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單看程老太公把這位蘇先生經(jīng)歷如數(shù)家珍般說(shuō)將出來(lái),就知他說(shuō)與林老安人“此地消息靈通”不是假話。
蘇先生名正,字長(zhǎng)貞,自幼便會(huì)讀書(shū),諸子百家無(wú)一不讀、星學(xué)雜卜樣樣知曉,二十出頭便做了榜眼。他中進(jìn)士那一年,狀元公生得鼻直口闊,探花郎俊朗飄逸,榜眼呢五官端正……
忽忽二十年,狀元公已位至宰相,探花郎做了尚書(shū),唯有這位榜眼兄,屢屢四、五品上打轉(zhuǎn)。說(shuō)他來(lái)讀書(shū)資質(zhì)好,過(guò)目不忘是好本事,又奉命伴太子讀書(shū),如無(wú)意外,錦繡前程是跑不掉。毀就毀為人正直。太子略不努力,他便嚴(yán)詞勸諫,本朝家法重大臣,太子連稱“不敢”,被整得苦不堪言,卻也知他是好意。
太子登基做了官家,他做到了五品,又因官家見(jiàn)嫡母次數(shù)不見(jiàn)見(jiàn)生母次數(shù),被他又一諫,官家十分下不來(lái)臺(tái),緩了他晉升之路。官家生母薨逝,因他,便不敢過(guò)于隆重,僅存之皇太后十分待見(jiàn)他,一力支應(yīng)他做到了三品,也就是因這品級(jí),程質(zhì)做舉人那回,他做了考官。此后也就僅此一回做到四品,接著他又因皇太后把娘家侄女弄到后宮,勢(shì)凌皇后,狠參了一本,官家開(kāi)心,皇太后又不開(kāi)心,他又被降成了四品。
官家原配皇后崩逝,皇太后欲以親侄女淑妃為后,被他“天下淑女多矣,何必以妾為妻”噎到了南墻。不得已,重聘皇太后另一侄女為后,長(zhǎng)者為妃、幼者為后,如何能和睦?皇太后氣極,他又成了五品。
官家看中他,不多時(shí),又升他做了四品,偏他不識(shí)趣兒,又參了官家生母娘家人不法事,官家頭疼萬(wàn)分。此后又有繼后產(chǎn)子,皇太后寵愛(ài)事,京中紈绔事,等等等等不一而足,他官階也就起起伏伏。
這一回卻是涉及國(guó)本,卻說(shuō)這世上總是寡婦比鰥夫多,為何?蓋因鰥夫再娶總比寡婦再嫁多,尤其是皇帝,自家不急,總有人催他續(xù)弦,這一續(xù),便有了前后兩任皇后,若止哪一個(gè)有兒子,倒也罷了,若全都生子,倆有雙嫡。同母所出還不定和睦,何況異母?
