??次日用過早飯，樓襄站在影壁前，看丫環(huán)仆婦將各色箱籠搬上車，預備啟程前往西山。

    晨間涼風很是清爽，舉目四望，漫天云霞猶未散去，天際那一抹紅微微有些斑駁。初升秋陽暖意融融的，拂在身上，溫煦如春水流觴。

    真是個適宜出行的明媚好天氣。

    公主府長史許謹言親送她登車，一面履行職責，替長公主切切叮囑，無非注意飲食，珍重玉躬云云，最后不忘再加上一句早日返程。

    樓襄略想了想，還是撩開車窗帷簾，問道，“西府有消息么？父親，是不是還在生氣？”

    許謹言人如其名，回答的很是謹慎，“殿下無須掛懷，長公主自會處置妥當，您只管安心前去就是。待您回來，一切都會迎刃而解。”

    她明白問不出什么，只好頷首一笑。放下簾子，那抹笑意漸漸凝結在唇角。父親終歸是要記恨她了。百無聊賴之下，轉動著車內懸掛的銀香球，她輕輕哂了哂，也罷，銜恨雖非她所愿，到底還能算是一種情緒，無論如何，總好過平日里令人心下生寒的視而不見。

    車子在青石板路面上緩緩前行，馬蹄聲嗒嗒作響，漸行漸遠，公主府的鎏金飛檐，終于隱沒于視線之外，相鄰的禮國府也同樣不再望得見。她知道自己離開那片喧囂越來越遠，可惜有些難以言說的悵然卻像堅硬的青石一樣，橫亙在心上眉尖。

    大覺寺坐落在西山，出城十幾里，路面尚且平緩。進入山麓間，道路變得迂回婉轉。所幸這個時節(jié)，林木依然蔥蘢，山泉靜靜流淌，水質清澈，溪流底部的碎石在陽光下閃爍著斑斕的色澤。

    到了地方已盡黃昏，夕陽西下，林間倦鳥紛紛回歸故窠，鳴聲陣陣，愈發(fā)襯出山中靜謐清幽。

    寺中住持在山門處靜候已久，慧生和端生扶她下車，住持迎上前躬身施禮，“郡主萬福?！?br/>
    樓襄亦雙手合十，還禮道，“大師一向可好？”

    住持含笑說好，“禪房已收拾妥當，請郡主移駕前往?！?br/>
    當即有僧人在前頭引領，其實年年來住，早已輕車熟路，不過小沙彌仍是盡心盡職，繞過幾重殿宇，將她領至后院禪房處。

    “殿下今年來的早，住持接到府上中官來報，忙命人漏夜打掃出來，匆忙之下恐有不周之處，萬望殿下見諒?！?br/>
    她擺首，語氣謙和，“該說是我叨擾，年年都麻煩你們?！闭f著回首，示意端生將預備好的金錁子呈與小沙彌。

    小沙彌欠身接過，并無特別歡喜之色，只道，“多謝郡主為鄙寺布施?！毖援呍傩幸欢Y，方才轉身出去。

    待人走遠，慧生不以為然道，“拿都拿了，還說什么給寺院布施，莫非金錁子沒進他的口袋？真真是此地無銀?！?br/>
    端生正侍弄帶來的香案、香料等物，一一擺放在高幾上，聽見這話回眸笑道，“倒也未必，大覺寺香火旺盛，一年到頭光燈油錢都比尋常廟宇多出不少。何況京師達官貴人云集，哪個不是財大氣粗的主兒？和尚們見慣大手筆，這點賞賜還真不一定瞧的上眼?！?br/>
    慧生撇撇嘴，“要這么說，窮人家也不必賣兒賣女了，孩子養(yǎng)不活只往廟門口一送，吃喝不愁，保不齊日后還能發(fā)達富貴也未可知?！?br/>
    樓襄閑坐在圈椅上聽她二人斗嘴，半晌倒是一笑，“旁人怎么想我不知道，我卻覺得這地方不錯，回頭要是找不著好人家，干脆剪了頭發(fā)把自己送過來，做個比丘尼，就這么過一輩子也挺自在。”

