沔州，南宋西北邊塞重鎮(zhèn)，利州西路戎司治所，地處陜甘川毗鄰地帶，素有秦蜀要沖、陜甘紐帶之稱(chēng)，千百年來(lái)，一直被視為兵家必爭(zhēng)和商旅輻輳之所在。

    沔州是四川的橋頭堡，北和金境接壤，西進(jìn)可達(dá)隴西高原，西北直奔河西走廊；也可據(jù)沔州之險(xiǎn)，出大散關(guān)東進(jìn)，直入陜西關(guān)中平原，為三關(guān)五州第一要塞。

    初冬的沔州，空氣濕冷，江岸已經(jīng)可見(jiàn)浮冰，城西岸邊的軍營(yíng)里，人頭攢動(dòng)，熱鬧異常。

    自宋金戰(zhàn)后兩年，一夜之間，荒廢的沔州大營(yíng)人來(lái)人往，似乎又煥發(fā)了活力。

    幾日前，利州都統(tǒng)司一紙公文，命其治下軍州所有邊軍云集沔州大營(yíng)，等待利州都統(tǒng)司的檢閱。

    所幸宋金息兵，北邊邊塞無(wú)事，好在利州西路各軍州距離沔州不過(guò)百十里，最多幾日可到，倒也不耽擱眾軍按時(shí)集結(jié)，完成檢閱。

    教場(chǎng)高臺(tái)之上，曹友聞當(dāng)仁不讓坐于正中，利州西路安撫使郭正孫，沔州知州、利州西路轉(zhuǎn)運(yùn)使高稼等一眾利州西路文官，武將之中，只有一個(gè)王堅(jiān)分坐一側(cè)。

    利州西路安撫使郭正孫白白凈凈，和沔州知州高稼的高大黑壯截然不同。不過(guò)這二人為官清廉，都有政聲，算得上相得益彰。

    歷史上，蒙古大軍入侵蜀口，時(shí)任利州路安撫使的郭正孫帶十萬(wàn)軍民后撤，慘遭蒙古大軍屠戮。

    同樣是蒙古大軍入侵，攻破沔州，沔州知州高稼殉國(guó)。

    高稼是四川名門(mén)蒲江魏高氏的領(lǐng)軍人物。論資排輩，四川總領(lǐng)高定子是高稼的親弟，兵部侍郎魏了翁是高稼的堂弟，可謂滿(mǎn)門(mén)士大夫。

    對(duì)于利州路安撫使郭正孫來(lái)說(shuō)，曹友聞這位天子門(mén)生的到來(lái)，他是有些不高興，畢竟，軍權(quán)旁落，且位于武夫之手，心中的失落可想而知。

    不過(guò)，邊將跋扈，聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣，這又讓他頭疼不已。如今曹友聞接管兵權(quán)，他又有些如釋重負(fù)，輕松了許多。

    新任四川制置使崔與之的來(lái)信，明里暗里讓他不要干預(yù)軍事，他也落個(gè)清閑。

    他也想看看，皇帝的這些新貴，如何安撫這些邊軍中的驕兵悍將？

    曹友聞看了看兩旁寬袍大袖的煌煌士大夫們，心頭不由得有些感慨。

    曾幾何時(shí)，他在這些士大夫眼里分文不值。如今，他卻可以和他們平起平坐了。

    皇恩浩蕩，師生之情，君臣之義，他只有肝腦涂地，以報(bào)君恩了。

    “郭相公，高相公，諸位同僚，末將承蒙陛下親恩，前來(lái)西北邊塞整飭武備，編練新軍。必會(huì)鞠躬盡瘁，兢兢業(yè)業(yè)，不負(fù)陛下重托。還望諸位于錢(qián)糧政務(wù)上多有支持。末將謝過(guò)諸位了！”

    曹友聞首先開(kāi)口，眾文官面面相對(duì)，郭正孫首先開(kāi)口。

    “曹將軍放心。整飭邊軍，乃是國(guó)之大事，我等必盡心盡力支持將軍！”

    “蜀口防御形同虛設(shè)，陛下經(jīng)營(yíng)西北，高瞻遠(yuǎn)矚。錢(qián)糧差役但有所需，我等必會(huì)量力而為。”

    沔州知州、利州西路轉(zhuǎn)運(yùn)使高稼跟著說(shuō)道。

    “將軍放心！我等必會(huì)盡心竭力！”

    “必會(huì)戮力為之！”

    郭正孫和高稼開(kāi)口，眾官員紛紛拱手而道。

    皇帝面前的新貴，況且是軍事，能幫則幫，順?biāo)饲槎选?br/>
    “多謝諸位！”

    曹友聞回禮致謝。

    文官們之所以客客氣氣，看的是皇帝的面子，他心知肚明。不過(guò)郭正孫和高稼為官清廉，利州西路政事通暢，也讓他少了許多掣肘。

    “將軍聚集利州戎司所有官軍到此，究竟所為何事？”

