?阮青松走上臺(tái)階,忽然轉(zhuǎn)過身來，迎著早上初升的太陽，沖著正向貢院靠近的白檀輕蔑一笑，神態(tài)惡毒而挑釁。

    這是想要激怒自己，好讓所有人都看到白氏傳人如何驕縱蠻橫、張揚(yáng)跋扈？白檀不懷好意地笑了,雖然現(xiàn)在時(shí)機(jī)不對(duì)，揭穿阮青松的真面目還為時(shí)過早,但是如若這般放任對(duì)方得意下去，又不免讓人心緒難平,想來開個(gè)玩笑,小懲大誡一番,應(yīng)也無礙。

    白檀笑盈盈地拾階而上，在與阮青松擦肩而過時(shí)，俊美的五官突然忍不住皺成一團(tuán)，連忙屏住呼吸,以袖掩鼻,靈動(dòng)雙眸別有深意地在阮青松身上饒了一圈，語氣疑惑地說道：“奇怪,什么東西這么臭？”

    聲音不大，卻絕對(duì)能夠讓阮青松聽得一清二楚。

    阮青松渾身一僵，陰暗屈辱的畫面控制不住地在腦海中涌現(xiàn)。

    前世因著他身帶惡臭,備受歧視,飽嘗辛酸,縱然一生都在遍尋良醫(yī)神藥,想要徹底根除體臭，卻始終未能如愿，為了不遭人白眼，只好躲在小小的出租屋里，像活在臭水溝里的老鼠一般，茍且偷生。

    大概是心理陰影太重，此時(shí)此刻，白檀簡簡單單一句話，就讓阮青松變了臉色，他雖有心不信，懷疑白檀是故意詐自己，卻又堅(jiān)信對(duì)方絕對(duì)不可能知曉那些前塵往事，一時(shí)間左右猶疑。

    難道，自己身上當(dāng)真出現(xiàn)了什么不雅味道？

    阮青松背過身去，不動(dòng)聲色地低頭往身上嗅了嗅，認(rèn)真辨認(rèn)著。

    奈何此處人口眾多，天氣又溫暖，氣味本就不甚干凈，再加上有家境貧寒的學(xué)子，舍不得雇車馬，大老遠(yuǎn)跑了來，難免出些汗，被挾裹著土腥氣的熱風(fēng)一吹，就更顯得刺鼻了。

    阮青松一時(shí)也聞不出個(gè)所以然，倒將信將疑起來。

    白檀以扇抵唇，偷偷悶笑。

    會(huì)試分三場進(jìn)行，每場持續(xù)三天，共計(jì)九天。在這九天之內(nèi)，所有考生都必須待在長三尺，寬四尺，高八尺的號(hào)房內(nèi)，無論吃喝拉撒睡，行動(dòng)坐臥走，均不得離開。

    所以說，科舉會(huì)試實(shí)則是一次體力與智力上的雙重較量，有些讀書人身體羸弱，手無縛雞之力，撐不到最后一刻，縱然有生花妙筆也是枉然。

    白檀就親眼看到考場上不時(shí)有人昏厥，被官兵陸陸續(xù)續(xù)地抬出去救治，想來又要辜負(fù)三載光陰了。

    好在白檀早就有所準(zhǔn)備，每日用水送服一顆養(yǎng)身丸，總算是有驚無險(xiǎn)地苦熬了過去，只是離開貢院時(shí)腳步虛浮，雙目呆滯，顯然是疲憊至極，唬得阮白氏連聲命人將他架上馬車。

    白檀歸家后也顧不得其他，蒙著被子狠狠睡了一覺，接連幾日閉門謝客，等到好不容易緩過勁來，放榜的日子也近了。

    天還未大亮，阮白氏就接連打發(fā)了幾名得力小廝，前往貢院看榜，自己被一群嬤嬤丫頭簇?fù)碇?，望眼欲穿?br/>
    約小半個(gè)時(shí)辰后，一連串清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近地響了來，為首之人作官兵打扮，手持一面黃銅鑼鼓開道，來到近前，高聲道：“阮青松阮公子安在？快些請(qǐng)出來，恭喜高中了！”

    方才還喜氣洋洋的小子們臉上頓時(shí)失了顏色，你看看我，我望望你，不知該如何反應(yīng)，見白檀坐在廳內(nèi)，神態(tài)自若地喝茶品茗，又放松玩笑了起來，只把那報(bào)信官差冷落在原地。

