呂雉睜大雙眼，難以置信地望著張良，

    “居然是曹參！”

    劉季之所以敢奇襲齊王韓信的大營(yíng)，而完全不擔(dān)心后方的齊國(guó)境內(nèi)作亂，有恃無恐，正是因?yàn)椋丝烫骓n信鎮(zhèn)守齊國(guó)的副將曹參，是他的自己人。

    曹參與蕭何均為劉季的沛縣老鄉(xiāng)，當(dāng)劉季還是個(gè)小小的泗水亭長(zhǎng)時(shí)，曹參已出任沛縣獄掾，算得上地方長(zhǎng)官之一，資歷相當(dāng)老。

    反秦的滔天巨浪掀起后，他先是跟隨劉季起兵，后又追隨韓信，戎馬倥傯，赫赫有名。

    呂雉回想起史書中的記載，曹參前半生馳騁沙場(chǎng)，與韓信搭檔，合作無間，總共攻下二國(guó)、一百二十二個(gè)鄉(xiāng)，擒得二王、三相、六將軍，可謂沙場(chǎng)之驍將；

    漢朝建立后，曹參接蕭何之任，為相國(guó)三年，蕭規(guī)曹隨，清靜無為，為漢初打下了牢固的根基，又可謂治國(guó)之能臣。

    軍中始終傳說，曹參因怨恨漢王賞罰不均，心懷不滿，這才死心塌地跟著韓信，坐穩(wěn)了齊王麾下炙手可熱的第一把交椅。

    “我一直以為，曹參與大王有嫌隙，竟是我想錯(cuò)了……”呂雉恍然大悟，喃喃自語(yǔ)。

    對(duì)啊，若非劉季親信之人，怎么可能日后平步青云，不僅在諸多元老中功評(píng)第二，還躲過了后來的功臣大清剿，以平陽(yáng)侯的身份善終，被班固在《漢書》中稱作“漢之宗臣”。

    眼下的她有種破解迷局般的輕松快樂，原來九百年來，人心從未改變，她也做過皇帝，于她來說，這些技巧背后的帝王心術(shù)，簡(jiǎn)直昭然若揭。

    “倘若連旁人都騙不過，韓信又怎會(huì)相信。”張良撫著一把白須，頻頻頷首，眼中隱有得色閃過。

    這必是張良的計(jì)謀，難怪此前劉季即使被韓信敲詐得夜不能寐、咬牙切齒，也從未啟用過曹參，原來全為今日啊。

    為了能在關(guān)鍵時(shí)刻一招制住韓信，這枚閑棋，在他身邊藏身了足足五年，不容小覷；

    而能夠忍辱負(fù)重五年的劉季，更不容小覷。

    ***

    看到狂風(fēng)驟雨般闖進(jìn)大營(yíng)的劉季人馬時(shí)，韓信心中五味雜陳，卻并不十分驚詫。

    他不是沒有預(yù)料過眼前的一幕，只是，在此前無數(shù)次的預(yù)想和演練里，總還存在著轉(zhuǎn)圜、商議、談判的余地。

    畢竟，對(duì)自己手中的砝碼，他充滿了信心。

    尊中的酎酒尚未飲盡，眾人嘴邊寒暄的笑容猶在，劉季已手揮目送，調(diào)兵遣將，三下五除二解除了韓信的指揮權(quán)，并將其拆分。

    在把五枚調(diào)兵的錯(cuò)銀銅虎符，分別交到五名較為資淺的心腹將領(lǐng)手中后，劉季明顯松了一口氣，忙命侍從給賬內(nèi)諸人酌酒，又對(duì)韓信笑呵呵地說，

    “這一仗總算打完了，辛苦你了。我要好好地犒勞你。

    那個(gè)齊國(guó)形勢(shì)復(fù)雜，勞心勞力的，以后你就別管了。

    既然楚義帝已死，也沒有后嗣，以后這個(gè)楚王便由你來當(dāng)，也算是衣錦還鄉(xiāng)吧?！?br/>
    帳內(nèi)是死一般的沉靜，韓信深吸口氣，試圖討價(jià)還價(jià)，

    “多謝大王厚愛。

    只不過，正因齊地事務(wù)繁雜，且田家的殘余勢(shì)力詭詐多變，反復(fù)無常，換了旁人，恐怕難以掌控，生出什么亂子。

    請(qǐng)大王再容我一段時(shí)間，回去將齊國(guó)諸事安排妥當(dāng)?！?br/>
    韓信口中的田家，正是戰(zhàn)國(guó)初年田氏代齊的田氏家族。

