112
這條路很漫長(zhǎng)，一走便是幾個(gè)月的光景。
看地形圖得知趨近酈城的時(shí)候，尼克和同伙的心緒飛揚(yáng)起來(lái)。
可是，礙于薇安孤僻的性情，他們要在酈城城外搭建帳篷停留。
一行十幾人，加上幾個(gè)半路抓來(lái)充當(dāng)壯丁的，都對(duì)這安排很不情愿。
可也沒(méi)辦法。
不論薇安還是尼克，身手都好到可以輕易放倒任何人，而如今很明顯，尼克是處處遷就薇安。最重要的是，薇安的箭法本就爐火純青，在這三年來(lái)打獵的過(guò)程中又精進(jìn)許多，到了嚇人的地步，連尼克都望塵莫及，旁人便只有服從的余地。
等待帳篷搭建起來(lái)的時(shí)間內(nèi)，薇安喂了小黑馬水和草，之后隨意坐在沙地上，一面喝酒，一面以手指在沙土中寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。
小黑馬偶爾無(wú)聊了，便走到薇安身側(cè)，有模有樣地看著她寫(xiě)出來(lái)的字，或是撒嬌一般用頭蹭著薇安的肩背。
這匹馬與薇安的感情、默契讓人咂舌不已。
當(dāng)然，尼克并不會(huì)因?yàn)檫@一點(diǎn)就認(rèn)定薇安是怕馬兒遭他的毒手才同意出來(lái)走動(dòng)的。
在這方天地，只要她不愿意的事，他其實(shí)都沒(méi)辦法勉強(qiáng)，沒(méi)有誰(shuí)比他更明白這一點(diǎn)。她之所以答應(yīng)，只不過(guò)是有意如此。她若不答應(yīng)，他也無(wú)計(jì)可施。
尼克走到薇安近前，瞥一眼她隨意丟在地上的包裹。她并不看重這次行程，只是用白色麻布打了個(gè)包袱。他猜測(cè)著包袱里面至多也就一兩套換洗衣物、一些紙筆，再無(wú)其他。
他知道她很多時(shí)候會(huì)在a4紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，但是大部分是用他所不知曉的文字書(shū)寫(xiě)，即便有意窺探她心跡，也是無(wú)路可循。至于用英文或中文書(shū)寫(xiě)的文字，不帶一點(diǎn)情緒，只是記錄下見(jiàn)聞而已。
但是也不難猜出，他不知曉的那種文字，是圖阿雷格文字軍寵，夜夜貪歡最新章節(jié)。
尼克對(duì)上薇安眼眸的時(shí)候，看到她眼神中的困惑。
“怎么了我的寶貝兒？”尼克和薇安交談，一般時(shí)候是中文英文混著來(lái)——要說(shuō)語(yǔ)言天分，尼克一點(diǎn)也不比薇安遜色，中文功底甚至要比薇安更好?，F(xiàn)在他說(shuō)的，是流利的中文。
薇安望著周遭景致，困惑更濃，“感覺(jué)上，像是來(lái)過(guò)?！?br/>
尼克暗罵一聲小笨蛋。誰(shuí)都知道她和燁斯汀曾在這里生活過(guò)一段時(shí)間。現(xiàn)在倒好，她這當(dāng)事人是徹底迷糊了。
可表面上，他還是故作驚訝，“是么？這兒是什么地方？”
薇安欲言又止，隨即眼底困惑散去，取而代之的是冷漠，“做強(qiáng)盜的不知道地形？”
尼克解嘲地笑起來(lái)，“問(wèn)問(wèn)你而已，看你是不是失憶了?！?br/>
“……”
“要不要給你提個(gè)醒？”
“隨你?！?br/>
尼克目光微閃，“算了，還是你自己弄清楚比較好。”
薇安無(wú)所謂。
事實(shí)上，她到哪個(gè)城市的外圍都會(huì)生出似曾相識(shí)的感覺(jué)，卻又是到哪里都不能確定，也不想得知。
在哪里還不是一樣。
如果哪里都不是家。
尼克坐在薇安身側(cè)，從衣袋里取出一個(gè)精致的小煙斗，對(duì)薇安伸出手去，“火?！?br/>
他還是那樣，煙癮很大，到哪里都帶著煙斗，卻總是忘記帶上火鐮，一如前世常常有煙沒(méi)火。
薇安從褲袋里掏出跟著她穿過(guò)來(lái)的打火機(jī)，丟給他。
尼克到這方天地，沒(méi)有白來(lái)，依著他的喜好，有很多在人們看來(lái)奇奇怪怪的發(fā)明。
例如薇安以前很喜歡、現(xiàn)在日日不愁沒(méi)處找的漱口水。
例如他現(xiàn)在手里的小煙斗。在環(huán)繞著村落的叢林里面，他尋找了很久，才找到了能曬干充作煙絲的大葉植物。
例如他在村落里生活的時(shí)候，費(fèi)盡心思花錢(qián)雇人開(kāi)采出一片糧食地，為的是糧食收獲之后釀酒喝。
他與薇安不同。
在這里，薇安有所創(chuàng)新的是家具、食物這些能帶來(lái)安全感的東西，他有所創(chuàng)新的卻是煙酒這些能滿(mǎn)足他嗜好的東西。
