?總理衙門西跨院是同文館，這里負(fù)責(zé)翻譯外文書籍和各國往來的公函，另外還選了一批旗人子弟在這里學(xué)習(xí)洋文。同文館臨時(shí)抽出了兩間房子，就算是給王天縱的辦公場所了。這些天，一些八竿子都打不著的官員紛紛來套交情，還有一些候補(bǔ)多年沒見過印把子長什么樣，窮的叮當(dāng)響的人自薦來當(dāng)師爺、隨員。

    王天縱這個(gè)借洋債的差事是慈禧太后欽點(diǎn)的，算是半個(gè)欽差，北京城更是消息靈通的地方，那些沒執(zhí)事的官員也不管這個(gè)臨時(shí)設(shè)置的衙門能有幾天的陽壽，依然是如蠅見血往上湊，不少人打聽到王天縱是藍(lán)泰的干兒子，跑到藍(lán)剛峰的家和內(nèi)務(wù)府去攀交情。

    現(xiàn)在不僅僅是王天縱頭疼了，連藍(lán)府都弄的大門緊閉，藍(lán)剛峰出門都得從后院的小門悄沒聲的溜出去。

    “各位大人，您都別等了，我們王大人不在，您等也是白等！”

    “這位大人，您把禮物拿回去，這里是總理衙門，人多嘴雜的，您這不是毀我們大人的前程嗎？”

    馬天虎口干舌燥的打發(fā)著那些來謀差事、攀交情的官員，一天到晚嘴都說干了，舌頭也起了泡。還有一個(gè)留著老鼠胡須的紹興師爺幫他對(duì)付，也被弄的頭大如斗。

    好容易把這些溜須拍馬的家伙給對(duì)付走了，馬天虎的黑臉都熬青了，一個(gè)下人趕緊送上熱茶。

    馬天虎一看那個(gè)精致的鈞瓷蓋碗，忙搖頭道：“你去幫老子打一碗井水來，那個(gè)解渴，我看見這小杯子就心里就鬧的慌。”

    留著老鼠胡須的師爺用帶著濃郁紹興味道的官話說道：“馬大人，您坐著好好的歇會(huì)兒，這官場就是這樣，比不得軍中，現(xiàn)在咱們大人正是圣眷優(yōu)渥的時(shí)候，沒人攀龍附鳳倒奇怪了！只是咱們這位大人『性』子古怪了些，這官場講究花花轎子人抬人，可王大人是誰都不見，連衙署都不來。這樣的脾氣是要得罪人的??！”

    下人找了半天，沒找到大碗，把一個(gè)沒用過的筆洗盛上茶水端了過來。馬天虎接過以后，咕咚咕咚灌了下去，喝的太猛，連前襟都給打濕了，師爺偷偷的掩嘴竊笑。

    馬天虎喝夠了，用袖子一抹嘴道：“這玩意兒不錯(cuò)啊！那杯子還沒牛蛋大，看著就急人???????我跟你說啊，趙師爺，你也不看看來的那幫子貨『色』，他們是能辦洋務(wù)的人嗎？我老馬雖然是個(gè)粗人，可在北洋水師也多少學(xué)了幾句洋文，那些大爺們一個(gè)洋字碼都不認(rèn)識(shí)，見了洋人他們知道說什么嗎？王大人躲他們那才是為了不得罪人！”

    趙師爺頻頻點(diǎn)頭，但是心里還是有些不爽，王天縱這樣的做派讓下人撈錢變得無比的困難，自己是托了崇文門的稅監(jiān)那三兒說情，才給王天縱做了師爺，為了這個(gè)事情，還送了那三兒五百兩銀子，而自己一年的薪俸也不過三百兩，這豈不是要賠本了？

