武陽(yáng)侯上如統(tǒng)領(lǐng)府提親的喜事很快傳遍了陽(yáng)城每個(gè)角落。

    聽(tīng)說(shuō)那提親的隊(duì)伍宛若千軍萬(wàn)馬，浩浩蕩蕩，聘禮從統(tǒng)領(lǐng)府前的街頭一直連到街尾，花了好半天才全部進(jìn)了府，就連那抬聘禮的壯漢們也都是從北疆凱旋而歸的將士中精挑出來(lái)的，各個(gè)英武不凡。

    當(dāng)然，最引人注目的還是提親隊(duì)伍最前頭的武陽(yáng)侯，那面容俊美得宛若天成，騎在馬上威風(fēng)凜凜的英姿更是讓人敬畏。

    多少人家恨不得這提親隊(duì)伍是要來(lái)自己家門(mén)口的，多少女兒家幻想著這提親的人是為她們而來(lái)的，然而最終，只能眼睜睜看著隊(duì)伍停在了別人家門(mén)口，那提親的人進(jìn)了別人家的門(mén)。

    ……

    春風(fēng)拂面漸暖，如統(tǒng)領(lǐng)府上的香樟新綠攢了一層又一層，沐浴在春日下，濃翠欲滴，引得雀鳥(niǎo)癡癡醉醉，流連忘返。

    如小苒扒著粥，呆呆看著院里兩只依偎在一起，纏纏綿綿的大雁。

    這兩只喜雁正是武陽(yáng)侯提親時(shí)帶來(lái)的，本是分別關(guān)在兩只喜籠里，如小苒覺(jué)得分開(kāi)它們太過(guò)可憐，才將兩只放在了一起。

    如統(tǒng)領(lǐng)府上上下下將這兩只大雁好吃好喝養(yǎng)著，就差當(dāng)佛供了起來(lái)，這三五天下來(lái)，大雁比來(lái)時(shí)更肥了不少，小丫頭心想，這樣喂下去，不知以后放出去還能不能飛得起來(lái)。

    “哎喲，我的小姑奶奶呀，你怎么早膳吃了半宿了還沒(méi)吃完呀，按你這個(gè)速度，這一天天的事這么多，哪忙得過(guò)來(lái)呀，快快快！別吃了！喜婆還等著給你量身呢，喜服的料子到現(xiàn)在都沒(méi)選好呢，那鴛鴦戲水的繡樣模子也沒(méi)定呢，哎喲，哎喲，我的親娘哎，這么多事情，都得趕在九月十六日大婚前弄好了才是呢！”

    說(shuō)話(huà)的婦人是周氏，兩彎淡峨眉，眸色清澈，那眸尾已是笑出了細(xì)細(xì)的長(zhǎng)紋，她是如小苒的嬸母，也是如白亦的母親。

    武陽(yáng)侯素來(lái)殺伐決斷出了名，那日提親更是雷厲風(fēng)行，一下將婚嫁六禮中的三禮：納彩、納征，請(qǐng)期，都給辦了，至于問(wèn)名與納吉，自小定的娃娃親，自然無(wú)需勞神這兩樣了，眼下就等著九月十六日的迎親之禮了。

    此時(shí)，周氏又急又喜地拽起她侄女的手臂就往里走，身后還跟來(lái)了幾位男男女女。

    “嬸母，嬸母，這些事您看著辦就好啦，我還得去學(xué)堂呢！”

    如小苒掙開(kāi)婦人的手就想跑。

    這位嬸母辦事素來(lái)伶俐，唯獨(dú)嘴巴嘮叨的很，若是任由她說(shuō)，可以說(shuō)個(gè)一天不帶喝水的。

    如白亦倒是半點(diǎn)沒(méi)遺傳她母親的口才，反而是個(gè)話(huà)極少的性子。

    周氏趕緊攔住她侄女又說(shuō)，“哎喲，我的姑奶奶，你都要出嫁了，還想著什么學(xué)堂！怎么平日里不見(jiàn)你這么愛(ài)讀書(shū)呢！我家亦兒也是一個(gè)樣，好好的女孩子，就愛(ài)舞刀弄槍的，現(xiàn)在去了大理寺，整天一個(gè)案子一個(gè)案子的沒(méi)完沒(méi)了，什么時(shí)候有個(gè)消停呀?！?br/>
    “嬸母，您放開(kāi)我嘛…”

    如小苒還在掙扎，便見(jiàn)她爹爹從遠(yuǎn)處笑臉迎了上來(lái)。

    如勇抱拳，“啊呀，弟妹來(lái)啦，這次真是麻煩你啦，我這兩個(gè)孩子的娘走得早，我嘛，又是個(gè)大老爺們，頭一回嫁女兒，真不懂這女子出嫁都要備些什么，多虧你不嫌辛苦，替我操勞了?！?br/>
    周氏忙福身，笑道，“哥哥真是說(shuō)的什么話(huà)，這種事情你們男人哪里懂呀，交給我辦就好了！絕不給大統(tǒng)領(lǐng)丟人！來(lái)來(lái)來(lái)，小苒，快快快，隨我進(jìn)去量身了?！?br/>
    “嬸母，我先去學(xué)堂，晚點(diǎn)等我回來(lái)再說(shuō)吧！”

