?送走了郭奉，接著又來了王元所送的禮，不過是玉佩扇墜等物，面子上的東西。

    晚飯后沒多久，魏長卿便聽到門外清脆的木屐聲，果然是子逸來了。陸子逸只穿了尋常的服飾，月白sè的曲裾拖地，一雙棠木屐，手持一柄湘妃竹的扇子，很是清涼隨意。

    陸子逸溫婉道：“也沒什么好送你的，不過是一些時新的衣服料子?！闭f完便讓阿竹把東西放在屋里的桌子上，隨后又道，“白璟今兒個有事，這是他托我?guī)Ыo你的禮?！闭f完，陸子逸便從懷里掏出一柄銀打的小匕首，上面嵌著一顆貓眼石，似乎是西域進(jìn)貢之物。

    白璟雖然也是昭和弈苑的人，但是相比于其他棋士下棋陪座，他的任務(wù)似乎危險重重，白璟將這把匕首送給自己，恐怕半是囑咐，半是相助。魏長卿心中也不免感激起來。

    陸子逸微微闔眼，輕輕一嗅，道：“好香，你屋子里用的是什么香料？”

    “香？我屋內(nèi)沒焚香啊？”魏長卿滿臉疑惑，心思一轉(zhuǎn)，忽然想到了什么，便從小抽屜中取出了沈渃清送給他的龍腦香，交予陸子逸，“你聞聞，可是這個？”

    陸子逸打開匣子，眼中絲毫不掩飾喜悅與驚嘆：“這可是好東西呢。龍腦香潔白如雪，又喚作冰片、龍涎香，目翳可用此物滴眼，對延緩頭痛風(fēng)熱，也是大有助益的。只是制法難尋，如今也只有宮中的制香師劉崔能制得此物，遂為御用。記的小時候只在宮里聞過，八成是宮里人賞給沈大人的，沈大人拿來轉(zhuǎn)送與你，想來還真是對你另眼相看呢。”

    “小時候在宮里？”魏長卿不禁略微吃驚。

    “?。俊标懽右蔌P目一瞬，似乎意識到了什么，擺著手笑道：“不過是以前師傅帶過我進(jìn)宮陪弈，偶然間才知道一些宮闈之物罷了?！?br/>
    終究還是覺得不信，魏長卿也只是一笑了之，合著半盞茶，抿了一口。饒了半晌，陸子逸纏著魏長卿下了幾盤五子。盡管陸子逸圍棋技高一籌，卻在小小五子上輸?shù)囊凰?，偏又是個孩子氣的人，見魏長卿快贏了，也開始耍賴悔棋起來。直到弈兒來回話，說李焯派了個人來，陸子逸才悻悻地收拾了棋，帶著阿竹回浣雪閣了。

    收拾好了東西，魏長卿便讓弈兒帶人進(jìn)來。

    進(jìn)來的是一名四十出頭的婦人，梳著墮馬髻，挽一支素釵，貼幾只花鈿，慈眉目善，令人觀之可親。婦人打了個千，道：“卞氏見過魏公子。”

    卞氏是李焯派來的人，魏長卿自然是不敢怠慢，起身回施一禮，道：“請問李掌事有什么事要交代長卿么？”

    卞氏含笑：“我從前是李掌事院中奉事的。按老規(guī)矩，魏公子成為門客之后，身邊伺候的可以添置兩人，所以李掌事派我專門來伺候魏公子的飲食起居。公子以后喚我卞娘就是了?！?br/>
    魏長卿頷首微笑，忙讓弈兒打了賞，遂又起身道：“卞娘既是在李掌事身邊奉事，必是資歷老，行事穩(wěn)妥之人，長卿心里是很敬您的?！?br/>
    魏長卿又與卞氏說了一會子話，得知，卞氏本是福建人，后來上京曾在小棋圣李釜家伺候，李釜歿后，李焯等人入了昭和弈苑，卞氏也就留了下來。簡言之，這位相貌端莊，xing情恭謹(jǐn)溫和的卞氏，跟著李焯足足有二十年時光，李焯對她的信任，魏長卿心里也有了底。

    是夜，月sè晴好，明亮刺眼的燭火透過羅帛織就繪花鳥的燈罩，化作柔和的光亮。魏長卿只捧了一卷《官子譜》看，成為門客固然會有諸多繁瑣之事，然而棋力上他是絕對不敢疏忽的。張嘉便是前車之鑒，就算有國舅爺撐腰，棋力不濟，卻也還是在弈苑備受欺壓，亦無法的到上邊的重用。更何況此時此刻，他已然覺得下圍棋在他的生活中，是一種格外輕松的消遣了。

    看了一個時辰，魏長卿也不禁眼餳骨軟，手倦拋書。于是起身，將沈渃清送的龍腦香取來，用白銅小匙舀了一些，放置在宣銅爐內(nèi)的雕花砂片上。自古焚香都是取香而非取煙，所以都將香料放置在隔火片上。玉片雖好，也清雅，卻終究不若砂石隔片。魏長卿剛要去取燭火，只見卞氏才打了水，端進(jìn)屋內(nèi)，道：“公子小心燙著，還是讓我來吧?！?br/>
    說完，卞氏便從槅子里取出一支攢十二玉珠銀質(zhì)取火探（1）來，取火探的一端是棉絨捻子。卞氏取了火，將火探伸到香爐里。不一會兒，室內(nèi)便有裊裊地龍涎香之氣襲來，寧靜清遠(yuǎn)，果真是極好的東西，魏長卿不禁暗嘆。不覺，又忽然想起子逸說小時候在宮中種種，便問卞氏：“卞娘，聽說子逸曾經(jīng)去過宮里？”

