章德二十五年十二月初三，沈子錚之妻蘇予誕下一女，取名芳從。沈子橫近年來(lái)做著為王室置辦東西的買賣，常常四處奔波，著不了家。沈子安又因?yàn)閮簳r(shí)的意外而落下了病根，每逢冬季便會(huì)去平京城外的別院靜養(yǎng)。這樣一來(lái)，沈府上下就只剩了沈霄、賈氏、沈子錚、蘇予四人，頂多再有幾位家仆，冷清的很。沈芳從的降生，著實(shí)給這個(gè)深冬增添了莫大的喜悅。
幾天后，沈子橫回了京，還來(lái)不及歇腳，便趕著去奉天城要把東西分別給送了。這邊剛到了順陽(yáng)宮前院，就聽到身后有人連聲喚他。轉(zhuǎn)身一瞧，只見那人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)]著手，沖他一溜煙跑了過(guò)來(lái)。到了面前，沈子橫才認(rèn)出來(lái)，原來(lái)是家里的小廝。
“沈言？”
少年雖有些喘不上氣，卻還是端端正正地行了個(gè)禮，說(shuō)道，“少夫人生了，是位小姐！”
“當(dāng)真？”沈子橫愣了一下，隨即喜笑顏開，“什么時(shí)候的事？我嫂子還好嗎？”
“六天前生的，母女平安?！?br/>
“我竟都不知道，也沒人告訴我?！彪m是嗔怪著，沈子橫言語(yǔ)里卻是止不住的笑意。
沈言見他高興，也打趣道，“公子整日跑東奔西，我們就是想報(bào)個(gè)信，也得能找得到您啊?！?br/>
“你……”沈子橫剛想教訓(xùn)他，只聽傳來(lái)身后一聲“子橫哥哥！”，轉(zhuǎn)頭一看，只見顧清平扶著門框，探出半個(gè)腦袋，滿眼都是笑意。
“你去告訴我父親他們，我一會(huì)兒便回去。”沈子橫向沈言說(shuō)道。
沈言看了看他，又看了看顧清平，小聲笑道，“公子舍得回去？”
沈子橫臉上一沉，“沒大沒小，小心我撕爛你的嘴?！?br/>
沈言倒也會(huì)見好就收，笑嘻嘻地賠了個(gè)不是，便小跑著溜了，剩下沈子橫在這兒面露難堪地沖顧清平笑道，“這廝打小就跟著我，想教他點(diǎn)東西難似登天，不知怎的，倒把我弟弟以前那口無(wú)遮攔的毛病學(xué)了不少?！?br/>
顧清平并不理他，只是低著頭，臉上早就紅了幾分，嘴角也不自覺地上揚(yáng)起來(lái)。她使勁咬了咬嘴唇，半天才抬眼看向沈子橫，“一直聽說(shuō)子安哥哥，從前我哥哥也總提起他，卻沒機(jī)會(huì)一見，不知近來(lái)可好？”
沈子橫聽了，思索了許久，終于嘆了口氣，說(shuō)道，“還是老樣子?！?br/>
顧清平見他滿面愁容，自覺失了言，于是小心翼翼地問(wèn)道，“外面風(fēng)大，子橫哥哥不如進(jìn)屋暖暖身子？”
沈子橫這才回過(guò)神，拍著額頭笑道，“瞧我只顧著說(shuō)話，讓你吹了半天的風(fēng)。”說(shuō)著拿出一個(gè)小包裹，遞給顧清平，“屋就不進(jìn)了，這是給你的。一根簪子，兩對(duì)耳環(huán)，還有幾塊糖蒸粉糕，從城南的桂芳齋買的，我記得你愛吃?！?br/>
見顧清平只是站著，并不接過(guò)去，沈子橫一把拉起她的胳膊，硬是塞到了手里，說(shuō)道，“我大哥生了個(gè)女兒，我得趕緊回去看看。下次如果有什么有趣的玩意兒，我再給你帶些來(lái)。”說(shuō)完，沖顧清平笑了笑，便邁開步子走了。
“哎！”顧清平本想叫住他，左右猶豫了半天，還是咽了回去，只能眼睜睜地看著那背影逐漸消失在小路的轉(zhuǎn)彎處。
“真聒噪?！币魂?yán)滹L(fēng)猛地吹過(guò)臉頰，顧清平心想。
這邊沈子橫到家時(shí)，剛下了馬車，就看見沈子錚自府門前快步迎了上來(lái)。
“大哥！”沈子橫笑道。
沈子錚拉著他，從頭到腳仔仔細(xì)細(xì)瞧了個(gè)遍，說(shuō)道，“瘦了。”
“聽沈言講，大哥生了個(gè)女兒？”
“是啊，可把蘇予給折騰壞了。”提起小女兒，沈子錚臉上的褶子都笑了出來(lái)，“父親喜歡的不得了，整天一回家就嚷嚷著要看他孫女兒。”一陣一陣的冬風(fēng)來(lái)勢(shì)洶洶，吹得人臉上生疼，沈子錚于是攬住自家二弟的肩膀，就要往府內(nèi)走，笑道，“外面冷，咱們就別在這兒杵著了，進(jìn)屋再說(shuō)?！?br/>
兩人剛到了臥房門前，就聽見里面?zhèn)鱽?lái)幾聲輕笑。推開房門一看，只見蘇予懷里抱著孩子，正和奶娘有一搭沒一搭地說(shuō)著閑話。
沈子橫拱手做了個(gè)揖，笑道，“見過(guò)嫂子?！?br/>
“回來(lái)啦?！碧K予半靠在床上，臉上仍有些病態(tài)的蒼白，所幸看起來(lái)精神還不錯(cuò)，“瞧你，比上次回家時(shí)瘦多了?！?br/>