帳篷搭建起來(lái)之時(shí)，一天中最炎熱的下午還未過(guò)去。
尼克放下一行人，獨(dú)自進(jìn)入酈城。他和同伙到哪里騎的都是駱駝，不是他們喜歡駱駝?dòng)心托远致宰?，而是因?yàn)樗麄兛偸窃陂L(zhǎng)途跋涉，他們無(wú)法找到像跟隨薇安左右的那匹寶馬。
真正的寶馬，是與主人心有靈犀，是能克服最艱苦的環(huán)境，是能生死相隨，是可遇而不可求。
尼克進(jìn)入酈城，去了幾家店鋪，給薇安買(mǎi)了一些衣料、擦臉油、頭飾。
一路上所看到的行人，衣著樣式相同，不同的是材質(zhì)。男子大多長(zhǎng)衣廣袖，與他見(jiàn)過(guò)的中國(guó)古代男子的深衣、錦袍相仿；女子大多身著色彩鮮艷的衣裙，樣式亦類(lèi)似于中國(guó)古代的深衣、褙子仙爐。
沙漠北部帝國(guó)建立的益處就在于，很多事情能得到統(tǒng)一的形式。不出意外的話(huà)，這是沙漠帝國(guó)初建時(shí)便得到規(guī)范的衣著。
尼克可不認(rèn)為這是燁斯汀的意思——在他看來(lái)，甚至在所有人看來(lái)，燁斯汀可沒(méi)那份閑心。今時(shí)情形，或是官員循舊例立的規(guī)矩，或是居民自發(fā)地循舊例，沒(méi)有第三種可能。
采買(mǎi)完所需之物后，尼克又連去了幾家酒樓。
不是他有錢(qián)燒得慌，是想從人們的議論之中得到燁斯汀的行蹤。
讓他欣喜的是，燁斯汀已經(jīng)來(lái)到酈城幾個(gè)月之久；讓他沮喪的是，沒(méi)有人再將他與薇安放在一起議論。
議論薇安者死，說(shuō)話(huà)稍不注意可能就會(huì)被暗衛(wèi)抓走殺掉。
是因此，敢議論燁斯汀的人也是越來(lái)越少，更是無(wú)人敢直呼他的名諱談及任何事。
燁斯汀如今的殘暴，已經(jīng)到了讓他的臣民人人自危的地步。
尼克為這現(xiàn)狀很沮喪——看看，他養(yǎng)女喜歡的是什么人，喜歡他養(yǎng)女的又是什么貨色。
留心聽(tīng)了很多人的瑣碎談?wù)摚植恢圹E地套話(huà)許久，知道燁斯汀入住酈城之后，便一直停留在莊園之中，甚少出行。
這結(jié)果讓尼克很沮喪，他總不能把薇安綁去莊園吧？現(xiàn)在的薇安的身手，并不在他之下，那是他根本不可能辦到的事。
他很沮喪。
當(dāng)夜再出城是不可能了，隨便找了一戶(hù)人家，丟下了幾個(gè)銀幣留宿，輾轉(zhuǎn)至夜半才睡去。
第二日，城門(mén)剛開(kāi)便出城，返回至帳篷處，不見(jiàn)薇安。
四木告訴他：“薇安一大早就去遛馬了，說(shuō)如果你回來(lái)等不及的話(huà)，可以帶我們先走。她在什么地方，會(huì)發(fā)鳴鏑箭告訴你的?！毕肓讼胗盅a(bǔ)充道，“她帶上了行囊，估計(jì)是嫌我們煩，想在外面多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
＊＊
薇安信馬由韁，游轉(zhuǎn)在大漠。
小黑馬像是認(rèn)定了一個(gè)目的地一樣，中途便奔著一個(gè)方向撒著歡兒地跑開(kāi)來(lái)。
趨近那道河岸，遙遙望見(jiàn)那片落英繽紛的叢林的時(shí)候，薇安的意識(shí)被喚醒，急急帶住韁繩，強(qiáng)行讓小黑馬停下腳步。
她現(xiàn)在所在的位置，離酈城不遠(yuǎn)。
這是那道河岸，在三年前，河岸上曾經(jīng)搭建一個(gè)帳篷，她曾經(jīng)與一個(gè)人共度最甜蜜最平靜的幾天光陰。
在那幾天之后，所有的事情就像是走了形，不由人控制。
她在確認(rèn)這一點(diǎn)之后，蹙了眉，閉上眼睛。
河岸叢林在這么久之后，還是能讓她一眼認(rèn)出。
而她與他，早已散落天涯。
這便是所謂的物是人非么？
深深呼吸幾次，她才慢慢睜開(kāi)眼睛，才任由小黑馬執(zhí)拗地緩步靠近那里。
距離近一些了，她能看到叢林前人影憧憧。
一名身形頎長(zhǎng)、長(zhǎng)衣廣袖的男子背對(duì)她負(fù)手而立。
肅殺的黑衣，萬(wàn)千雪色發(fā)絲隨風(fēng)飛舞簪纓世族全文閱讀。
身形猶如一桿標(biāo)槍?zhuān)钢鵁o(wú)形的蕭索寂寞。長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中劃出孤獨(dú)沉冷的漣漪。
為什么……
薇安再次狠力勒住韁繩。
為什么她會(huì)覺(jué)得那道身影太過(guò)熟悉？
