這一帶的山并不高，坡也不陡，但卻不小。

    林木蓊郁，自山崗上舒舒緩緩的鋪展而下，滿眼青翠，甚是秀麗。

    眼前的兩座山崗就像“凹”字的兩邊凸起。

    大道穿過平野，往兩山之間的凹槽進(jìn)發(fā)。

    這段凹槽的地勢雖不低，卻甚平坦，更妙的是，居然還有一口頗不小的池塘。

    山鳥不時自山林間掠出，在塘面上空滑過一道美妙的弧線，箭一般的向遠(yuǎn)方射去。

    五里客棧便建在這口池塘旁，大門正對著大道。因這里不但位置好，周圍還頗有景致，所以無論誰到了此處，都會生出逗留一番的念頭來。

    半晌午時分，五名騎客在五里客棧門口下了馬，徑往客棧里走去。

    走在前頭的是一名腰懸佩刀的白袍漢子；身后跟著一名錦袍老者，面相清矍，神情閑雅而略帶倨傲，看樣子應(yīng)是首領(lǐng)或是主人；后面那三名漢子也都腰懸兵刃，精神奕奕。

    “各位客官好！”小二殷勤得迎上來，滿面堆笑，“請問客官：您們是吃飯，還是住店？”

    白袍漢子停下腳步，看了他一眼，淡淡地道：“住店。三間上房?！?br/>
    小二安頓好客人后，正欲離開，那老者叫住他，問道：“小二哥，我見旁邊有口池塘，塘中可有魚否？”

    “有，可就是稀少得很。……客官可是想去垂釣么？”

    老者微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“小二哥，客棧里可有釣竿么？”

    “這么有閑情逸致？”小二心下奇怪。

    因平日接待的都是些匆匆過客，提出這種要求的非常之少，所以他又飛快的打量了那老者一眼，感覺他很像是個告老還鄉(xiāng)的官吏，――一邊游山玩水，一邊慢慢回鄉(xiāng)，――于是恍然道：“有有有！小的這就去取！”

    池塘呈梯形，長約八十丈，靠客棧這端寬約二十丈，遠(yuǎn)端寬約三十丈；四岸芳草萋萋，塘邊綠萍泛布，塘中則叢生著一大片綠油油的水葫蘆。

    白袍漢子扛著斑竹釣竿走在最前頭；那老者負(fù)著手，不緊不慢地跟著；身后那三人則亦步亦趨的跟著。

    “大人，就這里好嗎？”白袍漢子忽然停下來。

    老者點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “客官，您要的蚯蚓?！毙《w快的跑過來，手里端著一只陶碗，盛著小半碗剛挖的蚯蚓。

    白袍漢子穿了餌，將釣竿遞給那老者。

    老者聚精會神地盯著水中的鵝毛浮子，四人則靜靜得站在他身旁。過了良久，浮子仍沒有動。

    “你們別在這站著，四處走走！”老者忽然道。

    四人繞著池塘慢慢轉(zhuǎn)了幾圈，之后又都相繼回到了他的身旁。

    “可有什么發(fā)現(xiàn)？”老者并不回頭，仍是盯著水中的浮子，輕聲問。

    “沒有?！彼娜司行┚趩省?br/>
    一名青袍漢子遲疑道：“大人，您可是懷疑……這池塘有古怪？”對于這個問題，他可從未想過，所以有些難以置信，又望了望眼前的這口池塘。

    老者不置可否，沉默了一會兒，緩緩道：“劉神捕的手段，我還是信得過的。所以，客棧是不用再查了……我觀察過客棧周圍，最有可能做文章的，就是這口池塘了……”

    “大人，什么意思？”四人幾乎異口同聲地問。

    老者回過頭來看了他們一眼，淡淡地道：“這只是猜測罷了?！焙鋈幌蚰乔嗯蹪h子招招手，“耿云，你來釣！”

    耿云本對釣魚沒什么興趣，加之魚兒又稀少，半天也沒動靜，更是無趣；可大人有令，不得不從，只得接過釣竿來。

    “我去走走！”老者背負(fù)著雙手，沿著塘岸緩緩踱步而去。

    一名腰背微駝的黑瘦老農(nóng)夫正在塘邊的一塊菜地里澆糞，一邊勞作，一邊輕喘。

    “老人家，多大年紀(jì)啦？”老者輕步走近，和氣的問。

    老農(nóng)夫抬頭看了他一眼，放下手中的糞勺，微喘道：“六十有九啦！”

