“那我小點(diǎn)聲說(shuō)吧，您多多擔(dān)待。很久以前有個(gè)傳說(shuō)，鬼影森林里面有各種妖獸，為了防止妖獸沖出森林害人，朝廷一邊派大軍和法師清剿，一邊遣民夫十萬(wàn)開山取石修筑涼城，本來(lái)沒有這座城的?！?br/>
    據(jù)說(shuō)大軍在森林里里面大戰(zhàn)了幾場(chǎng)，打的天昏地暗，最后敗退據(jù)險(xiǎn)相守才穩(wěn)住局面。哎，一邊修城一邊作戰(zhàn)，虧得有幾百土法師出手，大大減少建城的時(shí)間，要不仗打完了，城還沒好，后面就懸了。等城建好，十萬(wàn)民夫死傷一半，哎，好慘。”

    “民夫死上十幾人會(huì)不由自主的想逃命，還能等到死上一半？”史可奇提出一個(gè)疑問(wèn)。

    “干活時(shí)有軍隊(duì)監(jiān)督，逃跑立斬不赦，睡覺時(shí)照樣有人看著，過(guò)的幾乎是犯人的生活，當(dāng)時(shí)，情勢(shì)太危急了，都沒辦法。妖獸要死沖出鬼影森林，還不知得死上多少人。”

    店小二繼續(xù)說(shuō)：“現(xiàn)在誰(shuí)也沒見過(guò)什么妖獸，都幾百年了，日子一天天照舊過(guò)，可一個(gè)月前居住在森林邊緣的獵人村莊發(fā)生了一件怪事，凡是進(jìn)入森林深處沒有人能活著回來(lái)，連進(jìn)去尋找的家屬都不能幸免。”

    “報(bào)官后軍隊(duì)進(jìn)去出事的地方搜索，據(jù)說(shuō)真有妖獸出沒，死了不少人才殺死兩頭，可又不給百姓看，上面緊緊捂著這件事。后面幾天傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，各種猜測(cè)不斷，人心惶惶。官府見此狀，下令不得討論此事，違反者一律逮捕打二十大板?！?br/>
    “這樣過(guò)了一個(gè)月沒再出什么事，慢慢的生活回到以前的平靜，畢竟死的是鄉(xiāng)下人，城里還有高大的城墻保護(hù)，大家都安心很多，可官府依然沒有撤銷這個(gè)禁令?？凸傥腋嬖V你了，您可千萬(wàn)不能四處討論傳播，萬(wàn)一追查起來(lái)我的屁股就不保了。”

    “鬼影森林有多大？”史可奇追問(wèn)了一句，不再理會(huì)店小二那句保密要求，畢竟他答應(yīng)過(guò)不外傳，這么小的一件事，不會(huì)像個(gè)菜市場(chǎng)大媽一樣滿口子的答應(yīng)一遍又一遍。

    “不知到底多大，向左走沒人橫穿過(guò)，朝下走可以到達(dá)與湘州交界的地方，朝上就不是知道，全部是懸崖峭壁，有的山峰終年還覆蓋著冰雪。照我看，這座森林面積肯定不小于我北周?！?br/>
    “小二哥你講的很清楚，謝謝，讓我先休息一下，你可以離開了。”史可奇拿起銀子雙手遞給店小二。

    他接過(guò)銀子連番道謝，樂(lè)顛顛的出去，輕輕帶上門，末了，又鄭重交代一句：“千萬(wàn)別告訴別人?！币娛房善纥c(diǎn)頭才放心離開。

    史可奇放出藏在包袱里的小藍(lán)，平時(shí)住店打尖，省的向掌柜解釋：這是一條四腳蛇，無(wú)毒不咬人等等，原本找木匠做了一個(gè)籃子，可被它三兩下拆掉后，要讓它老老實(shí)實(shí)呆在籃子里的念頭只能作罷。

    唯一要求它該藏起來(lái)的時(shí)候老老實(shí)實(shí)藏好，在交流第一千零一次后，總算得到它的許可。

    其實(shí)帶著這么小的祖宗四處招搖也沒什么關(guān)系，養(yǎng)猛犬甚至猛獸當(dāng)寵物的人多了去，外出時(shí)主人根據(jù)寵物的兇猛程度或看好或鎖住算不上驚世駭俗。