    端生曉得她說玩話，并不當真，莞爾一笑自去盤弄她的香料?；凵鷧s不滿道，“殿下嘴里總沒個忌諱，怎么就找不著好人家？您要是找不著，那滿京城的姑娘誰還有指望？”

    因嫌這話不吉利，她說完轉身，沖著外面連連啐了兩記。

    端生見她作態(tài)，故意調侃，“看把你急的，這么憂心，只怕還是替自己發(fā)愁多些罷？”

    這句倒也不是信口胡諏，說到她們這群人日后的歸宿，無非兩條路。跟著主子出閣，倘若能得恩典，允她們在外頭尋個女婿，一夫一妻的單過，那自然是最圓滿的結局。倘若一不小心被未來儀賓看上，向主子討了去收房，便是一輩子充人侍妾的命。

    當然，即便只有兩條路，也還是見仁見智，并非所有人都覺得做姨娘不是好歸宿。

    慧生聽她調笑，自然不依，趕著上前要擰她的嘴，“這個爛了舌頭的，好意思說我？咱們難道不是一樣的人！我只瞪大了眼睛看，看你將來能不能找個一心一計，心里眼里只有你的好夫婿?！?br/>
    倆人打打鬧鬧的，笑作一團。樓襄歪著頭瞧了一會兒，忽然作了個噓聲的動作，“佛門清凈地，你們也差不多點，聽外頭有人來了?！?br/>
    果然敲門聲起，小沙彌去而復返，身后又跟了幾個僧人，原是來為她們送晚飯。

    打開食盒，一共八碟八碗。雖是素齋，卻勝在品相精致，用料講究，讓人看一眼就能勾起食欲。

    慧生贊了聲好香，接著道，“清粥小菜，調理腸胃最是合宜?！?br/>
    “說得挺像那么回事，哪次回去你不是吵著要肉吃?！倍松χ鹋_，“住上不到十天，兩只眼睛準餓得直冒綠光。”

    兩人一面玩笑，也不耽誤伺候樓襄用飯。端生取出自帶的銀湯匙、銀箸，綠釉白竹金碗，為她盛湯。攪了一刻，再以手背試過溫度，覺得合適方奉至她面前。

    “都坐下一塊兒用罷。既到了這里，就該入鄉(xiāng)隨俗。所謂世法平等，在我跟前也就不必那么拘束。”

    倆人聞言，相對笑笑，搬了小凳子放在下首，身子卻只挨著凳子一點，仍舊保持半蹲半坐的姿勢。

    飯罷，她吩咐端生，“去跟外頭侍衛(wèi)們說，留兩個值夜的，其余人都回去，教大伙兒早點歇著?！?br/>
    端生應是，退出傳令去了。樓襄掃一眼屋子陳設，指著一個竹子編的藤椅，“把這個搬出去，再煮一壺普茶，咱們到外頭坐著喝茶消食?！?br/>
    “又瞧星星去？仔細吹著，現(xiàn)如今一早一晚可都涼了?！?br/>
    樓襄說無妨，慧生沒奈何，只得拿了斗篷給她披上。步出屋外，月色如水亦如霜，空氣里彌散著濕漉漉的霧氣，抬眼望，漫天星斗璀璨奪目，似乎比在城里看的還要浩瀚。

    山里晚上略有些風，拂過樹梢，葉子發(fā)出沙沙的聲響。偶爾有幾聲鳥鳴，夾雜著秋蟲呢喃，更顯夜色恬淡。

    樓襄歪在藤椅上，閉目片刻，忽聽身后人哧地笑出聲來。

    她睜眼，轉著茶盞問，“瞧見什么了，這么高興？”

    慧生搖頭，“不是瞧見，是想起慕容郡主的話，您說，松濤聽上去該是什么動靜??？”

    這話問住她了，她也沒聽過，只能憑想象猜測，“或許像海浪，松針碰撞在一起本來沒那么大聲音，可是成片成片的松樹一起作響，也該是極壯闊的罷。”

