米蘭達把手套輕輕扔在梳妝臺上，對著鏡子歪過頭，摘下一邊的珍珠耳釘。她已經(jīng)換下了浮夸的裙擺，只留下一條純白貼身襯裙，露出肌肉線條流暢的小腿和手臂。

    房間很安靜，格拉斯家族上下無人敢打擾她，哪怕是爵位名義上的繼承人。她的兄長亞瑟·格拉斯的長女前些日子剛滿十四歲。在生日宴會上，米蘭達轉(zhuǎn)交了女爵的祝福和禮物。兄嫂蒼白的臉色她至今想起來依舊忍不住莞爾。

    她明白他們?yōu)槭裁慈绱宋窇?，就像狼明白綿羊的心思一樣。而她同樣不在乎，就像狼對不和胃口的羊群一樣。

    幾乎所有使女都出身高貴，但為了保證忠誠，在他們轉(zhuǎn)變的時候，候選人必須向女爵獻出自己足量的祭品，來與過往的身份切割。涅芙瑞塔會吸干受害者與候選者的血，將自己的精華喂給新任使女。而作為報償，他們將獲得不朽的肉體與超凡的力量。

    當然，女爵并不真正在乎他們獻出的事物，她只是要看到他們的決心，看看他們是否堅定地破除現(xiàn)實虛假的迷障。

    凡人不過是夢中之花，生死無足掛齒。而被女爵選中的人，只要血管中流淌著她的鮮血，就能分享窺探夢后真實的能力。

    米蘭達選的是母親，從那天以后，格拉斯伯爵就閉門不出，在他那陰暗的臥房里喝著越來越苦的煎藥。但她認為這是值得的。在看到沉沒入大地中央的卡薩斯，被風沙掩埋的房屋，以及見到的每一個人的尸骨后，她就失去了最基本的敬畏。

    他們可以在這一重夢死去，也可以在下一重夢中復生。道德、律法等等都比不過女爵的心念一動。她看到不懷好意的叛變者從存在本身中抹去，鄰邦的軍隊消融在空氣中，而女爵依舊在此，永遠在此。她是開始，她是總結(jié)，她是諸夢幻之主。

    風吹開窗戶的響動打斷了米蘭達的思緒。她抬起眼，看到窗外的天空電閃雷鳴，雨水斜滲進屋內(nèi)，很快積起了一片水洼。

    她嘆口氣，起身去關(guān)窗戶。盡管她的肉體已經(jīng)寒暑不侵，但裸足踩在櫟木地板上，依舊有股難耐的冷意。

    對于沙漠中的居民來說，這種連日的風雨實在太反常了。按理來說，已經(jīng)該天明了，但重重烏云將毒辣的日光遮了個結(jié)結(jié)實實，只有閃電時不時撕破天空，照得一片茫茫的白。

    簡直像是神話里的審判日那樣，她漫不經(jīng)心地想。

    雨大概是幾天前開始下的，恰好碰上科爾法倫的車隊入城。也許是氣候的偶爾錯亂吧，再過不久，卡薩斯習慣的炙熱長夏就又要回來了。

    羅嘉，這個名字突兀地闖進了她的腦海。這個名字代表的意思正是喚雨者。她想。真是個有趣的巧合。

    那個女爵莫名看重的孩子，米蘭達能感受到他體內(nèi)的力量，但他還太稚嫩了。關(guān)于即將到來的婚禮，她并不驚訝。一場婚禮，一次謀殺，一場儀式，這些東西之間的差異并不像人們想的那樣顯著。規(guī)則、習俗與言語都具有力量，而女爵一直很擅長利用這些東西。

    當然，她其實也并不真正關(guān)心女爵能得到什么，她只在乎自己的家族將親手操持這場婚禮，這代表著她在諸多使女中格外受到看重。在卡薩斯，女爵是一切權(quán)力、榮譽與生存的根基。

    米蘭達合上活頁，順手插上了插銷，將雨水和雷鳴一同隔絕在溫暖的房間外。她的身后突然響起一陣鈴鈴的樂聲，打破了舒適的安寧氣氛。

    米蘭達猛地轉(zhuǎn)過身，一位她從未見過的銀發(fā)男子坐在長凳上，正彈奏著收藏架邊的古樂器——這是從瓦拉德什購買的稀罕物件，據(jù)說是從古代廢墟中發(fā)掘的一件珍寶。他的雙手在黑白分明的琴鍵上跳躍著，半閉著眼睛輕哼詞語古奧的歌。

    “這是可痛哭的日子，

    死人要從塵埃中復活，

    罪人要被判處……”