    田氏家族以國(guó)君之姿，在齊地苦心經(jīng)營(yíng)近兩百年，根深葉茂，盤根錯(cuò)節(jié)，即使眼下都城臨淄已經(jīng)易主，他們依舊死而不僵。

    “你是滅楚的大功臣，安心休養(yǎng)吧，莫要再千里奔波了。

    齊國(guó)那邊，不是還有曹參么？早前聽你說，曹參把齊地治理得路不拾遺、井井有條，那日后田氏的事情，也都交予他全權(quán)處理罷。

    來來來，咱們喝酒，喝酒！”

    劉季滿不在乎地?cái)[了擺手，仿佛替韓信卸下了千斤重?fù)?dān)。

    韓信錯(cuò)愕地張大了嘴，喉頭喑啞，半晌才勉強(qiáng)擠出一句疑問，

    “是曹參？”

    “是啊，曹參，你平日里不是最信得過他嗎？”

    韓信俊美的臉上瞬間失了血色，眼前笑得見牙不見眼的劉季，可怕地預(yù)判了他的預(yù)判。

    這真是一計(jì)釜底抽薪的狠招，呂雉望著失魂落魄的韓信，心下嗟嘆。

    他在齊國(guó)苦心經(jīng)營(yíng)，與當(dāng)?shù)靥锸洗笞逯苄褪菫橹谐蝗诊L(fēng)云變色時(shí)，能做到進(jìn)可攻、退可守，大可割據(jù)富庶的魚米之鄉(xiāng)，擁兵自保。

    可劉季于談笑間，輕易推翻了當(dāng)初求他出兵時(shí)的承諾，與曹參里應(yīng)外合，不費(fèi)吹灰之力便將齊國(guó)拿走，又轉(zhuǎn)手塞給他一個(gè)處境尷尬的楚國(guó)。

    韓信生于淮陰，論籍貫也是楚人，但他自幼離家，建功立業(yè)皆在北方，在楚地毫無根基。

    況且，韓信于垓下大敗西楚霸王項(xiàng)羽、逼他自刎于烏江畔的慘狀尚歷歷在目，楚地的強(qiáng)宗大族與老百姓，又怎么會(huì)真心擁戴他？

    一代戰(zhàn)神，竟在推杯送盞中，變成了無源之水，無根之木。

    韓信尚在出神，完全沒留意到王后呂雉默默起身，接過侍從手中的金斗，悄悄地將他面前的漆卮斟滿了。

    劉季率先舉杯，哈哈大笑，

    “為新楚王賀?！?br/>
    在座眾人異口同聲，共賀天下大定。

    只有近身的呂雉留意到，韓信手中緊握的酒卮，在不受控制地微微發(fā)抖，宛如敗在凜冬寒風(fēng)中的最后一片倔強(qiáng)的落葉。

    ***

    酩酊大醉的諸將散去時(shí)，已近破曉時(shí)分，定陶比魯縣更加寒冷，冷冷的夜空中掛著幾顆殘星。

    張良叫住了正打算就寢的劉季，

    “大王，我看韓信的心緒很是低落，不如讓我去安撫一下。

    他畢竟居功至偉，很多事情，哪怕做給別人看，也終是要做的?！?br/>
    劉季腳下踉蹌，惺忪的醉眼死死盯住張良，語(yǔ)調(diào)不由自主地升高了很多，

    “我知道，你們口上不說，其實(shí)心中都怨我多疑寡恩。

    我問你，我今年幾歲了？你今年又幾歲了？”

    張良全白的須發(fā)顫動(dòng)，默然不語(yǔ)。

    劉季伸出一根手指，顫巍巍地指指張良，又轉(zhuǎn)過來指指自己，

    “我今年五十二歲，你比我大十歲，我們都是半截入土的人，這輩子折騰不動(dòng)了。

    可韓信才三十歲！你看看他，他還能再打三十年！

    你說我怕不怕？我怕不怕？”

    大約酒醉后身體不受控制，劉季竟也如方才席間韓信手中的酒卮一般，輕微地顫抖著。

    “你要去便去吧，讓他好好做他的楚王，只要他不生事，我保他壽終正寢?！?br/>
    呂雉攙扶著醉醺醺的劉季，暗暗捫心自問，

    “我比劉季年輕了近二十載，真到那一日，他會(huì)如何防著我？”