    如小苒焦急地望了一眼她弟，如誠(chéng)已然上了馬車(chē)，見(jiàn)此，她越發(fā)拼命想掙脫她嬸母強(qiáng)而有力的臂膀。

    見(jiàn)狀，如勇喝向他女兒，“小苒，我已經(jīng)同誠(chéng)兒說(shuō)了，今日向夫子告一天假，你只管乖乖聽(tīng)你嬸母安排就是！”

    轉(zhuǎn)而又含笑回向周氏，“哈哈，弟妹，有勞你啦?！?br/>
    如小苒驀然一涼，她爹都這么說(shuō)了，這下連個(gè)開(kāi)溜的借口都沒(méi)了，再一看，門(mén)口空蕩蕩的，如誠(chéng)那小子早已不講義氣地先走了。

    小丫頭恨恨地看著近在咫尺的大門(mén)，最終被她嬸母拖進(jìn)了里院，又拽進(jìn)了屋子。

    “你看看你，姑娘家好好的閨房被你弄成什么樣！這些都是什么呀？一堆堆鬼畫(huà)符似的?！敝苁弦贿呎f(shuō)著，一邊扯掉帳幔上密密麻麻的黃紙條，這些都是如小苒用來(lái)半夜驅(qū)鬼，圖個(gè)睡覺(jué)清凈用的。

    “嬸母，別撕嘛?！?br/>
    “請(qǐng)小姐伸直手臂，老婆子給您量身。”

    如小苒話(huà)音未落，兩個(gè)喜婆抓著她左右手臂，架成了一字型，拿著尺子上下比量。

    “夫人，小姐，這些是陽(yáng)城最時(shí)新的蘇錦，料子極輕，摸著順滑，顏色花紋也是不落俗氣，稀有的很呢，每種式樣總共就這么一小匹，小人知道如小姐就要出閣，前幾日順王府和鄭國(guó)公府上的夫人小姐們來(lái)要，小人都沒(méi)拿出來(lái)，呵呵，特意留給小姐挑選呢。”

    說(shuō)話(huà)的是福緣布莊的掌柜，他躬身立在門(mén)外的樟木海棠屏風(fēng)后，說(shuō)話(huà)時(shí)，幾位婢女抱著錦緞進(jìn)屋，款款走向周氏。

    周氏小心接過(guò)，摸了摸著色澤亮麗的面料，涼如冰絲，滑如凝脂，不禁連連點(diǎn)頭道，“嗯嗯，真是不錯(cuò)，小苒啊，拖了你的福，你嬸母我才知道，原來(lái)王公夫人小姐們穿的布料，都比我們尋常百姓好這么多呢?！?br/>
    如小苒蹙了蹙黛眉，問(wèn)向那掌柜，“你把這些料子留給我，就不怕得罪了那些夫人小姐們，以后都不再照顧你家生意了?！?br/>
    聞言，布莊掌柜笑道，“呵呵，能為小姐準(zhǔn)備喜服，那是小人布莊莫大的福澤呀，若是陽(yáng)城夫人小姐們知道，武陽(yáng)侯夫人成婚的喜服是出自小人店里，那陽(yáng)城上下還不各個(gè)效仿，往后小人生意更是日升月恒呀，那都是托了小姐您的福呢?！?br/>
    此時(shí)，小丫頭腦袋里冒出一個(gè)詞，‘一人得道，雞犬升天’，不過(guò)，她沒(méi)覺(jué)得自己是‘得道’的那一位，反而再過(guò)幾個(gè)月，嫁給了那位閻王，她是離真的‘升天’不遠(yuǎn)了。

    “夫人，小姐，小人是璇璣銀樓的薛掌柜，今日小人帶來(lái)了幾樣時(shí)新的鳳冠和金玉樣式，請(qǐng)夫人，小姐過(guò)目?！?br/>
    說(shuō)話(huà)時(shí)，薛掌柜從布莊掌柜身后邁出一步，打開(kāi)手中錦盒，里面工整疊放了十幾張手繪圖樣，婢女接過(guò)錦盒，進(jìn)屋呈給了周氏。

    聽(tīng)到屋內(nèi)翻看圖樣的聲音，薛掌柜又說(shuō)，“夫人，這些珠綴材質(zhì)和式樣都可以根據(jù)小姐的喜好更改，小人店里的工匠師傅們都是世代承襲的手藝，呵呵，小人不是自夸，小人店里師傅們的手藝在陽(yáng)城那也是首屈一指的?！?br/>
    周氏聽(tīng)完笑道，“啊呀，薛掌柜，誰(shuí)人不知道你們銀樓呀，那可是陽(yáng)城數(shù)一數(shù)二的呀?！闭f(shuō)完，她將圖樣一張一張遞給她侄女看。

