常臺笙見到那所謂壽禮時竟愣住了。因為她壓根沒有料到,這壽禮是個……活物,而且,是這么大一只?；盍硕畮讉€年頭，第一次收到這么巨大的禮物，她杵在那兒看著她的壽禮,一時間真是百感交集。

    一匹高傲的純血馬立在常府的庭院里,長鬃滑亮,姿態(tài)優(yōu)美，頭顱高高昂著,肢體肌肉勻稱有力,看得出是一匹出身很名貴的馬。

    這樣的馬,并非尋常人家能擁有的。百姓家的自養(yǎng)馬匹大多看起來潦倒,且鬃毛黯淡,身姿也絕對漂亮不到這個程度。常家拖車的那兩匹老馬，便是典例。

    “滿意嗎？”陳儼努力壓下咳嗽，面帶笑意地問她。

    常臺笙站在距離那馬匹有兩步遠的地方，身旁站著表情興奮的常遇，身后則是帶著探究目光的宋嬸。這匹馬十分高大，且看起來似乎不易靠近。常臺笙說：“送給我有什么用呢？拉車么？”

    “如果你非要讓它拉車也沒什么不可以?！标悆皩δ瞧ヱR投以同情的目光，“只是我覺得這匹馬很像你，你感受不到么？”

    常臺笙抱肩站著，緊著眉頭斜睨他一眼。

    “它很能跑，不拉住它的話，它好像能一直跑下去?！标悆罢f完，暗吸一口氣，可還是忍不住偏過頭輕咳了一陣，等咳完了，他裹著毯子整理了一下自己的神情，很嚴肅地接著道：“在我眼里你也一樣，一直跑，只知道一直跑。停不下來。”

    他方才咳了很久，這會兒說話聲音又啞又有很重的鼻音，聽起來認真卻有些感傷。

    常臺笙保持原有的姿勢站著，暗自緊了緊牙根，卻忽又松了一口氣，風平浪靜地回道：“我收下了，留下吃碗壽面罷?！?br/>
    她說罷轉(zhuǎn)身就走了，沒有與那匹馬有什么交流，也沒有示以多大的熱情。宋嬸連忙追了上去，私下問她是不是不大高興，常臺笙卻說沒有，徑直去了小廳。

    常遇卻還站在那匹高馬前，仰頭好奇地看看那馬，由衷輕嘆道：“它當真好漂亮，姑姑會喜歡的，謝謝你?！?br/>
    陳儼并不覺得自己說了什么不合適的話，他只是實事求是而已，常臺笙就是這樣的，只顧著往前奔跑，也不知道她到底要跑去哪里。她難道不知道，就算是良種駿馬，跑得太久太快也會癱下來嗎？對于馬而言，一旦癱下，就意味著很難再站起來了。

    他多希望她能明白這個道理。

    又是一陣猛咳，他拿開捂嘴的帕子朝常遇笑道：“我快要咳死了，你不打算勸你姑姑給我煮點川貝枇杷水么？”

    “哦好的！”常遇立刻就撒丫子跑了。

    因府里藥材沒了，故而宋嬸煮了一碗冰糖雪梨給他喝。他當日胃口不怎么好，卻還是埋著頭一言不發(fā)地將一碗并沒什么味道的壽面吃得干干凈凈。吃完了他抬頭看一眼常臺笙：“祝你長命百歲。”

    長命百歲，多好。這樣她就有許多許多時間去做更多的事，可是誰知道自己能活多久呢？都不能。常臺笙興致看起來并不高昂，她坐在那兒沒說話。生辰對她而言并不是值得慶賀的事，她很害怕到阿兄的年紀，也突然得病，然后……

    她沒有繼續(xù)往下想，雖然這結局在她的夢境中腦海里回演多次，但她還是及時打住了。

    常臺笙，不要去想著這些，只顧往前跑就好了。

    吃了晚飯，常臺笙禮節(jié)性地送陳儼出門，臨到門口時，陳儼忽然轉(zhuǎn)過身來，若有所思地道：“我建議你還是不要輕易用那匹馬拉車的好?！?br/>
    常臺笙看著他。

    陳儼亦坦蕩蕩地回望她，說得一本正經(jīng)：“因為這匹馬是種馬，所以沒有騸過，性情有時候會非常暴烈。如果你要騎，一定要小心?！彼f完這些，回頭又是一陣猛咳，最后低著頭匆匆走了。

    身邊的小丫頭好奇地抬頭：“什么叫種馬？沒有騸過是什么意思呢？”

    “沒什么，就是讓你不要輕易去招惹的意思?！背Ｅ_笙隨意敷衍了侄女一句便回了府，門房將大門給關上，她獨自一人走到了有些簡陋的馬廄。

    這匹馬在這簡陋馬廄里看起來簡直有些屈尊的意思，可她上前給它遞了一些草料，它竟乖乖低下頭吃了起來。這一回應讓她覺得這匹馬也許不如看起來那般高傲，便下意識地伸手撫過它滑亮的長鬃。它輕晃了晃頭，又將頭往馬槽外伸一些，似乎在討好常臺笙。

    常臺笙淡笑了笑。

    這匹馬讓她有一見如故的親切感，也許在向前跑這件事上，的確有些相似。陳儼是看得懂她的，在這一點上。

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    常遇給這匹馬起了個名字，叫小棕，大抵是指它的顏色。常臺笙便也隨她，也叫它小棕，喚了幾聲，卻都還有回應，于是全家就都這樣叫它了。