為什么她會(huì)覺(jué)得那道身影與燁斯汀甚是相仿？
生出這念頭的時(shí)候，她的視線(xiàn)變得模糊。
最心碎，是猝不及防的淚如雨下。
最難過(guò)，是一個(gè)相仿的身影便讓人長(zhǎng)久壓抑克制的情緒崩潰。
卻又明知自己的可笑荒唐。
正值華年的燁斯汀，何來(lái)的一頭寂寞霜白？
她一次次地拭去淚水，一次次地掩住嘴阻止抽泣出聲。
無(wú)法形容那種感覺(jué)。
明知不可能，還是身形僵滯，還是傷絕欲死。
那一刻全世界都離她而去，她心里只有一個(gè)又愛(ài)又恨的絕美少年郎。
小黑馬看向叢林，發(fā)出嘶鳴，喚回了薇安的神智。
她猛力撥轉(zhuǎn)馬頭，掉頭離開(kāi)。渾然不覺(jué)，肩頭行囊已經(jīng)松脫、滑落、掉在地上。
小黑馬猶自不甘地再度高聲嘶鳴幾聲，這才逐步加快腳步，順著薇安的意愿離開(kāi)。
松脫地包裹寂寞地躺在沙塵之中，一陣風(fēng)揚(yáng)起布料四角，隨后，是一張又一張的雪白紙頁(yè)片片起飛，舞出翩然之姿。
＊＊
燁斯汀隱約聽(tīng)到駿馬嘶鳴。
似曾相識(shí)。
他轉(zhuǎn)身，只來(lái)得及看到白衣黑褲黑騎的瘦削女子絕塵而去。
隨即，片片飛舞風(fēng)中的紙張落入眼眸。
瞳孔驟然收緊，燁斯汀飛身上馬，策馬去往紙張飛舞之地。
他的心，有生以來(lái)也未這般狂跳。
他的呼吸，有生以來(lái)也未這般急促卻小心翼翼。
繞過(guò)河岸盡頭，他不等駿馬站穩(wěn)腳跟便飛身落地，手勢(shì)分外急切又分外小心翼翼地去撿起落在沙塵中的紙張。
“陛下！……”普利莫與一眾暗衛(wèi)亦步亦趨地追上來(lái)。
燁斯汀指向前方已經(jīng)走遠(yuǎn)的女子，“追！找到她！”剎那凝眸，補(bǔ)充一句，“竭盡所能，不要驚動(dòng)她。”
“是！”普利莫對(duì)一眾手下打個(gè)手勢(shì)。之后，眾暗衛(wèi)紛紛下馬，極速而無(wú)聲地奔向前方，中途井然有序地分散開(kāi)來(lái)。
普利莫和幾名親信留了下來(lái)，因著燁斯汀的手勢(shì)，不敢染指那些紙張，站在一旁靜默觀(guān)望。
燁斯汀用了很久時(shí)間，才將所能看到的紙張收集完畢。
他最后拿在手里的那一張紙上，用圖阿雷格文字寫(xiě)著：
致燁斯汀
作為落款的薇安二字，是用她的母語(yǔ)書(shū)寫(xiě)最強(qiáng)章魚(yú)分身。
他再熟悉不過(guò)的字跡。
燁斯汀身形僵住許久，最終，卻未繼續(xù)翻閱，而是轉(zhuǎn)手交給普利莫，“收好，來(lái)日送回帝都?！?br/>
＊＊
薇安策馬返回帳篷的時(shí)候，尼克就已看出端倪。
旁人不了解她，他了解。
她哭過(guò)了。
她特別難過(guò)。
但是她那該死的性情又讓她顯得好似什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
幸好，他了解她，他看得出。
尼克在第一時(shí)間詢(xún)問(wèn)她的意見(jiàn)：“心情這么不好，回去吧？”
薇安沉默，卻點(diǎn)點(diǎn)頭。
尼克下令原路返回。
這命令招致道道不滿(mǎn)抗議的眼神，他只當(dāng)全沒(méi)看到，只是笑著追加一句：“回去不必心急，慢慢走?！?br/>
晚間，一行人全部熟睡的時(shí)候，尼克走出帳篷，本意是要觀(guān)望有無(wú)人跟蹤。
空曠的天地之間，他沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)，唯見(jiàn)他的養(yǎng)女孤獨(dú)地坐在月下。
她一腿貼著沙地收起，一腿支起，一手搭在膝上，一手拿著酒壺。
在這時(shí)候，那匹黑色寶馬總會(huì)陪著她。
它是唯一一匹俊美的馬兒，亦是唯一不受約束的動(dòng)物。
薇安在哪兒，它就會(huì)在哪兒。
尼克看著那匹馬，心里總是暖暖的，酸酸的。
總會(huì)想起與薇安相逢那夜，馬兒焦慮地用頭拱著薇安的衣服、張嘴扯著她的衣服撕扯，為的是喚醒她。
是那么有靈性，那么在意她的安危。
便是人，恐怕也不會(huì)跟著她在大漠里漫無(wú)目的地亂走那么久，直到體力耗盡；便是很多人，恐怕也做不到不離不棄。
尼克拍拍它的頭，把它帶到一邊，給它準(zhǔn)備了水和草料，隨后到了薇安身旁站定，拿出小煙斗來(lái)，點(diǎn)燃煙絲，深吸一口。
煙草的氣息引得薇安抬頭。
尼克又取出一個(gè)小煙斗，遞給她，“試試？吸點(diǎn)煙醉得快?！?br/>
