?說(shuō)話間，四道白光襲向白知縣，將他上下左右四路封住。

    白知縣不退反進(jìn)，飛身沖進(jìn)白麓荒神身前三步之地，一掌拍向他胸前，大喝一聲：“魚(yú)兒，跑！”

    白麓荒神倏忽飄遠(yuǎn)，大笑：“荒唐！不過(guò)魂夢(mèng)相接，你們一在汴梁，一在興化，能跑哪里去！”

    白知縣一掌拍在白麓荒神胸口，他卻突然散作煙霧，又在他身后凝聚成形。

    “你果真要找死？”

    白知縣臥地疾滾，閃開(kāi)白麓荒神襲來(lái)的一片光網(wǎng)。

    見(jiàn)白光險(xiǎn)險(xiǎn)要打中他，鯉魚(yú)厲聲大喊：“你若傷他，我此生此世再不理你！”

    白麓荒神停了手，冷笑著：“你以為我會(huì)在意？”

    鯉魚(yú)的指尖冒出一片魚(yú)鱗般的光刃，抵在自己心口，昂然道：“他若死了，我陪他一起！”

    白知縣驚呼一聲“魚(yú)兒不可”，劈手抓住她的手，光刃在他手側(cè)劃下一道口子，涔涔流血。鯉魚(yú)忙收了刃。

    白麓荒神一道白光襲向兩人之間，白知縣與鯉魚(yú)忙旋身閃開(kāi)。白麓荒神的掌心蓄起一個(gè)耀目的光球，唇邊露出淡淡的微笑：“昀羲，你以為憑你就能威脅我？我若把他殺了，抹去你的記憶，你又能奈我何？”

    鯉魚(yú)抿著嘴不說(shuō)話。

    “我如今還未對(duì)你如何，只因不屑?！卑茁椿纳癜寥坏?，“我不屑?xì)⑺?，也不屑真?zhèn)€抹去你的記憶——如此得來(lái)，還有什么趣味？向來(lái)見(jiàn)我即俯首歸順者多矣，什么時(shí)候我要強(qiáng)迫于人，才能令其低頭了？”

    白知縣一聲冷笑：“你也知道巧取豪奪無(wú)趣？天下水族何止億兆，三千弱水你不取，非來(lái)爭(zhēng)我這一瓢！哪有這樣的道理！”

    白麓荒神點(diǎn)頭：“你也知道天下有三千弱水，何不換上一瓢？”

    鯉魚(yú)叫道：“還與他廢話什么！白鐵珊，你打不過(guò)他的，快走，快走！”

    白麓荒神突然大喝：“昀羲，一場(chǎng)大夢(mèng)，還不醒來(lái)！”

    光球砸下，周遭一切，驟然崩碎。

    ***

    鯉魚(yú)猛然坐起，發(fā)現(xiàn)燭光已滅，暗室寂然。夜風(fēng)吹來(lái)一絲輕微的硫磺氣味，像是鄰舍誰(shuí)家剛辦過(guò)喜事。她拭去額上冷汗，一點(diǎn)火星在蠟燭上爆開(kāi)，又復(fù)起。火光漸亮，照見(jiàn)了黑暗里一雙漆黑曈眸，繼而照見(jiàn)了他的鼻梁、唇角、頸項(xiàng)和一襲白色襕衫，清雅得像一幅蘭竹畫(huà)。燈影在他衣褶上緩緩流動(dòng)，現(xiàn)出山河湖海之形。

    鯉魚(yú)怔住了。

    他起身走到她床畔，俯身柔聲道：“魚(yú)兒，怎么了，可是做了噩夢(mèng)？”

    鯉魚(yú)望著他的身形面龐，跳起來(lái)一下抱住他頸項(xiàng)，哭道：“白鐵珊！我做噩夢(mèng)了！快，帶我離開(kāi)這里！”

    他輕輕拍撫她的項(xiàng)背：“魚(yú)兒，這里就是我們的家，還要上哪里去？”