    阮青松得了信兒，從后院斜刺里沖了出來，顧不得多做遮掩，急急追問道：“可是會(huì)元？”

    官差一呆，搖頭道：“并非會(huì)元?！鳖D了頓，又抱拳，沖著皇宮所在的方向遙遙示意，說道：“捷報(bào)貴府少爺阮諱青松高中會(huì)試第三十九名，京報(bào)連登黃甲?！?br/>
    阮青松大失所望，細(xì)想來，又覺得十分意外，《御試策》言辭炳炳烺烺，便是贊一句班馬文章也使得，自己當(dāng)時(shí)一字不落地寫了出來，緣何如此？

    白檀將阮青松面部諸般神色盡收眼底，自己卻稍微能解其疑惑，《御試策》固然令人心喜，但是阮青松的詩賦和雜文卻尚待琢磨，畢竟，其中許多言論看似精妙，實(shí)則怪誕無稽，全都是白檀有意放在書房，讓他故意拿了去的。

    花見羞慣是善舞長袖，八面玲瓏的，忙忙地拿出備好的喜錢，軟語笑道：“勞煩幾位官爺走這一趟，妾身無以為報(bào)，些許散碎銀兩，官爺若不嫌棄的話，且拿去喝茶吧?！?br/>
    那官差原是做慣此事的，因京洛繁華富庶，高中貢士又是人生難得的喜事，但凡得了消息，少不得出手豪爽地打賞一番，便是家世略差些的，為著面子，也愛充個(gè)闊兒，熱熱鬧鬧地?cái)[上幾桌酒席。

    這會(huì)試報(bào)喜本就是美差，幾位官差心中自有期許，此時(shí)卻被花姨娘幾句話打發(fā)了，難免有些不痛快，再接過荷包捏上一捏，更加意興闌珊了。

    可巧這時(shí)有三名同樣青衣烏帽皂靴的官差騎著高頭大馬，徑直奔了過來，在白府門前石獅旁翻身下來，笑道：“白檀白公子可在？恭喜高中會(huì)試，金榜第九十七名！”

    正門前的兩排小廝豎著耳朵等了半晌，聽見這話，忍不住笑開，有上前接韁繩的，有急著引路的，還有機(jī)靈的正朝著花廳跑去，“夫人，公子高中了，高中了！”

    一時(shí)間，整座府邸都活泛起來，白檀親自將人請(qǐng)進(jìn)門，又將早就備好的酒菜擺了出來，三名官差吃飽喝足，手里掂著沉甸甸的荷包，心滿意足地離開了。

    外客走了，滿府丫頭小廝都笑了起來，依次上前恭祝白檀蟾宮折桂，連登黃甲，白檀也不拘著他們，一一給了賞錢。

    因著中了桂榜第三十九名，阮青松近來稍顯敗落的名氣又有所回漲，前來結(jié)交應(yīng)酬攀關(guān)系的絡(luò)繹不絕，他自己倒是很享受這種忙碌似的，今日赴這個(gè)的宴會(huì)，明日喝那個(gè)的賀酒，后日再回請(qǐng)一番，竟沒有閑著的時(shí)候。

    而且，因?yàn)榘滋措m然也高中貢士，到底名次不及他，阮青松很是得意了一陣，每每與白檀在府內(nèi)遇上了，總免不了冷嘲熱諷幾句。

    無憂爆炭一樣的脾氣，氣得幾欲出手揍阮青松，跺了跺腳，對(duì)白檀道：“公子也太好性兒了，由著他放肆，奴婢真真看不慣那副小人得志的嘴臉！”

    白檀正在調(diào)制一種新的香料，為此廢寢忘食了好幾日，只因其中有幾味配料難得，需得盛開的白芙蓉花蕊五兩，白茉莉花蕊六兩，白牡丹花蕊七兩，白山茶花蕊八兩，又要三錢曼陀羅，三錢烏頭，三錢天南星，并三錢鉤吻。