“哪有，倒是嫂子憔悴了不少?！闭f(shuō)著，沈子橫便湊上前去，蹲在床邊扒著小孩兒的裹被，悄聲問(wèn)道，“取了名字沒有？”
“芳從，取有馥其芳，吾心與從之意?！鄙蜃渝P說(shuō)。
不知是餓了，還是被沈子橫吵到，原本睡得正沉的小孩兒睜了眼，發(fā)出吭吭哧哧的聲音。
“叔叔一來(lái)她就醒了?！碧K予笑道。
沈芳從的眼睛本來(lái)就生的大，加上臉上白白凈凈，討人喜歡的很。
“這孩子長(zhǎng)得和林姨有些相像?！鄙蜃訖M轉(zhuǎn)頭看向他大哥。
沈子錚靠在一旁，輕笑道，“是啊，眼睛像極了我母親年輕的時(shí)候?！?br/>
“子安知道大哥孩子出生了嗎？”沈子橫問(wèn)。
“前些天派人去和他說(shuō)了?！?br/>
“那……”
“他讓那人帶了話回來(lái)，說(shuō)是‘知道了，過(guò)些日子再來(lái)道喜。’”
“……唉。”沈子橫一時(shí)不知道怎么接話，只能嘆了口氣。
“他大概還在怨我吧?！?br/>
“大哥別這么說(shuō)，”沈子橫忙打斷他的話，“那次落水只是個(gè)意外，怎么能怨你。況且現(xiàn)在天那么冷，子安若是來(lái)了，怕是身子也受不住。不來(lái)也好?！?br/>
沈子錚看著裹被里的小女兒胡亂蹬了幾下腿，便又睡了過(guò)去，長(zhǎng)嘆一口氣，說(shuō)道，“聽紫菀說(shuō)，子安今年倒是沒再發(fā)熱，也沒咳嗽?！?br/>
“那就好，”沈子橫笑道，“大哥就別擔(dān)心了?！?br/>
日子過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼便到了沈芳從滿月的時(shí)候。沈霄本打算請(qǐng)上親朋好友一聚便可，誰(shuí)知顧衍聽說(shuō)了這事，不知怎的便來(lái)了興致，執(zhí)意要來(lái)道賀。沈霄沒了辦法，只好囑咐家丁早作準(zhǔn)備。
這天清早，天還未亮，沈言便早早起了床，開始收拾庭院，掃了沒一會(huì)兒，就聽外面響起了幾聲敲門聲。他這幾天睡得晚，起得又早，現(xiàn)在正是腦袋最不清醒的時(shí)候，心里也煩得很，索性不作理會(huì)。誰(shuí)知那敲門聲停了一會(huì)兒，卻又更急促地響了起來(lái)。
“誰(shuí)??！大清早的，催命呢?！鄙蜓詠G下掃帚，嘴上抱怨著，沒好氣地拉開門。天色昏暗，門前兩人又披著斗篷，根本看不清長(zhǎng)相，見狀，他心里更是氣不打一處來(lái)，問(wèn)道，“你們誰(shuí)啊？”
“你這小鬼，怎么說(shuō)話呢？”其中一人脫下風(fēng)帽，呵斥道。
沈言一聽，這聲音竟熟悉得很，再定睛一看，眼前這人的輪廓像極了紫菀，瞬間慫了下去，試探地問(wèn)道，“紫菀姐姐？”
不等紫菀應(yīng)聲，另一人便說(shuō)道，“去告訴大人，就說(shuō)沈子安來(lái)了。”
“公……公子？”沈言嚇得結(jié)巴了起來(lái)，“我……我說(shuō)錯(cuò)了話，求公子饒了我罷。”
見沈子安不吭聲，紫菀于是訓(xùn)道，“快去?！?br/>
沈言不敢怠慢，應(yīng)了句“是”，一溜煙便跑了。
這邊沈子錚剛起床，就聽說(shuō)沈子安來(lái)了，一下子又驚又喜，胡亂穿戴好，便匆匆忙忙出了門。到了堂屋時(shí)，只見沈霄已經(jīng)坐定，一旁的沈子安正捧著杯熱茶，邊吹邊喝。
“子安？”
“大哥?！鄙蜃影卜畔虏璞Φ?。
“你……我以為……”
“大哥以為我今天不會(huì)來(lái)？”
“怎么會(huì)?！鄙蜃渝P略微有些尷尬。
沈子安笑道，“大哥明明就是這么想的，大哥臉上都寫著呢。”
沈子錚見他說(shuō)話的底氣足了不少，心里也踏實(shí)了幾分，問(wèn)道，“身子好些了？”
“多虧紫菀，好多了?！?br/>
“既然來(lái)了，就多住幾天吧?！?br/>
“不了?！鄙蜃影捕似鸨?，繼續(xù)認(rèn)真地喝了起來(lái)，“剛才我還和父親說(shuō)，今天來(lái)就是為了和大哥道個(gè)喜，大約下午我便回去了?！?br/>
“何必這么著急……”沈子錚剛想勸，就聽家仆來(lái)報(bào)，說(shuō)是梅家父子來(lái)了。
沈子安聽了，起身理了理衣服，笑道，“我去看看芳從，中午在屋里隨便吃點(diǎn)東西就好，大哥不用管我了?！?br/>
“沈大哥！”梅長(zhǎng)凈的聲音拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，由遠(yuǎn)及近傳過(guò)來(lái)。
“你不見見長(zhǎng)凈？”說(shuō)著，沈子錚便要拉住他。
沈子安笑了笑，推開沈子錚的手，拉開門便走了。
“不見?！?