聽說金圣女憋著一股勁兒要?dú)⒆约海瑥堘屒逍Τ雎晛?，“歡迎她來。我倒是挺佩服她，自身難保，還想著爭風(fēng)吃醋——而且還是沒影兒的爭風(fēng)吃醋?！?br/>
“也不全是爭風(fēng)吃醋?！泵蠎?yīng)伯不顧徐礎(chǔ)的眼神示意，解釋道：“金圣女說張氏沒有好人——不是所有張氏，是萬物帝的張氏——不分男女，都應(yīng)該殺光。芳德郡主尤其該殺，因?yàn)槟悴恢?、不孝、不貞：萬物帝遇刺，你不報(bào)仇，反而放走刺駕者，是為不忠；聽說你常常違背父母之命，胡作非為，是為不孝；你又不守禮儀，寫下休夫之書，四處拋頭露面，是為不貞；還有……”
“夠了！”張釋清斥道，轉(zhuǎn)向徐礎(chǔ)，冷冷地說：“你還想讓鄴城與賊軍結(jié)盟？若能成功，我不止佩服你，還當(dāng)你是活神仙?！?br/>
張釋清轉(zhuǎn)身離開，懷著一肚子火氣。
徐礎(chǔ)向孟應(yīng)伯道：“金圣女說過這些話？”
孟應(yīng)伯先是一瞪眼，打算死扛到底，轉(zhuǎn)念又改變主意，笑道：“我學(xué)得不像？”
“你說的那些事情，金圣女敬佩還來不及，怎么會(huì)當(dāng)成罪過？”
“呵呵?！泵蠎?yīng)伯撓撓頭，“我當(dāng)時(shí)就對王顛將軍說，在吳王……在公子面前不撒謊，他不聽，非要我背下這通話，說是萬一有用，就能讓公子在鄴城失去最重要的靠山……”
“王顛這么著急讓我去秦州？”
“不止是王顛，大家都著急，眼看著降世軍一日不如一日，周圍的敵軍卻是越來越壯大……”
“跪下?！毙斓A(chǔ)道。
“嗯？”孟應(yīng)伯愣住了，他一來就要磕頭，被徐礎(chǔ)和昌言之阻止，這時(shí)卻無緣無故地又讓他跪下，著實(shí)令人費(fèi)解，但他很聽話，不明白就不明白，先做再說，于是撲通跪下，恭恭敬敬磕個(gè)頭，突然靈光一閃，喜道：“公子又要稱王……”
“我不走回頭路，跪下是讓你老老實(shí)實(shí)說話，不要再撒謊，若再玩弄花招，神棄鬼厭、天打雷劈?！?br/>
孟應(yīng)伯又嚇又急，“不是我，全是王顛的主意?！?br/>
“我不管主意是誰的，是你在做，罪就在你?！?br/>
孟應(yīng)伯又磕一個(gè)頭，“我不敢了，請公子看在我哥哥的面子上，饒我一次?！?br/>
說起孟僧倫，徐礎(chǔ)嘆了口氣，“我不計(jì)較，但你不要起來，就跪在那里說話。”
“是是，我不起來，在公子面前，本來也沒有我站立的份兒?！睘榱藙裾f徐礎(chǔ)出山，孟應(yīng)伯比從前要恭謹(jǐn)許多。
徐礎(chǔ)搬開椅子，坐到一邊去，“現(xiàn)在你可以說了?！?br/>
“說……什么？”
“降世軍的真實(shí)狀況。”
孟應(yīng)伯膝行，想改換方向面朝徐礎(chǔ)，卻遭到擺手阻止，他只好繼續(xù)對著桌子說話，開口之前先重嘆一聲，“反正謊話都會(huì)被公子識(shí)破，我也沒本事編得天衣無縫，還是說實(shí)話吧。降世軍諸頭目雖有不和，但是壯大許多，大家都說，金圣女比降世王善戰(zhàn)，也更公平，愿意向她效忠，何況還有幼王在，彌勒依然眷顧全軍將士?！?br/>