他能確定，她是睡不著，她要喝得有了三分醉意后才能準(zhǔn)備休息。
薇安輕輕搖頭，轉(zhuǎn)而望向絕美星空。
尼克緩緩在薇安身旁落座，語(yǔ)調(diào)淺淡：“薇安，我記得人們總愛(ài)說(shuō)一句話(huà)：回不去了?？晌铱傆X(jué)得那是很多人沒(méi)留下退路，在乎的那個(gè)人也沒(méi)給留下退路，才回不去?？赡?，是不同的吧？”
“我有么？”薇安輕聲回問(wèn)。
“你有，只要你想。”尼克展臂輕輕環(huán)住她肩頭，大手輕拍以示安撫，“其實(shí)我就是想告訴你，我最怕的，就是你這三年來(lái)毫無(wú)生機(jī)的樣子，怕你一直這樣難過(guò)下去穿越方式錯(cuò)誤的寵物小精靈全文閱讀?！?br/>
薇安微微斜身，倚在他寬闊溫暖的懷抱里，“所以呢？”
尼克三分認(rèn)真、七分玩笑：“所以，我是這么關(guān)心你，平時(shí)就算總是惹你生氣，就算我會(huì)做錯(cuò)事，也是出于一番好意。別怪我?！?br/>
薇安微不可見(jiàn)地?fù)u搖頭。她這養(yǎng)父，是把所有肉麻的話(huà)都要講給她聽(tīng)么？有這時(shí)間找個(gè)女人成個(gè)家多好？
＊＊
回程第二天，同伙與尼克意見(jiàn)產(chǎn)生分歧：
尼克一心要慢悠悠趕路，同伙卻打聽(tīng)到幾名商人合伙出行，即將經(jīng)過(guò)附近地帶。
同伙認(rèn)為能謀取到的財(cái)富可觀(guān)，堅(jiān)持要做這一票，他氣沖沖對(duì)尼克道：“強(qiáng)盜不搶劫了還叫強(qiáng)盜么？為什么要放棄大好的發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)！”
尼克攤一攤手，“喬一直不喜歡我們做這一行?，F(xiàn)在我們手里的財(cái)富也不比任何人少，為什么不能安于現(xiàn)狀呢？”
同伙諷刺地大笑，“居然還有知足的強(qiáng)盜，真是可笑！”語(yǔ)畢又冷眼看向薇安，“我們?nèi)塘怂辏强丛谀阋酝鶐е覀冑嵙瞬簧馘X(qián)的面子上?，F(xiàn)在你既然這么沒(méi)出息，也別怪我們跟你拆伙單干！她不喜歡的我們就不能做？笑話(huà)！”
薇安眉目平靜，坐在馬上，不說(shuō)不動(dòng)。
尼克無(wú)所謂地?cái)[擺手，“隨便你，如果被喬殺了，不要怪我沒(méi)提醒你，別人也是一樣，愿意跟著他去搶劫的盡管走！”
同伙招呼了六個(gè)人，催促駱駝離開(kāi)。
本來(lái)這七個(gè)人是能活下來(lái)的，錯(cuò)在有人說(shuō)了不該說(shuō)的話(huà)：
“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)商隊(duì)里跟著好幾個(gè)貌美如花的女孩子，以前總是劫財(cái)不劫色，現(xiàn)在沒(méi)人管我們了，可以過(guò)足癮了。”
其余幾人笑著附和：“就是！”
語(yǔ)聲剛落，便有三人身形一震，心口被利箭刺穿。
之后，又有三支利箭同時(shí)帶著刺骨的殺氣破空而過(guò)，正中三人要害。
前后相加六個(gè)人，斃命于瞬息間。
尼克的那個(gè)同伙在聽(tīng)到人頹然落地的時(shí)候，才明白發(fā)生了什么。
他驚愕而憤怒地轉(zhuǎn)身回眸。
一支冷箭輕靈刁鉆地襲向他，正中眉心。
四木看著這一幕，驚駭?shù)帽牬笱劬ρ谧×俗?，慢慢轉(zhuǎn)頭望向薇安。
薇安神色一如平日，沉默地收起弓箭。
“這個(gè)……這個(gè)……”四木無(wú)意識(shí)地低喃，也許她是想說(shuō)，這個(gè)小魔頭！總是這樣，人們不知道什么時(shí)候、什么言語(yǔ)就會(huì)激怒薇安，也就不知道自己什么時(shí)候就會(huì)重傷甚至斃命。
尼克卻是冷眼瞪住四木：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)死人么？還不快過(guò)去幫忙收拾！”
“見(jiàn)過(guò)死人，就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)死得這么快這么嚇人的……”四木嘀咕著跳下駱駝，幫忙掩埋七具尸首。
尼克側(cè)目看向薇安，對(duì)她豎了豎大拇指。
＊＊
回程第十天，晚間，薇安喝了小半壺酒，很快覺(jué)得困倦萬(wàn)鬼之祖。倒下身形要休息的時(shí)候，覺(jué)出了周?chē)粺o(wú)形的陰冷氣息籠罩。
