哉悠哉穿著睡衣躺在她床上念：

    “約會(huì)時(shí)，心情盡量放松，一定要快快樂樂，自自然然；不要多嘴，前男友，最好不主動(dòng)提起——哎，你有前男友嗎？”

    “……”淮真咬了口幸運(yùn)餅，望著天花板，“沒有?！?br/>
    母胎solo十九年，從前沒有，現(xiàn)在也沒有。

    云霞又接著往下讀：“有分寸的表現(xiàn)出‘你對(duì)他有興趣’……頭次共進(jìn)晚餐，是男子作東，但不要點(diǎn)最貴的菜，不然可能會(huì)嚇跑人家，更不要吃菠菜！如果有意下一步交往，要看著對(duì)方的眼睛真誠(chéng)的說：‘我今天真快活，看來我們真合拍，我很想再見到你’。為下次約會(huì)埋下伏筆……”

    淮真沉默的聽完。

    真摯無比說出我今天真快活，我們真合拍，我很想再見到你？

    求生本能告訴她，這種事最好不要嘗試。

    那份報(bào)紙實(shí)在有些長(zhǎng)。念到一半，云霞在她屋里迷迷糊糊睡了過去?；凑婵赐暌粌?cè)地理書，坐在床邊，拾起她手里那張報(bào)紙往后看了看。

    最后一條寫著：戀愛是自由公平的，并不是兩國(guó)政客斗法，更不是一場(chǎng)較量。請(qǐng)千萬(wàn)忘掉貧富差別與地位懸殊，至少在這一刻的靈魂交流里，彼此是平等的。

    這話倒和阿福那天早晨講的話有些不謀而合?；凑娌铝瞬拢d許惠老爺子是要借這份報(bào)紙告訴她：即便這關(guān)系在外人看來，是弱文化對(duì)強(qiáng)國(guó)攀附，是蝴蝶夫人式的，是可恥的，是絕對(duì)不會(huì)有任何結(jié)果的；她會(huì)被看低，會(huì)被同胞輕視……但她自己一定要弄明白一點(diǎn)道理：欠錢也好欠情也罷，不坦然接受憑白無故的施予，也不要因有求于人便覺低人一等；已經(jīng)不是奴隸社會(huì)，不論哪一種關(guān)系，首先，都是平等的。

    淮真下樓洗漱完，回屋關(guān)掉鎢絲燈。云霞早已霸了大半張床，于酣眠中發(fā)出一些細(xì)弱夢(mèng)囈?；凑媾郎洗?，替兩人掖好被子。

    如今將入中國(guó)年，四處張燈結(jié)彩，很有些熱鬧節(jié)氣。外頭仍熱鬧著，淮真躺下來，目光落到遙遠(yuǎn)燈火通明處，心里分外沉靜安然。

    自從抵達(dá)舊金山至今，至此，凡事才總算都有一些塵埃落定的意味。

    ·

    禮拜六早晨，又起了舊金山那一款名滿天下的大霧。禮拜五下午送來的衣服照例是一周最多的，那送衣服的板車又不太受控制，唯恐在大霧里頭唐人街高低錯(cuò)落的坎坷石板路上沖撞了旁人，只好暫時(shí)擱置著，等中午日頭起來、霧散了再去。

    因?yàn)橹芪宓呐R時(shí)邀約，這周本來答應(yīng)好的市場(chǎng)街女孩子們的聚會(huì)只好爽了約。為表補(bǔ)償，淮真一早起來，便與云霞一起去昃臣街新開的面包房喝咖啡吃菠蘿包，為此還捱了阿福一頓教育，說，“茶樓菠蘿包一分兩只，新開的面包房卻要一分一只，連咖啡都是大路貨，哪里比的故土茶樓里喝一壺茉莉香片上算？”

    趁和爹爹拌嘴以前，淮真執(zhí)著那只盛牛奶的銅壺，拉著云霞在石板路上一路狂奔。靄靄的天氣，兩雙皮鞋在石板的坡道里踢踏踢踏地響。沿街店鋪老板探出頭來，大聲喊道：“可慢些跑，早晨石頭路滑，又拉著手，兩人一塊兒地摔下去，季老爹破財(cái)又傷心——”