    鯉魚(yú)叫道：“不，不，白麓荒神要追來(lái)了，我們都不是對(duì)手！快走！”

    他輕輕一聲笑。聽(tīng)在鯉魚(yú)耳里，炸雷一般。

    白知縣的聲音輕緩地說(shuō)著：“是誰(shuí)要追來(lái)了呢？”

    鯉魚(yú)張大了嘴，退后一些，與攬她在懷的白衣男子對(duì)視。

    與白知縣一模一樣的眉眼微笑如春風(fēng)，如暖陽(yáng)，如桃花初綻的第一縷清香。他收緊了雙臂，將她束縛在懷，極近地凝視著她的眼睛：“昀羲，你歡喜他這模樣，我倒不介意變化成他模樣。皮相本是虛幻，我可男可女，可長(zhǎng)可幼。潘安宋玉，燕瘦環(huán)肥，沒(méi)有我不能變化的。在我身邊，你想把我當(dāng)成任何人都可以?！?br/>
    鯉魚(yú)屏住了呼吸。

    “昀羲，”他抵住她的額角，輕笑，“如何？”

    ***

    油燈已結(jié)了老大一個(gè)燈花，殘光黯黯，細(xì)細(xì)的夜風(fēng)透過(guò)窗欞，將庭間桐葉的氣息吹入房中。白知縣身子已經(jīng)涼了，阿滿臉是淚，扶抱著他，端著一小碗濃煎的姜湯遞到他嘴邊：“主人，你喝一口，你喝一口呀！”蘇苗苗喝道：“給他灌下去！”她剛給白知縣扎了針，眉毛鼻梁上都掛著急汗，再次按向他腕間，臉色慢慢變了：“釜沸脈?！?br/>
    喵神農(nóng)從她肩頭跳下，對(duì)著白知縣的臉喵喵地叫了起來(lái)。

    阿見(jiàn)她色變，真?zhèn)€急了：“神仙姐姐，神仙姐姐你能救他的，是不是？”

    蘇苗苗看了他一眼，眼里濕漉漉的，已分不清是汗是淚：“小子，你平日怎么學(xué)的，聽(tīng)不懂‘釜沸脈’么？”

    阿搖頭：“好姐姐！我便是看過(guò)，此刻也急忘了！”

    “曰：三部脈如釜中湯沸，朝得暮死，夜半得日中死，日中得夜半死。”蘇苗苗取手巾拭去額上汗水，長(zhǎng)嘆一聲，“此刻，已是夜半了?！?br/>
    “不！主人不能死！”阿登時(shí)嚎哭起來(lái)，竟一跪到地抓住她雙袖，“神仙姐姐，我知道你是有道行的。阿是個(gè)沒(méi)用的奴仆，讓我替主人死吧！便是一百個(gè)阿活著，也不如主人一個(gè)！”

    “生死有命，富貴在天。何況，對(duì)醫(yī)家來(lái)說(shuō)，人命無(wú)高低貴賤，不能拿有用沒(méi)用來(lái)衡量?！碧K苗苗緩緩說(shuō)著，眼神忽轉(zhuǎn)凌厲，猛然踹了他一腳，“他花了多少心血栽培你，難道就是為了讓你今日替死？！沒(méi)心肝的東西，說(shuō)得出這樣的話！”

    阿哆嗦著嘴唇，長(zhǎng)身站起，向病榻上的白知縣端正作揖：“主人，我錯(cuò)了。老師，我錯(cuò)了！”

    就在這時(shí)，白知縣像是攔腰被人打了一棍，身子突然彈起，“啊”地□□出聲。

    阿驚喜交加，一步上前握住他手：“主人！你醒了！”

    白知縣瞪視著床帳，用嘶啞的氣聲連聲喊著：“魚(yú)兒！魚(yú)兒！”

