明代是師爺?shù)拿妊亢歪j釀階段，但在明代文章中尚未提及師爺在政務(wù)上的作用，其時(shí)小說(shuō)、戲曲里也沒(méi)有“師爺”的形象，不過(guò)師爺作為一個(gè)獨(dú)立的行業(yè)，雖然在明代尚未興起，但體形已具，此時(shí)俱都稱之為幕僚。

    后世清朝的師爺基本上都產(chǎn)自當(dāng)時(shí)的紹興府，紹興府乃是山陰、會(huì)稽、蕭山、諸暨、余姚、上虞、嵊縣、新昌八個(gè)縣的統(tǒng)稱，其職責(zé)是作為清代各級(jí)官吏處理政事、行使職權(quán)的智囊和代辦，最后由清朝晚期的張之洞終結(jié)。

    閔知縣這位沈姓幕僚正是出自浙江紹興府，乃是紹興蕭山人，年約三十有余，這些年其在閔知縣考算錢(qián)糧、參謀政務(wù)等事務(wù)中起到了不小的作用，只是卻也沒(méi)處理過(guò)眼前這種事，不過(guò)沈幕僚腦瓜子轉(zhuǎn)得快，略微一想便湊到閔知縣耳邊輕聲道：“東家，此事您與韓知府二人不宜置喙，可以清者自清、濁者自濁之言論來(lái)推托。”

    閔政不動(dòng)聲色的點(diǎn)點(diǎn)頭，先對(duì)韓文拱了拱手，而后語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“孫員外請(qǐng)起，你的為人如何，在場(chǎng)之人都簡(jiǎn)在心中。這種事若是由韓知府與本縣出面發(fā)聲，只會(huì)越描越黑。正所謂清者自清濁者自濁，孫員外只需靜待幾日，這流言想必就會(huì)散去了?！?br/>
    孫長(zhǎng)庚站起身，聽(tīng)完知縣閔政的言語(yǔ)后，剛要開(kāi)口為自己爭(zhēng)取一下，旁邊的王業(yè)卻心下大暢，他有心落井下石，便越眾而出來(lái)到跟前，背對(duì)著韓文與閔政，對(duì)孫長(zhǎng)庚笑道：“長(zhǎng)庚兄，你這不是叫二位老公祖為難么，多大點(diǎn)事，不過(guò)是些市井間的閑言碎語(yǔ)罷了，長(zhǎng)庚兄乃是堂堂七尺男子漢，怕個(gè)甚？”

    “哼……”孫長(zhǎng)庚側(cè)過(guò)身不去看他，嘴里斥道：“被人言語(yǔ)栽贓的又不是你，你自然說(shuō)的好聽(tīng)?！?br/>
    王業(yè)呵呵一笑，語(yǔ)帶雙關(guān)的說(shuō)道：“長(zhǎng)庚兄這是什么話？若是老夫被人潑臟水，便依閔知縣之言，清者自清濁者自濁，任別人去說(shuō)。不僅如此，古語(yǔ)有云：唾面自干，長(zhǎng)庚兄不如自嘲兩句，以示不將那些流言放在心上，譬如……取個(gè)字號(hào)叫‘好外’如何？”

    孫長(zhǎng)庚一愣，扭過(guò)頭看著王業(yè)，他直覺(jué)這不是個(gè)好詞，卻還是忍不住問(wèn)道：“‘好外’乃是何意？”

    王業(yè)四下掃了兩眼，見(jiàn)眾人皆面有疑惑之色，覺(jué)得自己看野史雜書(shū)竟?fàn)栆材茉诒娙嗣媲俺霾?，不由心下得意，隨后笑瞇瞇說(shuō)道：“好外二字的意思么，老夫說(shuō)一句話想必長(zhǎng)庚兄就明白了?？瓤取岽蠓蛉A麓有好外癖，嘗擬作疏奏上帝，欲使童子后*庭誕育，可廢婦人也?！?br/>
    哈哈哈……在場(chǎng)之人幾乎都讀過(guò)書(shū)，這句文言文也不難懂，聞言再也憋不住笑意，連韓文與閔政也忍不住以袖遮掩著笑了幾聲。