    馬天虎坐在椅子上，瞇上了眼睛，說話間就鼾聲四起。趙師爺苦笑著搖頭，這家伙簡直是沒心沒肝啊，說睡著就能睡著。自己跟了王天縱這個(gè)主子，也不曉得是福是禍，現(xiàn)在看他正是烈火烹油，李鴻章、榮祿都看重他，慶王對(duì)他也倚重，圣眷又好，可是這洋務(wù)不是好玩的，多少能臣都栽到這個(gè)上面。

    王天縱已經(jīng)三天沒有來衙署了，也不知道他在搞什么？趙師爺伺候過不少的大人，可從來沒見過像這位爺?shù)?，誰的禮物都一概不收，也不來衙署理事，弄的自己這個(gè)師爺無事可干。

    ????????????????????????????????分割線??????????????????????????????

    總理衙門熱鬧非凡，華洋各界報(bào)館的記者蜂擁而來，把大門堵的水泄不通，鎂粉燃燒的煙霧嗆的人直咳嗽。護(hù)兵們荷槍實(shí)彈的擋住了大門，馬天虎陪著笑臉吆喝著道：“列位，列位，請(qǐng)稍候片刻，我們大人馬上就出來見大家。請(qǐng)安靜片刻，這里是總署，不得大聲喧嘩。”

    衙門里面的官員和同文館的旗人學(xué)員都探頭探腦的看西洋景，不少人被鎂光燈的光芒閃花了眼睛。

    “乖乖，這個(gè)王嵩弄什么玄虛？”

    “把這些洋鬼子記者弄來干什么？總署可是咱大清頭等要害的衙門，這成何體統(tǒng)?。　?br/>
    有些脾氣暴躁一點(diǎn)的官員直接跑到慶王奕劻，氣哼哼的要求王爺派兵把記者趕出去，有的則開始寫折子參王天縱行事孟浪。

    “王爺，你到底管不管??？這總署門口都成了鄉(xiāng)下趕集了，那個(gè)王嵩就搞些鬼扯的事情，還開什么記者招待會(huì)，咱大清建國二百多年，什么時(shí)候搞過這個(gè)？”

    “慶王爺，您是總理王大臣，這總署是您的衙署，您可不能抄著手看熱鬧啊！”

    一群官員扯著嗓子向做著品茶的奕劻叫嚷，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌就等著慶王發(fā)話。

    奕劻撅著山羊胡子笑道：“王嵩辦的這個(gè)差事是奉了旨的，說白了他就是欽差委員，本王雖然是總理王大臣，可也不能約束他，他只是暫借總署辦公罷了???????你們誰要是覺得他做的不對(duì)，直接找他說去，要不然就找皇上去說，本王愛莫能助了！送客！”

    這些人被慶王弄了個(gè)沒臉，心里有多少了點(diǎn)準(zhǔn)譜，奕劻是出名的老狐貍，做事兒從來都是滴水不漏，再說這總理衙門是他負(fù)責(zé)，他都不管別人『操』哪門子心??？那些寫了奏折的又悄悄的給撕了。大清官場里沒有笨人，要說辦洋務(wù)、練兵、籌餉，他們是一無是處，但是要論起觀風(fēng)『色』、看行情的本事，他們一個(gè)賽過一個(gè)。這個(gè)王天縱做事敢這么離經(jīng)叛道，還做的那么大張旗鼓，要么是背后有皇上、太后的支持，要么就是已經(jīng)體察出圣意，現(xiàn)在找他的麻煩沒準(zhǔn)就會(huì)惹惱了兩宮，那可就吃不了兜著走了。

    王天縱把自己辦公的大堂，擺上了幾十把椅子，又用八張長條公案連在一起鋪上俄國進(jìn)口的天鵝絨，把個(gè)屋子布置成簡單的新聞發(fā)布廳。

    屋子里擺上茶水、干鮮果品，看看還算滿意，王天縱坐到了主位，笑容可掬的對(duì)趙師爺?shù)溃骸袄戏蜃?，麻煩您通知一下，讓那些記者進(jìn)來吧?！?br/>
    趙師爺點(diǎn)頭稱是，帶著總理衙門的親兵和同文館的通譯到了門口，抱拳拱手道：“各位，王大人有情各位?！?br/>
    中外記者拖著沉重的照相機(jī)，副手舉著鎂光燈爭先恐后的進(jìn)了王天縱剛剛布置好的會(huì)議廳。

