可這個(gè)胡英……素日對(duì)自己冷眼相對(duì)，偏偏臨死前來(lái)給自己賠什么禮，還說(shuō)得那么鄭重！

    為了眼前這么個(gè)老婦，被人切成碎塊有什么好？自己死就罷了，還把我給拖累上。

    吳青看著明皇依然微笑的那張臉，無(wú)論如何都說(shuō)不出口是因?yàn)楹⒌呐R終之托。好像只要話一出口，便是承認(rèn)了自己的惻隱之心。

    然而不說(shuō)明皇就會(huì)不懂么？

    “陛下放心，臣已經(jīng)故意讓兵士從南城門出城時(shí)留下了馬蹄印子，若有追兵也是將他們一路引向千鳧沼，所以陛下此去太液國(guó)都，應(yīng)是無(wú)虞。”

    吳青依然掛上笑臉，避開了明皇剛才的發(fā)問(wèn)。

    “哦？聽你這言下之意，是打算只護(hù)送朕到這里為止了？”

    “陛下，臣的武藝粗淺，心有余力不足，何況陛下身邊兵勇甚多，臣在不在陛下身邊沒(méi)什么分別。臣就此于陛下作別，還望陛下珍重?！?br/>
    吳青早已打定主意，霖州城落就是抽身之時(shí)，就算有胡英之托，也只夠讓她將明皇護(hù)送到樹林為止。

    沒(méi)辦法，誰(shuí)叫我吳青做人就這么點(diǎn)忠義之心呢？

    明皇點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好，你既然心意已決，朕不會(huì)勉強(qiáng)。畢竟你家中也還有三個(gè)孩兒，做娘的心中掛念，朕明白?！闭f(shuō)著，從袖中取出一物：“這是朕原本打算給我那孫兒備下的一塊玉麒麟，你也知道，清鮫她……唉，不提也罷。你若不介意，朕就轉(zhuǎn)贈(zèng)給你的孩兒，愿他們安康多福，也算是謝你護(hù)衛(wèi)朕至此。”

    明皇將玉麒麟遞了過(guò)去，吳青心生猶豫，神情頗是躊躇。

    明皇識(shí)破了自己的心思，卻絲毫不曾出言怪怨。一枚玉麒麟倒不值什么，只是她倒明白我這個(gè)做娘的心思。

    吳青向來(lái)善察人心，知道再糾纏下去怕是禁不住要心軟，當(dāng)下拜了一拜道：“多謝陛下恩賜，臣告辭。”

    轉(zhuǎn)身便要離去。

    剛行了幾步，身后明皇幽幽傳來(lái)一句：“你可知清鮫當(dāng)年，為何要擢你為河澤將軍？”

    吳青心頭為之一震。

    這是她一直以來(lái)縈繞心頭的一件事。

    碧海的將軍向來(lái)是精挑細(xì)選，無(wú)論是統(tǒng)率武藝還是出身門第，與別人相比，吳青固然是出類拔萃，然而可替她任將軍之人并非沒(méi)有，何況她的出身就算平時(shí)無(wú)人敢提，也是人盡皆知擺在那里的事實(shí)。對(duì)她被擢為將軍的事，背后非議的人比比皆是。

    她聽說(shuō)是清鮫公主力排眾議的結(jié)果，但她一直不知道為什么。

    對(duì)清鮫公主她總有一種難以言明的感覺(jué)。這個(gè)與她同齡的女人，與她一樣絲毫不甘于落后于男子，果斷、多謀、胸有成竹，無(wú)一不是與自己氣味相投的脾性，可只要在撫星臺(tái)上一站在她面前，便不自覺(jué)地會(huì)想要后退幾步，更不要說(shuō)想離得近些多搭上幾句話。