    米蘭達繃緊了肌肉，她緩慢地后撤一步，手指移向裙下。她在那里綁了把匕首，上面涂著沙曼蛇見血封喉的劇毒。

    陌生人睜開眼，他明亮的紫色雙眼照亮了室內(nèi)，定格在米蘭達身上。那一瞬間，她發(fā)覺自己像是毒蛇盯住的鳥雀，在恐懼下動彈不得。

    那是個在他們的世界與定義之外的東西，她難以想象什么樣的沙土中會孕育這種巨人。但……萬事不都應(yīng)當歸屬于女爵的夢境嗎？他是如何闖進來的？

    女爵是諸夢幻的主人。作為她的屬下，米蘭達同樣分享了抗拒命運的力量。但現(xiàn)在，她聽到了命運斷裂的聲音，她曾經(jīng)因為擢升而逃避的厄運與變化終于沖破了薄薄的墻壁，朝著她滾滾而來。

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    亞瑟·格拉斯從不安的夢中驚醒。他擦去額角的冷汗，習慣性地去看枕邊的妻子——他只看到了空蕩蕩的被褥，然后想起今天妻子去陪女兒睡了。

    他們唯一的女兒這幾天深陷夢魘，看了許多次醫(yī)生依舊不管用。亞瑟很清楚，女兒的病根正在于現(xiàn)實，但他對此無能為力。

    他夢到了一首支離破碎的歌曲，但在醒來后，隱約的樂聲依舊透過墻壁，飄忽不定地傳進他的耳中，微渺得像個錯覺。

    他嘆口氣，起身拿起一個三叉燭臺，光著腳打開門。他猶豫了一下，還是沒有去妻女的臥室，而是順著樂聲傳來的方向走下了樓梯?？諝馍l(fā)著怪異的感覺，仿佛是什么亙古不變的東西發(fā)生了變化，但他具體說不出來是那方面。

    聲音愈發(fā)清晰，亞瑟聽到自己的心臟在胸腔里撲通撲通跳著。是妹妹的一時興起嗎，還是說女爵終于下定了決心，要接納又一位來自格拉斯家族的使女了？

    他緩緩走下螺旋狀的樓梯，深紅色的地毯仿佛某種怪獸的喉管般伸向遠方。窗外雨聲響亮，一個炸雷讓他縮了縮脖子。

    “然而天主??！求你予以寬赦?！?br/>
    甜美的歌聲涌進了他的耳朵。亞瑟張開嘴，呆呆看著琴凳上悠閑自在彈唱的銀發(fā)男子——他清晰無誤地看到了對方，但理智并不相信這些盡善盡美的線條恰好組成了一個人。

    而在陌生人的腳邊，他的姐妹正面朝下倒在地上，深色液體在她的身下不斷擴大著，白色的襯裙已經(jīng)幾乎染成了紅色。她那頭柔滑的亞麻色長發(fā)胡亂披散在頸邊，映襯得膚色更蒼白了。

    亞瑟跌跌撞撞地走下樓梯，幾乎是撲倒在妹妹前。他用顫抖的手抓住米蘭達的肩膀，把她翻過身來。熟悉的面龐映入雙眼的時候，他腦袋更加暈了。

    “主！仁慈耶穌！

    求你賜他們以安息。阿門?！?br/>
    裊裊余音回蕩在房間中。亞瑟意識到那個男人站起來，居高臨下的看著自己。對方很高，但身材比例極為勻稱，神情看起來矜貴又嘲弄。

    “你好，格拉斯先生?！彼Y貌地說，“我是格拉斯伯爵?！?br/>
    亞瑟愣了一下，呆滯地看著對方的面龐，他的五官散發(fā)著柔光，讓自己無論如何也不能將其和纏綿病榻的父親聯(lián)系起來。

    “您……”他囁嚅著說，“您是不是……”

    “我是格拉斯伯爵?！蹦吧酥貜土艘槐椋拔衣犚恍┡⒄f，格拉斯家族將置辦一場將至的婚禮，新娘正是涅芙瑞塔女爵。”

    “我……”亞瑟的聲音卡在喉嚨里，他的眼睛定定移到姐妹的胸口上——那里出現(xiàn)了微微的起伏，顯然，使女的生命還沒有終結(jié)。

    “格拉斯小姐對此有所異議，您覺得呢？”陌生人慢吞吞地說。

    電光石火間，亞瑟做出了決定。他緩緩抬起手中沉重的燭臺，然后一下又一下地砸在米蘭達的腦袋上。燃燒的蠟燭在他的猛砸中斷裂，滾了一地，他的臉上和睡衣胸口都濺滿了深色液體。

    一直到姐妹的頭顱徹底破碎，亞瑟才抬起頭，直視著那雙明亮的紫色眼睛。銀發(fā)男子的嘴角含著柔和的笑，看起來頗為欣賞他剛剛的舉動。

    “您可以是格拉斯伯爵?！眮喩谅曊f，“我……我們很高興迎接您?！?