    蘇苗苗驚詫莫名，伸手按他心口，竟然漸漸回暖，連忙給他扎了幾針定神。

    白知縣慢慢回過(guò)神來(lái)，看清楚蘇苗苗和阿，才失望地嘆了口氣：“小師叔，阿?！?br/>
    阿跪倒，伏在他手邊哭道：“主人，你可嚇?biāo)牢伊?！主人，你可要答?yīng)我，再也別生病了！”

    蘇苗苗按著他的手腕，發(fā)覺(jué)釜沸脈已經(jīng)消失，不由長(zhǎng)舒一口氣：“活著就好！若有我守著，你還死了，我可不好向師兄交代。你這病來(lái)得好生古怪，雖是積勞成疾，怎會(huì)突然危重至此？”

    白知縣搖頭道：“我也不知。倒是昏昧之中做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)魚(yú)兒了，夢(mèng)里的一切都真真的，倒像真的去過(guò)那些地方。”他便把如何遇見(jiàn)楊寘，又如何登上百漏船，得燕娘子指引的事說(shuō)了，聽(tīng)得蘇苗苗和阿都嘖嘖稱奇。

    “啊呀！”阿突然叫了一聲，“我想起來(lái)了，前日來(lái)了封信，是不是……”他匆匆取來(lái)一封信，放在白知縣面前。

    信封上寫著“興化知縣白鐵珊親啟”，寄信的是楊察。白知縣將它捧起，手抖得幾乎拿不住信：“阿，拆開(kāi)……”

    阿急忙替他撕開(kāi)封口。白知縣用左手按住抖個(gè)不停的右手，將信紙?jiān)诒簧蠑傞_(kāi)，緊接著，熱淚便滴在紙上。

    他抬頭，向天喊了一聲：“楊寘！小楊死了！”

    這個(gè)連中三元的少年郎，就像一顆未及升上高天就已隕落的星辰，倏然劃過(guò)了夜空。從春風(fēng)得意到人死燈滅，只經(jīng)歷了幾個(gè)月光景。除了和他相處過(guò)的親友，有誰(shuí)還會(huì)惦記曾經(jīng)的驚才絕艷呢？

    他瞪大了流淚的眼睛，望著蘇苗苗，又盯著喵神農(nóng)：“我真?zhèn)€看到小楊了，就在那條船上！船上好多人都穿著白衣裳，手里拿著個(gè)白燈籠……難道我這個(gè)夢(mèng)，是真的？我真的去了汴梁，見(jiàn)到了魚(yú)兒？苗苗，那里還有一個(gè)極其可惡的男子，法力高強(qiáng)，不知是何方神圣。就是他抓了魚(yú)兒，就躲在汴梁！”

    蘇苗苗忙勸慰道：“你先別多想，到底只是個(gè)夢(mèng)罷了！如此多思多慮，如何能好？當(dāng)務(wù)之急，還是先養(yǎng)好身體，否則什么都做不了！”

    白知縣急切地說(shuō)：“不，我分明看到了，我連魚(yú)兒家中的床帳、屏風(fēng)是什么樣子都還記得，還有那數(shù)盆花草！尋常夢(mèng)境，怎會(huì)如此清晰？還有那個(gè)白衣男子，一看就不是什么好人?！彼麑⒁?jiàn)到對(duì)方的情景細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。喵神農(nóng)跳到他身上，弓起背，咕嚕咕嚕地叫著，瞇起了眼睛。

    蘇苗苗摸摸它的背，低聲問(wèn)：“認(rèn)識(shí)？！”

    喵神農(nóng)尖厲地叫了一聲：“喵！”

    白知縣一把抱住喵神農(nóng)，搖晃著：“他是誰(shuí)？！”

    喵神農(nóng)厲聲道：“是白麓荒神！”

    蘇苗苗微微色變。

    “我得把魚(yú)兒救出來(lái)！”

    “休想！”說(shuō)出這話的竟然是喵神農(nóng)，“是他的話，你可就麻煩了……”喵神農(nóng)憐憫地用毛茸茸的爪子拍拍他的臉：“不到他愿意放手的時(shí)候，那條鯉魚(yú)，你怕是要不回來(lái)了。”