    最最難得是需要一錢白曇花的花瓣來調(diào)和。

    曇花一現(xiàn)，剎那芳華，白檀熬了幾夜，才尋了來。

    故多耗費(fèi)了些瑣碎功夫。

    清晨，朝露未晞。

    白檀用極干凈的銀匙引著，讓落在白菊上的露水滴進(jìn)一只精工細(xì)作的琉璃盞中，望里覷了一眼，見已經(jīng)得了淺淺的一層，想來也夠了，便直起腰來，笑道：“阮青松如何與我們不相干，何況，你可聽過一句話？天欲其亡，必令其狂，你且等著看吧?！?br/>
    小丫頭捧了干凈的水來，白檀將琉璃盞遞給無憂，自己清理著手上不慎沾染的污漬。

    無憂看著白檀老神在在的模樣，自個(gè)兒倒替他著急，說道：“若說阮青松算不得什么，不值得公子費(fèi)心，也就罷了，可如今馬上就要進(jìn)宮參加殿試了，您好歹準(zhǔn)備準(zhǔn)備，屆時(shí)壓他一頭，豈不痛快？”

    百歲絞了一方干凈的帕子，白檀將雙手擦拭過后，接過熱茶抿了一口，愜意地瞇起眼睛，“小丫頭野心倒不小，豈不知你家公子我立志做皇商，最大的愿望不過是將白家香料生意進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)光大罷了?！?br/>
    百歲溫柔一笑：“咱們白家的生意難道還不夠大？放眼望去，姜國上上下下所用香料，泰半出自咱們的流芳閣，連皇室宗親，番邦親王也不例外?！?br/>
    白檀好笑：“這不過是個(gè)開始罷了?！卑准业纳獯_實(shí)比十年前擴(kuò)展了許多，但是距離白檀心中所想，還相去甚遠(yuǎn)，須知當(dāng)年白衣公在世時(shí)白家?guī)缀鯄艛嗳珖邢懔霞八幉纳?，在制香一道上，是?dāng)之無愧的無冕之王。

    他有意超越白衣公，將白家香藥生意再度送上巔峰。

    但這一切，有一個(gè)萬萬不可缺少的前提，那就是姜國國泰民安，百姓富足，政|治格局穩(wěn)定。

    藥材還好說，畢竟是剛性需求，不愁賣不出去，香料卻不可同日而語，倘若姜國禍起蕭墻，誰還有心涂脂抹粉？

    原著當(dāng)中，阮青松在阮樂正的授意下依附太子姜琸，助其奪得大寶之位，奈何姜琸天資有限，與其他諸位皇子纏斗日久，致使姜國日漸衰弱，等到最終塵埃落定，舉國上下百廢待興，番邦蠻族夷狄又出其不意，挑起戰(zhàn)端，姜國想要尋求片刻喘息之機(jī)尚不可得。

    連年征戰(zhàn)，流血漂櫓，各州府之間人丁凋敝，十室九空，大片田地荒廢，普通人想要飽餐一頓都成奢望，哪還有閑情雅致調(diào)弄香料？

    因此上，白檀選擇輔助姜戎，倒不全為了一己私欲，白家的榮辱重要，姜國幾十萬子民的生死存亡自然更重要。

    白檀所籌謀的，不過是盡早結(jié)束這場殘酷爭斗，在外族尚處于觀望狀態(tài)時(shí)，讓姜國所有機(jī)制全部回歸正軌，若能如此，庇佑更多人避過流血犧牲的命運(yùn)，也是無上的功德。

    無憂打趣地笑道：“公子分明比婢子還要小上一歲，怎的開口閉口小丫頭的叫我？”

    白檀心道，你看到的不過是這一世的年齡，加上上輩子，我早成叔叔輩了。

    只是這話不好說出來，白檀便笑了笑，避而不談。

    百歲思及一件趣事，因問道：“公子近日調(diào)什么香呢？婢子昨日從清風(fēng)樓走過，隱約聞到一股香味，淡淡的，卻很是沁人心脾，還帶了些雪的冷意，實(shí)在引人沉醉，婢子迷迷糊糊地回了房，做了一夜甜夢(mèng)呢?！?br/>
    誰知白檀卻表情一肅，鄭重其事地吩咐道：“這次調(diào)制的香料非同小可，近些時(shí)日，你們切莫再靠近清風(fēng)樓，府上其他人也須如此。”

    白檀性格和善，對(duì)待下人也尊重，鮮少有如此嚴(yán)厲的時(shí)候，百歲與無憂當(dāng)即收了玩鬧之心，齊聲應(yīng)了是，又將這話依樣說與別的侍女聽。