在降世軍中待得久了，孟應(yīng)伯也開始信奉彌勒，而且是真心相信，說到這兩個(gè)字時(shí)，不自覺地雙手合什，往上看了一眼。
“那些在東都投降的官兵，尤其是曹神洗，現(xiàn)在是金圣女的左膀右臂，從攻城掠地、排兵布陣，一直到編制行伍，全由他們做主，金圣女沒有一樁反對。咱們吳人就可憐啦，本是公子嫡系，受公子所托，追隨金圣女入秦，卻遭到排斥，沒一個(gè)人能稱得上親信，大事小情更是沒資格參與。就在我出發(fā)之前，金圣女硬將吳兵拆散，分到各將軍麾下，連吳軍的旗幟都給取消啦?！?br/>
“這一招夠狠。”
“可不是，金圣女絲毫不念公子的舊情，對吳人視若尋常兵卒，王顛將軍的燒傷一直沒有全好，如今只能做一名清閑的參將，手下沒有一兵一卒，我更慘一些，只是一名裨將，帶兵五百，其中九成并非吳人，而是降世軍，根本不聽我的。”
孟應(yīng)伯說到氣憤處，搖頭晃腦、咬牙切齒，徐礎(chǔ)坐在一邊仔細(xì)察看，相信他這次說的都是實(shí)話。
“其他吳人也都如此？”
“是啊，吳人最高不過偏將，帶兵三千而已。真的，我們的要求其實(shí)不高，降世軍人多勢眾，又是薛家舊部，比我們更受優(yōu)勢，可以接受；新軍帶兵入伙，同樣人多勢眾，官職比我們更高，可以忍受；但是曹神洗等人算怎么回事呢？他們從前是官兵，乃是降世軍的大仇人，又是降將降兵，人數(shù)不過三五百，忠誠更無保證，卻紛紛受到重用。曹神洗不肯帶兵，卻是金圣女最信任的軍師，事必參決，金圣女甚至稱他為義父！”
“義父？”
“對啊，別說吳人，降世軍也不高興，尤其是雄難敵，公開聲稱，曹神洗若敢自稱爺爺，他拼著一死，也要將老家伙一劈兩截?！?br/>
徐礎(chǔ)笑出聲來。
“公子莫笑，這就是實(shí)情，不止是曹神洗，管長齡已經(jīng)老得連馬都騎不動(dòng)，卻被委以副帥之職，還有數(shù)十人被封為將軍，官職都比投降之前要高出幾級。我們看在眼里，急在心里，照這樣下去，降世軍必然因?yàn)椴粷M而嘩變……”
“你不是說降世軍都愿向金圣女效忠嗎？”
“是，效忠，但心中也有不滿，兩者兼具，公子若能走一趟，及時(shí)撥亂反正，降世軍自然盡去不滿之心，只剩效忠，若是再晚幾天，怕是不滿壓過效忠，將要無可挽回?！?br/>
“好?！?br/>
“好……是何意？”
“你就在這屋里休息，不要出去，等鄴城來過人之后，再做打算?！?br/>
“公子……不會(huì)將我交出去吧？我若落到官府手中，必死無疑?！?br/>
“當(dāng)然不會(huì)，官府若是非要將你帶走，我陪你一同去見官。”
孟應(yīng)伯向桌子磕個(gè)頭，“有公子的這句話就夠了，真若是無路可走，我死不打緊，絕不能連累公子，只請公子尋找機(jī)會(huì)，速去秦州，還來得及救下吳人與金圣女?！?br/>
“你踏實(shí)休息，萬事都交給我?！?br/>
徐礎(chǔ)起身離去，倒隔壁書房休息。
孟應(yīng)伯站起身，長出一口氣，喃喃道：“公子神機(jī)妙算，既說萬事交給他，那就是肯定沒事，我還是睡一覺吧?！?br/>