繼后陳氏乃皇太后侄女,偏又生下了比太子僅小了三歲魯王。九五之位,較之尋常人家家業(yè)是不同,陳氏系出名門,自有一等人喜魯王?;靵y之下,蘇老先生一本奏上,言道魯王已經(jīng)十三了,該出宮建府了。
先時(shí)他參京中有名浪蕩子紈绔朱沛與后母不睦是為不孝等,倒是令皇太后深覺(jué)他會(huì)站魯王一邊,孰料他又殺這一回馬槍,一喜一怒之下,皇太后好險(xiǎn)沒(méi)被他氣死。
爭(zhēng)執(zhí)了一、兩年,魯王納妃出宮,蘇老先生也把皇太后給得罪死了。因事關(guān)東宮,且曠日持久,江州這等人來(lái)人往之處,也頗聽(tīng)了些。清流等一力推崇也只保住了蘇老先生性命,皇帝不得已又把他弄出京,不再讓他做官,以息皇太后之怒。
這位蘇先生也不猶豫,宮門前磕了三個(gè)響頭,道一聲:“國(guó)本已固,臣無(wú)憂、無(wú)憾、無(wú)愧于先帝!”轉(zhuǎn)頭走了。至于妻小,自有他故舊照看。
然則蘇老先生什么都好,唯有一樣怪癖,說(shuō)不好是長(zhǎng)處抑或是短處:此人好學(xué)不倦。便是走路上,看到個(gè)鮮,也要追上去探個(gè)究竟,以此便?!罢`入藕花深處”——總是尋他不著。他自家也是一抬頭,便覺(jué)不知走入何地,此時(shí)那過(guò)目不忘也不管用了,便常要人來(lái)尋他。蘇家小廝兒把京中街巷串熟,亦因此老之功。
出了京城,他自有故舊開(kāi)了路引、送了盤費(fèi),正好“游遍大好河山”,只管尋有趣之事,一迷路二迷路,讓他迷到了江州城。一想也看得差不多了,又“處江湖之遠(yuǎn)頗憂其君”,恐京中又有難事,便思此處是交通要沖,消息也方便聽(tīng),不如留下。賃間房,租張桌,買了筆硯,支起了卦攤兒——他又對(duì)《易》生了興致。
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卻說(shuō)這蘇長(zhǎng)貞被程老太公拐了來(lái)做先生,因玉姐聰明,他倒也不覺(jué)遺憾。自思自家如今還是低調(diào)些好,教個(gè)女孩兒,倒也相宜。且他自家資質(zhì)好,讀書(shū)不吃力,教唯一一個(gè)學(xué)生,卻資質(zhì)平平,每每弄得他嘆息,逼勒著學(xué)生用功苦讀,弄得當(dāng)今官家想撞墻。學(xué)生苦,先生也苦,發(fā)誓往后不教笨蛋。管他男女呢?別那么呆就是燒了高香。
蘇長(zhǎng)貞勸完自個(gè)兒“形勢(shì)比人強(qiáng)”、“他家亦可憐我是憐其困弱”、“伯樂(lè)不常有”等,好容易下定決心答應(yīng)了收徒,五日一過(guò),便行拜師禮。五日間,程老太公固知蘇長(zhǎng)貞是守信君子,卻也憂心他改了主意,日日與蘇長(zhǎng)貞飲酒談天,又恐自家說(shuō)漏了嘴,并不帶人與蘇長(zhǎng)貞說(shuō)話,唯偶爾攜玉姐來(lái)見(jiàn)蘇長(zhǎng)貞,童言童語(yǔ),十分有趣。
這五日里,江州府卻又發(fā)生了一件不大不小事兒,引得人人談?wù)摗莾?nèi)有一富家翁身死,長(zhǎng)子把繼母幼弟掃地出門,如今衙里鬧作一團(tuán)。富翁姓游,乃江州數(shù)一數(shù)二富戶,家族人亦不少,事情鬧得極大。弄得出門散心蘇長(zhǎng)貞聽(tīng)得入神,心里從禮至律乃至于刑判了好幾回案。他一走神,就容易走失,驚得平安兒一身汗,幾乎以為他平空消失。
游氏爭(zhēng)產(chǎn)案尚未有個(gè)端底,拜師吉日到了。行了拜師禮,蘇先生臉掛了下來(lái),只恨君子言而有信,他答應(yīng)了便不能反悔。
頭天上課,雖則程老太公早已囑咐家人:“要裝作不知蘇先生來(lái)歷?!背讨t必要聽(tīng)聽(tīng)這先生本事如何,程秀英又牽心玉姐,強(qiáng)求了跟著聽(tīng)一回課。程秀英嘴上利落:“姐兒日日長(zhǎng)我跟前,一時(shí)離不開(kāi),恐離了她玩鬧,我且伴她一日,待她不怕了,好用心攻書(shū)?!背讨t只管不說(shuō)話。
蘇先生道:“也罷?!毖援呉凰π?,程老太公下死力瞪了小夫婦一眼,只得留下來(lái)打個(gè)圓場(chǎng)。
玉姐今日便不穿女童之衣,著是男童之裝。頭上挽個(gè)小小小小髻兒,插根小小小小玉簪,一身青綢衣,并不戴首飾,唯頸間一只金鎖。板板正正坐著,暗道這位先生與家中人不同,說(shuō)話音兒不一樣,說(shuō)出來(lái)話兒,橫豎是不同。
至于父母太公,玉姐是常被長(zhǎng)輩圍簇,并不慌亂。見(jiàn)她這般,蘇先生方回轉(zhuǎn)些顏色。先問(wèn):“你可知何謂之孝?”