    至于府內(nèi)小廝那里，自然有張進(jìn)忠負(fù)責(zé)敲打。

    之后的幾天，白檀依舊每日把自己關(guān)在房間內(nèi)，研制香料，期間只邀三五好友來白府小聚了一次，謝過韋驕饋贈(zèng)的《左傳集注》，并張?zhí)N伯整理的儒家典籍名篇，又與姜戎鴻雁傳書，往來應(yīng)答了兩三次。

    姜戎的書信上言道蜀地道路崎嶇，地勢(shì)陡峭，再加上入秋以來暴雨連綿，情況不容樂觀，但是正如二人所料，朝廷撥的救災(zāi)款項(xiàng)遲遲未到，地方官員又尸位素餐，更有押送救濟(jì)糧的官員中飽私囊，蜀地?cái)?shù)十萬百姓岌岌可危。

    白檀沉吟片刻，拿了幾粒呈現(xiàn)黑褐色，豌豆大小，散發(fā)著些微苦味的干癟鴉膽子，放在一枚小小的雞心形香包內(nèi)，命人給姜戎回了去。

    鴉膽子是草藥中的一味，性善涼血止血，兼能化瘀生新，具有較強(qiáng)的腐蝕性，凡習(xí)武之人免不了跌打損傷，世面上流傳的所謂金瘡藥、去腐散之中，大多都有鴉膽子存在。

    蜀地，黑云翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船。

    辛苦奔波了一日，環(huán)顧四周，竹籬茅舍早就被沖毀殆盡，竟無片瓦遮身，衣不蔽體的災(zāi)民擠作一團(tuán)，到處都是悲號(hào)哀哭，眼淚還未流出眼眶，就被風(fēng)雨席卷而去。

    山體土質(zhì)松軟，不多會(huì)兒便有滾滾泥沙沖擊而下，一處矮居山腰，年久失修的土地廟當(dāng)先滾落下來，棕黃色泥土中恰好裹著土地神的雕像。

    一位手拄拐杖，白發(fā)蒼蒼的老者撲倒在地，抱住土地公的雕像，痛哭不已，嘶聲高呼道：“這如何使得？土地爺，是我等無能，但請(qǐng)可憐可憐你的子民，收收神威吧！”

    受到老者感染，越來越多的人跪了下去，將渺茫的希望寄托到未知的神靈身上，不斷在泥水橫流的地上磕著頭。

    姜戎戴著斗笠，負(fù)手而立，冷眼看著鬧哄哄的人群，薄唇緊緊抿成一條直線，本就修長的身形在一群跪地的百姓間更加顯眼。

    有人帶著哭腔質(zhì)問道：“哪里來的毛頭小子，你為何不跪？”

    姜戎瞥了他一眼，目光如鷹視狼顧，“為何要跪？”

    那人語氣悲憤，像是要將無處可訴的怒氣通通發(fā)泄到姜戎身上，大聲呵斥道：“好個(gè)無知小兒，正是因?yàn)橛心銈冞@些對(duì)天地神靈不敬不畏之人，才會(huì)觸怒上蒼，降下洪水以示懲罰！”

    周圍附和者甚眾。

    姜戎聽得不耐，上前一腳將那土地公的雕像踹翻，冷笑：“不過是泥塑木胎，連自身都庇佑不了，爾等竟還奢求它能庇佑你們，豈非可笑！”

    白發(fā)老者驚慌失措道：“公子慎言！”

    姜戎習(xí)武多年，腳力何等強(qiáng)勁，雕像甫一落地就四分五裂，不知被雨水沖刷到了何處。

    救命稻草被無情毀去，腦海中最后一根弦徹底崩斷，人群發(fā)出絕望的哭嚎，歇斯底里地喊道：“我命休矣！我命休矣！”

    有被激怒的青年，紅著眼睛上前欲同姜戎纏斗，未等影衛(wèi)出手，便紛紛被撂翻在地。

    其中一人心生不服，還想站起身來繼續(xù)，姜戎一腳踏在他胸膛處，長身玉立，聲震宇內(nèi)，厲聲喝問道：“大難當(dāng)前，家園不保，爾等不說力挽狂瀾，反倒如懵懂稚子一般胡鬧，是何道理？我且問你們，為何放著生路不走，爭相自尋死路？”

    眾人被他氣勢(shì)所震懾，倒不敢輕舉妄動(dòng)，有讀書人拱手施禮，問道：“何為生路，何為死路，還請(qǐng)公子指點(diǎn)迷津！”

