晉陽為晉國舊都，是初代晉侯受封之地。

    城圍三闕，墻高池深，在遷都肅州之前，晉陽城是晉國的政治和軍事中心，也是抵御戎狄的北部要塞。

    五代晉侯時(shí)，晉國宮廷內(nèi)亂，氏族爭權(quán)，半座城池陷入兵亂，在大火中毀于一旦。

    內(nèi)亂結(jié)束不久，老晉侯病逝，繼位的世子處死謀反的兄弟姐妹十七人，其后宣布遷都，將都城移至肅州城。

    時(shí)光匆匆過去百年，晉陽城不復(fù)昔日繁榮，卻有重兵把守。以智氏為代表的舊氏族輪番駐軍，肩負(fù)守護(hù)北境的重任，牢牢把控以車騎為主的下軍，連晉侯也難以插手。

    這一日，太陽初升，城門前落下吊橋，厚重的門扉正將開啟，道路上即傳來奔雷聲，兩騎快馬飛馳而來，馬后掀起大片煙塵。

    城卒舉目眺望，認(rèn)出騎士身上的皮甲，立即吹響號角。

    蒼涼的號角聲刺穿晨曦，早起的城民陸續(xù)駐足，就見有一伍城卒從城頭飛奔而下，手持長矛迎向城外。另有一人奔向城內(nèi)，觀其方向應(yīng)是去城東，氏族聚集之地。

    “有飛騎?！?br/>
    “黑甲雙矛，是智氏私兵?！?br/>
    議論聲中，騎士在城門前下馬，向城卒亮明身份：“奉公子珩之命，送信下軍將府上?！?br/>
    城卒查驗(yàn)過兩人身份，確認(rèn)無誤，分左右讓開道路。

    兩名騎士飛身躍上馬背，雙手猛一拉韁繩，戰(zhàn)馬人立而起，嘶鳴一聲，撒開四蹄馳過門樓。

    城內(nèi)布局嚴(yán)整，兩條主干道貫穿東西南北，在城市中心交匯。另有數(shù)條街道向外輻射，連通里巷街坊，四通八達(dá)。

    通往城東的道路鋪設(shè)青石，能容四馬并行。

    兩名騎士揮動(dòng)馬鞭，一前一后飛馳而過，帶走路旁行人的目光，背影消失在長街盡頭。

    智氏府上，智弘接到消息，立即去見智淵。

    十年前一場大戰(zhàn)，晉陽城遭遇圍攻，援兵遲遲不至，智氏損失慘重。智弘的兩個(gè)兄弟戰(zhàn)死，他損失一臂，再難舞起重槍。

    智淵窺破陰謀，奈何回天乏力。

    外有強(qiáng)敵內(nèi)有奸細(xì)，他還曾遭遇刺客，雖然勉強(qiáng)擊退來敵，家族實(shí)力卻一落千丈。幸虧有陶氏等舊氏族為盟友，否則下軍軍權(quán)都難保住。

    十年時(shí)間，智淵殫精竭慮，須發(fā)皆白。智氏同國君達(dá)成默契，家族退出肅州，困守晉陽。然而，隨著有狐氏虎視眈眈，公子長步步緊逼，這種平衡遲早被打破。

    “父親，公子珩歸國！”

    智弘急匆匆走進(jìn)室內(nèi)，單手抓著絹布，臉上洋溢興奮之色。

    智淵坐在案后，身著黑袍，滿頭銀發(fā)束在冠中，梳理得一絲不茍。三濾長髯飄在胸前，一雙濃眉深鎖，抬手示意智弘稍安勿躁，接過他手中的絹布細(xì)讀。

    絹布展開不過兩個(gè)巴掌，寥寥幾行字，令他神情變了數(shù)變。

    “國君竟狠心如此！”

    砰地一聲，智淵握拳捶在案上，胸中燃起怒火，眼中透出殺意。

    智弘探身向前，壓低聲音道：“父親，君上不仁不義，全不顧智氏之功。他寵愛麗夫人，偏愛公子長，更派人截殺公子珩，不能再任他肆意妄為！”

    智淵再看絹上文字，尤其是最后一行，目光閃爍，陷入短暫沉思。

    “公子欲知君上諸夫人，以備重禮?！庇辛Φ氖种盖脫糇烂?，智淵詢問兒子，“你以為如何？”

    “君上獨(dú)寵麗夫人，若要效華陽君之事，恐不能行?！敝呛胙杆俜磻?yīng)之后，回答道。

    華陽君是奚國公子，也曾往上京為質(zhì)。他暗中賄賂奚侯寵妾，順利被迎回國，登上世子位。

    “事情未必如此簡單?！敝菧Y將來信放到一旁，打開桌旁木箱，取出數(shù)枚竹簡推到智弘面前，示意他來執(zhí)筆，“我說，你來記。”

    智弘雖有疑惑，見父親無意多言，到底移至桌前，拿起一旁的毛筆。

    “麗夫人獨(dú)寵，出身有狐氏，一子長。

    宣夫人出身雍氏，一女樂。

    蘭夫人出身婁氏，曾得一子，殤。

    嫣夫人出身田氏，無所出。”

    智弘提筆記錄，落下最后一字后蘸取墨汁，卻不見智淵再言。

    “父親？”

    “足夠了?！敝菧Y取過竹簡瀏覽，確認(rèn)無誤后還給智弘，“安排人手送往公子處。開庫房備彩寶珠玉，絹帛絲綢，想必用得上?！?br/>
    “諾。”

