許多英里之外，曾經(jīng)在首相的窗戶外游蕩的霧氣，此刻正在一條骯臟的河流上飄浮。這條河蜿蜒曲折，兩岸雜草蔓生，垃圾成堆。一根巨大的煙囪，那是一個(gè)廢棄的磨坊留下的遺物，高高地聳立著，陰森森的，透著不祥。四下里沒有聲音，只有黑黢黢的河水在嗚咽，也沒有任何生命的跡象，只有一只精瘦的狐貍偷偷溜下河岸，滿懷希望地嗅著深深的雜草叢中幾張炸魚和炸土豆片的包裝紙。

    這時(shí)，隨著噗的一聲輕響，河邊憑空出現(xiàn)了一個(gè)戴著兜帽的細(xì)長身影。狐貍驚呆了，一雙警覺的眼睛盯著這個(gè)新出現(xiàn)的奇怪身影。那身影似乎在弄清自己的方位，過了片刻，便邁著輕快的大步往前走去，長長的斗篷拂過草地沙沙作響。

    又是噗的一聲，比剛才那聲更響，又一個(gè)戴兜帽的身影顯形了。

    “等等！”

    狐貍此刻幾乎是趴在低矮的灌木叢里，聽到這聲沙啞的喊叫，更是嚇壞了。它嗖地從藏身的地方躥了出來，往岸上跑去。一道綠光，一聲尖叫，狐貍跌倒在地上，死了。

    第二個(gè)身影用腳尖踢了踢狐貍，把它翻了過來。

    “原來只是一只狐貍，”兜帽下傳出一個(gè)女人不屑的聲音，“我還以為是傲羅呢——西茜，等一等！”

    可是，被她追趕的那個(gè)人剛才只是停下來看了看那道閃光，這時(shí)正往狐貍剛才摔下來的河岸上爬去。

    “西茜——納西莎——你聽我說——”

    第二個(gè)女人趕上第一個(gè)女人，抓住她的胳膊，但被她掙脫開了。

    “回去，貝拉！”

    “你必須聽我說！”

    “我已經(jīng)聽過了。我的決心已定，你別來管我！”

    那個(gè)叫納西莎的女人爬到了河岸上，一道舊欄桿把河流和一條窄窄的卵石巷隔開了。另一個(gè)女人，貝拉，立刻跟了上來。她們并排站在那里，望著小巷那邊一排排破舊的磚房，房子上的窗戶在夜色中顯得黑洞洞的，毫無生氣。

    “他就住在這兒？”貝拉用輕蔑的口氣問，“這兒？這麻瓜的垃圾堆里？我們的人以前肯定沒有光顧過——”

    可是納西莎并沒有聽。她已經(jīng)從銹跡斑斑的欄桿的一處豁口鉆了過去，正匆匆地穿過小巷。

    “西茜，等一等！”

    貝拉跟了過去，她的斗篷在身后飄擺著。她看見納西莎飛快地穿過房屋之間的一條小巷，拐進(jìn)另一條幾乎一模一樣的街道。有幾盞路燈已經(jīng)壞了，兩個(gè)奔跑的女人時(shí)而被燈光照亮，時(shí)而被黑暗籠罩。就在前面的那個(gè)女人拐過另一個(gè)街角時(shí)，后面的那個(gè)追上了她，這次總算一把抓住了她的胳膊，把她拽得轉(zhuǎn)過身來，兩個(gè)人面對(duì)面站住了。

    “西茜，你千萬不能這么做，你不能相信他——”

    “連黑魔王都相信他，不是嗎？”

    “黑魔王準(zhǔn)是……我相信……準(zhǔn)是弄錯(cuò)了?！必惱瓪獯跤醯卣f。她左右看看是不是有人，兩只眼睛在兜帽下一閃一閃的?！安还茉趺凑f，我們不能把計(jì)劃透露給任何人。那意味著出賣了黑魔王的——”

    “放開我，貝拉！”納西莎吼道，從斗篷里面抽出一根魔杖，威脅地舉在對(duì)方面前。貝拉只是笑了笑。

    “西茜，對(duì)你親姐姐這樣？你不會(huì)——”

    “現(xiàn)在沒有什么事情是我做不出來的！”納西莎壓低聲音說，語氣里透著一絲歇斯底里，她把魔杖像刀子似的往下一砍，又是一道閃光，貝拉像是被火燒著了一樣，頓時(shí)松開了妹妹的胳膊。

    “納西莎！”