    總算出來個(gè)聰明人，姜戎目露贊賞道：“困守此處是死，依附明主是生！”

    眾人驚詫，面面相覷，為他大膽放肆的言論而震駭。

    一道驚雷兜頭劈下，姜戎拔出佩劍，遙指蒼穹，“天地不仁，以萬物為芻狗，皇室無德，將我等置身于水深火熱之中而不顧，何不揭竿起義，清君側(cè)，除奸佞！”

    一番話說得是回腸蕩氣，振聾發(fā)聵，災(zāi)民竊竊私語，已經(jīng)開始出現(xiàn)動(dòng)搖。

    姜戎見時(shí)機(jī)已到，不緊不慢地下了最后一劑猛藥，“況且，實(shí)不相瞞，本王乃平西王姜弘毅嫡子姜戎，因不忍看蜀地尸橫遍野，百姓流離，故來相救！爾等只管隨我來，姜戎有一口吃食，就絕不會(huì)讓諸君挨餓！”

    十年前，平西王姜弘毅被誣蔑通敵叛國，勾結(jié)云貴邊境的南詔，招兵買馬，囤蓄兵力，意圖動(dòng)搖國本，滿門被誅。

    但這話，旁人或許會(huì)信，蜀地百姓卻萬萬不會(huì)相信，

    想那平西王姜弘毅是何等英雄人物，年少時(shí)便素有賢名，二十年前被分封到此，治理蜀地頗為得當(dāng)，使得政治清明，海晏河清，還曾大行善舉，肅清時(shí)弊，且為人品行敦厚，愛民如子，安老懷少，在朝野之間很受贊譽(yù)。

    德化三年，姜弘毅曾憑一己之力，力退西南蠻夷三千精甲，“戰(zhàn)勝”之名當(dāng)之無愧

    因此上，即便平西王謀逆一案已經(jīng)過去整整十年，姜弘毅在蜀地百姓心目中依然有著不容小覷的號(hào)召力。

    有人眼尖，認(rèn)出姜戎佩劍上平西王府特有的標(biāo)志，驚呼道：“果真是王爺遺孤，我等有救了！”附和聲四起，眾人再次拜了下去，只這一次卻是沖著姜戎的。

    姜戎獨(dú)自立在風(fēng)雨之中，嘴角悄然勾出一抹如愿以償?shù)奈⑿?，袁少平日前投身帳下，有了他全力支持，再加上父親姜弘毅的余蔭，蜀地已成囊中之物。

    倒也不枉他舍棄京洛的富貴溫柔鄉(xiāng)，千里迢迢地趕過來與洪澇搏命，此番所得，總算沒有辜負(fù)那人的期許。

    姜戎指尖輕觸藏在腰間的淺紅色小香包，幽寒深邃的雙眸劃過笑意，柔和了臉部過于冷硬的線條。

    潰瘍爛到一定程度，才能連根拔除，若想徹底清理決疣潰癰，非鐵血手腕不可行。

    好一味去腐生肌的鴉膽子……

    好一個(gè)玲瓏心竅的白氏傳人……

    轉(zhuǎn)過天來，白檀清晨醒來便收到影衛(wèi)遞進(jìn)來的回信，倒也沒有別的，一張薄薄的粉白色芙蓉箋，上面精描細(xì)畫著若隱若現(xiàn)的花紋，卻只有寥寥十余個(gè)字。

    何當(dāng)共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時(shí)。

    白檀默不作聲地盯著手上的芙蓉箋看了半晌。

    姜戎的字一貫是游云驚龍，遒勁猙獰的，這一次不知為何卻十分端正工整，鐵畫銀鉤，鸞漂鳳泊，可以相見寫字之人如何夜聽風(fēng)雨，如何持筆靜坐，又是如何認(rèn)真地慢慢落筆……

    滿腔殷殷思念之情，倒是可以從這字上窺見一斑了。

    百歲奉茶進(jìn)來，看到白檀神情不由驚訝：“公子可是覺得悶熱，怎的紅了臉頰？不如婢子將窗子打開，透些風(fēng)？”

    我在胡思亂想些什么……

    白檀故作淡然地將芙蓉箋放下，輕咳兩聲，“也好?！?br/>
    百歲將窗扇推開，又將卷好之后系在上方的銀霞紗放下來，以防蟲子飛進(jìn)來，這才到白檀身前，視線往桌案上掃了一眼，好奇道：“咦，這不是阮青松寫的《夜雨寄北》嗎？”