    北周朝沒有一條法律規(guī)定旅行不能攜帶寵物，官方默許，民間放的更開。有些特殊人物，比如法師攜帶奇獸異怪，俠士攜帶猛禽斗獸，店家想管也管不了。

    只要沒嚇跑客人沒傷到人，還是要該招待的就得招待，甚至帶猛獸的奇異人士嚇跑了其他客人，為防止脾氣不好的部分大爺拆店，也得笑臉相迎。

    如果被拆了店，報(bào)官?zèng)]啥用，這些高來(lái)高去的人要么遁走，要么留在原地，憑小地方官府那幾塊料，能保住自己不被拆成零件不錯(cuò)了。

    史可奇不喜歡掌柜的或小二哥問(wèn)個(gè)幾遍，生怕到時(shí)咬了人，找不到主人似的，所以投店吃飯一般先把小藍(lán)藏起來(lái)。

    不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，誰(shuí)讓小藍(lán)長(zhǎng)的像條蛇，哪怕是條小蛇，即便大人不怕，小孩總會(huì)有點(diǎn)害怕。

    等店小二打了熱水送進(jìn)來(lái)，突然發(fā)現(xiàn)一條小藍(lán)蛇在桌上沖他呲牙咧嘴，嚇得一個(gè)哆嗦，捧著的粗瓷臉盆差點(diǎn)打翻在地。

    史可奇無(wú)奈的把小藍(lán)捉住，對(duì)他說(shuō)：“這家伙無(wú)毒，別害怕，把水放桌上好了。”

    作為見多識(shí)廣看過(guò)太多奇葩客人的金牌小二很快穩(wěn)住了心神，腦中轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)念頭：一條小蛇而已，如果咬人，自己分分鐘可以捏死它。

    他箭步上前，將水盆放在桌上。

    異變突起，房間里似乎腥風(fēng)大作，一條碩大無(wú)朋的藍(lán)色巨蛇盤旋在桌上，燈籠般大小的眼睛閃著寒光，吞吐著巨大的長(zhǎng)滿倒刺的舌頭。

    “咣當(dāng)”一響，臉盆砸在地上，熱水灑了一地。店小二被嚇得六神無(wú)主，癱倒在地，眼神渙散。

    史可奇看到他這個(gè)樣子，忙過(guò)去幫他掐人中，并輕輕拍打他的臉問(wèn)道：“你怎么了？”

    仿佛聽到人聲，店小二渙散的眼神慢慢聚焦，過(guò)了小會(huì)，慌慌張張東張西望，沒有見到那可怖的巨蛇，他揉揉眼睛，還是沒有，一顆心總算回到胸腔。

    史可奇又問(wèn)了幾遍，他才挺清楚，忙擺擺手說(shuō)：“沒事沒事，客官實(shí)在對(duì)不住，適才眼花失手打翻水盆，我收拾干凈再去打一盆?！?br/>
    “哦，沒事就好……，你怎么又癱了?！笔房善嬉姷晷《呀?jīng)站起來(lái)，剛想走開，誰(shuí)知他又坐倒在地。

    他抬起一只手，食指指著小藍(lán)，口里吶吶道：“怎么會(huì)變得這么小了？”

    “什么變?。磕惚皇裁答愖?？”

    店小二搖了搖頭，人清醒了許多，終于站穩(wěn)，扶著桌子道：“剛剛我明明看見一條巨蛇，嚇的我腿腳發(fā)軟，這一眨眼的功夫就沒了，你的蛇放大幾萬(wàn)倍就是這個(gè)樣子?！?br/>
    “客官，麻煩你侯一會(huì)，我去取過(guò)水。”說(shuō)了些話，店小二感覺力氣恢復(fù)，起身走了，留下史可奇一頭霧水。

    等一切弄妥，晚上休息的時(shí)候，店小二仔細(xì)回想那一幕，那根本不是蛇，像傳說(shuō)中的龍。

    難道這位客人攜帶的竟是一頭小龍，如果是真的那太神奇了，可惜沒有翅膀，沒翅膀就不可能是龍了，他想。

    龍的傳說(shuō)在整個(gè)大陸經(jīng)久不衰，甚至越傳越神，上至皇帝大臣，下至販夫走卒，無(wú)不耳熟能詳。

    但一千個(gè)人眼中有一千個(gè)不同又相同的哈姆雷特，不同的地方太多，就單單拿相同的來(lái)說(shuō)，哈姆雷特肯定是個(gè)人，不是禽類也不是獸類更不是妖獸。