    “這么大年紀(jì)了，還這么辛苦呀？”

    “有什么辦法？要吃飯呀！”老農(nóng)夫搖頭苦笑，黑瘦的臉上滿布皺紋，“子女們都沒出息，只能靠自己呀！”

    老者摸出一錠銀子塞到他手中，溫言道：“老人家，拿著?！?br/>
    “這……”老農(nóng)夫愕然的盯著手中的銀子，又狐疑的望著他，結(jié)結(jié)巴巴的道：“這……老爺……這……”

    “拿著！”老者微笑道：“老人家，您就住在這附近吧？”

    老農(nóng)夫點(diǎn)點(diǎn)頭，將銀子揣入懷中，指著左首不遠(yuǎn)處的一座茅舍道：“喏，就那里?！?br/>
    “您在這里住了多少年啦？”

    “六十九年！”老農(nóng)夫笑道：“我曾祖父那一代，就搬到這里來啦！”

    “哦?！崩险呶⑿Γ噶酥肝謇锟蜅?，問：“老人家，您可知道，那客棧有多少年的歷史啦？”

    “比小老兒還大哩！”老農(nóng)夫正色道：“聽老人們講，這客棧八十一年前就有啦！”

    “一直是現(xiàn)在這個樣子嗎？”老者盯著他的眼睛問。

    “唔……差不多吧！”老農(nóng)夫想了想，補(bǔ)充道：“不過，三十年前曾拆過一次，后來又重建的。”

    “哦？誰拆的？”

    “官府派人拆的。”

    “為什么要拆呢？”

    “不是很清楚。”老農(nóng)夫回憶道：“……聽說，當(dāng)年有一批貴重的東西丟了，官府懷疑就是在這客棧丟的?？烧襾碚胰?，怎么也找不到，最后連客棧也拆掉了來查找?！?br/>
    “哦，后來找到了嗎？”

    “沒呢！”老農(nóng)夫搖頭，“應(yīng)當(dāng)不是在這里丟的?！?br/>
    老者點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“后來，這客棧就再也沒有重建過，一直是現(xiàn)在這個樣子嗎？”

    “對?！崩限r(nóng)夫肯定地點(diǎn)頭，喟嘆道：“唉，光陰過得真快！一晃就是三十年啦！……客棧，還是那么結(jié)實(shí)；可小老兒呢，卻已老朽不堪啦！”

    老者也跟著慨嘆了一番，又指著身旁的池塘問：“這口塘，也是一直就有的吧？”

    “對。盤古開天地之時，應(yīng)當(dāng)就有了的罷！”老農(nóng)夫笑呵呵地道，“我們平日灌溉，全指靠著它呢，所以呀，它是我們的衣食父母！”

    老者笑著點(diǎn)頭，感覺問不出什么有用的信息來了，便欲轉(zhuǎn)身離開，可老農(nóng)夫兀自嘮叨不休：“不僅如此，正因?yàn)橛辛诉@口塘，我們這地方還是塊寶地呢！”

    “哦？是嗎？”老者微詫，“何以見得？”

    “老爺您看吶，”老農(nóng)夫笑嘻嘻的指著不遠(yuǎn)處的半山腰，“那邊是不是有很多墳塋？”

    “恩?！?br/>
    “是不是都向著這口塘？”

    “對。”老者笑道：“看來，果真是處寶地呢！”

    “當(dāng)然咯！”老農(nóng)夫見他那么談得來，且又是個識貨之人，索性將壓箱底的秘密也抖露出來，便瞇眼盯著他，神秘兮兮地道：“老爺，我告訴您，――您可千萬別告訴別人喲，――這口塘，會長長的呢！”

    “會長長？”老者心頭一緊，緊盯著他的眼睛追問：“怎么說？”

    老農(nóng)夫神情一肅，道：“這口塘，以前并沒有這么長的。”

    “?。俊崩险邼M面驚詫，“您是說：這口塘相較于以前，變長了？”