    怪不得姜戎會(huì)知道這首詩，原來又是阮青松的功勞，白檀不免覺得膩歪，輕笑道：“罷罷罷，他是恨不得將所有好東西都攬到自己身上的，只可惜了那些恨不得拈斷胡須的詩翁詩叟們，白白為他人做了嫁衣裳?！?br/>
    百歲聽這話說得奇怪，心中不甚明白，再要問時(shí)，白檀已拿了一本草藥綱目，興致勃勃地看了起來。

    過了片刻，百歲見他將目光久久停留一頁，還道是遇到什么了不得的稀罕物，無意中瞥見了，卻是再普通不過的“當(dāng)歸”。

    真是怪哉……

    暮去朝來，轉(zhuǎn)眼便到了殿試之期。

    三百名貢士穿戴整齊，按照會(huì)試桂榜上的名次，站成兩列，從兩儀門進(jìn)了皇宮。

    天家氣派，威嚴(yán)顯赫，時(shí)有侍衛(wèi)巡邏往返，氣氛十分肅穆，眾人都屏氣凝神，垂首躬身，小心翼翼地按照太監(jiān)的指引行事，有膽小怯弱的，已經(jīng)嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，抖似篩糠了。

    來到金鑾殿前，只見雕梁畫棟，金碧輝煌，一派奢靡風(fēng)氣。

    還真是會(huì)享受啊，白檀見這大殿飛檐翹角，巧奪天工，不覺多看了兩眼，誰知腳下沒踩穩(wěn)臺(tái)階，身影一晃，險(xiǎn)些跌下去。

    正在這時(shí)，一個(gè)身形瘦弱，五官平淡無奇的小太監(jiān)不知從何處冒了出來，牢牢扶著白檀，低聲道：“公子小心。”

    掌心間被塞進(jìn)了一小團(tuán)軟綿綿的物事，白檀心中一動(dòng)，展顏笑道：“多謝小公公?！?br/>
    小太監(jiān)低垂著腦袋，含混不清地應(yīng)了一聲，快速離開了。

    此刻人多眼雜，白檀無暇去看手中的東西，只得不動(dòng)聲色地將之塞進(jìn)衣袖。

    金鑾殿內(nèi)站著文臣武將，雙方分侍左右，涇渭分明，宛如群蟻排衙。

    姜國朝廷對(duì)科舉取士一事極為重視，文武狀元的考校，都需百官在場，共同見證，但是真正握有決策權(quán)的卻只有站在權(quán)利巔峰的那幾人。

    姜宏端病情漸漸加重，如今連說話都十分費(fèi)力，已經(jīng)不可能參與決策了，只是這般重要的場合，到底不好少了一國之君，不得已吩咐人布上紗幔，再把姜弘毅抬到龍椅上，供他垂簾聽政，好歹保全皇室顏面。

    于是，整座金鑾殿都回蕩著姜宏端駭人的喘氣聲。

    少時(shí)，有一身穿寶藍(lán)色繡仙鶴長袍，頭戴孔雀毛頂鑲寶石帽，手拿拂塵的老太監(jiān)從紗帳后走出來，尖聲道：“時(shí)辰已到，殿試開始，諸舉子見禮?！?br/>
    三百名舉人畢恭畢敬地行禮跪拜，三呼萬歲，整座皇宮上空都回蕩著整齊劃一的問安聲。

    姜宏端精力不濟(jì)，太子姜琸位于龍椅之前，御案左側(cè)，朗聲笑道：“諸位不必多禮，爾等滿腹經(jīng)綸，博古通今，實(shí)乃我姜國明日之肱骨，社稷之倚仗。今日匯聚于此，各展其才，也可讓孤與眾位大人多加學(xué)習(xí)，豈非兩相便宜？”

    白檀控制不住地撇了撇嘴角，偷眼望去，姜琸一身杏黃色朝服，頭帶二龍搶珠束發(fā)紫金冠，端得是氣宇軒昂，風(fēng)度翩翩。

    為了節(jié)省時(shí)間，殿試只考策論，姜琸略微寒暄了幾句，這才請(qǐng)出一道圣諭，悲嘆了一聲，說道：“姜國今日看似繁華富庶，實(shí)則早已充斥著內(nèi)憂外患，敢問諸位，假如蠻族入侵，匪患擾邊，該當(dāng)如何解決？”

