好不容易一通忙活，日落西山時，姐弟倆終于將挖的陷阱全都用枯草、樹葉蓋好, 伴隨彩霞漫布回到了山洞。
因為山洞外窄、內(nèi)寬，雖說防風(fēng)、里面空間住著兩姐弟倒也寬敞, 只是如果在里面生火做飯的話，空氣就有點不流暢, 所以姐弟倆只得在外面升起篝火, 用剛砍的、削成一節(jié)節(jié)的竹筒煮曬干的山藥塊兒。
自從，姐弟倆人算是在山間的山洞里安家落戶。平時外出覓食時, 姐弟倆到是碰到過出來到處找食兒的流民，出于謹慎也出于防備，姐弟倆并沒有和這群與自己有奪‘家’之恨的流民們都接觸，見了都是遠遠的避開, 從不跟他們打照面，日子久了, 倆伙人都也相處得詭異的和平。
楊令月本想著日子就這么艱辛而平順的過去, 誰曾想在艱難地熬過寒冬后，好似晴天霹靂的消息轟然出現(xiàn)……
遼東經(jīng)略楊鎬四路進攻努爾哈赤, 在薩爾滸之戰(zhàn)大敗，開原和鐵嶺淪陷, 首都燕京震動不已。已然年邁的明神宗朱翊鈞采用兵部尚書熊廷弼的建議, 準(zhǔn)備在遼東屯兵筑城, 防御女真。而屯兵筑城需要大量的人力財力，如今外有女真、蒙古等族虎視眈眈，內(nèi)有層出不窮的匪患天災(zāi)。受災(zāi)之后四處出現(xiàn)地流民們尚且沒有解決又出現(xiàn)了勞重的徭役，這不是逼得無權(quán)無勢的貧民百姓妻離子散嗎。
楊令月想著他們姐弟倆不過是半大的孩子，徭役之說是萬萬不會發(fā)生在他們身上的。楊令月萬萬沒想到，自己一整年來精細的照料楊明達、將他養(yǎng)得比同齡人更加壯實、高大反而讓其‘榜上有名’。開年不過虛齡九歲的楊明達居然也要跟著耿家村的青壯、自備干糧，前往遼東屯兵筑城。
此消息一出，楊令月整個人就像被人用斧頭劈中了一下，心鈍鈍地疼。如今這朝代，遼東那地方，楊明達去了還有活著回來的機會嗎。
楊令月猛地捂住臉，嗚嗚地哭了起來。憑什么，他們姐弟倆又不是耿家村的人，憑什么要跟著耿家村的青壯一起去遼東服徭役。就算是那群占了破廟的流民…也…
楊令月猛然瞪大了眼睛，想起了那群也在服徭役名單之上的流民們下場、或者說想逃徭役的下場并不怎么好，由于都是在耿家村的地界逃生活，所以官差也是將他們算在耿家村村民服徭役的名單中。那群流民中成天偷雞摸狗、不干正事的青壯在徭役消息傳出后本想一走了之、回故鄉(xiāng)的，誰曾想大明無孔不入的錦衣衛(wèi)機構(gòu)將他們逮了個正著，用來殺雞儆猴、警告有逃徭役之心的村民們。
所以上了服徭役名單的楊明達是一定要去遼東的。
楊令月眼睛一閉，眼淚順著臉頰滑落時，猛然一把摟住楊明達，抱著他再次嗚嗚哭了起來。楊明達被楊令月哭得難受，只得不斷的開口重復(fù)的安慰她，說自己去遼東并不是一去不回。
“姐姐別難過，耿家老幺今年不是也才十歲，也要和他的大伯一起服役?！惫⒓依乡鄣拇蟛闶悄俏粷M腹才學(xué)、整天憂國憂民、連個童生也沒考上，被楊令月吐槽該改名字了的耿狗蛋。因為正經(jīng)在地里刨食的莊戶人家自少每家要出一個，所以家中獨苗苗的耿家老幺和家中尚有未成年的弟弟妹妹的耿狗蛋不幸中標(biāo)，和同樣算是流民身份的楊明達一樣，即將隨大部隊出發(fā)，前往遼東，為屯兵筑城之事發(fā)光發(fā)熱。
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當(dāng)然，楊明達的安慰并沒有讓楊令月好受，反而讓楊令月更加的難受。這是什么世道，居然讓一個不到九歲的孩子去服徭役……
楊令月害怕楊明達這個自從她穿來、就跟她相依為命、差不多成了她精神支柱的弟弟從自己的生命中消失。她想帶著楊明達藏進深山老林過上隱姓埋名的生活，但是想到同樣想逃徭役的那群流民青壯的下場，怕死的楊令月到底是不敢的。最終只能在哭過一場又一場后，哽咽著目送衣衫襤褸的民夫隊伍在各種趾高氣昂的千戶、百戶們的‘押送’下，神情麻木的離開了家鄉(xiāng)，前往遼東。
楊明達就此離開后，楊令月便在村里正的做主下搬進了耿家村里空著的破茅草屋里。她像被人抽去了精氣神似的，整個人都是渾渾噩噩的，每天只知埋頭忙活，收集各種的食物、囤積或賣錢，如此一來，小日子在外人看來，反倒過得比之前在山洞居住時要有滋有味。
春去秋又來，轉(zhuǎn)眼又是一年春。楊明達離開后不久便傳出消息，說是屯兵筑城的策略起了一定的作-->>