    卞娘放好了火探，整頓好衣容，道：“那是挺早之前的事了，當(dāng)時老師傅（李釜）是很疼愛小公子的，去宮里陪弈的時候，便會帶著小公子過去。而且當(dāng)時的王皇后和鄭貴嬪都很喜歡這孩子，也就常去了?！?br/>
    鄭貴嬪？恐怕就是現(xiàn)在的鄭貴妃了吧，不禁惘然一笑，又問：“如今怎么不去了呢？”

    卞氏一嘆，道：“一來是子陸公子了，回避著女眷，便不能隨隨便便的在宮中走動。二來……”卞氏猶豫地停了一下，眼中似有回避之意，并不再往下說，“陸公子是個極好相處的人，而且在道場和弈苑的威望極高。我看他似乎很喜歡和魏公子相處。”

    魏長卿只是略略一笑，猶不怎樣，心里卻還是暖的。弈苑內(nèi)人心難測，子逸的坦然與爽朗，向來能夠撫平魏長卿惴惴不安的思緒，嘴上不說，心里卻很是受用，自矜道：“其實陸公子和李掌事、白璟都很親厚，與徐棋圣亦是關(guān)系親密?！?br/>
    卞氏一邊笑，一邊將琺瑯掐銅絲蜜盞放置魏長卿的桌前，道：“他原是個孤兒，九歲便在誠源道場了，是李焯和白璟一手帶大的。李焯無兄弟，又年長子逸十歲，自然是呵護(hù)有加。白師傅雖然來道場較晚一些，卻和陸公子最為投緣?！?br/>
    聽到此處，魏長卿不免覺得好笑，白璟和陸子逸，當(dāng)真是xing格完全不同的兩個人，但是仔細(xì)想來，白璟和陸子逸多多少少都會有對方的一點影子。

    正說著話，弈兒從外面進(jìn)了屋，道：“方才張記綢緞莊的人來，說弈苑讓他們給您做幾件衣裳，問爺要用什么樣式的料子。”魏長卿還未答，弈兒便接著道，“我看郭公子送來的料子就很好，樣式新，做出來的衣裳也顯得貴氣?！?br/>
    魏長卿對此不置可否，心里卻覺不妥，只是笑著問卞氏：“依卞娘之意如何？”

    卞娘低眉溫言：“公子是去做門客的，平時著裝應(yīng)以素簡為好，不宜喧賓奪主，當(dāng)然也要顯出待客之禮，不能過于小家子氣。依奴婢看，還是陸公子送來的料子更合適些?！?br/>
    魏長卿見卞娘是個有見識，有城府的人，也不免另眼相看，遂對弈兒說：“聽見沒，你以后可要多和卞娘學(xué)著些。好兒多著呢?！?br/>
    弈兒呵呵一樂，一拍腦袋，端著陸子逸送來的幾匹料子便出去了。

    忽然，只聽外面“啊”的一聲尖叫，凄厲慘絕，如刀鋒一般撕裂長空。魏長卿手中的蜜盞也不禁一震，蜜水微微灑出，浸潤了袖口。

    卞氏臉sè一白，隨即鎮(zhèn)定了下來，立刻回身道：“容奴婢去打聽打聽。”

    卻被魏長卿制止：“實在是太晚了，恐怕出了大事，卞娘好生在屋內(nèi)坐著，弈兒，跟著我一塊過去?！闭f完，魏長卿便拿起了白璟送給他的匕首，別在粉底小靴中，奪門而出。

    聲音是從蓮影池邊發(fā)出的，魏長卿趕過去時，弈苑的侍衛(wèi)們早就打著火把趕了過來。不一會兒，李焯和徐靈化也趕了過來。李焯睡眼惺忪，披著一只玄sè蟬翼紗鶴氅，眉頭緊皺。蓮影池屬于西苑，是李焯的管轄范圍，事情出在這里，他心里亦滿是憂慮。徐靈化向來最怕麻煩，只是大嗓門地吩咐這些侍衛(wèi)們仔細(xì)尋找，自己懶懶地坐在石桌上打著哈欠。

    搜了好一會子，侍衛(wèi)卻連半個人影兒也沒搜到，徐靈化正要發(fā)火，忽聽湖邊上的人說：“這漂上來一團水草。”

    魏長卿神sè一驚，立刻回身道：“水草絕不會無緣無故地漂上來，一定是有人掉進(jìn)蓮影池，慌亂嗆水，又被水草扯住了，才會用手去拔水草。”

    徐靈化還沒反應(yīng)過來，李焯便立刻肅然道：“沿著蓮影池岸邊打撈，再派幾個人劃上穿去中間打撈。長卿，你快跟著他們過去看看。”蓮影池的水并不深，然而卻水草叢生，侍衛(wèi)們找了好一會兒，才將尸體打撈出來。落水的是一名男子，身上還穿著墨翠sè壽山福海平光緞廣袖。魏長卿剛要上去，卻被弈兒攔著，道：“爺可別過去，大晚上的看不得這些不干凈的東西?！蔽洪L卿哪管這些，撥開了弈兒，兀自走上前去。

    尸體膚sè慘白如蠟，但是并沒有浮腫，可見溺水才沒多久。頭發(fā)和手腳上，皆纏著水草。若說是失足落水，倒也有幾分可信，只是魏長卿心里總覺的事情并非如此簡單。忽的，他見男子的手緊緊地攥著，仿佛臨死前拼命地抓住什么東西。魏長卿連忙將男子的手掰開，只見男子手中攥著一枚玉佩。玉佩青瑩潤澤，下面綴著湖藍(lán)sè的流蘇，雖然樣式新穎，卻也不過是尋常的小玩物罷了。只是，這枚玉佩魏長卿總覺得眼熟得很。

    注釋：

    火探：為了取火點火方便，發(fā)明的類似長棍的東西，可以伸到香爐、燈籠中點火取火。