李三叔父子不善言辭，想想這么幾日受到的厚待也贊了一句，“張嫂子這人心善、厚道?！?br/>
    李九叔家的苞谷地與張家挨著，這些年算是與張家相處最近，喝了兩碗酒腦子一熱，就拍了張貴兒的肩膀道，“貴哥兒，將來(lái)你若是讀書出息人可不能忘恩負(fù)義啊，你嫂子養(yǎng)活你們不容易啊?！?br/>
    當(dāng)然他這般說(shuō)，可不是為了端長(zhǎng)輩架子，完全是有感而發(fā)。

    雪國(guó)這一代的國(guó)主不是個(gè)勵(lì)精圖治的賢君，但也不是荒淫無(wú)道之輩，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，只能算是胸?zé)o大志。對(duì)于那些有心建功立業(yè)的文臣武將而言這是缺點(diǎn)，但是對(duì)于只想安穩(wěn)過(guò)日子的老百姓來(lái)說(shuō)，卻是再幸運(yùn)不過(guò)。

    每年全國(guó)幾個(gè)銅鐵礦山的出產(chǎn)，賣于南方諸國(guó)所得進(jìn)項(xiàng)，就已經(jīng)足夠這小小的國(guó)家正常運(yùn)轉(zhuǎn)，甚至還有結(jié)余。所以，攤到百姓頭上的各種苛捐雜稅并不多。

    然而盡管這樣，百姓過(guò)的依然不富裕。畢竟氣候限制，田里一年只有一熟的收成，一家夫妻倆養(yǎng)兩個(gè)孩子都困難。

    李九家里兩個(gè)兒子，今年老大剛訂了親，明年就要成婚，聘禮酒席等等幾乎就要掏光他們一家多年的積蓄，剩下一個(gè)小兒子還沒(méi)有著落呢。

    而蒲草居然要養(yǎng)三個(gè)孩子，供一個(gè)讀書郎，備一份嫁妝，這些重?fù)?dān)放在一個(gè)壯勞力身上都扛不起來(lái)，更何況蒲草這樣的小女子，其中艱辛任誰(shuí)思量都覺(jué)不易之極。

    眾人都出聲附和，跟著勸導(dǎo)張貴兒一定不能忘本沒(méi)良心，張貴兒嘴上很是恭敬應(yīng)了。但他畢竟年紀(jì)小，口蜜腹劍這樣的事還做不到完美，臉上的笑就顯得極是僵硬。

    董四一貫最有眼色，瞧出他這般異樣就趕緊扯了個(gè)村里閑事把話頭岔了過(guò)去。

    那廂灶間里，蒲草臉色紅得仿似晚霞一般，看什么都是重影兒，夾個(gè)菜筷筷都落空，惹得兩個(gè)孩子抱著陶碗傻笑。她嗔怪著想要抓了他們撓癢癢，卻不想撲了個(gè)空兒差點(diǎn)摔到地上。

    春妮趕緊上前扶起她，好氣又好笑說(shuō)道，“你說(shuō)你逞能干啥，醉的這么厲害，我送你回去睡覺(jué)吧，這邊我先照料著?！?br/>
    說(shuō)完，她囑咐兩個(gè)孩子好好吃飯，就架了蒲草跌跌撞撞的回了西院張家。

    蒲草只覺(jué)肚子里火燒火燎，腳下踩了棉花一般軟綿綿，待得出門被冷風(fēng)一吹才勉強(qiáng)清醒了一些，忍不住嘟囔著，“這蒲草酒量真差，想我董婉原來(lái)可是酒仙啊，三斤不下場(chǎng)…”

    春妮好不容易安頓她躺在炕上，替她除了鞋襪，聽(tīng)得這般胡言亂語(yǔ)就拍了她一巴掌，笑道，“別說(shuō)醉話了，你以前苞谷粥能喝飽就不錯(cuò)了，哪喝過(guò)酒啊。趕緊睡吧，明日還忙呢?！?br/>
    說(shuō)完，替她蓋了被子也就回去忙了，留了蒲草嘟囔了幾句，到底昏睡過(guò)去。

    一夜酣睡醒來(lái)，蒲草乍一睜開(kāi)眼睛就痛苦的抱了頭呻吟出聲，苞谷酒的威力在這樣宿醉醒來(lái)的時(shí)刻徹底顯現(xiàn)，仿似有無(wú)數(shù)個(gè)小人兒在她的腦袋里敲鼓一般，疼得她額角的青筋直蹦。