    如小苒黛眉間的川字又深了一層，說(shuō)，“看起來(lái)很貴的樣子，這是要花不少銀子吧?！?br/>
    話(huà)音剛落，周氏食指輕點(diǎn)了點(diǎn)小丫頭的額頭，“傻丫頭，你這一輩子也就成一次親，不破費(fèi)點(diǎn)怎么對(duì)得起自己呀，況且又不是你出銀子，你急個(gè)什么勁?！?br/>
    “那也是我爹出錢(qián)，難不成要掏空他老本呀?！?br/>
    如小苒心想，她家又不是皇親貴族，也不是富商大賈，家里平時(shí)的收入也就爹爹的俸祿銀子，頂多還有些田產(chǎn)鋪?zhàn)?，加起?lái)也不夠她這般揮霍呀。

    聞言，周氏正色回道，“別看你爹五大三粗的，嫁女兒這件事他可不含糊，前幾日他把這些年攢的家底都掏給我看了，你猜有多少？”

    小丫頭搖了搖頭。

    周氏伸直了十根手指頭。

    如小苒眨了眨眸子，不懂這是代表多少。

    見(jiàn)她侄女這般蠢笨，周氏輕嘆一聲，說(shuō)，“你爹和我說(shuō)了，這門(mén)親事本就是高攀，他不希望自己女兒因?yàn)榧迠y寒酸，遭人奚落了，這些年節(jié)儉開(kāi)支，找人精心管理田莊鋪?zhàn)樱糯嫦碌倪@些。”

    小丫頭鼻子酸了酸。

    周氏搖了搖頭又說(shuō)，“哎，不過(guò)和武陽(yáng)侯提親的聘禮來(lái)比，還是不太夠…那聘禮單子我看過(guò)了，嘖嘖嘖，你嬸母我一輩子見(jiàn)過(guò)的新奇玩意兒都不及那單子里的多，這么多東西，絕非是一日兩日能備下的，里面任何一件單獨(dú)拿出來(lái)，都能買(mǎi)十幾樣這種首飾了?！?br/>
    說(shuō)話(huà)時(shí)，她掂了掂手中的圖樣，隨后又摸了摸小丫頭的面頰，說(shuō)，“我這可憐的小侄女，很小就沒(méi)有娘親，真是叫人心疼，不過(guò)還好，嫁到一位這么好的夫君，你母親在天之靈也是寬慰了?！?br/>
    如小苒靜默著。

    周氏抹了抹眼角的淚，輕嘆一聲，又說(shuō)，“唉，我家亦兒不知什么時(shí)候能找到個(gè)如意郎君，你說(shuō)她整天在大理寺除了忙案子，就是忙案子，對(duì)自己的終身大事，怎么一點(diǎn)都不上心呢，平時(shí)說(shuō)說(shuō)她，又嫌我煩?！?br/>
    思此，周氏湊近她侄女又說(shuō)，“小苒啊，你幫嬸母打聽(tīng)打聽(tīng)呢，大理寺那么多男子，可有未娶親，年齡與我家亦兒也般配的?！?br/>
    聞言，如小苒愣了一瞬，回道，“嬸母，您讓我去一個(gè)個(gè)打聽(tīng)人家男子有沒(méi)婚配？”

    “哎呀，不是讓你去一個(gè)個(gè)打聽(tīng)，你平時(shí)不是經(jīng)常去大理寺找你堂姐嗎，你就留個(gè)心看看，她周?chē)切┠凶佣既⒂H沒(méi)，重要的事，有沒(méi)有她中意的?！?br/>
    “嬸母，你這是要我做你的細(xì)作呀…”

    周氏捏了捏如小苒粉嫩的面頰，笑著說(shuō)，“乖，嬸母回頭給你做最喜歡吃的蘇子蟹?！?br/>
    聽(tīng)到吃的，小丫頭兩眼放光，咧嘴笑道，“好嘞，嬸母您就放心等我的好消息吧?！?br/>
    話(huà)畢，她提著裙子就往屋外跑。

    路過(guò)門(mén)口時(shí)，一位尚未說(shuō)話(huà)的婦人從兩位掌柜身后走出，慌忙攔住她，問(wèn)，“小姐，您還沒(méi)選鴛鴦繡樣呢。”

    如小苒指了指屋內(nèi)，“問(wèn)她，問(wèn)她！”

    “唉？你去哪呀？尺寸還沒(méi)量好呢，圖樣也沒(méi)選呢！”

    周氏這才趕了出來(lái)，話(huà)還沒(méi)問(wèn)完，她侄女早已拐出了院子，就聽(tīng)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一句，“嬸母，您看著辦吧，我去大理寺啦！”