想出去查看，眼瞼發(fā)沉，倦得厲害，轉(zhuǎn)念間便昏然入睡。
第二天醒來(lái)時(shí)，薇安眼前漆黑一片。
活動(dòng)一下四肢，驚覺(jué)雙眼被黑布蒙住，雙手已被反剪捆綁起來(lái)。
側(cè)耳聆聽(tīng)，周遭寂靜。
心念數(shù)轉(zhuǎn)，知道自己被尼克設(shè)計(jì)了。只可能是他在酒里動(dòng)手腳，她也只對(duì)他沒(méi)有任何防范。
原因呢？
若這世間如今還有一個(gè)她會(huì)無(wú)條件相信、無(wú)條件去體諒的人，非尼克莫屬。
是這念頭讓她坐起身來(lái)，保持靜止?fàn)顟B(tài)，看起來(lái)連試圖掙扎逃脫的意愿也無(wú)。
在她靜默多時(shí)后，感覺(jué)到有人由遠(yuǎn)及近，步步趨近。
她只能感覺(jué)到，卻連來(lái)人的腳步聲都無(wú)從辨認(rèn)。
無(wú)形的冷意，清冽的氣息。
有人在肆無(wú)忌憚地打量著她，目光凜冽。
許久，那人到了她身側(cè)，俯下身來(lái)，一手懸在她后腦，懸而不落。
是誰(shuí)呢？
想做什么呢？
她感覺(jué)不出殺氣，感覺(jué)到的，只有一些冷冽的……近似于恨意一般的情緒。
她猜不出，也懶得費(fèi)心思，索性在本就滿(mǎn)目昏黑之下，闔上眼簾。
那只手落下來(lái)，輕撫過(guò)她發(fā)絲。
沒(méi)有焦灼感，那只手的主人應(yīng)該是像她一樣，體溫偏低，指尖無(wú)意觸碰到她耳后一小塊肌膚的時(shí)候，更讓她確定這一點(diǎn)——那只手指尖微涼。
之后，那人的手循著發(fā)絲下落，動(dòng)作不帶一點(diǎn)情緒地解開(kāi)了她的麻花辮。
及腰的長(zhǎng)發(fā)被鋪散到背部。
那人的手輕輕游轉(zhuǎn)片刻，略一停頓，捻起一根長(zhǎng)發(fā)，猛地拔下。
靜默許久，那人在她身側(cè)坐下來(lái)。
長(zhǎng)發(fā)隨著那人微微傾身凝視她的時(shí)候，有那么一瞬間，滑過(guò)她被反綁在背后的手。
她的手指迅速攤開(kāi)又收起。
手勢(shì)冷靜而又寂寞，仿若在捕捉滑過(guò)指尖的風(fēng)。
末了，那人緩緩起身，一如來(lái)時(shí)，緩步走遠(yuǎn)。
誰(shuí)能告訴她，這是為什么？——為什么會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)氣息、手溫都不同的男子，而再次生出心碎的感覺(jué)？
她唇角微抿，屏住呼吸，更緊地閉上眼睛。
卻是徒勞。
任性的淚水還是滑下眼角，浸濕蒙住雙眼的黑布。
＊＊
普利莫已命人將帳篷簾子除去。他無(wú)聲看向燁斯汀，意在詢(xún)問(wèn)帳篷中被反綁住雙手側(cè)臥昏睡的是不是薇安。
燁斯汀只是凝眸看向帳篷里的女孩資本大唐最新章節(jié)。
她醒了，活動(dòng)四肢認(rèn)清現(xiàn)狀后，竟不做掙扎，而是坐起身來(lái)，保持靜止?fàn)顟B(tài)。
她被反綁在后背的手，手指自然蜷縮。
她雙腿自然收起，屈膝撐在地面。
她神色冷漠平靜，無(wú)一絲焦慮。
燁斯汀一步一步走向她。
她瘦了，臉色泛著沉溺于酒精的近乎病態(tài)的蒼白。
她頭發(fā)很長(zhǎng)了，編成一根麻花辮垂在胸前。
她的上衣袖管隨意卷至肘部，右臂上有著道道深重猙獰的刀疤。
可這一切，因著她臉上近乎麻木不仁的平靜漠然，讓人不能再如以往一般生出憐惜。
她不需要。
燁斯汀站在她身側(cè)，手停在她后腦，懸而不落。
想扣住她，喚一聲薇安，問(wèn)一聲還記不記得我。
卻是喉間一哽，出不得聲，也害怕詢(xún)問(wèn)之后得到的是漠然否認(rèn)。
她依然那么平靜，平靜得讓人陡然生恨。
他的手落下去，撫過(guò)她的發(fā)絲。
解開(kāi)那些被束縛的發(fā)絲，鋪散在她背后。
燁斯汀的手指順著被強(qiáng)行扭曲的發(fā)絲游轉(zhuǎn)，目光微凝。
根根白發(fā)摻雜其中。
你過(guò)得也不快樂(lè)，你甚至過(guò)得很痛苦。
拈起她頭上一根白至發(fā)根的長(zhǎng)發(fā)，拔下來(lái)，纏繞指尖的時(shí)候，他坐在她身側(cè)。
他垂眸看著纏繞指上的那根白發(fā)。
想質(zhì)問(wèn)她為何三年無(wú)音訊，想質(zhì)問(wèn)她為何對(duì)他的尋找無(wú)動(dòng)于衷，想質(zhì)問(wèn)如今與她如影隨形的男人是誰(shuí)，更想質(zhì)問(wèn)她……為何不把自己照顧好？