    “對！”老農(nóng)夫指著客棧后的一棵高大茂密的槐樹，“老爺，您可看得清那棵老槐樹？”

    老者順著他的指向凝目望去，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “小老兒清楚得記得，以前那邊的塘岸，就在那棵槐樹下；可如今你看，是不是朝客棧那邊長了？”

    老者一眼就看了出來，如今的塘岸距那棵槐樹至少也有五丈距離，心頭突得一跳，顫聲道：“您老……可沒記錯？”

    “絕對錯不了！”老農(nóng)夫信心滿滿，感慨道：“怪不得人家聶家要將客棧建在那里，原來，人家早就相出了這是塊寶地呀！”

    “您是什么時候發(fā)現(xiàn)它長的？”老者努力壓制著心頭那激動的情緒，平靜的問。

    “唔……具體時間記不清了……應(yīng)當(dāng)有二十多年了罷！”

    “是慢慢長的呢？還是一下子就長到現(xiàn)在這個樣子了？”

    “唔……好象一下子就長得這樣了！……不過，也或許是慢慢長的，只是沒注意到罷了……”

    “多謝老人家！打攪了！”老者朝他拱拱手，快步走開了。

    老農(nóng)夫疑惑的望著他的背影，忽然有些后悔，不應(yīng)該將這個秘密隨便就告訴一個陌生人的；可摸了摸懷中那錠沉甸甸的銀子，馬上又笑了，喃喃道：“你個老不死的，幾句話就換回了幾年的口糧，還不知足么？”

    老者徑直走到那棵槐樹下，先是停下來靜靜得望著客棧，之后便走到那塘岸角，然后又折了回來，喃喃自語道：“不錯，真長長了！整整長了八丈半！”

    老者快步走回四人垂釣處，興沖沖的道：“別釣啦！去信陽府！”

    ※※※

    “我們?nèi)バ抨栒{(diào)集了數(shù)百名差役，將池塘放干，不到半日工夫，就挖出了當(dāng)年的暗道！”繆易真不無得意的道。

    “大人，屬下還是沒有弄明白：那暗道不是本在客棧后院的么？怎么卻跑到池塘里去了？”高近樓大惑不解。

    “嘿，不是暗道跑到池塘里去了，――它本就一直在那里的，――而是客棧往前跑啦！”

    趙燕豪、許錦山、高近樓驚異得面面相覷。

    “大人，您是說：劫得那批財(cái)寶之后，那聶掌柜將客棧往前移動了？”許錦山率先反應(yīng)過來。

    “恩?！笨娨渍纥c(diǎn)頭笑道：“準(zhǔn)確的說，是那聶掌柜啟動機(jī)關(guān)，將客棧前移了?！?br/>
    “這……怎么可能？”趙燕豪蹙眉道：“師叔，這客棧可不小，怎么移得動呢？……再說了，即便能移動，可它不會倒掉嗎？”

    繆易真看了他一眼，正色道：“燕豪，你有所不知：那五里客棧，整體竟然是座框架結(jié)構(gòu)！”

    “什么叫框架結(jié)構(gòu)？小侄不懂。”

    “簡單的說，就是一個整體?！笨娨渍婺眄?，“而客棧的基礎(chǔ)梁，就是一個大的托盤，將整個客棧托著。如此的話，只需拽住基礎(chǔ)梁，就可以將整個客棧拉走?！?br/>
    “嘖嘖嘖！那得需要多大的力呀？！”高近樓幾乎不敢相信自己的耳朵，驚嘆道。

    “不是說過了么？用機(jī)關(guān)呀！”繆易真冷笑，“人當(dāng)然沒那么大的力氣，可機(jī)關(guān)就有！”

    “大人，那是什么樣的一個機(jī)關(guān)呀？”許錦山發(fā)問。

    “我認(rèn)為：應(yīng)當(dāng)也是種絞索類的裝置。先將絞繩縛在基礎(chǔ)梁之上，然后啟動機(jī)關(guān)，就可以拉走了?！?br/>
    “師叔，現(xiàn)場可找到了這機(jī)關(guān)？”趙燕豪目光閃動，追問。

    “沒有。”繆易真搖頭，“這機(jī)關(guān)應(yīng)當(dāng)是臨時組裝的，安裝于地面之上，一旦將客棧拉到預(yù)定的位置之后，就馬上拆走了！所以，根本就找不到?！?br/>
    “有道理！有道理！”三人均頷首贊同。