    郭正孫似懂非懂問(wèn)道。

    “大散關(guān)、天水軍、西河州都是邊塞重鎮(zhèn)，官軍貿(mào)然聚集于沔州一地，萬(wàn)一發(fā)生邊事，卻該如何？”

    高稼皺著眉頭，悻悻一句。

    “二位相公，陛下重托，讓末將整飭邊軍。若是在陛下巡察邊塞之前，不能讓邊事有所改觀，末將豈不是有負(fù)皇恩？”

    曹友聞看了看眾人，面不改色。

    “二位相公無(wú)需憂(yōu)心。若是邊塞真有戰(zhàn)事，末將會(huì)一力承擔(dān)?！?br/>
    皇帝殷殷叮囑，如在昨日。國(guó)家大事，他又豈會(huì)蒙混過(guò)關(guān)？

    曹友聞的話(huà)，讓郭正孫和高稼一時(shí)語(yǔ)塞。二人面面相覷，都不再言語(yǔ)。

    既然皇帝有旨，那就任由曹友聞?wù)垓v吧。

    寒風(fēng)凜冽，看著人頭攢動(dòng)的教場(chǎng)，曹友聞向王仕信等人輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “開(kāi)始吧?！?br/>
    查空餉、淘汰老弱病殘，重塑邊軍，一萬(wàn)年太久，只爭(zhēng)朝夕。

    “得令！”

    王仕信和麻仲等將領(lǐng)抱拳行禮，紛紛進(jìn)入了隊(duì)列之中。

    “姓名，那部的官軍？”

    王仕信站在一名軍士跟前，冷冷問(wèn)道。

    “回將軍，小人張三，西河州官軍。”

    軍士回答滿(mǎn)臉笑容，鎮(zhèn)定自若。

    “你的上官是誰(shuí)？你入伍幾年？軍中有多少人？”

    王仕信厲聲問(wèn)了起來(lái)。

    “我……我……”

    軍士神色慌張，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “拉出去！”

    冒牌貨被拉了出去，垂頭喪氣，站在了隊(duì)列前面。

    “你，年齡，從軍幾年，那部官軍？”

    麻仲站在了一個(gè)四十多歲的官軍面前。

    “回將……軍，小人……李四，從軍七年，大散關(guān)官……軍。”

    麻仲雄壯威猛，一座山一樣，官軍有些驚慌，回答磕磕絆絆。

    “七年？手掌光滑，一點(diǎn)老繭都沒(méi)有。你騙鬼??！拿下！”

    又一個(gè)“舶來(lái)品”，被拖了出去。

    “你多大年齡??？姓甚名誰(shuí)？你的魚(yú)攤買(mǎi)賣(mài)，做的怎樣??？”

    站在一個(gè)腥味十足的軍士面前，程信眼睛一瞪，手搭在了刀把上。

    憑他幾十年的軍旅經(jīng)驗(yàn)，這家伙一看就是個(gè)冒名頂替的贗品。

    這個(gè)時(shí)候，王仕信和麻仲都揪出來(lái)了不少“贗品”，他要是一無(wú)所獲，難免會(huì)讓曹友聞起疑。

    “將軍饒命！是何統(tǒng)領(lǐng)讓小人來(lái)的！小人要是不來(lái)，他就砸了小人的魚(yú)攤！”

    濫竽充數(shù)的魚(yú)販哪里見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，慌忙跪下，開(kāi)始磕起頭來(lái)。

    “拉出去！”

    程信心里暗暗罵娘。

    何濤這蠢貨，拉這些農(nóng)夫商販來(lái)濫竽充數(shù)，也不篩選一下，當(dāng)真是又蠢又膽大包天。

    “開(kāi)始操練！”

    軍士開(kāi)始分隊(duì)操練，很快，那些對(duì)操練一竅不通的西貝貨，個(gè)個(gè)被拉了出來(lái)。

    一個(gè)個(gè)冒牌貨被揪了出來(lái)，琳瑯滿(mǎn)目，竟然達(dá)兩三千人。高臺(tái)上的曹友聞冷冷觀望，不動(dòng)聲色。

    “將軍，各軍幾乎都有空額，尤以天水軍還大散關(guān)居多，兩者空餉人數(shù)均有千人左右?！?br/>
    麻仲和王仕信上前稟報(bào)，曹友聞?shì)p輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色凝重。

    “辛苦了！”

    先不說(shuō)吃空餉達(dá)到兩成，就是這些士卒們老的老、幼的幼，上了戰(zhàn)場(chǎng)，其真正戰(zhàn)力又有幾何？

    而之所以派這二人親自經(jīng)手大散關(guān)和天水軍兩座邊關(guān)的篩查，也是因?yàn)檫@二人是有名的黑臉良將，公正嚴(yán)明。

    曹友聞暗暗驚嘆。若是沒(méi)有四川反貪分司提供的“情報(bào)”，他也不能對(duì)癥下藥，這么快整肅邊軍。

    “押上來(lái)！”