    “為什么！”白知縣抓緊了它，“這樣胡作非為，他算是哪門子神仙？前輩不是獸王嗎，會(huì)怕他這樣一個(gè)無(wú)名之輩？！”

    “誰(shuí)告訴你他是無(wú)名之輩？”喵神農(nóng)用貓主子的神氣居高臨下看著他，“混沌之初，統(tǒng)御世間的是墟和荒兩位大神。荒神的原身就是混沌，墟神是從荒身身上生出來(lái)的。墟主成住，荒主壞空；墟主生茂繁榮，荒主肅殺枯滅；墟主秩序，荒主混亂；墟主生，荒主死。后來(lái)新神漸生，墟和荒漸漸被新神取代，也被世人遺忘了?；纳癖阃淌闪诵嫔竦牧α?，暫時(shí)蟄伏下來(lái)。他最早的棲身之所在太白山，他就給自己取了個(gè)新名字，叫白麓荒神?！?br/>
    “小子，那可是咱們?nèi)遣黄鸬纳瞎胖衲??！边魃褶r(nóng)懶洋洋地趴著，眼神卻精明銳利，“也許正是因?yàn)樗麉R集了荒神和墟神的力量——這兩個(gè)大神的心性可截然相反——這位白麓荒神行事一向矛盾得很，總愛(ài)把人折騰得死去活來(lái)。他若單純是個(gè)惡神，天界早就和他杠上了?？伤峙紶栃猩?，活人無(wú)算。仙界說(shuō)起他，只有八個(gè)字：非善非惡，恣意妄為。跟他拗著干，還沒(méi)有人或仙成事兒過(guò)?！?br/>
    白知縣看著它，又看著蘇苗苗，澀聲道：“要我放棄，除非我死了！”

    “君子報(bào)仇，十年不晚。”喵神農(nóng)道，“鯉魚(yú)在他那里沒(méi)有危險(xiǎn)，只是不得自由。如今的你根本不是他的對(duì)手，還是不要以卵擊石，白白送死?！?br/>
    阿雙手遞上藥碗：“主人，吃藥?！?br/>
    白知縣接過(guò)碗來(lái)，將苦澀的藥汁一飲而盡。

    ***

    凌晨時(shí)分，白知縣又燒了起來(lái)。蘇苗苗剛歇下，又親來(lái)看視。白知縣只覺(jué)鱗片已經(jīng)從胸口、脅下蔓延到了肩頭和肚腹，連腳踝都覆上了幾片硬鱗。他告訴了蘇苗苗，她猛得一拍頭：“之前你損傷肺絡(luò)，血溢脈外，我用了止血養(yǎng)肺的藥，可就是不見(jiàn)好。敢情你是里鱗介蛟龍之屬，傷病毒氣都會(huì)透發(fā)到體表，蛻層皮就好了。這么簡(jiǎn)單的事，我怎么沒(méi)想到呢！”

    白知縣苦笑：“不怪小師叔，只怪這個(gè)病患太古怪了！”

    蘇苗苗笑：“也是，差點(diǎn)讓我的神醫(yī)招牌砸在你身上了！”她當(dāng)即開(kāi)了金蟬蛻衣湯，煎來(lái)讓他服下。次日日中，白知縣便把守在身邊寸步不離的阿趕了出去。阿還不肯走，蘇苗苗硬拖了他去，還不許他在外面偷看偷聽(tīng)。白知縣剛起身栓了門，便滾倒在地。片刻功夫，他身上衣衫盡裂，露出了新鮮潔白的新軀。他喘息著，撐破帶著鱗片的人皮殼子坐了起來(lái)，將舊軀殼扔進(jìn)炭盆，化成了灰燼和青煙。他起身披衣喝水，卻沒(méi)有看到，還有一片沒(méi)有燒盡的晶瑩鱗片，還在灰燼里熠熠生輝。......