    可是納西莎已經(jīng)往前沖去。貝拉揉了揉手，再次跟了上去，不過現(xiàn)在她跟納西莎保持著一段距離，兩人就這樣走進(jìn)了那些迷宮般的廢磚房的更深處。最后，納西莎快步走上一條名叫蜘蛛尾巷的街道，那根高高的磨坊煙囪聳立在天空，就像一根舉起的表示警告的巨大手指。她走過一扇扇用木板釘著的破舊的窗戶，踏在鵝卵石上的腳步發(fā)出陣陣回音。她來到最后一幢房子跟前，樓下一個(gè)房間的窗簾縫里透出昏暗的燈光。

    當(dāng)貝拉罵罵咧咧地趕上來時(shí)，她已經(jīng)敲響了門。她們一起站在門外等著，微微喘著粗氣，嗅著被晚風(fēng)吹過來的那條污水河的氣味。過了幾秒鐘，她們聽見門后面有了動(dòng)靜，接著門被打開了一條縫，一個(gè)男人朝她們張望著，烏黑的長發(fā)像簾子一樣披在兩邊，中間是一張灰黃色的臉和一雙烏黑的眼睛。

    納西莎把兜帽掀到腦后。她的臉色十分蒼白，在夜色中仿佛泛著白光，一頭金色的長發(fā)披散在背后，使她看上去像一個(gè)溺水而死的人。

    “納西莎！”男人說著把門縫開得大了一些，燈光不僅照到了她，也照到了她的姐姐?！罢媸橇钊擞煮@又喜！”

    “西弗勒斯，”納西莎緊張地小聲說，“我可以跟你談?wù)剢?？事情很緊急。”

    “當(dāng)然?！?br/>
    他退后一步，把她讓進(jìn)了屋里。她那仍然戴著兜帽的姐姐也跟了進(jìn)來，盡管沒有受到邀請(qǐng)。

    “斯內(nèi)普?！苯?jīng)過他身邊時(shí)，她簡(jiǎn)單地招呼了一聲。

    “貝拉特里克斯。”斯內(nèi)普回道，薄薄的嘴唇扭曲成一個(gè)略帶譏諷的微笑，咔噠一聲在她們身后關(guān)上了門。

    她們直接走進(jìn)了一間小小的客廳，這里給人的感覺像是一間昏暗的軟壁牢房[2]。幾面墻都是書，其中大部分是古舊的黑色或褐色的皮封面；一盞點(diǎn)著蠟燭的燈從天花板上垂落下來，投下一道昏暗的光圈，光圈里擠擠挨挨地放著一張磨損起毛的沙發(fā)、一把舊扶手椅和一張搖搖晃晃的桌子。這地方有一種荒涼冷清的氣息，似乎平常沒有人居住。

    斯內(nèi)普示意納西莎坐在沙發(fā)上。納西莎脫掉斗篷扔到一邊，坐了下來，眼睛盯著自己那雙交叉在膝蓋上的蒼白顫抖的手。貝拉特里克斯慢慢地放下兜帽。她妹妹白得驚人，她的皮膚卻很黑，厚厚的眼皮，寬寬的下巴。她走過去站在納西莎身后，目光一刻也沒有離開斯內(nèi)普。

    “那么，我能為你做什么呢？”斯內(nèi)普在姐妹倆對(duì)面的扶手椅上坐了下來，問道。

    “這里……這里沒有別人吧？”納西莎輕聲問。

    “當(dāng)然沒有。噢，對(duì)了，蟲尾巴在這里，不過我們不把害蟲計(jì)算在內(nèi)，是不是？”

    他用魔杖一指他身后那面書墻，砰的一聲，一扇暗門打開了，露出一道窄窄的樓梯，一個(gè)小個(gè)子男人呆若木雞地站在上面。

    “想必你已經(jīng)很清楚，蟲尾巴，我們來客人了?！彼箖?nèi)普懶洋洋地說。

    那男人弓著腰走下最后幾級(jí)樓梯，來到房間里。他長著一雙水汪汪的小眼睛，尖鼻子，臉上堆著不自然的假笑。他用左手撫摸著右手，右手看上去像是戴著一只銀亮的白手套。

    “納西莎！”他用吱吱的聲音說，“貝拉特里克斯！多么迷人——”

    “如果你們?cè)敢獾脑?，蟲尾巴會(huì)給我們端來飲料，”斯內(nèi)普說，“然后他就會(huì)回到他自己的臥室去?！?br/>
    蟲尾巴閃身一躲，好像斯內(nèi)普朝他扔出了什么東西。

    “我不是你的仆人！”他躲閃著斯內(nèi)普的目光，用吱吱的聲音說。

    “是嗎？我以為黑魔王把你安排在這里是為了幫助我的?！?br/>
    “幫助，沒錯(cuò)——但不是給你端飲料，也不是——給你打掃房間！”