    話音方落，卻聽得一陣馬蹄疾馳，伴隨著人聲嘈雜，火光沖天。及至近前，聲勢愈大，林間雀鳥乍驚之下，急急忙忙飛撲騰空，盤旋在樹梢枝頭，久久不敢停駐歸巢。

    片刻之后，住持帶著一群身穿甲胄的人進入院中，樓襄站起身，微微頷首，“大師，出什么事了？”

    “驚擾郡主?！弊〕挚聪蛏砗笠蝗?，“這位是京西大營指揮使，夜巡時撞見行蹤詭異之人，他們一路追蹤至此，為防賊人藏匿于鄙寺，亦為郡主安危，特來此搜查?！?br/>
    那指揮使待他說完，躬身行禮，“郡主殿下金安，臣奉命前來搜查，請殿下不必驚慌?！?br/>
    “要進屋子么？”她回首一顧，納罕道，“可我方才一直坐在這兒，并沒見有人闖進來?！?br/>
    慧生睨著那一群兵士，咕噥一句，“才熏了香，這么多人一起進去，全攪和了，叫人還怎么睡啊?！?br/>
    樓襄轉頭瞪她一眼，示意噤聲，再對著指揮使和顏道，“辛苦你們了，我這里確實沒有人進來。我的侍衛(wèi)一直在院外，若真有賊人前來，他們定然不會放過，還是請指揮使去別處仔細查看，免得耽擱時機放走賊人?！?br/>
    那指揮使尚有些猶豫，沉吟半日，覺得她語氣十分篤定，又再三確認了一遍，方才勉強頷首，“打擾郡主，臣等告退?！?br/>
    眾人魚貫退出，旋即馬嘶人沸聲又起，兵士手中的火把將一方山林渲染得恍如白晝，但也不過須臾，那片火光便隱沒在遠處消失不見。

    被這么一鬧，樓襄也沒了星夜閑坐的心情，吩咐慧生收拾東西，回房預備安置。

    進了屋子，她喚端生打水，半晌卻沒聽見對方搭腔。

    慧生正鋪床，笑了一聲，“不會是睡著了罷？這丫頭偷懶，等我去嚇她一嚇。”

    樓襄也起了狹促，躡手躡腳的往里間去。才推開門，一股淡淡的的血腥氣直竄入鼻，她登時一凜，直覺不妙。再定睛看去，只見端生被人捂住口鼻，滿眼驚恐，正沖著她嗚嗚咽咽的連連搖頭。

    說時遲，端生身后露出一個人來，是個身量很高的男子。一襲黑衣，臉上戴著網罩，看不清容貌。只有一雙眼睛露在外面，目光如露如電，在她臉上冷冷掃過。

    莫非這就是那指揮使口中的賊人？樓襄只覺惱恨，想不到一時大意，竟誤使賊人闖入！可這個時候不能慌，畢竟端生還在對方手上，她強迫自己鎮(zhèn)定下來，昂然迎向那人視線。

    四目相對，中間也不過隔了五六步的距離，她看清那人的眼睛，很是深邃，也很是平靜，透著冷漠與審慎，還有幾分不合時宜的傲岸，仿佛在無聲言說，他并不需要轄制她，也根本不屑于轄制這屋子里任何一個人。

    他就這樣定定注視她，確實沒有一星半點暴起傷害她的意思。

    奇怪的，她竟莫名覺得心跳安穩(wěn)下來，隨后視線下移，她看見他左手手臂上中了一箭，再往下看，她留意到他腰間別有一柄短刀。

    心口倏然一松，他明明身懷利器，卻只用手捂住端生的嘴，令她不至發(fā)出聲。僅憑這一點，她大膽揣測——這個人應該無意傷她們性命。

    樓襄望著他，沉聲道，“你放開她，我保你平安無事?！?br/>
    那人深深凝視她，少頃驀然松手，將端生用力向前一推。他自己卻將身抵靠在墻上，手按傷處，發(fā)出一聲極輕的喘息。