多想一如相守時(shí)的每時(shí)每刻，心疼地惱火地把她單薄的身形擁入懷里……
可是不能。
不必讓她在此時(shí)就得知他是誰(shuí)，不必急于詢(xún)問(wèn)過(guò)往一切。
怕她依然怨恨而要逃離，怕她在此時(shí)便開(kāi)始冷漠以對(duì)。
不會(huì)再放你離開(kāi)，不會(huì)再給你任何離開(kāi)的可能。
這才是最重要的。
他起身，步步離開(kāi)。
＊＊
正午時(shí)，有人走進(jìn)帳篷。
幫薇安解開(kāi)蒙住眼睛的黑布的，是個(gè)年輕的女人，眼神平靜，衣著干練。
隨后，女子負(fù)手站在一旁。
一名年輕男子走入，周身透著陰冷的讓人覺(jué)得壓抑的感覺(jué)。
這感覺(jué)，一如薇安在昨夜意識(shí)到危機(jī)來(lái)臨時(shí)的感知桃花劫：絕色天醫(yī)。
男子將一張圖放在薇安腳邊。
薇安側(cè)目相看，是她生活了三年之久的那個(gè)村落的地形。
男子等薇安看完，又將另一幅圖攤開(kāi)在她眼前。
是尼克、四木等人的被畫(huà)得栩栩如生的圖畫(huà)。
薇安看罷，抬眼看向男子。
男子的語(yǔ)聲猶如沒(méi)有起伏的深潭水面：“要這些人活命，很簡(jiǎn)單，你進(jìn)宮，做王的女人。”
薇安沒(méi)有讓他等多久，語(yǔ)調(diào)是漫不經(jīng)心的，“可以。”
“希望你不會(huì)試圖逃跑?！?br/>
“不會(huì)?！?br/>
“好，一路上，我們不會(huì)為難你?！蹦凶诱f(shuō)完，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
女人去了帳篷外，隨后進(jìn)來(lái)的人，是尼克。
尼克看著依然擺在薇安腳下的圖畫(huà)，問(wèn)道：“你答應(yīng)了？”
“當(dāng)然要答應(yīng)?！鞭卑埠芷届o地告訴他，“我已經(jīng)跟你吃了三年的苦，也該享幾天福了，是不是？”
“……”這說(shuō)法真刺激人，實(shí)在不是他想要的答案。尼克忍不住問(wèn)道，“你現(xiàn)在知道是誰(shuí)要你做他的女人么？”
薇安沒(méi)搭話(huà)，而是換了個(gè)坐姿，使得她雙手能夠碰到馬靴。
馬靴是她命令四木為她特制的，鞋底上藏有一把極輕薄的匕首。
她在尼克反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，取出匕首，割開(kāi)束縛著雙手的繩索，之后卻無(wú)意逃離，而是看著纏在指上的一根長(zhǎng)長(zhǎng)白發(fā)，這才回道：“我見(jiàn)過(guò)這個(gè)人——在你宣布往回返的那天，這根頭發(fā)應(yīng)該是他的?！?br/>
尼克還是有點(diǎn)兒小崩潰，“僅此而已？”他是服了燁斯汀——這樣看來(lái)，薇安是根本還沒(méi)見(jiàn)到燁斯汀。
薇安冷漠地回視，不說(shuō)話(huà)。
尼克只得繼續(xù)說(shuō)道：“那你現(xiàn)在是什么想法？貪圖安樂(lè)？覺(jué)得跟我在一起的日子太苦了？還是，你怕村落的人、我的同伙都會(huì)因?yàn)槟闼兔俊?br/>
薇安抿了抿唇，卻做不出笑的意態(tài)，“說(shuō)心里話(huà)，都無(wú)所謂?！?br/>
“給我解釋一下?！蹦峥苏媾滤酿B(yǎng)女被平靜枯燥的日子逼瘋了，帶著點(diǎn)兒急切解釋兼嚇唬道，“你必須得知道一個(gè)前提——你要委身的帝王，身邊女人無(wú)數(shù)，可那些女人都是擺設(shè)！你想進(jìn)宮成為人上人是不可能的！”
“誰(shuí)要委身了？誰(shuí)要當(dāng)人上人了？”
“那你怎么會(huì)那么說(shuō)？”尼克真怕自己好心反倒釀成惡果，不得不一再求證。他都覺(jué)得貪圖榮華富貴的女人要不得，燁斯汀想來(lái)也如此。若是燁斯汀看到如今的薇安已非從前性情，那么……后果慘重。
“除去一個(gè)人，我不接受任何人的威脅。我在意的人，就算是你，如果是在被要挾的前提下，我的選擇是跟你同歸于盡，而不會(huì)讓你我都陷入兩難境地?！鞭卑驳莱鲂牡讘B(tài)度，這才勾出一抹一閃而逝的戲謔的笑，“當(dāng)然，如果我只是入宮當(dāng)擺設(shè)的話(huà)，能讓你我都自由安穩(wěn)一些，我不介意?！?br/>