    “蟲尾巴，沒想到你還渴望得到更危險(xiǎn)的任務(wù)?！彼箖?nèi)普用油滑的腔調(diào)說，“這很容易辦到：我去跟黑魔王說——”

    “如果我愿意，我自己會(huì)跟他說的！”

    “你當(dāng)然可以?！彼箖?nèi)普譏笑著說，“至于眼下嘛，你還是給我們端飲料吧。來一點(diǎn)兒小精靈釀的葡萄酒就行?！?br/>
    蟲尾巴遲疑了片刻，似乎還想爭(zhēng)辯一番，但他還是轉(zhuǎn)過身，從另一道暗門出去了。她們聽見了砰砰的聲音，還聽見了玻璃杯丁當(dāng)?shù)呐鲎猜暋酌腌姾笏貋砹?，用托盤端著一個(gè)臟兮兮的酒瓶和三個(gè)玻璃杯。他把托盤放在那張搖搖晃晃的桌子上，立刻三步并作兩步地離開了，重重地關(guān)上了那扇被書隱藏的門。

    斯內(nèi)普倒出三杯血紅色的葡萄酒，遞了兩杯給姐妹倆。納西莎嘟噥了一句“謝謝”，貝拉特里克斯什么也沒說，繼續(xù)狠狠地瞪著斯內(nèi)普。但這似乎并沒有讓斯內(nèi)普感到局促不安，他好像覺得這挺好笑的。

    “為了黑魔王?！彼f著舉起杯子，一飲而盡。

    姐妹倆也舉起杯子一口喝干了。斯內(nèi)普又把她們的杯子斟滿。

    納西莎接過第二杯酒，一口氣說開了：“西弗勒斯，真對(duì)不起，這個(gè)樣子來打擾你，可是我必須來見你。我想，只有你一個(gè)人能幫助我——”

    斯內(nèi)普舉起一只手制止了她，然后再次用魔杖一指那道樓梯暗門。只聽砰的一聲巨響和一聲尖叫，接著便是蟲尾巴慌忙逃上樓去的聲音。

    “抱歉，”斯內(nèi)普說，“他最近養(yǎng)成了愛偷聽的毛病，真不明白他這么做是什么意思……你剛才說到哪兒了，納西莎？”

    納西莎顫抖著深深吸了口氣，又開始說了起來。

    “西弗勒斯，我知道我不該來這兒，我被告知，對(duì)什么人也不能說的，可是——”

    “那你就應(yīng)該管住你的舌頭！”貝拉特里克斯吼道，“特別是當(dāng)著眼前這個(gè)人！”

    “‘眼前這個(gè)人’？”斯內(nèi)普譏諷地重復(fù)道，“這話我該作何理解，貝拉特里克斯？”

    “就是我不相信你，斯內(nèi)普，其實(shí)你心里很明白！”

    納西莎發(fā)出了一點(diǎn)聲音，像是無淚的抽泣，然后用手捂住了臉。斯內(nèi)普把杯子放在桌上，身體往椅背上一靠，兩只手搭在椅子的扶手上，笑瞇瞇地看著貝拉特里克斯那張怒氣沖沖的臉。

    “納西莎，我認(rèn)為我們最好聽聽貝拉特里克斯迫不及待地想說些什么，免得她沒完沒了地打攪我們。好了，你接著說吧，貝拉特里克斯，”斯內(nèi)普說，“你為什么不相信我？”

    “有一百個(gè)理由！”貝拉特里克斯一邊大聲說著一邊從沙發(fā)后面大步走了過來，把杯子重重地放在桌子上?！皬哪膬赫f起呢？黑魔王失勢(shì)時(shí)，你在哪兒？他消失后，你為什么不做任何努力去尋找他？這些年來，你在鄧布利多手下茍且偷生，究竟做了些什么？你為什么阻止黑魔王得到魔法石？黑魔王復(fù)活后，你為什么沒有立刻回來？幾個(gè)星期前，我們奮勇戰(zhàn)斗，為黑魔王奪取預(yù)言球時(shí)，你又在哪兒？還有，斯內(nèi)普，哈利·波特為什么還活著？他有五年時(shí)間可以隨你任意處置！”

    她停了下來，胸脯劇烈地起伏著，面頰漲得通紅。在她身后，納西莎一動(dòng)不動(dòng)地坐著，臉仍然埋在雙手里。

    斯內(nèi)普笑了。

    “在我回答你之前——噢，沒錯(cuò)，貝拉特里克斯，我是要回答你的！你可以把我的話轉(zhuǎn)告給那些在背后議論我的人，可以把關(guān)于我叛變的不實(shí)之詞匯報(bào)給黑魔王！但在我回答你之前，先讓我問你一個(gè)問題。你真的認(rèn)為黑魔王沒有問過我這每一個(gè)問題嗎？你真的認(rèn)為，如果我沒有給出令人滿意的答案，我還能坐在這兒跟你說話嗎？”