    兩小丫頭卻一徑跑遠(yuǎn)了。

    自打面包房開張一來，每天早晨七點(diǎn)半，準(zhǔn)時(shí)發(fā)出香氣警報(bào)，大半條街彌漫著黃油與奶酥的面包氣，哄的一眾大人小孩睡眼惺忪，趿拉著拖鞋爭(zhēng)先恐后地去店門口排隊(duì)。

    周末眾人卻都愛睡懶覺。兩人抵達(dá)面包房的大門時(shí)，街上仍還冷冷清清的。推門進(jìn)去時(shí)，第一爐菠蘿包還未出爐，隔著烤箱，仍能見著兩片尚未酥黃的面包之間夾著的菠蘿油完整的模樣。

    兩小丫頭相視一笑，長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，踱步進(jìn)店里。

    店面窄而深，像個(gè)與世隔絕的巷道。面包房左側(cè)有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的玻璃柜，往常用來陳列面包，現(xiàn)下仍還是空著的。再往里一些有個(gè)咖啡臺(tái)，上頭放著一壺牛奶，一罐白砂糖，一罐方糖以供客人調(diào)制咖啡。云霞趁機(jī)在柜臺(tái)前趴著打起盹，淮真將那只銅壺遞到柜臺(tái)后頭，面包房的姐姐接過去放在手搖蒸餾咖啡機(jī)下頭，預(yù)熱了一下，“滋——”地一聲，店里漫溢著焦香咖啡味。

    出鍋第一爐的面包自然也是屬于她兩的。紙袋里頭裝上菠蘿包與皮蛋酥，淮真看見柜臺(tái)里擺著的牛奶酥，又額外多要了兩只。在唐人街街坊陸續(xù)醒轉(zhuǎn)來面包房嘗鮮以前，兩人已提著銅壺，各攜一只裝滿戰(zhàn)利品的紙袋，滿載而歸的踩著石板路回家了。

    十點(diǎn)過后，大霧漸漸散去以前，在各家各戶的窗戶、與少量時(shí)髦商鋪的玻璃櫥窗上氳上一層薄而朦朧的詩(shī)意。

    淮真與云霞這才推著板車出門。板車在石板道上咕嚕咕嚕響，起個(gè)大早吃早餐的二樓鄰居推開綠沿兒的窗戶笑著向兩人打招呼。起晚了的便不大高興了：一家雜貨鋪驟然打開門來，從里頭走出個(gè)沒精打采的洋婦，用英文沖兩人一通咆哮：“你們這些女孩全都是東方的魔鬼生的！”

    她穿著一件質(zhì)地很差、如塑料袋一般滿是無法抹平褶皺的、不合季節(jié)的無袖包臀長(zhǎng)裙，一雙鞋跟粗而無當(dāng)?shù)氖迕装咨吒顾谶@個(gè)清晨突兀得像個(gè)進(jìn)攻村莊的巨人?；凑?zhèn)阮^一看，看見她身后雜貨鋪的墻上漆著藍(lán)漆，如此心下便了然了，走出幾步，回頭沖她大聲喊道：“你呢，美國(guó)婊|子，你是誰(shuí)生的？”

    話音一落，云霞目瞪口呆的回頭將她看著。

    兩秒過后，兩人挾著板車，在企李街上一通拔足狂奔。

    道路兩旁的人們統(tǒng)統(tǒng)推開窗來，只看到這薄霧的清晨里，洗衣鋪兩個(gè)扎了馬尾的少女健步如飛，將板車在石路上劃出顛簸巨響；三十碼開外，那踩著高跟鞋的白種婊|子尖叫著追了三條街也沒追上，氣得險(xiǎn)些躺在地上打滾。

    早晨這一通鬧劇并沒有讓淮真與云霞收獲多少勝利的喜悅。

    樂極生悲的是，云霞新買的皮鞋底脫了線。更悲劇的是，鞋底徹底脫落的事，發(fā)生在下午三點(diǎn)鐘，淮真送她前往去市場(chǎng)街的纜車站的路上。

    兩人在纜車站等候的座椅上，盯著那張大嘴的皮鞋，一時(shí)竟有些無言。

    淮真說，“脫下來吧，我回去替你再拿一雙?！?br/>
    云霞有點(diǎn)委屈，“我今天去日本町……特意想要穿這雙。”

