入宮面見(jiàn)晟王的昭國(guó)新派行人還未從宮中出來(lái)，楚岺均和云容匆忙趕回傳舍。剛到門口，便看見(jiàn)與行人同行的副使立于門外，焦急地踱著步，正是楚岺均在邵都時(shí)頗為相熟的一位下屬陳豐。

    陳豐一見(jiàn)他們來(lái)，趕緊上前行禮，楚岺均馬上揀著著緊的問(wèn)了一遍，終于大概弄清了事情原委。

    去歲臘月初，楚岺均率領(lǐng)昭國(guó)使團(tuán)出發(fā)前往晟國(guó)不久，昭王派回給景王送信的密使也出發(fā)了。

    密使前去雍都傳達(dá)昭王的合盟意愿，告知昭王已派人前往晟國(guó)斷交，并協(xié)商城池交割與景昭兩國(guó)聯(lián)軍伐晏的相關(guān)事宜。

    正月初，昭王密使返回邵都稟報(bào)昭王，景王對(duì)于昭國(guó)表示出的合盟誠(chéng)意十分滿意，不日就將派太子鉞前往昭國(guó)，執(zhí)禮兩國(guó)邊界的城池移交。

    沒(méi)想到，沒(méi)過(guò)幾日，景國(guó)又傳來(lái)了新消息——景國(guó)西南之地南鄭遭受巴蜀戎狄之患，眼下景國(guó)國(guó)中缺武將，太子鉞需先率兵去處理南鄭之患，這便分身乏術(shù)，暫無(wú)法來(lái)邵都主持典禮了。

    可是，聽(tīng)昭國(guó)細(xì)人回報(bào)，太子鉞雖的確是去處理巴蜀之患了，但明明已經(jīng)在那里僵持了好幾個(gè)月，哪里是剛剛才得知，要著緊去辦的事。

    按道理說(shuō)，執(zhí)城池交割之禮不過(guò)是個(gè)儀式，就算是景國(guó)太子無(wú)暇抽身，景王總能派個(gè)其他的公子或大臣來(lái)?？墒?，自那以后，景王那邊卻再也沒(méi)有新的動(dòng)向傳來(lái)，這么大一樁謀劃，居然就這么擱置了。

    景國(guó)那頭沒(méi)了下文，昭王卻坐不住了。

    又過(guò)了幾日，一次朝議，昭王端坐于高臺(tái)之上，詢問(wèn)眾位卿大夫：景國(guó)這番姿態(tài)，到底是什么意思？

    朝議之上，眾說(shuō)紛紜，卻是誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)出個(gè)道理來(lái)。令尹子禾依然如往常的清高寡言模樣，不發(fā)話倒是不奇怪，但奇的是，一向積極發(fā)言的上官大夫晉尚，這次也保持了沉默。

    “晉大人他……現(xiàn)在依然深得主君倚重嗎？難道郇縣貪腐案過(guò)了這么久，仍未結(jié)案？”聽(tīng)到晉尚之名，楚岺均面色有些陰沉。

    “對(duì)了，說(shuō)起晉大人來(lái)，正月初時(shí)郇縣貪腐案結(jié)案，令尹大人已稟報(bào)了主君。此案調(diào)查結(jié)果，乃是郇縣縣尹、陶鄉(xiāng)鄉(xiāng)師與陽(yáng)仁里的里公一應(yīng)地方官員欺下瞞上，與晉尚大人門客郭紳、楚大人之親沈齊勾結(jié)，挖著了大人推行改革的漏洞，欺壓民眾，私吞田租，中飽私囊?，F(xiàn)下始作俑者均已伏法，而大人與云容、樂(lè)朗言二位先生不惜舍生取義，查案首訪有功，昭王賞賜豐厚，大人三位的名聲已經(jīng)在邵都內(nèi)外傳開(kāi)了。”

    陳豐接著說(shuō)，“至于晉大人呢，案情結(jié)清，已證明勾結(jié)之事全是郭紳借勢(shì)所為，他管轄門客不力，被主君訓(xùn)斥后，已重新肅清了門下人士，但之后不久又進(jìn)獻(xiàn)了一位善舞的美人，那真的是小腰秀頸、姱容修態(tài)，昭王一見(jiàn)大悅，封賞甚厚，對(duì)晉大人也重新寵愛(ài)起來(lái)了。”

    原來(lái)如此。

    陳豐繼續(xù)往下講：“那一日朝議之后，昭王單獨(dú)留下了令尹大人與晉大人密議。但樂(lè)朗言先生聽(tīng)說(shuō)了朝議之事，快馬加鞭趕到王宮，要求面見(jiàn)主君，主君也應(yīng)允了。”說(shuō)到這里，陳豐有些警惕地望了望四周，面露遲疑之色。