    她遲疑著。

    “我知道他相信你，但——”

    “你認(rèn)為他弄錯(cuò)了？或者我竟然騙過了他？竟然捉弄了黑魔王——人類有史以來最偉大的巫師，世界上最有成就的攝神取念高手？”

    貝拉特里克斯沒有說話，但她的神情第一次顯得有點(diǎn)兒困惑。斯內(nèi)普沒有抓住不放。他重新端起杯子，喝了一小口，繼續(xù)說道：“你剛才問，黑魔王失勢(shì)時(shí)，我在哪兒。我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法學(xué)校，因?yàn)樗Ｍ以谀莾喊抵斜O(jiān)視阿不思·鄧布利多。我猜你肯定知道，我是聽從黑魔王的吩咐才接受那個(gè)教職的吧？”

    她幾乎不易察覺地點(diǎn)了點(diǎn)頭，張開嘴想說話，但斯內(nèi)普搶先阻止了她。

    “你還問，當(dāng)他消失后，我為什么沒有努力去尋找他。我沒有去尋找他的原因，跟埃弗利、亞克斯利、卡羅兄妹、格雷伯克、盧修斯，”他朝納西莎微微偏了偏腦袋，“以及其他許多人一樣。我以為他完蛋了。我并不為此感到自豪，我做錯(cuò)了，但情況就是這樣……如果他不能原諒我們?cè)谀莻€(gè)時(shí)候失去信心，他的追隨者就所剩無幾了?！?br/>
    “他還有我！”貝拉特里克斯激動(dòng)地說，“為了他，我在阿茲卡班蹲了許多年！”

    “是啊，是啊，精神可嘉?！彼箖?nèi)普用干巴巴的聲音說，“當(dāng)然啦，你在監(jiān)獄里待著，對(duì)他并沒有多大用處，但這種姿態(tài)無疑是很好的——”

    “姿態(tài)！”她尖叫起來，盛怒之下的她，看上去有點(diǎn)瘋狂?！拔胰淌軘z魂怪的折磨時(shí)，你卻躲在霍格沃茨，舒舒服服地扮演鄧布利多的寵兒！”

    “并不盡然，”斯內(nèi)普心平氣和地說，“他不肯把黑魔法防御術(shù)的教職給我，你知道的。他似乎認(rèn)為那會(huì)使我重新墮落……引誘我重走過去的老路?！?br/>
    “那就是你為黑魔王所做的犧牲？不能教你最喜歡的科目？”她譏笑道，“你為什么一直待在那兒，斯內(nèi)普？仍然在暗中監(jiān)視鄧布利多，為了一個(gè)你相信已經(jīng)死去的主人？”

    “也許不是，”斯內(nèi)普說，“不過黑魔王很高興我沒有放棄教職：他回來時(shí)，我可以向他提供十六年來關(guān)于鄧布利多的情報(bào)，比起沒完沒了地回憶阿茲卡班的悲慘境況來，這可是一件更有價(jià)值的見面禮……”

    “可是你留下來了——”

    “是的，貝拉特里克斯，我留下來了?！彼箖?nèi)普說，第一次流露出不耐煩?！拔矣幸环菔孢m的工作，何苦到阿茲卡班去坐牢呢？你知道，他們當(dāng)時(shí)在圍捕食死徒。鄧布利多的保護(hù)使我免受牢獄之苦，這么便利的條件，我不用白不用。我再重復(fù)一遍：黑魔王都沒有埋怨我留下來，我不明白你憑什么說三道四?！?br/>
    “我想，接下來你想知道的是，”他步步緊逼，并稍微提高了嗓音，因?yàn)樨惱乩锟怂姑黠@表示出要打斷他的話，“我為什么阻止黑魔王得到魔法石。這個(gè)問題很容易回答。他不知道他可不可以相信我。他和你一樣以為，我已經(jīng)從一個(gè)忠實(shí)的食死徒變成了鄧布利多的走狗。他當(dāng)時(shí)的處境很可憐，非常虛弱，跟一個(gè)平庸的巫師共用一具身體。他不敢把自己暴露給一個(gè)昔日的支持者，萬一那個(gè)支持者向鄧布利多或魔法部告發(fā)他呢？他沒有相信我，我感到非常遺憾。不然，他可以早三年東山再起。當(dāng)時(shí)，我看見的只是貪婪、無能的奇洛想要偷取魔法石，我承認(rèn)，我盡我的力量阻止了他?！?br/>
    貝拉特里克斯的嘴唇嚅動(dòng)著，似乎吞下了一劑特別難喝的藥。