    坐在炕梢玩耍的山子和桃花聽(tīng)得動(dòng)靜，趕緊湊了過(guò)來(lái)，原本還笑著要叫嫂子（姐姐），但是突然見(jiàn)得她這般痛苦都是驚得不知如何是好。

    正巧，春妮端了一只小碗從門外進(jìn)來(lái)，兩個(gè)孩子就如同見(jiàn)了救星一般大喊著，“妮兒姐，妮兒姐，你快看看我嫂子（姐姐）！”

    劉厚生也是個(gè)愛(ài)酒的，但凡沾到酒很少有不喝到爛醉的時(shí)候，春妮伺候酒鬼倒是極有經(jīng)驗(yàn)，只不過(guò)掃了兩眼蒲草的狼狽樣子，就安撫兩個(gè)孩子道，“別擔(dān)心，一會(huì)兒就好了。”

    說(shuō)完就去灶間舀了一碗涼水，把小碗里那綠瑩瑩的膏狀物加里半勺，待得化開(kāi)了就半扶了蒲草起來(lái)，喂她喝下去。

    果然不到一刻鐘，蒲草就覺(jué)腦子里那些小人兒全都消失無(wú)蹤了，一時(shí)間清明之極，于是爬了起來(lái)抱怨道，“這醉酒真是遭罪，以后可千萬(wàn)攔著我，別讓我喝酒了。”

    春妮嗔怪道，“你那倔脾氣，誰(shuí)攔得住啊?！?br/>
    蒲草干笑兩聲，生怕春妮數(shù)落起來(lái)沒(méi)完，趕緊指了那碗里的綠膏子岔開(kāi)話頭兒，“這是什么膏子，怪好用的，喝了頭就不疼了。”

    春妮一邊喚了桃花和山子疊被子，一邊應(yīng)道，“那是我去董四家里要的碧果羹（杜撰），治醉酒頭疼最好用了，可惜咱們這山上不產(chǎn)這碧果，這是董四他娘家舅舅以前送來(lái)的。”

    “咦，”蒲草正彎腰穿鞋子，一聽(tīng)這話就驚奇道，“董家大娘居然舍得給了你這么多，我以為她不罵你家生子連累董四少賺銀錢就不錯(cuò)了?！?br/>
    春妮用腳尖替她把遠(yuǎn)處的另一只布鞋撥到跟前，笑得更是歡快，“還有更讓你吃驚的事呢，董四媳婦兒聽(tīng)我說(shuō)今日替你縫被子和棉衣，還說(shuō)一會(huì)兒要來(lái)幫忙呢?！?br/>
    蒲草當(dāng)真是疑惑不已，不明白這南溝村里最喜算得清清楚楚的董家婆媳，怎么就突然變成了熱心腸兒，但她卻把這些疑問(wèn)都憋在了肚子里，穿完鞋跳下地，又抱了兩個(gè)孩子替他們拾掇，故意裝了一臉不在意的模樣隨口應(yīng)了一句，“許是她們家里不忙唄?！?br/>
    果然，春妮這急脾氣怎么存得住話，見(jiàn)得蒲草這般也顧不上拿喬了，竹筒倒豆子說(shuō)了個(gè)痛快，“什么家里不忙？是她們自覺(jué)占便宜了要來(lái)還個(gè)人情。前些日子上山的獵隊(duì)昨晚回來(lái)了，今年不知是運(yùn)氣不好還是哪里出了岔頭兒，居然就打到一頭黑瞎子、一只雜毛狐貍，剩下的都是山雞兔子，連只狍子或是鹿都沒(méi)有。

    估摸著收拾完了全都賣去城里，每家分下來(lái)也不過(guò)幾十文錢，算是白進(jìn)山一趟了。董四這一回沒(méi)進(jìn)山遭罪，又砍柴賣到你這里賺了一兩多銀，可算是占了大便宜，董家大娘和嫂子自然不會(huì)再埋怨了?！?br/>
    蒲草抄起小笤帚，把大炕從頭到尾掃了個(gè)干凈，笑道，“雖然這么說(shuō)有些不厚道，不過(guò)，村里鄉(xiāng)親這次收獲小也算幫了咱們的忙，起碼董家人沒(méi)有怨言了?！?br/>
    “我也是這么覺(jué)得啊，灶間我熬了包谷粥，你先去喝兩碗，三叔他們都開(kāi)始上木架子了，你吃完就去看看。一會(huì)兒陳家兩位嫂子也該過(guò)來(lái)了，我先招呼著?！贝耗輼O熟練的爬上炕去拖過(guò)角落里的棉花包和布匹，抖落開(kāi)那匹水藍(lán)的棉布在桃花身上比了比，笑道，“這顏色真水靈，一會(huì)兒就給我們桃花做套新棉襖啊。”