    淮真想起那個(gè)叫早川井羽的緋聞對(duì)象。又說，“那我拿去替你補(bǔ)一補(bǔ)?！?br/>
    云霞脫下皮鞋，著了紅色絨線的襪子盤坐在座椅上，聲音變得很小很?。骸澳恰梢欢ㄒ?qǐng)師傅快點(diǎn)。晚了可就趕不上電影開場(chǎng)了?！?br/>
    ·

    淮真所知最近一家縫補(bǔ)店，距離纜車站所在的企李街有兩個(gè)街區(qū)。

    她一手拎著一只開了線的皮鞋，頂在日頭下走過這兩條街，心里有點(diǎn)急，怕這一來一回，到薩克拉門托街赴約肯定會(huì)遲到。

    這樣想著，她加快腳步，一路小跑起來。手里頭那皮鞋，也像聽了什么笑話，隨著她跑步的頻率，嘎嘎的張嘴。

    此時(shí)的淮真并不知道自己的囧樣被人看了個(gè)徹底。

    即使移民新大陸百年過去，德國(guó)人守時(shí)的老傳統(tǒng)，在這家庭里仍遵守的極好。

    三點(diǎn)四十分，湯普森先生準(zhǔn)時(shí)駕車載著西澤駛?cè)胩迫私帧?br/>
    入了市德頓街，西澤突然捕捉到車窗外，道路右側(cè)一個(gè)熟悉的小小栗色身影在快步行走。

    走著走著，她猛地狂奔起來，什么不合時(shí)宜的東西在她手里一開一合。

    車開過去一截，西澤覺得這身影有點(diǎn)眼熟，于是叫湯普森先生停下來，將車倒回去一段路。

    又沿著道路，慢慢跟上。

    栗色毛線長(zhǎng)裙上圍著一條紅色圍巾，圓頭的棕色皮鞋，在顛簸石板坡道上輕車熟路，健步如飛。即便在華人里也顯得太過小巧的身影，西澤覺得自己沒認(rèn)錯(cuò)。

    他低頭看看時(shí)間：差一刻四點(diǎn)。

    這里離約定的薩克拉門托街仍有十分鐘腳程。

    ……搞什么？

    湯普森也認(rèn)了出來，笑道，“噢，鞋子壞了？”

    西澤微微瞇眼，這才看清她手里拎著什么——

    兩雙爛皮鞋。

    爾后她腳步慢下來，四下一找，鉆進(jìn)一間極為狹小的店鋪里。

    車停下，西澤推門出去，隨著她走進(jìn)店鋪。

    店是真的夠小，天花板并不比西澤頭頂高出許多?；蛟S他再高個(gè)三英寸，或者重個(gè)一百磅，可能就進(jìn)不來了。

    店里采光極為糟糕，使得淮真根本沒有注意到有人從身后趨來。

    她將那雙破鞋呈上，小口喘著氣說：“吳叔，麻煩幫忙補(bǔ)補(bǔ)鞋，云霞急用。”

    店老板不搭腔，坐在柜臺(tái)后面慢悠悠的拿粗針棉線紉一雙男士黑皮鞋。

    她又說：“吳叔，真的很急，云霞光著腳等在車站呢?！?br/>
    吳叔頭也不抬的說，“十分錢。”

    淮真連忙答應(yīng)，從零錢包里掏出十美分放在柜臺(tái)上。

    吳叔又說，“晚飯后過來拿?！?br/>
    “……吳叔！”淮真又往柜臺(tái)上添了兩分錢。

    吳叔哼了一聲，放下手里活計(jì)，拿起那雙鞋瞧了瞧，一臉的嫌棄：“墨西哥貨?！?br/>
    說罷躬身勞作，針頭數(shù)十來個(gè)有力起落，兩雙鞋便紉好了。

    淮真接過去拎在手里，“謝謝吳叔?！?br/>
    里頭傳來個(gè)婦女的聲響：“小氣鬼，晚輩的錢你也訛。”