    片刻之間，寬大的殿堂已經(jīng)座無虛席了，親兵們奉上茶水，各國記者哪里有閑心喝茶，紛紛擺手，都在尋找好的位置擺放照相機(jī)。

    屋外面總理衙門的官員和外省來辦差的官員都湊在門口觀看。

    “瞧見沒有，那個(gè)就是王嵩王大人，別看年輕，根子硬著呢！要不然二十歲就能混上正四品？還是欽差委員，圣眷正隆?！?br/>
    “那今后要好好的結(jié)交一下了，聽說這位大人是安徽泗州人，吳大人，您不就是安徽人嗎，你們今后可以親近親近了?！?br/>
    “親近個(gè)屁，這借洋債的差事可不是好辦的，辦成了落不了什么好處，辦不成那就倒了血霉了，你別看這個(gè)王嵩現(xiàn)在鬧的歡，沒準(zhǔn)三兩個(gè)月以后就罷官奪爵，上菜市口也不是稀罕事兒，但凡粘上個(gè)洋字，準(zhǔn)落不住個(gè)好兒！”

    一群人圍在門*頭接耳，嘰嘰喳喳，但是眼睛卻盯著王天縱，心底盼著這個(gè)駕著云彩升遷的欽差委員栽個(gè)天大的跟頭，這叫爬的高摔的狠。

    王天縱見人坐滿了笑著站起來一抱拳道：“各位記者朋友，今天能夠光臨，鄙人不勝感謝，最近因?yàn)榇笄濉赫幌蚋鲊y行辦借款的事情，引發(fā)了各種猜疑，本大人今天就是專為解答這些問題，各位記者朋友可以開誠布公的提問，本大人是有問必答。為了防止人多嘴雜，我這里準(zhǔn)備了一頂禮帽，哪位記者朋友想提問的話，請(qǐng)向我的隨員要來這頂帽子戴上，才可以發(fā)言。”

    王天縱用英文說完，變戲法一般取出一頂黑呢子禮帽，同文館的通譯又用西方通用的拉丁語重復(fù)了一遍。

    王天縱的做法讓西洋記者大感意外，只有英國人微微頷首，搶了帽子發(fā)言是英國議院的傳統(tǒng)做法，看來大英帝國還是有面子，大清搞記者招待會(huì)借鑒了英國人的方式。

    一個(gè)留著小胡子的西洋人第一個(gè)拿過禮帽扣在頭上，然后道：“尊敬的大人，我是英國《泰晤士報(bào)》的記者莫理循，請(qǐng)問一下，這次借款的目的是不是為了賠償給日本的軍費(fèi)？”

    王天縱苦笑著點(diǎn)頭。

    “那么我還有一個(gè)問題，您為什么采用招標(biāo)這種方式呢？大清『政府』的借款是不是有什么政治目的，向哪個(gè)國家借款是不是意味著和那個(gè)國家有結(jié)盟的意圖？”

    莫理循，這個(gè)名字王天縱可以說是如雷灌耳，此人是清末和民國期間最出名的駐中國記者。文風(fēng)犀利，但是人品不錯(cuò)，八國聯(lián)軍進(jìn)中國的時(shí)候，他曾經(jīng)仗義執(zhí)言，在報(bào)紙上發(fā)表文章，痛斥過聯(lián)軍的罪行。