    他肯定是王子，不是唱蓮花落的乞丐。故事核心是宮廷復(fù)仇記，不是宮廷出軌記。

    這些最基礎(chǔ)的東西不會(huì)有錯(cuò)。

    人們眼中的龍也同樣有幾個(gè)共同點(diǎn)，有巨大的翅膀能飛，像蜥蜴但要大許多倍的大腦袋，有尖爪利齒，至少擁有一種異能，比如噴火吐霧，比如行云布雨。

    店小二看見的幻象就符合這些共同點(diǎn)，除了沒看見異能。

    第二天，史可奇找他問(wèn)了路，出門購(gòu)買需要進(jìn)入森林的干糧和若干必需品。

    出了客棧沿著東大街走四百米就到了城隍廟，北周朝的自由貿(mào)易市場(chǎng)，這里的東西琳瑯滿目，各色小吃，新鮮果蔬，衣食住行的必需品應(yīng)有盡有。

    盡管涼城不大，地理位置偏僻，城隍廟自然也一般，但畢竟經(jīng)過(guò)數(shù)百年的繁衍生息，蠻族的戰(zhàn)火也沒燒到過(guò)此城，從無(wú)到有的涼城已成了一座繁華邊城。

    以城隍廟為中心向四周輻射兩百米，皆是三層高的樓房，一樓二樓大多都是商鋪，這里每天從清晨到下午都是人來(lái)人往。

    鄉(xiāng)下小商販進(jìn)城販賣瓜果蔬菜，也有人進(jìn)城逛街買東西的，外地游商和旅客不多。

    城里人則需要購(gòu)買一天的日常消耗品，起碼一半以上的人喜歡來(lái)城隍廟購(gòu)物，這里東西齊全，人多熱鬧，是涼城最繁華的地帶。

    城北是軍營(yíng)駐地，軍中家眷多數(shù)也喜歡來(lái)這買東西，當(dāng)然和很多城市一樣，涼城也設(shè)有東市西市這兩個(gè)貿(mào)易市場(chǎng)，可惜早被城隍廟擠壓的茍延殘喘，冷冷清清的，只有一些懶得走路的附近居民光顧。

    史可奇信步走在其中，入耳滿滿的朝廷官話，由于爺爺從小教過(guò)他說(shuō)這種話，聽起來(lái)毫無(wú)障礙，遠(yuǎn)比走到各地聽到雜七夾八的土話順耳多了。

    涼城人基本是當(dāng)年征討妖獸軍隊(duì)的后裔，軍隊(duì)是一個(gè)必須講官話的地方。如果一個(gè)滿口土話的軍官下達(dá)一個(gè)命令，下屬?zèng)]幾個(gè)可以聽懂，交戰(zhàn)時(shí)就好玩了。

    還有在涼城如果看見一個(gè)小孩控制一個(gè)笨頭笨腦的小土人玩耍，也無(wú)需過(guò)多驚訝，小孩的遠(yuǎn)祖不定就是土法師。

    小藍(lán)本來(lái)被史可奇抱著走路，等買了兩大包炒面和幾包井鹽，它就自己趴在主人肩膀上。偶爾想跳下來(lái)屁顛屁顛的跟著走路，被史可奇呵斥幾次后耷拉著腦袋，老老實(shí)實(shí)坐在肩上。

    不過(guò)這樣也有好處，當(dāng)?shù)厣特準(zhǔn)志?，講幾句話能分出誰(shuí)是外地人，更厲害的是，看一眼就知道。外地人報(bào)價(jià)就高一點(diǎn)，這叫殺豬，意思是宰客，全國(guó)通用童叟咸宜。

    可萌蠢又惡形惡狀的小藍(lán)下雙爪揪住主人的衣服，另外上面兩個(gè)小爪子不停的揮舞，嘴里發(fā)出嘶嘶的聲響。寵物雖小，看上去卻著實(shí)有點(diǎn)不凡，無(wú)不提示著主人可不是常人，商販心里一番權(quán)衡，還是老老實(shí)實(shí)報(bào)出合理的價(jià)格。

    連本地不入流的小偷都敬而遠(yuǎn)之，玩蛇的人惹不起。