    在清鮫的眼里，大約只有柳明嫣那樣的女人才可以與她談笑風(fēng)生吧……

    明皇的聲音繼續(xù)傳了過(guò)來(lái)。

    “清鮫生前吶……曾和朕說(shuō)過(guò)，說(shuō)你與她同齡，脾性也是極像，之前你在景州蕩

    清匪寇之時(shí)，她便感慨過(guò)，可惜出不了這撫星臺(tái)，若不然也想像你一樣，仗劍殺敵，方顯人生快意……”

    吳青仿佛被攝了魂似地被鎮(zhèn)在原地，一時(shí)思緒萬(wàn)千。

    她竟然與我是一般的心思，也覺(jué)得和我脾性相投。先前在撫星臺(tái)旁偶爾窺得她在練劍時(shí)，便曾動(dòng)過(guò)心思想要上前切磋幾招，卻總覺(jué)得唐突。想我吳青天不怕地不怕，如何在她面前便是如此躊躇不決?？上⒛暝缡?，若不然這霖州一戰(zhàn)與她并肩一處，仗劍殺敵，真是人生快意之極了。

    “旁人不明白，朕這個(gè)做娘親的卻明白她的心思。她擢了你為將軍，一來(lái)是因?yàn)槟慵几甙耍鍪吕讌栵L(fēng)行。二來(lái)也是想與你親近親近，閑暇時(shí)可以說(shuō)一說(shuō)她想做卻能親自去做的事。只可惜啊……她說(shuō)你似是不太愿意，每次見了她就總是往后站，掩在別人的后頭，每次議完事便匆匆離去，并不想與她多說(shuō)。她還道是你不喜她，頗有些失望?！?br/>
    吳青眼中一紅，幾乎要出言辯解。

    我怎會(huì)不喜？可她是清鮫，是堂堂監(jiān)國(guó)，怎能與我這般出身的人相提并論。我聽她提過(guò)英雄不論出身，然而那樣的話難道不是朝堂上籠絡(luò)人心的粉飾之辭么？我吳青豈能就當(dāng)真了？我確實(shí)不知道她曾有那樣的心思，她若想要與我說(shuō)話，我便陪她說(shuō)上三天三夜又有何妨？

    吳青背對(duì)著明皇，終是沒(méi)有說(shuō)話，只是立在那里，止不住手中的兩口劍微微作顫。

    明皇長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣道：“罷了，逝者已矣，還說(shuō)這些做什么。朕只是見了你，不由想起昔日清鮫對(duì)朕說(shuō)過(guò)的這些話來(lái)，忍不住說(shuō)上幾句。你也不必多想，就去了罷?！?br/>
    兩人之間再無(wú)言語(yǔ)，也都站著未動(dòng)。

    好一會(huì)兒，吳青忽然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，滿臉掛笑地說(shuō)道：“陛下，臣想了想，前方雖然再無(wú)伊穆蘭人，但保不定有什么野豬出沒(méi)，臣還是護(hù)送陛下出了林子再走吧?！?br/>
    明皇看了看她，微微一笑道：“也好?！?br/>
    ******

    霖州城南，白茫茫的雪原之上，數(shù)百騎的血族人馬正向南疾馳而走。

    昔日令人聞風(fēng)喪膽的血煙八騎，如今只剩下祁烈身邊的兀術(shù)一人?；叵氤稣髦畷r(shí)，八騎齊聚杯觥交錯(cuò)，曾約定攻下太液再飲慶功酒，獨(dú)獨(dú)祁烈不肯飲。