    對(duì)這樣的人，王天縱有著一些敬意，尊重職業(yè)道德的人，不管在哪里，都應(yīng)該受到尊重。

    王天縱笑著用英語說道：“莫理循先生，您的問題很好，我大清沒有和任何國家有結(jié)盟的意圖，但是我們同時(shí)不拒絕任何國家的友好幫助，這次的借款純屬商業(yè)行為?！?br/>
    莫理循的英語里帶著濃重的澳大利亞口音，而王天縱則是標(biāo)準(zhǔn)的倫敦音，這口流利的英語讓英國、美國記者大有好感。

    一個(gè)身材高瘦，臉『色』長著粉刺的男人站起來道：“王大人，我是法國《費(fèi)加羅報(bào)》的記者米歇爾，您對(duì)這次招標(biāo)有傾向『性』嗎？您覺得哪個(gè)國家更有中標(biāo)的可能『性』？”

    王天縱笑著道：“米歇爾先生，我首先要糾正您的一個(gè)說法，這次是大清『政府』和各國銀行之間的事物，您應(yīng)該問哪個(gè)銀行更有可能中標(biāo)，這才合乎邏輯。當(dāng)然，我本人是沒有任何傾向『性』的，中標(biāo)與否全部要看評(píng)標(biāo)委員會(huì)的評(píng)定！只有他們才是裁判，有最終的裁決權(quán)。這次的評(píng)標(biāo)我可以保證是公平的，這次邀請(qǐng)的評(píng)審專家都是非常知名的，他們?cè)谛袠I(yè)里有著極高的聲望和職業(yè)『操』守，其中就包括您的祖國法蘭西大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家和金融學(xué)家。”

    一個(gè)穿著黑『色』燕尾服的男人問道：“大人，我是俄國《正教衛(wèi)報(bào)》的記者，您的招標(biāo)文件里明確指出了，對(duì)大清『政府』有幫助的國家可以獲得額外的加分，那么這是否可以認(rèn)為是有政治目的呢？您可以告訴我們，什么樣的幫助才可以獲得加分?！?br/>
    這句話引發(fā)了『騷』動(dòng)，各國記者紛紛爭搶那頂黑呢子禮帽，有人則在拍照。

    王天縱雙手一壓道：“肅靜，肅靜！一個(gè)個(gè)的來，本大人一定會(huì)回答所有記者朋友的提問，大家不需要爭先恐后?！?br/>
    得到這個(gè)保證，記者們才安靜了下來，等著聽王天縱的回答。

    王天縱看會(huì)場秩序得到維護(hù)，才道：“各位記者，總所周知，我大清是個(gè)大國，擁有五千年的文明史，我們先秦的文化和羅馬、希臘一樣燦爛，但是我們的文明和西方文明具有很大的不同，所以我們需要各國朋友的幫助，這種幫助是方方面面的，不具體在某一事物上，而評(píng)標(biāo)委員會(huì)的專家會(huì)公正的評(píng)價(jià)這種幫助的價(jià)值，以確定加分的額度?！?br/>
    這話說了等于沒說，純屬是外交辭令，但是各國記者也能理解，有些事情確實(shí)是很難明確的給個(gè)尺度。

    從早上一直到中午，無數(shù)的問題拋向王天縱，西洋記者難得有一次采訪大清官員的機(jī)會(huì)，一個(gè)個(gè)爭先恐后。時(shí)間飛逝，記者們感覺才說了一小會(huì)兒，就已經(jīng)到了午時(shí)了。王天縱提前安排好了冷餐會(huì)，紅酒、面包、西式點(diǎn)心，北洋的軍樂隊(duì)演奏著各國的歌曲，讓這些離開祖國多年的記者頓時(shí)生出思鄉(xiāng)之情，也對(duì)王天縱的印象好了許多。

    中午吃完飯，下午記者招待會(huì)繼續(xù)進(jìn)行，記者們好容易抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，問題已經(jīng)不止限于借款的事情了，王天縱兵來將擋，水來土掩，或直抒胸臆或迂回曲折，實(shí)在覺得棘手的就來句“無可奉告”，一直到了晚飯時(shí)分才算作罷。