    吳叔說：“我小氣訛來十二分，你今晚去同鄉(xiāng)會(huì)打牌一分鐘輸個(gè)精光！”

    婦女哼一聲。

    吳叔又高高仰起頭，有點(diǎn)看不清來人面貌：“你也修鞋？”

    淮真拿了鞋，一個(gè)轉(zhuǎn)身，眼前一道黑，險(xiǎn)些直直撞上去。

    幸好那黑影及時(shí)后退一步，和她保持了點(diǎn)距離。

    淮真腳下一頓，站直了身體，一個(gè)鞠躬，“不好意思?！闭f罷，側(cè)過身，小小身軀，竟從那高大身影一側(cè)僅可容膝的過道縫隙擠出去了。

    沒跑上兩步，硬生生給腕上一股力道拽了回去。一百八十度轉(zhuǎn)向，太陽(yáng)底下，正對(duì)上一張一周沒見的臭臉。

    “跑什么？”他說。

    “我朋友在車站等著——請(qǐng)務(wù)必等我十分鐘！”

    淮真鞠躬道歉，轉(zhuǎn)身又要跑。

    立刻又給拽了回去。

    西澤一再忍耐：“……上車?！?br/>
    淮真?zhèn)冗^頭，看見屋檐下停著的那輛黑色福特，打開的門外立著湯普森先生。

    她和湯普森先生對(duì)視了一下。

    他笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，請(qǐng)淮真坐進(jìn)后座。

    和西澤并坐后排，淮真手里拎著雙剛補(bǔ)好的鞋，一路無言的望著窗外。

    車緩緩駛?cè)肫罄罱??？拷|車站時(shí)，湯普森先生說，“是那個(gè)光著腳的女孩子嗎？”

    車并不能離電車站太近。車窗搖下來，淮真輕輕喊了聲：“云霞。”

    云霞坐在長(zhǎng)椅子上直起身子，張了張嘴。

    車靠近纜車站停下，湯普森先生請(qǐng)淮真將皮鞋交給自己，穿過馬路，躬身放在云霞座椅下頭。

    西澤問，“還有什么事嗎？”

    淮真說，“能否回去都板街一趟？”

    “……”西澤轉(zhuǎn)過臉去，覺得自己耐心真的所剩無多。

    不等他發(fā)話，湯普森先生緩緩發(fā)動(dòng)汽車，原路返回距離洗衣鋪巷道最近的薩克拉門托街。

    車一停下，淮真從那令人窒息的低氣壓里逃出來，快步?jīng)_回阿福洗衣。

    “季叔，季叔——”

    阿福探出頭來，“怎么才回來？”

    “有看到柜臺(tái)上那只背包嗎？”

    阿福拎著背包快步出來，遞給她，“在這里，早晨放在外頭怕有人拿走，替你收起來了?！?br/>
    “謝謝季叔——我走了！”

    “小丫頭片子，看把你急的。”阿福直樂。

    再次回到車上，西澤微笑著說，“中國(guó)式遲到？”

    還不及想好如何向他表示歉意，外頭鐘聲突然敲響四下。

    淮真緩緩笑了，“中國(guó)式投機(jī)取巧。”

    沉默幾秒過后，身旁傳來一聲嗤笑。

    淮真將那只背包遞過去，還給他。

    “……這是什么？”

    菠蘿包與牛奶酥用一只紙袋裝起來，早晨塞了進(jìn)去。除此之外，還有上次剩下的四千五百美金。

    抖機(jī)靈式的大獻(xiàn)殷勤完畢，淮真?zhèn)冗^臉望著窗外，險(xiǎn)些能哼起歌來。

    一陣窸窣聲，伴隨著紙質(zhì)物品展開的聲音在耳側(cè)響起。

    車?yán)镯懫鹨宦曒p輕的笑。

    淮真突然覺得有些不對(duì)勁，轉(zhuǎn)過頭，并未見他拿出那一袋唐人街美食。

    窸窣響的，是西澤展開的一張報(bào)紙。上面大標(biāo)題寫著——

    “女士接受男士邀請(qǐng)去約會(huì)，應(yīng)該注意什么？請(qǐng)讓婚姻專家史密斯來告訴你……”

    西澤面帶微笑，緩緩念道。