    “可是當(dāng)他復(fù)出時(shí)，你沒有立刻回來，當(dāng)你感覺到黑魔標(biāo)記在燒灼時(shí)，也沒有火速趕到他身邊——”

    “不錯(cuò)。我是兩個(gè)小時(shí)之后才回去的。我是聽從鄧布利多的吩咐回去的?！?br/>
    “聽從鄧布利多的——”她怒不可遏地說。

    “想想吧！”斯內(nèi)普又一次顯出了不耐煩，“想想吧！就等了那么兩個(gè)小時(shí)，短短的兩個(gè)小時(shí)，我保證了我可以繼續(xù)留在霍格沃茨做密探！我讓鄧布利多以為，我回到黑魔王身邊是聽從他的吩咐才這么做的，這樣我就能源源不斷地匯報(bào)鄧布利多和鳳凰社的情報(bào)！你考慮一下，貝拉特里克斯：在那幾個(gè)月里，黑魔標(biāo)記越來越清晰，我就知道他肯定要復(fù)出了，所有的食死徒都知道了！我有足夠的時(shí)間考慮我何去何從，計(jì)劃我下一步該做什么，比如像卡卡洛夫那樣逃之夭夭，不是嗎？”

    “我向黑魔王解釋說，我一直對(duì)他忠心耿耿，盡管鄧布利多以為我是他的人。聽了我的解釋，黑魔王因?yàn)槲彝砣ザa(chǎn)生的不滿就消失得無影無蹤了。是的，黑魔王本以為我永遠(yuǎn)離開了他，但是他錯(cuò)了?！?br/>
    “但是你起過什么作用呢？”貝拉特里克斯譏諷地問，“我們從你那兒得到過什么有用的情報(bào)呢？”

    “我的情報(bào)是直接傳給黑魔王的，”斯內(nèi)普說，“既然他沒有把它們告訴你——”

    “他什么都會(huì)告訴我的！”貝拉特里克斯立刻火冒三丈，“他說我是他最忠誠、最可靠的——”

    “是嗎？”斯內(nèi)普說，微微變了聲調(diào)，表示不相信，“在遭遇了魔法部的那場(chǎng)失敗之后，他仍然這么說嗎？”

    “那不是我的錯(cuò)！”貝拉特里克斯紅著臉說，“過去，黑魔王把他最寶貴的東西都托我保管——如果不是盧修斯——”

    “你怎么敢——你怎么敢說是我丈夫的錯(cuò)！”納西莎用低沉的、惡狠狠的聲音說，抬頭望著她姐姐。

    “追究是誰的過錯(cuò)已經(jīng)沒有用了，”斯內(nèi)普不動(dòng)聲色地說，“做了就是做了?！?br/>
    “但你什么都沒做！”貝拉特里克斯氣憤地說，“是啊，我們其他人都在冒著危險(xiǎn)，出生入死，你卻又一次不在場(chǎng)，是不是，斯內(nèi)普？”

    “我得到的命令是留在后方?！彼箖?nèi)普說，“莫非你不贊同黑魔王的想法，莫非你以為，如果我加入食死徒的陣營，跟鳳凰社作戰(zhàn)，鄧布利多會(huì)毫無察覺？還有——請(qǐng)?jiān)彙阏f冒著危險(xiǎn)……實(shí)際上你面對(duì)的只是六個(gè)十幾歲的孩子，不是嗎？”

    “你明明知道，很快半個(gè)鳳凰社的人都加入進(jìn)來了！”貝拉特里克斯怒吼道，“還有，既然說到了鳳凰社，你仍然聲稱你不能透露他們的總部在什么地方，是不是？”

    “我不是保密人，不能說出那個(gè)地方的名字。我想，你應(yīng)該明白那個(gè)魔法是怎么起作用的吧？黑魔王對(duì)我傳遞給他的鳳凰社的情報(bào)很滿意。你大概也猜到了，我的情報(bào)導(dǎo)致了愛米琳·萬斯最近的被捕和被殺，無疑還幫助解決了小天狼星布萊克，不過，結(jié)果他性命的功勞還是非你莫屬?！?br/>
    他偏偏腦袋，舉杯向她致意。她的表情沒有絲毫緩和。

    “你在回避我的最后一個(gè)問題，斯內(nèi)普。哈利·波特。在過去的五年里，你隨時(shí)都能把他置于死地。你卻沒有動(dòng)手，為什么？”