    華洋各界的記者這才戀戀不舍的離開會(huì)場，王天縱晚飯安排的是法式大餐，讓滿載而歸的記者們還可以大快朵頤。

    王天縱在晚宴上頻頻舉杯，一會(huì)兒是中文，一會(huì)兒是英語，偶爾還用現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣的拉丁語和記者打招呼，賓主盡歡到了初更時(shí)分才散。

    回到自己的府邸，王天縱剛進(jìn)了門就覺得頭重腳輕，一個(gè)跟頭栽了過去，人事不省。

    莫小憐忙帶著下人把他抬進(jìn)屋里，給他換了便服，又用熱水個(gè)他洗了臉，脫了靴子洗腳，剛把他放到床上，王天縱就醒了，胃里翻江倒海，趴在床邊吐了個(gè)天昏地暗。先是吐飯，然后是是吐酸水，最后什么都吐不出來，只是背上不停的抽搐，像個(gè)提線木偶。

    莫小憐輕輕的替他捶著后背，心里油然升起一股憐惜。自己的這個(gè)主子不容易啊，在北洋水師為國而戰(zhàn)受了重傷，險(xiǎn)些把命給丟了，在日本議和的時(shí)候又中了槍，幸好穿了甲胄，才算死里逃生。現(xiàn)在干的又是吃力不討好的差事，連別人當(dāng)做享受的吃飯喝酒對(duì)他來說，都是受罪。

    王天縱終于停止了嘔吐，雙手不自覺的摟住了莫小憐的脖子，下人看了想笑，又強(qiáng)忍住沒敢笑，只是把屋子里的*收拾干凈，就悄悄掩上門出去了。莫小憐是通房的大丫頭，這種女孩和女子基本上都有一腿。府里的仆役全都是從藍(lán)府出來的，大宅門里這種事情簡直是太稀松平常了。

    莫小憐被王天縱摟住了脖子，臉羞的通紅，但是也沒有掙扎，只是渾身顫抖。自己被收房是早晚的事兒，早就有了心理準(zhǔn)備，王天縱救了自己又救了哥哥。莫弘毅臨走的時(shí)候還交代過，一定要好好的服侍王天縱，還說自己跟了王天縱，他放心。王天縱也曾經(jīng)對(duì)藍(lán)剛峰說過，自己是他的人。自己不過是個(gè)做妾室的命罷了，妻于妾那可是一個(gè)天上一個(gè)地下，還能指望用大紅花轎抬進(jìn)門嗎？

    命該如此，就認(rèn)了吧，起碼這個(gè)主子是懂得憐香惜玉的，跟了他總比隨便配給二門的小廝甚至是送給朋友做玩物，強(qiáng)了千百倍了，如果比起當(dāng)時(shí)險(xiǎn)些淪落風(fēng)塵，更是天淵之別。

    莫小憐靜靜的等候那個(gè)令自己恐懼中帶著三分期盼的時(shí)刻到來，屋里的紅燭被門縫里吹過的微風(fēng)拂動(dòng)，燭影輕輕搖曳，把王天縱和莫小憐的身影投『射』在粉白的墻上。

    “啪”的一聲，燭心爆響了一下，莫小憐更是嬌羞不已，這紅燭都爆了喜花，也許這樁姻緣就是天定的！

    噗通一聲，王天縱緊緊環(huán)繞在莫小憐脖子上的手松開了，沉重的呼嚕聲同時(shí)響起。

    莫小憐苦笑了一下，自己真是想歪了，王天縱剛才只是喝暈了，隨便逮個(gè)東西就摟住，并不見得是對(duì)自己動(dòng)了心思！

    她輕嘆了一聲，把王天縱的身子扶正，蓋上了錦被，然后躡手躡腳的到了外屋。

    紅燭冉盡，屋子頓時(shí)變得漆黑，莫小憐躺在床上，心事煩『亂』，今夜注定無眠。