那天晚上，冷鐵虎在戲樓里等了一夜，也沒(méi)見(jiàn)吳老板帶著幾個(gè)姑娘回來(lái)。

    第二天天還沒(méi)亮，鳳凰花鼓戲班就亂成一團(tuán)。

    有人說(shuō)，吳老板吃花酒，喝酒之后掉進(jìn)白玉河淹死了。

    也有人說(shuō)，吳老板把那幾個(gè)姑娘賣到妓院，卷錢跑了。

    還有人說(shuō)，吳老板和那幾個(gè)姑娘被土匪劫到呂仙山上去了。

    戲子、樂(lè)手、雜役們不知如何是好。膽子大點(diǎn)的，把戲班里值錢的東西拿了去自謀生路，別的人看到這種情況，也不甘落后。

    一時(shí)間，偷的偷，搶的搶，亂成一鍋粥。鳳凰戲班幾十年辛辛苦苦制辦的家底，半天不到，就被糟蹋得不成樣子。

    冷鐵虎只擔(dān)心妹妹的下落，顧不上別的東西。他帶著自己心愛(ài)的二胡去找吳老板。

    他先打聽(tīng)哪戶人家昨天過(guò)壽，打聽(tīng)來(lái)打聽(tīng)去，無(wú)人知道。

    也許，吳老板起初就是騙了大家。

    鐵虎又去碼頭，想了解一些人來(lái)人往的消息。沒(méi)有什么結(jié)果。

    他去鎮(zhèn)公所報(bào)案，那里看門的人蠻橫且麻木，連門都不讓進(jìn)。

    他去賭場(chǎng)打探，那里小道消息最為靈通。同樣，一無(wú)所獲。反倒白白搭進(jìn)去一塊銀元。

    吳老板和那幾個(gè)姑娘像是從人間蒸發(fā)了。

    冷鐵虎最不愿意相信的是，姑娘們被賣到妓院，可還是禁不住要去那兒打聽(tīng)。

    春花樓是依云鎮(zhèn)最大的妓院，隔三差五就有女子被贖走，或者被買進(jìn)去。沒(méi)有人知道那些進(jìn)去的女子真名叫什么。誰(shuí)都不想丟那張臉。

    鐵虎在春花樓徘徊了兩天，想發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)線索，即使不是自己的妹妹，是戲班里的其他姐妹也行?？墒菦](méi)有如愿，還被惡毒的護(hù)院暴打一頓。

    ……

    蘇紫軒了解了冷鐵虎的過(guò)去，心生憐憫。

    她一向?qū)ΩF苦人有天生的同情，她的思想里有革命的火花?？吹礁F人受苦挨餓，就感到悲涼。

    不過(guò)，她內(nèi)心更多的是希望，希望這個(gè)國(guó)家能徹底改變面貌，讓共和的春風(fēng)真正吹到大江南北，吹到城市鄉(xiāng)村，希望天底下的窮人有飯吃，有衣穿。

    想到這些，蘇紫軒的臉色變得舒緩柔和。

    “這什么世道嗎？”蘇遇憤怒地說(shuō)，“吳老板就不是好人，肯定是他把那些女孩賣了?！?br/>
    蘇紫軒看著滿面愁云的冷鐵虎問(wèn)道：“你下一步有什么打算？”

    鐵虎說(shuō)：“院長(zhǎng)，我要去找我妹妹，一天找不到她，我一天不得安寧。在這個(gè)世界上，我只有這么一個(gè)親人?！?br/>
    蘇遇在一邊附和：“對(duì)，一定要找到你的妹妹?！?br/>
    蘇紫軒又問(wèn)：“你去哪里找呢？”

    冷鐵虎看了看屋外，眼里噙滿淚水：“我也不知道?！?br/>
    蘇紫軒說(shuō)：“不如這樣，你先在書院養(yǎng)傷，也可以跟著別的書生念書。等你傷好了，再去找也不遲?！?br/>
    “我不想念書。念書沒(méi)用。我只想找妹妹。”

    “唉。”蘇紫軒嘆了口氣，“你的妹妹不是被吳老板害的，而是被這個(gè)社會(huì)害的，你也是一樣?！?br/>
    “吳老板也許可恨，但更可恨的，是人吃人、人壓迫人、人剝削的人社會(huì)制度。只有推翻這種制度，窮人才能翻身，你才能解放，你的妹妹才能自由。”

    “我沒(méi)想那么多，我只想早點(diǎn)找到妹妹?！?br/>
    “找妹妹也得先把身子養(yǎng)好?！碧K紫軒說(shuō)，“你就留在書院吧，念書也好，打雜也罷。我有機(jī)會(huì)也會(huì)幫你打聽(tīng)你的妹妹。”

    “那太好了！”蘇遇掩飾不住內(nèi)心的興奮。不過(guò)，他很快就收斂了他的喜悅。

    如果蘇紫軒出面，事情就好辦多了。

    蘇紫軒在依云鎮(zhèn)算不上財(cái)大氣粗，但憑著數(shù)百年白玉書院院長(zhǎng)的身份，打聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)人的下落，應(yīng)該不是什么難事。