    眾人有一盞茶的時(shí)間做籌備，時(shí)辰到了后，由會(huì)元韋驕開始，依次作答，排名前后不同時(shí)，利弊也各有不同，但通常第一名和最后一名總是比較吃虧的。

    蓋因第一名無參考比對(duì)之人，有時(shí)即便偏題，甚至離題都不自知。而若是排名位于最后，則大多已無話可說，即便開口也容易與之前眾人內(nèi)容重合，左不過拾人牙慧罷了。

    韋驕倒是并無此擔(dān)心，步出隊(duì)列，高聲作答：“草民韋驕，竊以為為今之計(jì)需要重法度，養(yǎng)士卒，廣設(shè)軍功……”

    未免惹眼，今日眾人大多都穿著素衣素服，看起來從顏色到款式處處低調(diào)，實(shí)則精致考究。

    唯獨(dú)韋驕一人紅衣烈烈，張揚(yáng)恣意，一篇策論洋洋灑灑，足足有五六千字，且言辭犀利，縱橫捭闔之間揮灑自如，引得周圍翰林院那班子老學(xué)究撫須頷首不已，幾位主考官也是贊不絕口。

    接下來張?zhí)N伯上前，從容應(yīng)對(duì)，氣度沉穩(wěn)：“草民張?zhí)N伯，竊以為治大國如烹小鮮，萬不可心急，需緩緩而為。草民愚見，可從如下幾個(gè)方面，逐步滲透，終至水滴石穿……”

    翰林學(xué)士們面露激賞，目光卻比方才更亮了幾分，又來了一位可塑之才，若栽培得當(dāng)，假以時(shí)日，必成大器。

    如此看來，姜國崛起，指日可待。

    隊(duì)伍緩緩蠕動(dòng)著，大半個(gè)時(shí)辰后，終于輪到阮青松出場，他清了清嗓子，手臂輕揮，一揖到底，“草民阮青松，竊以為國之根本在于文化教育，須知，少年智則國智，少年富則國富，少年強(qiáng)則國強(qiáng)……”

    這是他方才搜腸刮肚，費(fèi)盡心思想起來的錦繡文章，梁啟超的《少年中國說》，又利用有限的時(shí)間自己稍加修改了一番，使之更加貼合姜國今日情況。

    阮青松有足夠的信心，憑借這篇文章讓自己金榜題名，進(jìn)士及第，更甚至被欽點(diǎn)為狀元。

    阮青松越想越是得意，語氣更加輕快起來，沉浸在美好的幻想當(dāng)中，竟沒有留意到幾位主考官并翰林學(xué)士們已經(jīng)變了臉色，望向他的眼神也多了懷疑和不善。

    呵呵，作繭自縛了吧，圍觀群眾白檀瞧得好笑，下意識(shí)想要捏幾粒果脯或瓜子吃，想到身處皇宮大內(nèi)，卻只能悻悻作罷。

    誰知那方才攙扶過白檀的小太監(jiān)忽然從人群當(dāng)中抬起頭來，目光飽含深意地注視了他一眼，又若無其事地移開了。

    白檀福至心靈，交疊著攏在身前的右手悄然往左臂衣袖間探去，果然摸到一包細(xì)細(xì)小小的東西，夾在指間拿出來一看，竟然是已經(jīng)翻炒好，且全部剝?nèi)ネ鈿さ墓献印?br/>
    啊啊啊啊。白檀開心到恨不得在原地蹦跶幾下，姜戎這個(gè)朋友真是太貼心了，擔(dān)心自己無聊，還特意送了零食進(jìn)宮——除了他，少有人注意到白檀心情興奮或激動(dòng)時(shí)，喜歡在嘴里嚼點(diǎn)東西，否則便覺得沒有安全感。這些原是前世年幼之時(shí)在陽光福利院被活活餓出來的陋習(xí)。