    繆易真總結(jié)似的道：“盜賊們先用托盤加滑軌類的機(jī)關(guān)劫走了財(cái)寶；待得護(hù)寶隊(duì)伍離開之后，又用絞索機(jī)關(guān)將客棧的位置前移了。如此的話，客棧的后院當(dāng)然也不在之前的位置了。所以，即便是挖地三千丈，也是根本無法找到機(jī)關(guān)的！”

    “師叔，小侄還有點(diǎn)疑惑，”趙燕豪認(rèn)真地聽他說完，想了想道：“五里客棧畢竟是個客棧，不但有客人住，還人來人往的，怎么有機(jī)會拉動客棧而不被發(fā)覺呢？”

    “這個問題問得好！說實(shí)話，師叔我也曾疑惑過！”繆易真以激賞的目光看著他，道：“我猜測，盜賊們是這么操作的：第一步，先讓聶掌柜歇業(yè)。如此，客棧里便沒有住客了；第二步，拉動客棧的時間，是在夜間進(jìn)行的。――最好是在深夜時分――荒郊野地的，行人肯定稀少，便能保證不被人發(fā)覺了?！?br/>
    趙燕豪點(diǎn)頭，思忖了一會兒，道：“不過，客棧被拉動之后，難免會留下痕跡的……”

    “我知道你的意思！”繆易真笑呵呵的打斷他，“燕豪，我來分析給你聽：先說客棧里。最可能就是地面與之前的不一樣。可是，這根本就不成問題！我查過當(dāng)年的資料，自護(hù)寶隊(duì)伍離開客棧，至他們發(fā)覺失劫并返回客棧，已然是四日之后的事了！別說是四日，只需半日工夫，聶掌柜便能將客棧收拾得與之前的一模一樣！燕豪，你說是么？”

    “這我贊同。我說得主要是客棧周圍的痕跡……”

    “那就再說周圍吧！”繆易真逐一看了一眼正聚精會神地傾聽著的三人，沉聲道：

    “若在平日，如此大的變動，客棧周圍肯定難免會留下痕跡的。可是，這一次的情形卻不同。――想必你們都還記得我所說的當(dāng)年的情形吧：洪災(zāi)剛過，四野一片狼藉！――五里客棧周圍的情形，當(dāng)然也不列外！這樣的話，便會掩蓋掉一些痕跡的。你們說對不對？”

    高近樓點(diǎn)頭道：“大人說得極是！”

    “最明顯的、也最可能暴露的痕跡，就只是一處地方――客棧原來的后院地面！我測量過：客棧的移動距離，比后院的寬多了一丈；當(dāng)然，就移出了先前的后院地面來。如此一來，不但在地面上會留下非常明顯的痕跡，而且與之前距離池塘的距離也遠(yuǎn)了。這破綻可就太大了！……怎么辦呢？”

    “哦，我明白啦！挖長池塘！”趙燕豪眼睛一亮，“啪”得一拍大腿。

    “正是！”

    “可……這可是很不小的一個工程呀！”趙燕豪驚詫，語氣顯得還是難以置信。

    “切，這點(diǎn)工程算什么？”繆易真嘆息，“盜賊人數(shù)之眾，絕對遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎你的想象！……而且，這工程也是在移動客棧的同時完成的！就一夜的工夫！……他們先將塘岸的樹木移開，將植被連同下邊的土一起挖走；挖到既定位置后，又將樹木和植被還原回去，就與之前的塘岸一模一樣啦！”

    “高！真是高呀！”高近樓驚嘆。

    “唔……這樣難免還是會有痕跡的！……難道他們都沒看出來嗎？”趙燕豪還在挑剔。

    “沒有?！屑?xì)看，應(yīng)當(dāng)是能看出來的。可他們都沒注意到這個問題……”

    “這種手段，誰能想得到呢？”許錦山適時地拍馬屁，“也就我們大人，才能想得到哩！”

    繆易真瞪了他一眼，嚇得他吐了吐舌頭。

    趙燕豪遲遲疑疑地頷首，可總覺得還有很大的破綻，卻一時想不出來。