    楚岺均會(huì)意，忙把他請(qǐng)入了內(nèi)室，除他二人與云容之外，悉數(shù)屏退了其余人等。

    “下官位卑言輕，想在朝議中為大人說(shuō)話，卻不得機(jī)會(huì)，更別說(shuō)在主君面前直言進(jìn)諫。下面這些話是樂(lè)先生托下官務(wù)必帶給大人的，而樂(lè)先生自己，已經(jīng)出發(fā)去景國(guó)了?！?br/>
    “樂(lè)朗言回景國(guó)了？”楚岺均和云容護(hù)視一眼，都在對(duì)方的眼中看到了不敢想象的那個(gè)可能。

    楚岺均的心猛地沉了下去——樂(lè)兄他，終究還是拋下了昭國(guó)，回景國(guó)去享受高官厚祿了么？

    雖然這正是自己之前勸他的內(nèi)容，可真的聽(tīng)到這個(gè)消息，說(shuō)完全不介意，也是不可能的。

    “大人別著急，且聽(tīng)我把話說(shuō)完?！?br/>
    朝議后的秘密集議里，晉尚對(duì)昭王進(jìn)言說(shuō)，景國(guó)此次合盟謀劃甚大，不能容得一點(diǎn)閃失。站在景王的角度來(lái)說(shuō)，恐怕并不會(huì)單單憑昭王所派密使一人之言，就確信昭國(guó)的合盟誠(chéng)意，必然會(huì)多方打探實(shí)情。

    以景國(guó)的細(xì)人傳報(bào)之力，昭王派到晟國(guó)來(lái)斷交之事，恐怕能飛速傳到景王耳邊。楚岺均自臘月初便出發(fā)，卻用了一月之久才磨磨蹭蹭地到了奉都，到奉都之后也并未立刻面見(jiàn)晟王，反而繼續(xù)拖延。

    晉尚說(shuō)，自己甚至聽(tīng)說(shuō)，楚岺均面見(jiàn)晟王說(shuō)明斷交之事時(shí)，對(duì)主君的決定表現(xiàn)得頗為不滿，話里話外都顯露出對(duì)主君不夠賞識(shí)他的怨憤之意，還對(duì)晟王極盡阿諛?lè)畛兄?。?dāng)晟王招攬楚岺均時(shí)，他也不置可否，恐怕是見(jiàn)到奉都富庶，晟王大力招攬人才，不由得動(dòng)心了呢。

    “一派胡言！”楚岺均猛一拍身前案幾，勃然大怒，“晉尚真小人也！郇縣貪腐案一事，我心知肚明是他的手筆，沒(méi)有明確證據(jù)，尚未出言指責(zé)，他竟敢空口白牙地污蔑我對(duì)主君有二心，簡(jiǎn)直卑鄙無(wú)恥！

    “沒(méi)錯(cuò)，我是對(duì)主君同意與景國(guó)合盟的決定有異議，但治國(guó)理政，諫言與施行全然是兩碼事。既然主君已下定決心合盟，又委任我為主使，來(lái)晟國(guó)行斷交之事，身在其位，我便必然不辱使命，絕不會(huì)做那人前一套，背后一套的腌臜勾當(dāng)?！?br/>
    楚岺均是真的動(dòng)氣了，“我楚家世代忠良，一向謹(jǐn)遵圣人教誨，貧賤不能移，威武不能屈，從未出過(guò)叛臣。我楚岺均又豈是見(jiàn)錢眼開(kāi)的小人，怎可能為了一點(diǎn)富貴財(cái)帛，就叛國(guó)投敵！”

    云容和陳豐趕緊勸慰，楚岺均好容易冷靜下來(lái)，便聽(tīng)陳豐接著說(shuō)。

    晉尚還說(shuō)，景國(guó)憑著自己天下翹楚的細(xì)人網(wǎng)絡(luò)，恐怕對(duì)楚岺均的這些小動(dòng)作知道得清清楚楚。他們可不會(huì)覺(jué)得這是楚岺均與昭王置氣，只會(huì)覺(jué)得，這便是昭王的意思，表面上和景國(guó)結(jié)交，其實(shí)卻想腳踏兩只船，既得了景國(guó)的便宜，還扒著晟國(guó)不放。

    所以，若要讓景國(guó)放心，就非得明明白白地與晟國(guó)一刀兩斷不可，萬(wàn)不能再讓楚岺均玩這陰陽(yáng)兩面的伎倆了。國(guó)之交往，若失信于他國(guó)，再想重拾信譽(yù)可就難了。