    “留下吧，鐵虎兄?！?br/>
    冷鐵虎還在猶豫，蘇紫軒站起身來(lái)對(duì)蘇遇說(shuō)：“你讓賀管家給鐵虎安排住處。另外，給陳昂講一下，讓他關(guān)照鐵虎念書的事?！?br/>
    說(shuō)完，不等鐵虎回復(fù)，她就邁著飄逸的步子走了出去。

    蘇遇輕輕拍了拍鐵虎的肩膀說(shuō)：“放心吧，鐵虎兄，有我母親幫忙，一定能找到你的妹妹?！?br/>
    冷鐵虎愣住了。他的命運(yùn)又一次被別人掌握，而他自己其實(shí)不知道自己該怎么做。

    ……

    兩個(gè)多月過(guò)去了。

    蘇老太爺沒(méi)有等到孫子訂婚，也沒(méi)有駕鶴仙去，他只是無(wú)意識(shí)地躺在床上。

    每天有人伺候飲食，勉強(qiáng)吊著一口氣。誰(shuí)問(wèn)他什么事，他都不答理，不過(guò)，偶爾會(huì)冒出來(lái)一句很有哲理的話。

    蘇遇四處打聽(tīng)冷雪妮的下落，毫無(wú)結(jié)果。

    冷鐵虎一直在白玉書院打雜，書生們上課時(shí)，他偶爾去聽(tīng)一聽(tīng)。

    他對(duì)老秀才顧謹(jǐn)講的那些儒家思想不感興趣，他喜歡聽(tīng)陳昂講中國(guó)的歷史和世界革命，但一想到妹妹，他就覺(jué)得學(xué)習(xí)索然無(wú)味。

    蘇遇沒(méi)事就跟著冷鐵虎學(xué)習(xí)拉二胡，兩人的友誼逐漸建立起來(lái)。

    鐵虎幾次去縣城尋找，始終音訊皆無(wú)。他又沒(méi)有別的去處，便一直在書院呆著。

    鐵虎吃苦耐勞，每天天不亮就起床，把南院北院打掃得干干凈凈。蘇紫軒和蘇家老少，甚至蘇家的下人，都很感激這個(gè)勤快的少年。

    當(dāng)然，也有人看不上他的行為。那就是書院的書生唐偉義，他是大地主唐永發(fā)的二兒子。

    那天，賀弘道帶著書院的十幾個(gè)書生在南花園鋤地，這也是蘇紫軒倡導(dǎo)的學(xué)習(xí)內(nèi)容。

    知行合一，既要有文明的精神，也要有野蠻的身體。種地、武術(shù)、劃船都是書院的必修課。

    翻地的時(shí)候，冷鐵虎、石棟梁這些貧寒人家的孩子，都知道該怎么干，不怕臟不怕累，揮汗如雨。

    像唐偉義那樣的富家子弟，沒(méi)干幾下就叫苦不迭。他們不屑于做這些事。

    從花園干完活兒，回到教室時(shí)，冷鐵虎被唐偉義攔在教室門口。

    冷鐵虎不解地問(wèn)：“為什么不讓我進(jìn)教室。”

    唐偉義撣了撣衣服說(shuō)：“書院乃清靜之所?！?br/>
    “你什么意思？”

    “你身上的氣味，有辱斯文?！?br/>
    站在唐偉義身后的幾個(gè)書生咧著嘴嘻笑。

    冷鐵虎的臉一陣紅一陣白：“勞動(dòng)者出汗，我不覺(jué)得有辱斯文?！?br/>
    “看看你腳上是什么？”

    冷鐵虎低頭看了看自己的鞋子。鞋底上粘著泥土，還有一些牛糞。那是從菜地里帶回來(lái)的。

    唐偉義一本正經(jīng)地說(shuō)：“兄弟，回去換雙鞋吧?！?br/>
    “我只有這一雙鞋。晚上才能洗?！?br/>
    “哦，那你只能當(dāng)赤腳大仙了。”唐偉義煞有介事地點(diǎn)點(diǎn)頭，“不，我堂堂禮儀之邦，豈有臭腳進(jìn)學(xué)堂的？”

    冷鐵虎虎目圓睜：“你欺負(fù)人?！?br/>
    唐偉義說(shuō)：“這年月，泥腿子鬧翻天，我們只能夾著尾巴做人，哪敢欺負(fù)別人啊?！?br/>
    說(shuō)完，唐偉義向著教室里的其他書生做了個(gè)鬼臉，嘴里吐出兩個(gè)字：“窮鬼?！?br/>
    “你說(shuō)誰(shuí)是窮鬼？”冷鐵虎一把抓住唐偉義的衣領(lǐng)。

    唐偉義并不害怕，慢條斯理地說(shuō)：“冷鐵虎同學(xué)，不要胡來(lái)，白玉書院不是撒野的地方。一個(gè)戲子，讀什么書呢。”

    鐵虎怒從心頭起，惡向膽邊生。他揮起拳頭，照著唐偉義的臉就要搗下去。

    正在教室里看書的老先生顧謹(jǐn)大喝一聲：“住手?！?br/>
    聽(tīng)到喊聲，鐵虎的拳頭停在半空中。

    就在他遲疑的一瞬，唐偉義趁其不備，抬腳沖著鐵虎的下體猛踹一腳。

    鐵虎慘叫一聲，倒在地上。