    曹友聞立刻傳下了軍令。

    對(duì)付此類(lèi)事情，快刀斬亂麻，打驕兵悍將們個(gè)措手不及，他沒(méi)有時(shí)間浪費(fèi)。

    “你們要干什么？快放開(kāi)老子！郭相公、程將軍，冤枉啊！”

    “憑什么抓人，快放開(kāi)我！高相公，求求你說(shuō)句話(huà)呀！”

    眾將士驚訝的注視當(dāng)中，兩個(gè)披頭散發(fā)的軍官被押了過(guò)來(lái)，軍官們奮力掙扎，大聲喊叫，卻被軍士們死死按住。

    程信看的清楚，大吃了一驚。

    “曹將軍，是不是搞錯(cuò)了？”

    五花大綁的兩位軍官，都是利州西路的邊軍將領(lǐng)，一個(gè)是天水軍統(tǒng)領(lǐng)高一峰，另外一個(gè)是大散關(guān)統(tǒng)領(lǐng)何濤。這二人都和他交情匪淺，算是他的心腹。

    想不到利州西路各軍州將士集結(jié)，這二人無(wú)聲無(wú)息就被拿下了。

    “將軍，可要查清了，不能冤枉好人。”

    郭正孫眉頭一皺，在一旁輕聲勸道。

    大散關(guān)統(tǒng)領(lǐng)何濤，平日里和他關(guān)系不錯(cuò)，二人還有些沾親帶故。何濤雖然貪圖小利，但為人寬厚，慷慨仁義，在邊軍中口碑不錯(cuò)。

    直接拿下，這是不是有些太過(guò)小題大做了？

    “將軍慎之。這二人都是邊軍將領(lǐng)，可要有真憑實(shí)據(jù)，要不然軍心不穩(wěn)?！?br/>
    高稼也是吃了一驚。

    高一峰是蒲江魏高氏的分支，論輩分他還得稱(chēng)呼高一峰一句“叔父”。

    怎么曹友聞一上來(lái)就拿高一峰開(kāi)刀？這不是給他下馬威吧？

    “郭相公，高相公、程將軍、各位同僚，天水軍統(tǒng)領(lǐng)高一峰，弄虛作假，吃空餉不說(shuō)，更有糟蹋婦女之惡舉。大散關(guān)統(tǒng)領(lǐng)何濤，虐殺百姓，假公濟(jì)私。二人罪證確鑿，四川反貪分司明察暗訪，本將已呈報(bào)皇帝?！?br/>
    曹友聞看了看臺(tái)下作奸犯科的兩個(gè)將領(lǐng)，回到桌邊坐下，拿出一疊狀紙。

    “諸位，不是我故意為難麾下將領(lǐng)，你看看吧。”

    高稼和郭正孫都是半信半疑，二人接過(guò)狀紙翻看，高稼面色紅漲，把狀紙重重拍在桌上。

    “罪大惡極，死有余辜！”

    郭正孫看完何濤的罪狀，冷冷一笑，搖搖頭放在了桌上。

    怪不得曹友聞敢如此強(qiáng)硬，原來(lái)是有憑有據(jù)。

    “程將軍，請(qǐng)吧?！?br/>
    曹友聞拿過(guò)狀紙，遞給了程信。

    程信接過(guò)狀紙看了起來(lái)，臉色煞白，雙手微微顫抖。

    曹友聞暗暗搖頭。這位曾經(jīng)的沙場(chǎng)宿將，酒色財(cái)氣之下，英雄氣似乎消磨殆盡。

    也不知道，四川制置使崔與之，為何還以為此君可用？

    “諸位，克扣軍餉，喝兵血，欺壓魚(yú)肉百姓，良心都?jí)牧?，還怎么領(lǐng)兵打仗？不是末將心狠，而是不得已為之。整飭邊軍，以備大戰(zhàn)，末將不能有負(fù)圣恩，有負(fù)陛下重托??！”

    曹友聞?shì)p描淡寫(xiě)說(shuō)了出來(lái)。

    就這些蛀蟲(chóng)，為自己那么一點(diǎn)點(diǎn)私利，還想聯(lián)合對(duì)抗自己，先去面壁思過(guò)人生吧。

    不過(guò)，他們似乎沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)了。

    “將……軍，你打算怎……么處置他們？”

    程信手指微微顫抖，將狀紙遞回。

    按狀紙上所述，高一峰、何濤死罪難免。這位年輕的上官，不會(huì)痛下殺手吧？

    “將軍乾坤獨(dú)斷，以正國(guó)法?！?br/>
    “將軍不必顧及我等，按律處置就是！”

    郭正孫和高稼一前一后，肅然回道。

    國(guó)法無(wú)情，誰(shuí)都不能僭越。況且曹友聞身后站著皇帝，殺雞駭猴，一目了然。

    這個(gè)時(shí)候，他們還能說(shuō)些什么？又敢說(shuō)些什么？