尼克聽(tīng)了反倒更心慌，“你別跟我說(shuō)什么當(dāng)不當(dāng)擺設(shè)，把你之前幾句話(huà)解釋一下！”
薇安不再理會(huì)他。其實(shí)該解釋一些事的人是他吧？例如她為何會(huì)被酒迷昏，為何成為形式上的階下囚寧王妃。但是他不說(shuō)，她就懶得問(wèn)，反正事情已經(jīng)這樣了，都無(wú)所謂。
尼克忍不住皺眉心焦。
他為什么會(huì)覺(jué)得，她當(dāng)擺設(shè)也就算了，若是當(dāng)不了擺設(shè)，她就是去玉石俱焚？
調(diào)教幾年的養(yǎng)女，本來(lái)要成為頂級(jí)殺手的養(yǎng)女，在這時(shí)生出這樣消極的想法……實(shí)在是太打擊他了！
可是，心念轉(zhuǎn)動(dòng)，他又想，如果她本來(lái)想玉石俱焚的人變成了燁斯汀，那么結(jié)果就不一樣了吧？
一定會(huì)別有一番形態(tài)的！
因著這份認(rèn)知，尼克心甘情愿地被人帶去別處，一連數(shù)日，與薇安失去聯(lián)系。
這天之后，薇安的生活陷入無(wú)邊無(wú)際的黑暗，還有漫長(zhǎng)無(wú)際的行程。
她能隨時(shí)去除雙手的束縛，是挾持她的人所熟知的。幾次之后，那些人苦笑著做出妥協(xié)——只要她保證不會(huì)除去蒙住眼睛的黑布，他們就不會(huì)限制她任何舉動(dòng)。
薇安答應(yīng)下來(lái)，每日的要求也不過(guò)是一兩壺酒。
日后會(huì)面對(duì)經(jīng)歷什么，真的不是她會(huì)在意的。
她在意那些人那些事，都已經(jīng)成為了過(guò)去。
活得起就繼續(xù)，活不起就去死——她對(duì)現(xiàn)在的處境態(tài)度明確。
而在需要面對(duì)什么之前，還是希望自己能盡量少一些時(shí)間被回憶折磨，想在酒精中沉淪、安睡。
＊＊
返回帝都古羅科的每一日，燁斯汀都在遠(yuǎn)處觀(guān)望著薇安的一舉一動(dòng)。
也許人都是這樣，看到同類(lèi)，才會(huì)知道自己一度的生活狀態(tài)有多糟糕。
每日喝那么多酒的女孩，他最?lèi)?ài)的女孩，讓他看到了以往的自己。
他因?yàn)榍逍训孛靼滓呀?jīng)找到她，不再醉里沉淪，而她這種時(shí)日，還在繼續(xù)。
沒(méi)有誰(shuí)能夠明白燁斯汀心頭的無(wú)奈、掙扎。
沒(méi)有誰(shuí)能夠理解，他每次看到那個(gè)被蒙住雙眼的女孩一口一口慢慢喝酒卻不會(huì)終止的女孩的眼神，意味著的是心如刀割，卻又不阻止。
用什么理由阻止？
退一萬(wàn)步講，這種日子不過(guò)是她以往時(shí)日的延續(xù)，或是日后時(shí)光的繼續(xù)。
他甚至不能確定，她如今的消沉，到底是為他燁斯汀，還是為別人。
是為他，是為小鎮(zhèn)上那些人，還是為陪伴了她三年之久的那個(gè)男人？
那個(gè)男人叫尼克，那個(gè)男人是有意促成他與薇安相見(jiàn)，可他現(xiàn)在還沒(méi)細(xì)細(xì)詢(xún)問(wèn)尼克的意圖。
等回到古羅科再說(shuō)也不遲。
他現(xiàn)在想做的，唯一要做的，是確保她跟隨自己，回到古羅科，回到他出生的故鄉(xiāng)，再不分離。
別的可能性，不管了。
他只要她這個(gè)人在他眼前，不論什么狀態(tài)，甚至于，不論她有沒(méi)有變心。
這一份卑微，這一份因?yàn)殚L(zhǎng)久別離而生出對(duì)于愛(ài)對(duì)于她的卑微，只有他知道植祖。
他也只想自己消受，不會(huì)讓任何人看穿、懂得。
＊＊
這一路，薇安知道自己頭上始終罩著帷帽，身上被人裹上了一層輕薄卻寬大的罩袍。
每日得以重見(jiàn)光明的時(shí)間，都是在每日安歇之前洗漱之際。
這些都無(wú)所謂。
她只是奇怪，為什么隊(duì)伍踏入每個(gè)城市的時(shí)候，街頭巷尾皆是一副屏氣凝神不敢說(shuō)話(huà)的氛圍。
什么樣的帝王，能夠使得子民如此畏懼——只是看到他的手下，便是大氣也不敢出。
自然，她從未忽略每日注視她的那道視線(xiàn)。
她能感覺(jué)得到，她甚至反感，她只是不明白為何——不明白會(huì)是誰(shuí)，注視的視線(xiàn)總讓她覺(jué)得如針芒在背，這是對(duì)她有著多少敵意與恨意？
不能怪她不夠樂(lè)觀(guān)，不能怪她甚至不能有一絲的樂(lè)觀(guān)，實(shí)在是那道視線(xiàn)是她從不曾感知到經(jīng)歷過(guò)的。