    劉有不好讀書(shū)，扭頭見(jiàn)趙彥會(huì)心一笑，便問(wèn)道：“趙兄可知這句話是什么意思？”

    趙彥道：“這句話的意思是，在俞國(guó)有個(gè)士大夫叫華麓，他有一個(gè)叫做‘好外’的癖好，曾經(jīng)試著給天帝寫(xiě)了一份奏疏，想要天帝大發(fā)神威，讓他養(yǎng)的**可以從后庭生孩子，這樣就沒(méi)女人什么事了。”

    “哇哈哈……太有意思了?！眲⒂泄笮Γ徊活櫯匀说难酃?。

    “王長(zhǎng)緒，你……”孫長(zhǎng)庚臉上倏忽間接連變幻了幾種顏色，隨后自覺(jué)是沒(méi)臉繼續(xù)呆下去了，便一甩袖子，半低著頭略一拱手說(shuō)道：“府尊、縣尊，老夫家中有事，先告辭了?！?br/>
    韓文點(diǎn)點(diǎn)頭，心道若是換了是自己，恐怕此時(shí)早已無(wú)地自容、倉(cāng)皇而逃了，這孫長(zhǎng)庚被人詆毀若此，還能厚著臉皮道別，倒也不是毫無(wú)是處，起碼臉皮比自己這個(gè)知府要厚多了。

    “孫員外請(qǐng)便?！表n知府向旁邊走了兩步讓開(kāi)樓梯口，而后孫長(zhǎng)庚便帶著管家李貴蹬蹬蹬下了樓，也不與他人打招呼，只瞪了猶自大笑的劉有一眼，隨后徑自出了酒樓門(mén)口向自家方向走去。

    眨眼間在衡水城待了四五天，韓文在眾人的恭送下走了，來(lái)遲一步的深州知州李巖扼腕嘆息，多好的巴結(jié)新上司的機(jī)會(huì)啊，就因?yàn)樽约旱玫南⑼恚采e(cuò)過(guò)了，真是可惜。

    肥皂與香皂的生意進(jìn)展頗為順利，這幾天經(jīng)由王業(yè)之手，便與衡水、真定、滄州的三個(gè)商人簽下了三個(gè)大單，每月需要交付給他們共計(jì)三萬(wàn)塊肥皂、一萬(wàn)塊香皂，只是定金便收了兩千兩銀子。

    小胖子劉有也不知是得了祖父劉伯當(dāng)?shù)膰诟溃€是本身就與趙彥一見(jiàn)如故，這幾天每日都來(lái)尋趙彥，并帶著他在衡水城內(nèi)外游玩吃喝。

    趙彥偶然間聽(tīng)小胖子說(shuō)起孫長(zhǎng)庚，得知其原本與京城輕煙樓的周管事口頭約定好，在半年時(shí)間里供給輕煙樓三千斤天德豐酒坊出產(chǎn)的玉卿釀，結(jié)果等外界風(fēng)傳孫長(zhǎng)庚的流言后，那位周管事便一推二五六，拒絕再訂購(gòu)天德豐的酒，聽(tīng)說(shuō)把個(gè)孫長(zhǎng)庚愁的頭發(fā)都白了許多。

    草色青青柳色黃，桃花歷亂李花香。門(mén)前桃李都飛盡，又見(jiàn)春光到金龐。

    趙彥騎著馬走在平坦的鄉(xiāng)間路上，路旁偶爾可見(jiàn)萬(wàn)花叢中一點(diǎn)紅，正是含苞待放的石榴花，想到或鮮紅、或淡紅、或藕白，果粒晶瑩多汁，微甜而帶酸的石榴，他嘴里的唾液就不免分泌的多了一些。

    王業(yè)私底下與趙彥說(shuō)過(guò)，回去后讓他與王麟一起跟著請(qǐng)來(lái)的先生讀書(shū)，反正例錢(qián)給了，教一個(gè)是教，教兩個(gè)也是教，趙彥自然是欣然同意了。

    轉(zhuǎn)瞬間趙彥又想到前面小轎中的李巖李知州，這是一位見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)、靠溜須拍馬上位的官僚，趕著韓知府的后腳跟來(lái)到衡水縣城之后，雖然對(duì)于未能與韓知府會(huì)面而頗為懊惱，但是縣里商人們的‘車馬費(fèi)’卻沖淡了其沮喪之心。