“善事父母長(zhǎng)輩。”
“唔,可知二十四孝典故?”
玉姐想了一想,方明何謂典故,點(diǎn)頭道:“知道?!?br/>
“且說(shuō)來(lái)?!?br/>
“其一孝感動(dòng)天,其二戲彩娛親,其三鹿乳奉親,其四百里負(fù)米,其五嚙指痛心,其六蘆衣順母,其七親嘗湯藥,其八拾葚異器……”
聽(tīng)玉姐說(shuō)得分毫不爽,程老太公頗為自得,秀英也喜動(dòng)顏色。蘇先生嘆一口氣:“何謂孝感動(dòng)天?”
“說(shuō)是帝舜……”
“何謂蘆衣順母?”
“說(shuō)是閔損……”
“何謂臥冰求鯉?”
“說(shuō)是王祥……”
“爾有何悟?”
“呃?”玉姐誦典故倒背如流,聽(tīng)先生發(fā)問(wèn),倒似鴨子聽(tīng)雷,程老太公代為轉(zhuǎn)達(dá)道:“先生問(wèn)你怎么看這些故事哩?!?br/>
玉姐想了一想道:“后娘太兇。”
蘇先生撫撫胸口,看一眼程家諸人,口氣稍硬,問(wèn)道:“你自家這么想?”
玉姐點(diǎn)頭:“是呢?!?br/>
“這是講孝,是說(shuō)繼母亦與父一體,怎可不孝?你為何說(shuō)到與繼母離心?”
玉姐扳著指頭道:“后娘冬天使人趴冰上還要睡牛棚,還要放火燒死人,還要把人活埋,這般兇?!?br/>
蘇先生啞然,半晌方道:“故而以誠(chéng)感之,必會(huì)向善。你看帝舜之后母、閔損之后母,皆改其意?!?br/>
玉姐道:“對(duì)我不好人,我做甚要對(duì)他好?親娘必不會(huì)要燒死兒子,對(duì)這樣惡人好,親娘天上看見(jiàn)了,不定多心疼哩。”說(shuō)著淚眼汪汪往程秀英處看。
蘇先生唯眨眼而已。
玉姐見(jiàn)先生不答,有些發(fā)急:“好人不改主意,惡人才欺軟怕硬。帝舜不做官家,他后娘怕不收手哩。閔損爹要不休他后娘,后娘才不對(duì)他好哩。王祥后母,沒(méi)人休她,王祥不是官家,就不見(jiàn)有人說(shuō)他后娘變好。都是嚇,哪里是善人哩?壞透了!”她小小年紀(jì),便深諳程家家法,程太公抱諸膝上,除開(kāi)認(rèn)字,也教她何謂“以直報(bào)怨”,不意小小孩子,天生對(duì)善惡有感,居然說(shuō)出這番話來(lái)。
后三個(gè)字?jǐn)S地有聲,蘇先生從椅上跌下,復(fù)又爬起。道:“當(dāng)今梁相母親便是繼母,撫育看顧,真真視同己出。為他娶妻、趕孝,典當(dāng)了自己嫁妝。梁氏一家和順,繼母未必不好?!?br/>
程老太公思這蘇先生是為太子爭(zhēng)過(guò),因而受罰,他便想得多了,張口道:“耳邊常聽(tīng)苛待前妻之子,如梁老夫人這般有幾人?反倒是聽(tīng)得滿耳繼母不慈。孝順,因禮,嫡庶長(zhǎng)幼亦禮。子女孝,父母亦須慈哩。便是圣人門徒,有了繼母也少不得穿一回蘆衣??v是先賢圣王,有繼母及繼弟,幾死者數(shù)矣。若非天意憐憫,死且無(wú)人知。繼母不慈事猶小,狠毒離間父子,王祥‘繼母朱氏不慈,數(shù)譖之,由是失愛(ài)于父’,便是證據(jù)?!庇职蜒劬闯讨t。