    智弘拿起竹簡，起身退出室外。

    穿過廊下時(shí)，一陣風(fēng)吹過，帶來些許涼意。

    他停下腳步，駐足望向庭院，目視枯葉飄落枝頭，腦中靈光閃現(xiàn)，當(dāng)即有所頓悟。

    內(nèi)宮前朝不可分。

    智淵點(diǎn)出幾人，除麗夫人之外都出身舊氏族，同以有狐氏為首的新氏族矛盾不小，數(shù)次針鋒相對，卻因晉侯偏幫敗下陣來。

    “結(jié)交卿大夫勢必引君上猜忌彈壓。禮待庶母則無可非議，合情合理?！?br/>
    通過贈禮也可向幾位夫人背后的家族展現(xiàn)態(tài)度。

    公子長登位，舊氏族更會遭到排擠，權(quán)勢遲早被瓜分殆盡。公子珩身為嫡子，主動(dòng)釋放善意，孰輕孰重，如何選擇，答案分明擺在面前。

    “公子聰慧?！敝呛敫袊@一聲，頓覺暢快許多。

    未知何時(shí)，智淵也走到廊下，同他并肩而立，沉聲道：“公子珩幼年往上京為質(zhì)，艱難不必贅言。歸國途中連續(xù)遭遇刺殺，可謂險(xiǎn)象環(huán)生。若無智慧，如何平安？”

    “父親，是我愚鈍?！敝呛胪撕蟀氩?，表情中浮現(xiàn)慚色。

    智淵手撫長須，昂藏身軀挺直，似猛虎欲再嘯山林。

    苦等許久的機(jī)會終于來臨。

    經(jīng)年的沉寂之后，智氏也該脫出藩籬重歸權(quán)力中心。

    “送信人仔細(xì)安排，另擇甲士百人，前去護(hù)衛(wèi)公子?！?br/>
    “諾?！?br/>
    “讓智陵同行?！敝菧Y又道，“先成刺殺公子，事同謀反。先氏依附有狐氏多年，甘為走犬，理應(yīng)坐實(shí)罪狀送其一程。”

    聽到先氏之名，智弘下意識按住斷臂?；貞浧鹗昵暗谋撑眩唤湫?，眼底凝出殺意。

    兄長的死，他的斷臂，還有族中兒郎的性命，事到如今也該算一算了。

    父子倆商定，智弘親自安排。

    智陵和智澤被召至父親面前，各自得令，一人隨甲士出發(fā)去見林珩，當(dāng)面送出竹簡，另一人幫忙調(diào)撥物資人手。

    兩名騎士入城半日，簡單用過食水，又一次策馬出發(fā)。

    和來時(shí)不同，兩人身后跟隨一支數(shù)百人的隊(duì)伍。甲士隊(duì)列森嚴(yán)，手持長矛林立。運(yùn)送珍寶絹綢的馬車排成長龍，追隨騎士出城，一路向預(yù)定地點(diǎn)行去。

    大雨已經(jīng)停歇，暴漲的河水卻遲遲不退。

    灤河上游，林珩一行進(jìn)入邊城。

    城墻遭遇火焚，墻頭漆黑一片。部分女墻出現(xiàn)裂痕，滾落燒焦的土塊。城內(nèi)建筑大多完好，僅有靠近城墻的房屋被燒毀屋頂，簡單修繕之后仍能居住。

    縣大夫先成已死，縣中主簿請纓梳理城內(nèi)，重建城中秩序。

    在先成的壓制下，主簿本領(lǐng)難以施展。如今得到機(jī)會，展現(xiàn)出的能力令人側(cè)目。調(diào)撥人手、統(tǒng)計(jì)物資、修繕房屋，樁樁件件安排得井然有序，才能非同一般。

    林珩要搜集先氏罪狀，城民不敢告，主簿主動(dòng)接過此事。不過一日時(shí)間，記錄的竹簡就堆成小山。

    “陶榮，陶氏旁支？”見識到此人能力，林珩心生招攬之意。

    陶榮被召喚前來，心中早有準(zhǔn)備。聽到林珩的問話，他不慌不忙，應(yīng)對得體：“稟公子，榮祖為陶氏庶子，分支后移至邊城。此地本屬我族，后被有狐氏強(qiáng)奪，交給先氏掌管?！?br/>
    “既為強(qiáng)奪，先氏為何用你？”林珩直言不諱。

    “先成此人志大才疏，赴任后橫征暴斂引發(fā)民亂。為消弭禍亂穩(wěn)定城內(nèi)，他不得不用我?！碧諛s一派坦然，沒有任何隱瞞。

    “民亂同你有關(guān)？”林珩抓住重點(diǎn)。

    “推波助瀾而已?！碧諛s笑道。

    林珩凝視陶榮，正打算繼續(xù)，突然開始咳嗽，一聲接著一聲，喘氣聲逐漸急促，臉頰微微變色，更添一抹病態(tài)。

    “公子，城內(nèi)有醫(yī)?！碧諛s吃了一驚，情急之下站起身，就要沖出室外。

    “無妨，舊疾罷了?！绷昼駭r住陶榮，單手托起杯盞，仰頭飲盡盞中茶湯，總算壓下了喉嚨間的癢意。

    陶榮回到原位，心中存疑，卻識趣地沒有開口。

    “君大才，珩甚歆羨。此番歸國危機(jī)重重，君可愿助我？”林珩在城內(nèi)停留的時(shí)間不多，沒余地拐彎抹角，索性開門見山。

    此言正中陶榮下懷。他沒有片刻猶豫，整理冠帽后稽首，正色道：“蒙公子不棄，榮愿追隨公子，為公子鷹犬！”

    公子珩體弱，不得國君喜愛，那又如何？

    為質(zhì)多年平安歸來，更得天子賜官爵，足見能力卓絕。

    憶起先成伏誅的經(jīng)過，更堅(jiān)定陶榮的決心。

    困頓小城非他所愿。有幸得公子珩賞識，他能夠一展長才，為家族開辟新路，足矣。