    后來(lái)得知鴻賓樓中趙彥與韓知府的那一番對(duì)話，這位李知州又特意見(jiàn)了趙彥一面，言語(yǔ)中談及科舉也多有暗示之意，就差直接說(shuō)：小子，你趕緊報(bào)名科舉，縣試這一關(guān)只要過(guò)得去，本官一定讓你過(guò)得去，到時(shí)候見(jiàn)了韓知府，別忘了替本官美言幾句就行。

    對(duì)于李知州的美意，趙彥當(dāng)仁不讓的笑納了，言及回到深州后便發(fā)奮讀書(shū)，必不負(fù)李知州與韓知府的屬望。

    一路且行且走，非只一日后終于回到了深州，李知州在州城南門(mén)與王大戶道別時(shí)，還特意殷切的囑咐了趙彥一番，無(wú)外乎是好好學(xué)習(xí)、天天向上之類的話，末了又隱晦提及如今縣試只重首場(chǎng)，而這位李知州又對(duì)四書(shū)中《大學(xué)》里面的‘茍日新日日新’之語(yǔ)頗為贊同。

    話說(shuō)到這個(gè)份上，趙彥如果再不明白就是傻子了，這位李知州明顯是將明年縣試首場(chǎng)的考題‘無(wú)意’中告訴他了，就算不考這個(gè)，估計(jì)也相差不遠(yuǎn)，為了能貫徹新任韓知府的意思，李知州也算是徹底把節(jié)操給丟下了。

    時(shí)光荏苒，歲月如梭，眨眼間一個(gè)月過(guò)去了，趙彥生活中的一切已然步入正軌，最起碼他是這么覺(jué)得的。

    趙彥父子的新家安在了王家隔壁，雖然占地不大，卻也是獨(dú)門(mén)獨(dú)院，院墻外是一條無(wú)名小溪，小溪周圍是遍地的青草綠樹(shù)，頗為清靜自然。

    自己父子二人能有今日的境地，離不開(kāi)王大老爺?shù)奶釘y與信任，趙信感念在心，安頓好趙彥后，便一門(mén)心思撲在了作坊里，每日早起晚睡，趙彥平時(shí)倒是難見(jiàn)其一面。

    王大戶為王麟延請(qǐng)的西席，乃是鎮(zhèn)上的一名落魄秀才，姓李名隱，字處叔，其家境本也不錯(cuò)，奈何永樂(lè)末年考中生員后屢試不第，之后家業(yè)逐漸凋零，其夫婦二人又無(wú)子嗣，為了生活，只得答應(yīng)下王業(yè)的邀請(qǐng)，成為其兩個(gè)兒子的家塾坐館先生。

    王業(yè)的大兒子王麒考上舉人，前些日子又實(shí)授了陜西一地的知縣，李隱對(duì)其頗為欣慰，只是轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)再看王家二公子王麟，這位李夫子便只剩下滿腦門(mén)的官司。

    在李夫子看來(lái)，這位王二公子性情魯莽、厭文喜武、拙口鈍腮、愚笨至極，實(shí)在是朽木不可雕也、孺子不可教也，只是一文錢(qián)難倒英雄漢，為了生活，這位壯志已失的李老秀才也只能忍了。

    近日不知又從哪里來(lái)了一名半大少年，這名少年倒是頗有好學(xué)之心，腦筋也還算靈活，只是也不知其開(kāi)蒙的先生是不是濫竽充數(shù)，教授的《三字經(jīng)》前面還算通順，后面的什么“清世祖，膺景命”、“由康雍，歷乾嘉”實(shí)在是大逆不道、狗屁不通，只把李夫子氣的七竅生煙，險(xiǎn)些背過(guò)氣去。

    在其位謀其政，李夫子本著學(xué)高為師、身正為范的師道風(fēng)骨，強(qiáng)行按捺下胸中的暴戾之氣，一手持書(shū)，一手持棒，誓要將趙彥腦子里面那些‘歪門(mén)邪道’的思想蕩滌干凈，自此對(duì)趙彥開(kāi)始了‘慘無(wú)人道’的精神洗禮。