    “你跟黑魔王討論過這個(gè)問題嗎？”斯內(nèi)普問。

    “他……最近，我們……我問的是你，斯內(nèi)普！”

    “如果我殺死了哈利·波特，黑魔王就不能用他的血獲得新生，使自己變得不可戰(zhàn)勝——”

    “你敢說你當(dāng)時(shí)就預(yù)見到他要利用那個(gè)男孩？”她諷刺道。

    “我沒有這么說。我對(duì)他的計(jì)劃一無所知。我剛才已經(jīng)坦言，我以為黑魔王已經(jīng)死了。我只是想解釋為什么黑魔王看到波特還活著并不感到遺憾，至少直到一年之前……”

    “可是你為什么讓他活著呢？”

    “你沒有明白我的意思嗎？多虧鄧布利多的保護(hù)，我才沒有被關(guān)進(jìn)阿茲卡班！你以為我殺害了他的得意門生，他不會(huì)和我反目成仇嗎？不過事情比這復(fù)雜得多。我不妨提醒你，當(dāng)波特剛進(jìn)入霍格沃茨時(shí)，仍然流傳著許多關(guān)于他的謠言，說他本人就是一名了不起的黑巫師，所以才能從黑魔王的襲擊中死里逃生。確實(shí)，黑魔王昔日的許多追隨者都認(rèn)為波特可能成為一面旗幟，我們可以在他周圍再一次團(tuán)結(jié)起來。我承認(rèn)，在他踏進(jìn)城堡的時(shí)候，我很好奇，根本沒有想到要去謀殺他?！?br/>
    “當(dāng)然，我很快就發(fā)現(xiàn)，他根本就沒有什么超常的天賦。他只是靠了運(yùn)氣，靠了比他更有天賦的朋友才勉強(qiáng)擺脫了許多困境。他平庸到了極點(diǎn)，卻跟他的父親一樣自鳴得意，惹人討厭。我用盡各種辦法想把他趕出霍格沃茨，我覺得他根本就不配進(jìn)來，至于殺死他，或讓他在我面前喪命？只有傻瓜才會(huì)冒這種風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)猷嚥祭嗑驮诮??！?br/>
    “就憑你說的這些，我們就應(yīng)該相信鄧布利多從來沒有懷疑過你？”貝拉特里克斯問，“他不知道你實(shí)際上為誰效忠？他仍然毫無保留地相信你？”

    “我的角色扮演得很出色?！彼箖?nèi)普說，“你忽視了鄧布利多的一個(gè)最大的弱點(diǎn)：他總是把別人往好處想。我剛離開食死徒、加入他的教師隊(duì)伍時(shí)，編造了一番追悔莫及的謊言說給他聽，之后他就張開雙臂歡迎了我——不過，他盡可能不讓我接近黑魔法。鄧布利多曾經(jīng)是一位偉大的巫師——沒錯(cuò)，不可否認(rèn)，”（因?yàn)樨惱乩锟怂馆p蔑地哼了一聲）“黑魔王也承認(rèn)這一點(diǎn)?？墒?，說來讓我高興的是，鄧布利多已經(jīng)老了。上個(gè)月跟黑魔王的那場(chǎng)較量讓他大傷元?dú)?。他受了重傷，他的反?yīng)比以前慢了。但是這么多年來，他從來沒有停止過對(duì)西弗勒斯·斯內(nèi)普的信任，這就使我對(duì)黑魔王具有很大的價(jià)值?！?br/>
    貝拉特里克斯仍然顯得很不高興，但似乎拿不準(zhǔn)接下來該怎么攻擊斯內(nèi)普才最有效果。斯內(nèi)普趁她沉默不語，轉(zhuǎn)向了她的妹妹。

    “好了……納西莎，你是來請(qǐng)求我的幫助的？”

    納西莎抬頭看著他，滿臉絕望的神情。

    “是的，西弗勒斯。我——我想，也只有你能夠幫助我了，我現(xiàn)在是走投無路了。盧修斯在監(jiān)獄里，而且……”

    她閉上眼睛，兩顆大大的淚珠從眼皮下滲了出來。

    “黑魔王不許我說這件事，”納西莎繼續(xù)說，眼睛仍然閉著，“他不希望任何人知道那個(gè)計(jì)劃。那是……非常機(jī)密的?？墒恰?br/>
    “既然他不許你說，你就不應(yīng)該說?！彼箖?nèi)普立刻說道，“黑魔王的話就是法律?！?br/>
    納西莎倒抽了一口冷氣，好像被他兜頭澆了一瓢冷水。貝拉特里克斯自從踏進(jìn)這幢房子之后，臉上第一次露出滿意的神情。