孟應(yīng)伯上床躺下，很快發(fā)出鼾聲，一墻之隔，徐礎(chǔ)卻在挑燈瀏覽軍報(bào)，他早已看過一遍，這時(shí)又將挑選出來的幾十張重看一遍。
夜色深沉，山谷歸于寂靜，連蟲鳴聲都變少許多，大多數(shù)人早已睡下，就連庭院周圍的官兵，也只留少數(shù)人值守，其他人或去哨所或找間空房休息。
張釋清也沒睡，她本已躺下，翻來覆去睡不著，干脆重新起來，沒有叫醒繽紛，自己穿上衣鞋，悄悄出門，一眼就看到書房里的燈光。
夏日天熱，書房的門窗都沒關(guān)閉，張釋清站在門口，沒有邁過門檻，安靜地看著毫無察覺的徐礎(chǔ)，她知道有士兵正在遠(yuǎn)處注視，卻不在意。
不知過去多久，徐礎(chǔ)有些累了，起身伸腰，看到門口的人，笑道：“你來多久了？”
“剛到。天太熱，睡不著?！?br/>
“進(jìn)來吧?！?br/>
張釋清搖搖頭。
“孟應(yīng)伯承認(rèn)那些話是他編造的，金圣女……”
張釋清又搖搖頭，邁步進(jìn)屋，“與她無關(guān)?！泵摰粜樱叩较由献?，調(diào)整一會(huì)坐姿，贊道：“怪不得范先生喜歡坐在上面，雖說有點(diǎn)累，但是沒有椅凳的局促。”
徐礎(chǔ)也到席子上，坐在對面，“而且沒有主客之分?！?br/>
“有吧，你的位置是主位。”
“那是古禮，已無意義，同席之上，不分主客，沒有高低，亦無貴賤?！?br/>
“嘿，說得好聽，終是一時(shí)虛幻?！?br/>
“暮春賞花是一時(shí)，仰觀繁星是一時(shí)，馳騁球場是一時(shí)，帝王將相，無非一時(shí)?！?br/>
“我才不跟你爭論這種事情?！睆堘屒宄聊艘粫?huì)，“那個(gè)叫于瞻的人，說的是實(shí)話，對不對？”
徐礎(chǔ)不肯回答。
“你害怕又被閑人聽去？”張釋清不屑地笑了笑，隨即臉色一沉，“我想了許久，我們家的‘大勢’是什么？想到最后，我不得不說，父王與哥哥有可能……”
“只是可能。嫌隙到處都有，沒有哪一家真是鐵板一塊，能夠化解嫌隙，至少掩蓋嫌隙，本就是一家之主的職責(zé)所在，也正在這里顯出此人的本事。”
“你將職責(zé)都推到了歡顏身上?！?br/>
“既然她想當(dāng)一家之主，就避不開這種事?！?br/>
“她若用殺戮來化解嫌隙呢？”
“這是一種辦法，但是弊大于利，會(huì)讓我懷疑她的本事不夠大?！?br/>
“嘿，這是歡顏的‘大勢’：至少現(xiàn)在，她離不開我們家?！?br/>
“離不開?！?br/>
“以后呢？你不必回答?！睆堘屒宕瓜履抗?，神情中的天真幾乎消失得一點(diǎn)不剩。
徐礎(chǔ)一時(shí)沖動(dòng)，想要說些什么，挽回幾分那張臉上的天真，最后還是忍住，既便是在這座小小的荒僻山谷里，他也做不得主，與其給予虛幻的希望，他更愿意展露殘酷的現(xiàn)實(shí)。
“我在這里躺一小會(huì)，我若是睡著，麻煩你喚醒我。”
“好?！?br/>
張釋清側(cè)身躺下，枕著自己的一條手臂，開始眼睛還是睜著的，慢慢地閉上。
徐礎(chǔ)端坐在對面，沒有喚醒她，甚至沒去查看她究竟是否睡著，只是默默地看著，直至油燈熄滅，直到天色將亮，外面?zhèn)鱽黼s亂的馬蹄聲，通知他鄴城來人了。