蘇先生看過(guò)來(lái),程謙閉口不言。反是秀英見(jiàn)丈夫如此,開(kāi)口道:“是這個(gè)理!有了后娘有后爹,小婦人過(guò)門,生了親子,必要抬舉親兒子,哪有心疼拖油瓶?想那閔損,大冬天哩,兒子叫冷,做爹就能不心疼他,就能馬鞭兒抽他,為甚哩?誰(shuí)弄鬼哩?從死了親娘,到娶進(jìn)后娘,還有了個(gè)能求情弟弟,總要五年開(kāi)外,他穿蘆衣豈是一年?年年這樣,孩子身上冷,一年二年,親爹也不覺(jué),心都涼了。這后娘還是笨,還有聰明法子整治人哩?!?br/>
蘇先生愕然,他本意并非如此,程老太公也是猜錯(cuò)了,蘇先生心里,繼母亦母,與爭(zhēng)國(guó)本有何干系?他只是說(shuō)孝。只是秀英所言,頗令他耳目一——竟不知內(nèi)有如此門道,反而不理程老太公,不答玉姐,徑問(wèn)秀英:“娘子所言,真乎?”他家小富足,又是讀書(shū)人,家長(zhǎng)里短知道得少,略知些,也是如二十四孝般讀故事,也是要“依禮而行”。
程秀英道:“可不是?現(xiàn)官不如現(xiàn)管,男人家縱疼孩子,哪有天天照看?還不是女人家看著?這家里上下使喚人,我斜一個(gè)眼睛看誰(shuí),自有人替我教訓(xùn)他,哪用我自家動(dòng)手,豈用我開(kāi)口下令?他們說(shuō)誰(shuí)壞話,我不攔著,就知我心意了,定能傳得家下皆知,名聲臭到街上哩——管他是不是真?!?br/>
蘇先生訥訥地道:“居然是這樣,居然是這樣,”又肅然,定神看看程老太公,又次及程謙等,“我既收了學(xué)生,必會(huì)照看得妥妥。又有算籌、司南、各色顏料、幼童所用之弓箭……”他報(bào)了一串兒物什,皆令準(zhǔn)備。
程太公大喜,此時(shí)之書(shū)生,但凡稱得上“書(shū)生”,必不能是只會(huì)死讀書(shū)。孔圣人云:君子六藝。禮樂(lè)射御書(shū)數(shù),這是必會(huì),此外作詩(shī)文、作畫、擊劍等等皆要習(xí)得,尚有些書(shū)生還通著醫(yī)理藥理,并非鳳毛麟角,實(shí)是眾人皆然。蘇先生此舉,便是坐實(shí)用心教,不是胡亂教幾個(gè)字應(yīng)付了。既然投緣,當(dāng)多說(shuō)說(shuō)程謙好話,也跟著讀書(shū)哩。
作者有話要說(shuō):繼母繼子,永恒話題。也有好繼母,也有壞繼母。也有好繼子,也有壞繼子。因人而異,因事而異。
以及,古代真正讀書(shū)人,是很強(qiáng)大。禮、樂(lè)、射、書(shū),我就不多說(shuō)了。御是駕車,但是孔子時(shí)代,戰(zhàn)爭(zhēng)兵力計(jì)量就是按乘來(lái)算,御,是教你開(kāi)坦克啊啊啊?。。。?br/>
再說(shuō)數(shù),也不止是數(shù)學(xué),什么歷法啊、天文啊、地理啊都是“數(shù)”。數(shù)源于河圖洛書(shū),超牛。