    “怎么樣！”她得意地對(duì)她妹妹說，“就連斯內(nèi)普也這么說：既然不許你說，你就保持沉默吧！”

    可是斯內(nèi)普已經(jīng)站起身，大步走到那扇小窗戶前，透過窗簾朝荒涼的街道上望了望，然后猛地重新拉上了窗簾。他轉(zhuǎn)過身面對(duì)著納西莎，眉頭皺了起來。

    “我碰巧知道那個(gè)計(jì)劃?！彼麎旱吐曇粽f，“黑魔王把計(jì)劃透露給了很少幾個(gè)人，我是其中之一。不過，如果我不知道這個(gè)秘密，納西莎，你就會(huì)犯下嚴(yán)重背叛黑魔王的大罪。”

    “我就猜到你肯定是知道的！”納西莎說，呼吸自如多了，“他這么信任你，西弗勒斯……”

    “你知道那個(gè)計(jì)劃？”貝拉特里克斯說，剛才滿意的表情迅速換成了滿臉的怒氣，“你會(huì)知道？”

    “當(dāng)然?！彼箖?nèi)普說，“可是你需要什么幫助呢，納西莎？如果你幻想我能說服黑魔王改變主意，恐怕那是沒有希望的，一點(diǎn)兒希望也沒有。”

    “西弗勒斯，”納西莎說，眼淚順著她蒼白的面頰滾落下來，“我的兒子……我唯一的兒子……”

    “德拉科應(yīng)該感到驕傲，”貝拉特里克斯冷漠地說，“黑魔王給了他極高的榮譽(yù)。而且我要替德拉科說一句：他面對(duì)責(zé)任沒有退縮，他似乎很高興能有機(jī)會(huì)證明自己的能力，他對(duì)即將發(fā)生的事情非常興奮——”

    納西莎傷心地哭了起來，乞求地盯著斯內(nèi)普。

    “那是因?yàn)樗攀鶜q，根本不知道等待他的是什么！為什么，斯內(nèi)普？為什么是我的兒子？太危險(xiǎn)了！這是為了報(bào)復(fù)盧修斯的失誤，我知道！”

    斯內(nèi)普什么也沒說。他避開了她的目光，不去看她的眼淚，似乎覺得那是不雅觀的，但他不能假裝沒有聽見她的話。

    “所以他才選中了德拉科，是不是？”她逼問道，“就為了懲罰盧修斯，是不是？”

    “如果德拉科成功了，”斯內(nèi)普說，眼睛仍然望著別處，“他就能獲得比其他所有人更高的榮譽(yù)?！?br/>
    “可是他不會(huì)成功的！”納西莎哭著說，“他怎么可能呢，就連黑魔王自己——”

    貝拉特里克斯倒抽了一口冷氣，納西莎似乎頓時(shí)失去了勇氣。

    “我的意思是……既然沒有一個(gè)人成功過……西弗勒斯……求求你……你一直是，現(xiàn)在也是德拉科最喜歡的老師……你是盧修斯的老朋友……我求求你……你是黑魔王最得意的親信，最信任的顧問……你能不能跟他談?wù)劊f服他——”

    “黑魔王是不可能被說服的，我不會(huì)愚蠢到去做這種嘗試。”斯內(nèi)普干巴巴地說，“我不能假裝說黑魔王沒有生盧修斯的氣。當(dāng)時(shí)盧修斯應(yīng)該在那里守著，結(jié)果他自己被抓住了，還搭上了那么多人，而且預(yù)言球也沒能取回來。是的，黑魔王很生氣，納西莎，確實(shí)非常生氣?！?br/>
    “看來我說的沒錯(cuò)，他是為了報(bào)復(fù)才挑選德拉科的！”納西莎哽咽著說，“他根本就不想讓他成功，只想讓他去送命！”

    看到斯內(nèi)普沒有說話，納西莎似乎失去了最后的一點(diǎn)自制。她站了起來，踉踉蹌蹌地走向斯內(nèi)普，抓住他長袍的前襟，把臉靠近了他的臉，眼淚滾落到他的胸前。她喘著氣說：“你能辦到的。德拉科辦不到，你能辦到，西弗勒斯。你會(huì)成功的，你肯定會(huì)成功的，他給你的獎(jiǎng)賞會(huì)超過我們所有的人——”

    斯內(nèi)普抓住她的手腕，扳開她緊緊攥住他長袍的手。他低頭望著她淚痕斑斑的臉，慢慢說道：“我想，他打算最后再派我去辦。但他決定先讓德拉科試一試。你知道，萬一德拉科成功了，我就能夠在霍格沃茨多待一陣子，把我作為一個(gè)密探的有用角色扮演到最后?！?br/>
    “換句話說，他根本就不在乎德拉科是否會(huì)送命！”