    當(dāng)時(shí)昭王大殿之中，僅有令尹、上官大夫和樂(lè)朗言三人。

    樂(lè)朗言見(jiàn)他如此詆毀楚岺均，自然是義憤填膺，當(dāng)即就對(duì)昭王說(shuō)，楚岺均絕對(duì)不會(huì)做出這種事，并具言楚岺均往日推行改革，為國(guó)嘔心瀝血，對(duì)主君一片赤誠(chéng)，讓主君千萬(wàn)別被別有用心之人挑撥離間，卻疏遠(yuǎn)了真正的忠臣。

    樂(lè)朗言說(shuō)，眼下景王態(tài)度模棱兩可，似乎有反悔之意，但事已至此，昭國(guó)萬(wàn)不可放任自流。他慷慨請(qǐng)命，愿意親為昭王密使，去雍都面見(jiàn)景王。他將竭盡全力，說(shuō)服景王盡快派人完成城池交付，以開(kāi)展合盟的下一步行動(dòng)。

    當(dāng)時(shí)，昭王看起來(lái)并沒(méi)有完全相信晉尚的話，對(duì)兩人所說(shuō)的內(nèi)容都是不置可否，表示要回去再考慮考慮。

    可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，第二天宮中突然傳來(lái)旨意，貶左徒楚岺均為三閭大夫，并撤去使團(tuán)主使一職；立刻另派行人去晟國(guó)，叱責(zé)楚岺均即刻回國(guó)，并面見(jiàn)晟王辱罵他，陣勢(shì)做得越大越好。同時(shí)，派樂(lè)朗言為昭王密使，前去雍都面見(jiàn)景王，務(wù)必要達(dá)成合盟之事。

    王命緊急，兩邊使者兩日后就要出發(fā)。離邵前夕，樂(lè)朗言找到了陳豐，讓他到了晟國(guó)后趕緊把這些情況告訴楚岺均，但其實(shí)陳豐本人也十分不解，“樂(lè)先生，前后僅隔一夜，主君態(tài)度卻發(fā)生了這么大的轉(zhuǎn)變，你可知道是為什么嗎？”

    樂(lè)朗言搖搖頭，但壓低聲音說(shuō)，這變化來(lái)得蹊蹺，恐怕，是有人給昭王吹了枕邊風(fēng)。

    陳豐對(duì)楚岺均道：“樂(lè)先生讓我轉(zhuǎn)告大人，此去景國(guó)，他自會(huì)小心。他說(shuō)，主君此舉，大概也有兩邊都要震懾的意思，就算晉尚對(duì)他有殺意，既有使命在身，量他也不敢真做什么出格的事，大人不必?fù)?dān)心，照顧好自己和云先生就好?！?br/>
    正說(shuō)到這里，傳舍外面?zhèn)鱽?lái)一陣鬧哄哄的聲響。三人原本就有些擔(dān)憂，便趕緊出門去看。剛到門口，陳豐已經(jīng)驚呼出聲：“行人大人！”

    只見(jiàn)一群晟國(guó)王宮侍衛(wèi)圍著一人涌過(guò)來(lái)，那人穿著昭國(guó)形制的華麗棕紅冕服，被推搡著跌跌撞撞地前進(jìn)，還不忘嘴上不依不饒地罵著晟王。

    這么個(gè)貨色，竟然是昭王新派的行人？楚岺均覺(jué)得自己入仕以來(lái)的信仰都在搖搖欲墜。

    片刻功夫，那群人已經(jīng)到了傳舍門口，就把昭國(guó)行人往門前一摜，叫他摔了個(gè)狗啃泥。晟王的侍衛(wèi)長(zhǎng)之前見(jiàn)到楚岺均時(shí)都算彬彬有禮，此時(shí)見(jiàn)他，卻連禮也不行了，一臉輕蔑地開(kāi)口：“楚大人，我們主君說(shuō)了，貴國(guó)主君言而無(wú)信，粗鄙不堪，恐怕貴國(guó)也是這么個(gè)德性。如此國(guó)家，我們晟國(guó)沒(méi)有興趣結(jié)交?！?br/>
    他狀似無(wú)意地把佩劍抽出半截，露出雪亮的劍刃：“大人帶領(lǐng)的昭國(guó)使團(tuán)，從現(xiàn)在開(kāi)始，就是我們晟國(guó)不歡迎的人。主君寬仁，給你們?nèi)盏臅r(shí)間修整，三日之內(nèi)，必須離開(kāi)。若是三日后還被我們發(fā)現(xiàn)你們留在晟國(guó)境內(nèi)，可就不要怪我晟國(guó)待客無(wú)禮了！”