    他深知此去必然是惡戰(zhàn)一場(chǎng)，免不了損兵折將，這血煙八騎也難保周全。看著這八名愛將，少了哪一個(gè)心頭都不舍，索性不飲不想，不添煩惱。

    可掩了耳便盜得了鈴么？看著血煙八騎一個(gè)個(gè)從身邊消失，如何還能繼續(xù)自欺欺人下去？

    出征前的三萬(wàn)人馬，如今只剩下三百余騎，萬(wàn)料不到霖州一役如此慘烈！

    祁烈回想起蘇佑再三叮囑自己一定要速速攻下城門后出城圍堵，現(xiàn)在細(xì)想，分明是早已知曉城中伏有火雷，卻不明言！

    可還記得昔日擊掌的盟誓？

    祁烈想到此處，愈發(fā)怒火中燒，心中惟有一念，定要捉住那明皇，方不枉死了那么多的血族兄弟！

    馬蹄飛揚(yáng)，雪沫四濺。祁烈見那些

    馬蹄印子漸漸向西而去，陡生疑心。若沿著這印子繼續(xù)追去，猶如繞了一個(gè)圈子，眼見要被引去千鳧沼。

    必是為了疑惑追兵，才使出這樣的伎倆！

    “所有人，不要跟著地上的足印，隨我速速向南！”

    兀術(shù)將手一揮，身后的騎兵即刻轉(zhuǎn)了向，緊追大烏云獅而去。

    時(shí)值日已高升，一片雪光映得耀眼難睜。祁烈瞇著眼睛朝前看去，依稀已是到了南面那片樹林的附近。

    以往領(lǐng)兵來(lái)霖州劫掠時(shí)從不曾到過(guò)這么南邊的地界。這片樹林有多大多深，祁烈心里也不知曉。

    然而那又怎樣？今日我不拿下那碧海明皇，絕不向北回頭一步！

    大烏云獅好似知曉主人的心意，四足躍空，蹄間三尋，直將眾騎兵甩在了身后。

    寒冬臘月，霖州南面的這片樹林早已掉光了所有的葉子，只余下枝枝杈杈交織得如同一片荊棘林。林中的大道起初尚有跡可循，越往南去，便越是狹窄。

    這樣的樹林，到了夏天想必蔭可蔽日，想要追捕敵人，更為不易。祁烈眼見越走越深，不由放慢了速度，身后的兀術(shù)等眾騎兵也漸漸追了上來(lái)。

    忽然有人驚呼了一聲：

    “快看！那樹叢邊上的，可是我血族的兄弟？”

    祁烈循聲望去，只見西側(cè)的樹叢下七倒八歪地橫著不少尸體。

    “速去探來(lái)?！?br/>
    兀術(shù)領(lǐng)了命親自去探，不一會(huì)兒折了回來(lái)，臉色甚是難看。

    “足足有四五百人，都是哥黎罕的騎兵，還有一些弓射騎兵，應(yīng)該是伯都顏的人馬?！?br/>
    “哥黎罕??？”祁烈心中仿佛被揪了一下。

    原來(lái)那日城東一戰(zhàn)，他帶兵到過(guò)這里！

    可眼前這么多尸體，顯然是中了敵軍的伏擊。難道碧海明皇在此處還有暗算？

    吃了霖州城中的大虧，祁烈心中再惱怒，也不由生出幾分忌憚。

    “你們都退后，我親自開道！”

    經(jīng)了一天一夜的惡戰(zhàn)，三百人的士氣如何祁烈心里很清楚，何況他也見不得再有人馬折損在自己的眼前。

    兀術(shù)一眾見祁烈單騎走在最前面，紛紛為之一振，也緊隨其后。

    過(guò)不多久，林中忽然出現(xiàn)了一個(gè)岔路口，路口處十幾名女兵正靠在樹邊歇息，個(gè)個(gè)臉上疲憊不堪，顯然是急奔了不少路。那群人的身后護(hù)著一引車輦，輦身華美頗是不凡。

    祁烈人高馬大，極是醒目，才剛剛靠近路口，就被女兵中眼尖的先瞧見了。那些兵士驚慌失措，站起身來(lái)便向南逃，根本不在乎輦中之人，頃刻間已鳥獸散得干干凈凈。

    祁烈執(zhí)馬立于車輦之前，心中暗忖，難道這就是碧海明皇的御輦？想必也是山窮水盡，僅剩下的十幾名護(hù)衛(wèi)也棄之而去。碧海人果然好沒(méi)出息，這若是換成我血族勇士，拼得最后一人也不會(huì)退縮。

    忽然，輦中一個(gè)蒼老的聲音傳來(lái)：“來(lái)者何人？”