    “黑魔王非常生氣?！彼箖?nèi)普輕輕地又說了一遍，“他沒能聽到預(yù)言。你和我一樣清楚，納西莎，他不是輕易能夠原諒人的?！?br/>
    她癱倒在他腳下，在地板上抽泣著、呻吟著。

    “我唯一的兒子……我唯一的兒子啊……”

    “你應(yīng)該感到驕傲！”貝拉特里克斯冷酷地說，“如果我有兒子，我巴不得犧牲他們?nèi)楹谀跣е夷?！?br/>
    納西莎絕望地叫了一聲，揪著自己金色的長發(fā)。斯內(nèi)普彎下腰，抓住她的手臂把她扶了起來，讓她重新在沙發(fā)上坐好。然后他又給她倒了一些紅酒，把杯子硬塞進(jìn)她的手里。

    “納西莎，行了。把這個(gè)喝了，聽我說?！?br/>
    她略微平靜了一點(diǎn)兒，顫抖著喝了一小口酒，有一些灑到了身上。

    “也許我有可能……幫助德拉科?！?br/>
    她騰地坐直了身子，臉白得像紙一樣，眼睛睜得滾圓。

    “西弗勒斯——哦，西弗勒斯——你愿意幫助他？你愿意照顧他，保證他安然無恙？”

    “我可以試一試?！?br/>
    她一揚(yáng)手扔掉了杯子，杯子滑到了桌子的那頭。她從沙發(fā)上出溜下去，跪在斯內(nèi)普的腳邊，用兩只手抓著他的手，把嘴唇貼了上去。

    “如果你會(huì)在那里保護(hù)他……西弗勒斯，你能保證嗎？你能立一個(gè)牢不可破的誓言嗎？”

    “牢不可破的誓言？”斯內(nèi)普臉上的表情變得不可捉摸了，貝拉特里克斯發(fā)出一串得意的笑聲。

    “你沒聽明白嗎，納西莎？哦，他會(huì)試一試的，我相信……又是那套空話，又是那樣臨陣脫逃……噢，當(dāng)然啦，都是聽從了黑魔王的吩咐！”

    斯內(nèi)普沒有看貝拉特里克斯。他烏黑的眼睛緊緊盯著納西莎那雙沾滿淚水的藍(lán)眼睛，而她繼續(xù)攥著他的手。

    “當(dāng)然，納西莎，我可以立一個(gè)牢不可破的誓言，”他輕聲說，“也許你姐姐同意做我們的見證人。”

    貝拉特里克斯吃驚地張大了嘴巴。西弗勒斯矮下身子，跪在了納西莎的對(duì)面。在貝拉特里克斯驚愕的目光下，他們互相握住了對(duì)方的右手。

    “你需要拿著魔杖，貝拉特里克斯?！彼箖?nèi)普冷冷地說。

    她抽出魔杖，臉上仍是一副吃驚的樣子。

    “你需要再靠近一點(diǎn)兒?！彼f。

    她走上前，站在兩人身邊，把魔杖頭點(diǎn)在他們相握的兩只手上。

    納西莎說話了。

    “西弗勒斯，在我兒子德拉科試圖完成黑魔王的意愿時(shí)，你愿意照看他嗎？”

    “我愿意?！彼箖?nèi)普說。

    一道細(xì)細(xì)的、耀眼的火舌從魔杖里噴了出來，就像一根又紅又熱的金屬絲，纏繞在他們相握的兩只手上。

    “你愿意盡你最大的能力，保護(hù)他不受傷害嗎？”

    “我愿意?！彼箖?nèi)普說。

    第二道火舌從魔杖里噴了出來，與第一道纏繞在一起，構(gòu)成一根細(xì)細(xì)的、閃著紅光的鏈條。

    “還有，如果必要的話……如果德拉科眼看就要失敗……”納西莎低聲說（斯內(nèi)普的手在她的手里抖動(dòng)，但他沒有把手抽出來），“你愿意把黑魔王吩咐德拉科完成的事情進(jìn)行到底嗎？”

    片刻的沉默。貝拉特里克斯注視著他們，她的魔杖懸在他們緊攥的兩只手上，她的眼睛瞪得大大的。

    “我愿意?！彼箖?nèi)普說。

    貝拉特里克斯的臉被第三道火舌的光映得通紅，火舌從魔杖里噴出，與前面那兩道交織在一起，緊密地纏繞在他們相握的兩只手周圍，像一根繩索，像一條噴火的蛇。