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誰(shuí)知旁邊林黛玉卻是個(gè)最聰明不過(guò)的精細(xì)人,雖寶釵不動(dòng)聲色,卻見(jiàn)鶯兒神色有幾分躲閃,不免動(dòng)了疑心,笑著說(shuō)道:“寶姐姐再三阻我們?nèi)ズ竺?,我們?cè)臼强捎锌蔁o(wú)的,如今見(jiàn)了姐姐的聲氣,反倒疑惑起來(lái)了呢?!?br/>
寶釵聞言,看了鶯兒一眼,亦微笑著向黛玉道:“既如此,帶你去后頭走走,原也無(wú)妨的。只是那本不是咱們這種人待的地方,若一時(shí)不慎,弄臟了衣服,不準(zhǔn)哭鼻子?!?br/>
黛玉聽了,發(fā)出一聲冷哼道:“誰(shuí)又是三歲小孩子?你放心,我再喜歡流眼淚,也絕不會(huì)賴你的不是!”賭氣就要進(jìn)后院去。鶯兒在旁看著,一顆心早提到了嗓子眼。誰(shuí)知道黛玉又往前走了幾步,突然間一轉(zhuǎn)身,笑道:“不過(guò)哄你們玩呢。又不是什么好地方,誰(shuí)真?zhèn)€要進(jìn)去看了。”
湘云便笑著說(shuō)道:“這處地藏庵,竟是無(wú)趣的很。趕明個(gè)咱們?nèi)ニ赦滞?,那地方我小時(shí)候是常去的,那里的雕塑和壁畫才是一絕呢!”
寶釵本是虛張聲勢(shì),若林黛玉果真要進(jìn)去看時(shí),她也正在發(fā)愁何處尋一套說(shuō)辭來(lái)糊弄,此時(shí)見(jiàn)事情如此了結(jié),倒松了一口氣,面上不動(dòng)聲色地向鶯兒看去,見(jiàn)她額頭上都沁出冷汗了,不由得暗嘆覺(jué)得她仍不夠沉穩(wěn),只怕關(guān)鍵時(shí)候不堪大用。
姐妹幾個(gè)人遂說(shuō)說(shuō)笑笑,一徑往前頭走去。此時(shí)法會(huì)早散去了,庵里的姑子們安排了幾桌素齋。眾小姐哪里看得上這個(gè),只不過(guò)地藏庵離城太遠(yuǎn),并無(wú)別的地方可用午飯,胡亂用過(guò)一點(diǎn)填飽肚子罷了。賈璉自然是另外開了席面的,被姑子請(qǐng)到一間凈室中享用。
不多時(shí)已撤下飯菜,姑子又奉上茶來(lái),眾姐妹哪里看得上,不過(guò)用茶漱了口,就等著坐車回去。誰(shuí)知等了許久,仍舊不見(jiàn)賈璉現(xiàn)身,史湘云頭一個(gè)等不及,口中嚷道:“怎地不見(jiàn)璉哥哥?”地下伺候的眾婆子慌忙遣人去尋,片刻回話時(shí)候,卻是眼神躲閃,吞吞吐吐。
史湘云猶不明白,迎春卻已經(jīng)低下頭去,惜春漲紅了臉,探春裝作若無(wú)其事地和林黛玉說(shuō)笑,林黛玉面上微笑,時(shí)不時(shí)答上幾句,眼神里卻露出幾絲厭惡鄙夷。賈寶玉面上老大不自在,跟湘云嘟囔著什么要出去尋賈璉,卻只是光說(shuō),身子絲毫不動(dòng)。
寶釵雖是第一次由賈璉護(hù)送著來(lái)尼姑庵,但她何等聰明,早想起一段傳聞來(lái)。那傳聞卻說(shuō)的是尼姑庵里頭大多不干不凈的,老尼姑們兼帶拐賣人口、騙人錢財(cái)諸多勾當(dāng),有姿色的年輕女尼也難耐寂寞,竟成暗娼之所。
寶釵想到這里,忙跟史湘云打眼色,以別話錯(cuò)開。眾姊妹又坐著聊了一陣子天,才聽見(jiàn)一眾婆子來(lái)報(bào)說(shuō):“璉二爺過(guò)來(lái)了?!备糁皯粲坝熬b綽地看見(jiàn)賈璉慢慢地從竹林那邊的小院里出來(lái),到這堂前站定了。因有林黛玉、薛寶釵、史湘云是親戚家的女孩,又和迎春三姐妹同宗不好比,倒多了許多忌憚,因此賈璉倒也不好往堂中來(lái),只是派了小丫鬟來(lái)請(qǐng):“二爺說(shuō)請(qǐng)姑娘們收拾收拾,這就啟程罷。”
眾婆子丫鬟趕緊張羅著啟程。一行人浩浩蕩蕩折返。并無(wú)人留意香菱走失,只有探春素來(lái)精細(xì),過(guò)來(lái)問(wèn)了一句,寶釵笑著回答說(shuō)先回去了。這話里自有許多破綻,只是探春一向知道寶釵是極妥當(dāng)、挑不出錯(cuò)的,故信以為真,也不再問(wèn)。
回程時(shí)史湘云好說(shuō)歹說(shuō)硬要跟寶釵坐一輛車子,寶釵只得依了。路上湘云嘰嘰喳喳地說(shuō)了一些話,到了后來(lái)就沉默起來(lái),微紅了臉悄聲問(wèn)寶釵道:“寶姐姐,璉哥哥難不成是……”
寶釵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
湘云就憤慨起來(lái):“菩薩面前,清凈之地,怎能如此?再者,鳳姐姐那么厲害的人,若是知道了,豈不是要他好看!”