    女孩子哪有不愛(ài)美的，桃花聽(tīng)得有新衣服，歡喜的小臉通紅。

    蒲草聽(tīng)得后院在上木架兒，心里惦記不已，哪還顧得上吃飯，匆匆交代著，“那匹石青的棉布是給山子和貴哥兒做棉衣的，鴨蛋青的做被子，那藍(lán)底白花布是咱倆的，別弄混了?！闭f(shuō)完，就一邊捋著亂糟糟的頭發(fā)小跑去了后園。

    李三叔父子剛剛把采光面兒的窗子安置好，其中八扇是新打制的方格窗，四扇是從西廂房卸下來(lái)的。新舊對(duì)稱之下雖說(shuō)瞧著有些別扭，卻好在銜接之處很緊密，并沒(méi)有太大的罅隙，等冬日里蓋上草簾保溫效果也能不錯(cuò)。

    劉厚生手下也不慢，這一早晨?jī)烧砷L(zhǎng)的草簾，已是編了三條有余。抬頭見(jiàn)得蒲草趕來(lái)，他就憨憨一笑，“蒲草妹子，就等你來(lái)指點(diǎn)上房蓋兒呢，我這腿耽擱事兒爬不了高兒?！?br/>
    蒲草笑著應(yīng)了一句，就踩著梯子爬上了山墻。

    左右三丈長(zhǎng)的溫室里，已經(jīng)立了九根碗口粗的樺木柱子，正好支撐著前面斜坡的方窗。李三叔正帶著兒子釘橫梁，伸手抹了一把頭上的薄汗，問(wèn)道，“張嫂子，這橫梁之上還要鋪些什么物事？”

    “三叔，我和春妮歲數(shù)差不多，你就叫我蒲草吧，都是自家人不要這么客套?！逼巡葜噶藞@子角落的那幾捆手指粗的柳條兒和大捆油氈，說(shuō)道，“橫梁上釘架條，鋪油氈，然后上泥和茅草，就同普通土坯房的房蓋一樣兒，只不過(guò)盡量鋪厚些，省得過(guò)些日子大煙泡兒（東北方言，意為夾雜著雪粒子的狂風(fēng)。）把房頂刮跑了。”

    李家父子都是笑起來(lái)，擺手道，“放心吧，一定鋪上一尺厚，再大的大煙泡也刮不跑?！?br/>
    董四扛了一大捆枯枝進(jìn)來(lái)，聽(tīng)得這話就笑道，“剛才我趕車到村口，聽(tīng)得李四爺念叨說(shuō)今年冬天怕是有大雪啊，還真要多做些準(zhǔn)備，我過(guò)幾日也要把家里的房蓋兒再拾掇拾掇?！?br/>
    蒲草望了一眼他身后的柴垛，這兩日沒(méi)多注意，如今仔細(xì)一瞧居然又高了好多，足夠一冬燒用了，于是就笑道，“董四哥，這些柴禾差不多夠了，等到晚上別忘了跟我要工錢啊?！?br/>
    “哈哈，忘不了，”聽(tīng)得馬上就有銀錢入賬，董四笑得更是歡喜，“我家那婆娘要做件新襖，念叨得我耳朵都起繭子了，等拿了柴錢趕緊攆她進(jìn)城?！?br/>
    眾人都跟著笑了起來(lái)，董四是個(gè)熱心勤快的，扛完柴禾又過(guò)來(lái)幫著挖土和泥澆房頂，蒲草見(jiàn)得幫不上大忙就低聲同劉厚生問(wèn)詢兩句，然后回了前院。

    張家正房的大炕上，春妮正帶著西院的陳大嫂陳二嫂，還有身材圓潤(rùn)、眼睛鼻子卻極小的董四媳婦兒一起在裁剪布料，商量著幾件棉襖要做什么式樣，不時(shí)說(shuō)起城里女子如何大膽敢穿，笑得咯咯有聲。