    白檀平時(shí)都有意克制著，不讓外人看出來，難為姜戎觀察如此細(xì)致。

    因著眾人的注意力都在阮青松身上，白檀裝作掩面輕咳，快速往嘴里扔了十幾粒瓜子，頓時(shí)幸福感驟升。

    阮青松背完最后一個(gè)字，等了片刻，沒有收到任何驚艷贊美的目光，反而看到眾人皺眉不語的沉重表情。

    良久，主考官當(dāng)中一位須發(fā)皆白，最為年長的老者目光如炬地盯著阮青松，問道：“科舉事宜，茲事體大，關(guān)系到我姜國今后幾十年的發(fā)展，老朽希望你能慎重對(duì)待?！?br/>
    阮青松不明所以，溫言道：“先生教誨，學(xué)生謹(jǐn)記?！?br/>
    老者搖了搖頭，真是朽木不可雕也。

    另有一急性子暴脾氣的老翰林直接說道：“我且問你，方才那篇策論可是你親手所作？”

    阮青松隱隱覺得有些地方不對(duì)勁，卻苦于找不到線索，只更加小心謹(jǐn)慎地應(yīng)對(duì)道：“正是?！?br/>
    老翰林又道：“何時(shí)所做？”

    阮青松態(tài)度恭謹(jǐn)：“宮禁森嚴(yán)，往來進(jìn)出都必須細(xì)細(xì)查探過，殿試又要臨場作答，不可生搬套作，自然是方才想就。學(xué)生適才急中生智，由眼前諸位同來參加科舉的兄臺(tái)，想到興國之策，童稚之語，粗鄙庸俗，僥幸入此大雅之堂?！?br/>
    老翰林冷哼一聲：“我看你這篇策論分明雅得很?！?br/>
    阮青松聽這話不對(duì)味兒，略顯躊躇地回道：“學(xué)生，愧不敢當(dāng)?！?br/>
    “你是該有愧，卻不是因?yàn)槲恼碌木壒?，而是因?yàn)槟阕陨砥沸胁欢?，竟然剽竊他人作品?！崩险邊柭暤?。

    阮青松大驚失色：“先生明鑒，《少年中國說》實(shí)乃小人拙作，何來剽竊？”

    “中國”一詞在古代含義甚廣，并非后世普遍認(rèn)知的國家名稱，乃是指代中原腹地，因著姜國幅員遼闊，京都卻設(shè)置在黃河流域，所以這篇文章的名稱不改也使得。

    老者卻道：“如此說來倒是我冤枉了你不成？呵，好叫你知道，這篇文章老朽月前就已拜讀過，除了個(gè)別細(xì)節(jié)外，其余各處均與你所背誦的內(nèi)容一般無二?！?br/>
    這怎么可能？！《少年中國說》是他前世上學(xué)時(shí)背誦的一篇課文，因?yàn)楹髞碜鼍W(wǎng)絡(luò)寫手時(shí)曾經(jīng)多次引用其中名句，久而久之竟一字不差地記在腦海里，姜國人又怎么可能會(huì)知道它的存在？

    阮青松驚慌之下，口不擇言，大聲叫道：“不，不可能，我不相信，定是你看錯(cuò)了，再不然便是有人想要陷害我，是也不是？！”

    那老者德高望重，在姜國文壇極受人推崇，何曾被人如此當(dāng)面頂撞，當(dāng)即語氣冷淡地說道：“老朽行將就木，還會(huì)誆騙你這黃毛小兒不成？”

    姜琸看了看滿臉委屈與可憐的阮青松，緩聲道：“太傅莫急，許是這其中有什么誤會(huì)呢？”

    被尊稱為太傅的老人不屑地輕聲一笑，“能有什么誤會(huì)，不過是想要征名逐利，又沒有這份實(shí)力，私心作祟！旁的也就是罷了，讀書人第一要緊的乃是修身立德，倘若德行有虧，即便能夠做到筆掃萬軍，點(diǎn)石成金，也不過是天字第一號(hào)的文賊，真真是有辱斯文！”

    阮青松咬住唇瓣，泣聲道：“你含血噴人！”

    太傅實(shí)在懶得與他多費(fèi)口舌，因說道：“你若不信，只管到今早新開張的墨和齋買一卷《匯真集》便知?！?br/>
    見阮青松仍是一副不知悔改的模樣，不免大失所望，冷聲道：“可巧那書齋的主人正在這里，不如你與他對(duì)質(zhì)一番，是非曲直，自能辯白清楚?！?br/>
    事情越來越脫離掌控，阮青松心中忽然涌上強(qiáng)烈的不祥之感，問道：“墨和齋的主人是誰？”

    白檀閑庭信步般走上前來，笑吟吟地說道：“是我。”