終于進(jìn)入王宮。
那一日，她在幾名女子的引領(lǐng)下進(jìn)入王宮，游轉(zhuǎn)多時(shí)，進(jìn)入一間浴室。罩在眼上的布條終于被暫時(shí)除下。
薇安看得出，幾名女子皆是身手頗佳。
接過(guò)自己平時(shí)穿的白衣黑褲，除去昨日才換上的沙漠女子的色彩艷麗的長(zhǎng)袍，將身形浸入浴桶之中。
洗漱完畢，穿戴整齊，一名女子拿著手上的黑色布條，微笑道：“得罪了?！闭Z(yǔ)畢循例將她眼睛蒙住。
薇安配合地閉上眼睛。
視野再度陷入昏黑之際，她在那名女子的引領(lǐng)下，寂靜輾轉(zhuǎn)，進(jìn)入一個(gè)甚至廣闊的空間。
一直向前走了許久，才跨上石階。
身側(cè)那名女子就此把她轉(zhuǎn)交給了四名男子。
應(yīng)該是王宮內(nèi)的侍衛(wèi)吧？
薇安這樣想著，循著四名男子的腳步聲，拾階而上，步調(diào)一致。途中不經(jīng)意地抬腿、探手，一枚細(xì)長(zhǎng)的銀針從馬靴里取出，夾在指縫間。
四名男子停下腳步，請(qǐng)人通稟：“煩請(qǐng)通稟，剛?cè)雽m的女人已帶到，陛下要不要見(jiàn)上一見(jiàn)？”
有人快步入內(nèi)，片刻后回道：“陛下傳見(jiàn)！”
薇安向前走了二十余步，有人輕輕抬手?jǐn)r下她，幫她除下黑色布條。
是一名笑容和善的宮女。
薇安微一點(diǎn)頭，跨過(guò)門(mén)檻走入偌大殿堂。
殿堂內(nèi)華麗寬廣，左右兩面墻壁上燃著一盞一盞黃金壁燈。
薇安循著長(zhǎng)長(zhǎng)臺(tái)階向上望去。
負(fù)手站在長(zhǎng)階盡頭處的男子，白發(fā)如雪，紅衣似火，容顏絕世……
她身形猛地一震，踉蹌退后，抬起的手緩緩落下。
便是在此時(shí)，有人將她粗暴地向前推搡，嘴里斥責(zé)道：“無(wú)知的女人！見(jiàn)到陛下，還不下跪！”
＊＊
雅各布是在十天前才進(jìn)入王宮的一名侍衛(wèi)中華第四帝國(guó)。
他是圖阿雷格人。
他的姐姐是被其父送入宮中的王的女人。
他是承蒙薩伊琳照拂才能入宮的幸運(yùn)兒。
雅各布自知，若非燁斯汀率性離開(kāi)古羅科的這一段歲月，他和家人根本不能夠打通王宮內(nèi)的一道道門(mén)檻，根本沒(méi)有他成為侍衛(wèi)的可能。
機(jī)會(huì)來(lái)得太不易，所以他珍惜。
姐姐的身份、薩伊琳的照拂讓他覺(jué)得被人高看一等是理所當(dāng)然。
他比任何人都分外迫切地想在燁斯汀面前有所表現(xiàn)，哪怕是從細(xì)微的小事做起。
在燁斯汀剛回宮的時(shí)候，他一舉一動(dòng)都透著恭敬沉穩(wěn)，在那名女子踉蹌退后的時(shí)候，他第一個(gè)出手推搡并出聲喝斥。
他認(rèn)為做這一切都是理所當(dāng)然，他認(rèn)為燁斯汀的威嚴(yán)是任何人都不能大意的，哪怕那名女子周身寫(xiě)滿(mǎn)震驚。
他只是清醒地懂得，凡是留在燁斯汀身邊的女人，都只是個(gè)擺設(shè)而已，不會(huì)被看重，不會(huì)得到寵幸。
他從來(lái)也沒(méi)想過(guò)，自己的命運(yùn)會(huì)在進(jìn)宮后十天就畫(huà)上句號(hào)。
女子被他推搡之下，向前搶步，險(xiǎn)些摔倒。
而燁斯汀——
他看到了什么？
他看到至高無(wú)上的王者疾步跨下長(zhǎng)階，在那名女子站定身形后，步履才變得沉緩穩(wěn)定。
＊＊
燁斯汀一步步走下長(zhǎng)階，走到薇安近前。
薇安眉峰緊蹙，還沒(méi)從震驚之中緩過(guò)神來(lái)。
燁斯汀漠然抬手指向雅各布，漠然開(kāi)腔：“普利莫。”
普利莫從大殿陰影中走出，“陛下請(qǐng)講?！?br/>
“帶下！”
“處死？”
“極刑！”
“是！”不是普利莫?dú)埲蹋皇翘靼滋私鉄钏雇∫恍┬男浴羰钦務(wù)撧卑仓说南聢?chǎng)都是處死，那么在眼前，敢出言喝斥薇安、敢出手推搡薇安的人，不得好死是在情理之中。
“退下！”燁斯汀遣散眾人，比女子還要漂亮、比野獸還具鋒芒的一雙美目凝視著薇安。
薇安藏著銀針的手，避到了背后。
“薇安，離開(kāi)我多久了？你記得么？”燁斯汀步步逼近，語(yǔ)調(diào)辨不出悲喜。
薇安依然無(wú)法恢復(fù)絕對(duì)的清醒——
怎么會(huì)？
怎么會(huì)！
她緩慢退后，自己亦是不知在躲避什么。
燁斯汀展臂將她擁入懷中，一手扣住她后頸，帶著恨意、帶著愛(ài)戀、帶著焦灼，兇狠地吻住她。