    事實上先前陳儼就跟常遇說過這匹馬原本的名字，常遇就記下了。畢竟不是幼馬，一匹成年馬身上都會有許多故事，常臺笙在他的腿上發(fā)現(xiàn)了傷處，難道之前折過腿么？

    她自然沒有特意去問陳儼，這件事也沒有放在心上，直接就讓它過去了。

    但收受了旁人這么大的禮，常臺笙時時刻刻都在琢磨著如何還他。她不是那種會挑個特殊的日子送東西給別人的人，那樣顯得太鄭重刻意，也許會讓對方覺得負擔，這是她的邏輯。

    這日她去戲院辦事時，在傅秋浦那兒碰上一只幼貓，渾身雪白，耳尖渾圓，聲音尖柔細美，一雙眼睛非常漂亮。她盯著那只貓看了很久，傅秋浦遂抱起那只幼貓笑了笑：“你還能看上這小東西？若喜歡就給你罷，左右我還有一只大的。這可是從西邊過來的，名貴得很?！?br/>
    于是她付了些錢給傅秋浦，最終抱走了那只幼貓。那幼貓懶怠又倨傲的樣子簡直像極了陳儼，既然他以馬喻人，那她就效仿好了。

    從戲院出來已入暮，她料想現(xiàn)在陳儼也不會在芥堂，遂直接讓車夫去了陳宅。

    天色黑得越發(fā)早，她下馬車時天已黑透，陳宅里亮著寥寥幾盞燈籠，一如既往的安靜，但她倒是聞到了一些煙火氣。唔，飯菜香。

    她抱著那只閉眼享受溫暖懷抱的幼貓，循著飯菜的香氣一路走到了……后院。

    先前她從未到過這里，這后院竟也出乎她意料的大。她在一間屋子前停了下來，飯菜香便是從里面?zhèn)鱽淼?。懷中幼貓輕輕地叫了一聲，大約也嗅到了這香氣。

    門忽地被打開了，陳儼端著一只碗站在門口看她：“你來喝湯么？”

    “不，我來送回禮。”

    陳儼瞥見了她懷中那只雪白的貓，表情看起來頓時有些痛苦，但他說的卻是：“既然是你送的，那我接受?！?br/>
    常臺笙將白貓放下，瞥了一眼里面：“自己弄東西吃么？”

    “太冷?！?br/>
    “是?！背Ｅ_笙應了一聲，剛要走，卻又轉(zhuǎn)身對他道：“若你沒自信養(yǎng)活它，就送回來。若是餓死了，感覺有點慘?！?br/>
    “當然不會?！标悆暗皖^看看那一團柔軟的白，說得很是自信。他又抬起頭，看常臺笙一眼：“我煮了好多，你不吃一碗再走么？”

    常臺笙遂又折了回去。陳儼關上門，看著鍋蓋道：“我認為還要等一會兒。”

    常臺笙看看他這伙房，雖然簡單卻也干凈。難不成之前那些所謂藥膳也是從這里做出來的？她轉(zhuǎn)過身，看到一扇門，她指指那門：“可以看么？”

    陳儼此時背對著她，注意力全在鍋子上。常臺笙輕輕推開門，映入眼簾的竟是滿屋子的盆栽。她幾乎是有一瞬的驚奇，隨后便是一聲輕嘆，再然后她轉(zhuǎn)過身，笑了一下，說的是：“你有本事和精力養(yǎng)活這么多植物，卻養(yǎng)不好自己么？”

    簡直不可思議。

    “難道它們是同一回事？”陳儼轉(zhuǎn)頭看了她一眼，仿佛是她大驚小怪了：“有興趣養(yǎng)自然可以養(yǎng)好，若沒有興趣，那就隨意。”

    常臺笙又看了看那些整齊擺放的匠具，關上了門：“所以你對養(yǎng)自己這件事沒有興趣？”

    “沒什么興趣?！彼呎f著邊轉(zhuǎn)過去盛湯。

    他今日是不大高興么？常臺笙低頭看了一眼地上蜷成一團的白貓，那只貓明顯很戀她，待她坐下來，便又悄悄地爬了過去，黏在她腳邊。

    陳儼給常臺笙盛了一碗湯：“燙。”

    常臺笙接過來，低頭吹了吹，取過調(diào)羹，不緊不慢地喝起來。這湯汁里因沒有放什么香料，故而并不濃郁，因放了枸杞還有些清甜，喝起來很舒服。她有一瞬不知道自己身處哪里，在做什么?；秀敝猩踔烈詾榛氐搅耸昵?，母親見她胃口差，冬日里親自煮豬肚枸杞湯給她喝。

    待她醒過神來，抬頭便對上陳儼的一雙眼。陳儼一直沒有落座，在灶臺旁忙活了許久，這會兒俯身看著她，又看看她手里捧著的碗，氣息近到就在眼前。

    “味道如何？”

    常臺笙剛回神，腦子被這飯菜香氣熏得有些暈，她不自覺地咽了咽沫，竟然在他面前結巴起來：“還、還好?！?br/>
    “只是還好嗎？”某人顯然有些郁郁，復盯住常臺笙的眼。

    常臺笙愣了一下。

    陳儼忽然伸過手，取過她的調(diào)羹，蹙眉喝了一口：“真的只是還好嗎？”