寶釵想起平日里風(fēng)聞王熙鳳的諸多行徑,也禁不住有許多感慨。王熙鳳自幼長(zhǎng)在王子騰家里,因了王夫人的關(guān)系,也如史湘云這般隔三岔五來(lái)賈府玩的,和賈珍、賈璉他們都是從小玩到大的,故而嫁了賈璉,也算是青梅竹馬,情誼深厚了。卻不防賈璉仍不知足,悄悄地在外頭偷腥,竟連尼姑都不放過(guò)!況且觀底下的婆子小廝們的聲氣,這種事情,竟是常作的,只是背著鳳姐。
寶釵想著這些,突然間就想起薛蟠來(lái),正發(fā)愁間,史湘云卻已經(jīng)自問(wèn)自答道:“璉嫂子又怎會(huì)知道!必是瞞得死死的。男人們?cè)谕忸^花天酒地,只怕家中的慈母嬌妻還以為他在做正經(jīng)事呢!誰(shuí)知道女孩家賴以安身立命的良人,都是做這種勾當(dāng)?shù)?!?br/>
這一番話卻格外牽動(dòng)寶釵的愁緒,寶釵勉強(qiáng)胡亂應(yīng)了,但史湘云的性格一向大大咧咧,也不留意,她是個(gè)直脾氣,仍舊有說(shuō)有笑,跟寶釵說(shuō)些閑話。一行人回到了賈府,寶釵向賈母、王夫人請(qǐng)了安道了謝,就自回梨香院去了。林黛玉和史湘云、迎春三姐妹們玩了小半日,正盤算著差不多吃晚飯時(shí),突然間見(jiàn)一個(gè)婆子慌慌張張地跑過(guò)來(lái)道:“不得了了!好好的一個(gè)人竟逃走了!”諸姐妹都覺(jué)得詫異,待細(xì)問(wèn)時(shí),方知道是她們?nèi)サ夭剽诌M(jìn)香時(shí)出了差錯(cuò),好端端地將梨香院里的一個(gè)丫鬟給走失了,現(xiàn)在薛家正鬧得不可開交呢。諸姐妹忙往細(xì)里打聽,那婆子卻又說(shuō)不上個(gè)所以然。
黛玉冷笑一聲,向眾人道:“養(yǎng)兵千日,用兵一時(shí)。常年這府里的人都是最伶俐,最會(huì)說(shuō)人是非的。如今正到該用的時(shí)候,反倒說(shuō)不出個(gè)所以然了?!?br/>
探春道:”若說(shuō)是梨香院走失了丫鬟,只怕八成就是香菱。先前我問(wèn)寶姐姐時(shí),她還說(shuō)是先回去了。倒看不出香菱竟然有這么大膽子,竟敢糊弄寶姐姐?”
迎春在一旁聽了,忙搖頭道:“平日里我看她還好,怎么一時(shí)糊涂,做出這種事來(lái)?倒寧可細(xì)細(xì)的打聽了,免得錯(cuò)怪了好人?!?br/>
片刻又有小丫鬟特特趕過(guò)來(lái)獻(xiàn)媚,向眾人繪聲繪色地描述梨香院的場(chǎng)景:香菱如何被發(fā)現(xiàn)走失,薛姨媽如何又哭又罵,寶釵如何賠罪,雖是隔著一層墻,說(shuō)得卻如同身臨其境一般,想來(lái)正是隔墻有耳了。
小丫鬟說(shuō)得正得意,冷不丁林黛玉冷哼一聲道:“偏你知道的這么清楚,到處亂說(shuō)!原來(lái)你竟不是做活的,竟是專門在人家墻根子下聽壁角的了!”
其時(shí)賈府里人多嘴雜,多少風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都是這么傳出來(lái)的。小丫鬟一愣,居然不知道自己哪里做錯(cuò)了,只是想起林姑娘素來(lái)是個(gè)愛(ài)挑剔人的,忙滿臉賠笑道:“我不過(guò)是從別的姐姐們那里聽來(lái)的,聽說(shuō)這香菱,原本是姨太太打算給薛大爺開了臉做妾呢。故而姨太太生氣?!?br/>
湘云趕緊說(shuō):“這事兒只怕是真的。說(shuō)起來(lái)回來(lái)時(shí)候果真沒(méi)見(jiàn)到香菱。我們眾人也未留心。只是姨媽怪寶姐姐做什么,這事又和她什么干系?”
正在這時(shí),早見(jiàn)王夫人扶著一個(gè)丫鬟名喚金釧兒的,后面跟著好幾個(gè)丫鬟婆子,面罩寒霜從旁經(jīng)過(guò),向眾人說(shuō):“老太太發(fā)話了,說(shuō)這事里透著蹊蹺。任誰(shuí)都不許傳出去,先慢慢察訪要緊,必要給姨太太一個(gè)交代?!庇窒虮娖抛拥溃骸澳銈?nèi)グ循I兒給我尋來(lái)!就說(shuō)我有話要問(wèn)他!”一邊說(shuō)著一邊直往老太太房里去了。
諸姐妹驚訝半晌,都不知道該說(shuō)些什么。探春先說(shuō)道:“還是太太的主意好。這事情若是傳了出去,只怕外面那起子黑心腸子的以訛傳訛,倒傳到我們身上,就不好了?!?br/>
湘云道:“哪里有這么利害!只怕香菱是被壞人拐走了,須早些尋回來(lái)才是?!?br/>
賈寶玉心中卻有一番心思,他素知薛蟠平素為人,自有傳聞?wù)f薛家欲納香菱為妾,就常為香菱嘆息憂慮。如今聽說(shuō)香菱竟然逃走了,竟是半憂半喜。
林黛玉卻是半晌不說(shuō)話,低著頭不知道在想些什么,突然間開口道:“我打算去梨香院一趟,你們可要同我一道?”