?裘琬茹得了木梳，心下歡喜，竟是一夜未眠。次日，她精心梳妝打扮了，乘車往常府去找常之霖。

    可惜常之霖并不在府里。常府上的人對(duì)她是相當(dāng)熟悉的，有些不明事理的甚至把她當(dāng)半個(gè)未來女主人看待，因此并不隱瞞，殷勤地告訴她常之霖往哪里去了。若是明松在，一定會(huì)想盡辦法阻止他們多嘴多舌，可惜明松近日忙著去給沈娡鞍前馬后以討常之霖喜歡，未曾留在府里。

    裘琬茹在常之霖的書房里等了一會(huì)兒，見他案上有一半掩著的畫卷，一時(shí)好奇便推開來瞧，只見是個(gè)絕色美人兒，活靈活現(xiàn)，似乎隨時(shí)會(huì)從畫中走出來。

    要在以往她肯定會(huì)擲畫而去，今天心情好，難得地笑著對(duì)婢女說：“男子皆愛美色，說起來，若世間真有這等美人兒，我見猶憐呢?！?br/>
    她身邊的婢女中有一個(gè)叫彌霞的，是個(gè)敏銳忠誠(chéng)之人，平常并不跟著其他人起哄安慰裘琬茹，反冷眼看破了常之霖對(duì)自家小姐的真實(shí)態(tài)度，只礙著自己身份不好開口。她看到這幅畫后，第一反應(yīng)便是大事不好，心下暗暗焦慮著。

    裘琬茹欣賞完常之霖畫的沈娡后，覺得他一時(shí)是回不來了，便打算回家。彌霞剛要松一口氣，豈料一個(gè)婢女?dāng)x掇道：“今兒難得如此艷陽(yáng)，小姐為何不去靈慧觀走走？順便去看看常公子也好。”

    彌霞嚇了一跳，忙道：“出門前夫人才叮囑咱們帶著小姐早去早回，偏偏你又多事。”

    那婢女反覺得彌霞愚昧無知，冷笑道：“咱們才出來多久，這么快回去才是惹人笑話呢。靈慧觀離府里不過是幾腳的路程，便是去了，也不會(huì)礙著什么?！?br/>
    裘琬茹心下本就有幾分活動(dòng)，被那婢女這么一說，便止住還要反駁的彌霞道：“既然如此，咱們都去瞧瞧吧，你們每日困在府中想必也有些悶，我也想去看看他呢?！?br/>
    話都說到這份上，彌霞再阻攔就沒意思了，只得服侍裘琬茹上了車，一行人浩浩蕩蕩地往靈慧觀而去。

    靈慧觀實(shí)在是大，人也多，裘琬茹平時(shí)很少往這邊來，一時(shí)也找不到認(rèn)識(shí)常之霖的人，便尋了個(gè)女賓廂房歇下了，和婢女們商量著。

    她曾隱隱風(fēng)聞這觀里有個(gè)女道士和常之霖打得火熱，一時(shí)觸動(dòng)舊時(shí)心緒，對(duì)勸她來此的婢女說：“等會(huì)你出去和外面的小道姑好好說說話，送些東西給她們，看能不能打聽出來他現(xiàn)在在哪兒?！?br/>
    那婢女巴不得這么一聲，立馬領(lǐng)了賞賜出門去了，其他幾個(gè)也是閑得無聊，見有好差事，簇簇地一塊兒跟著去了，房里頓時(shí)只剩裘琬茹和彌霞兩個(gè)人。

    彌霞猶豫再三，最終還是開口勸裘琬茹道：“小姐，奴有句話，不知該不該說?！?br/>
    “你說吧?！?br/>
    “常公子待小姐您自是沒話說，只是……像公子這樣風(fēng)流之人，同時(shí)和幾個(gè)女子來往也不是什么奇怪之事，小姐將來是要做常夫人的人，就該拿出正室的氣派來，若是過分上心，反而會(huì)叫人覺得有些沉不住氣呢?！?br/>
    裘琬茹沉默了一會(huì)兒，微微一笑：“你是為我好，我知道?！?br/>
    彌霞眼睛有些紅，說不出話來。

    裘琬茹略輕輕地說：“我也知道，每次尋著各種由頭與他置氣，只是惹人笑話，我都知道?？墒牵夷茉趺崔k呢？”

    彌霞道：“小姐為何不學(xué)其他小姐那般，做出豁達(dá)之態(tài)，多與其他公子來往，說不定常公子他就回心轉(zhuǎn)意了?！?br/>
    裘琬茹笑：“小孩子就是想的簡(jiǎn)單，哪有這樣的事。”

    她撤過臉，假裝看窗外的一株爬藤，心中卻有些悲切。

    彌霞話中暗含之意，她只作恍然不覺，但難免有些難堪與興味索然。她的父親疼愛女兒，一直想方設(shè)法讓常之霖做自己的女婿，常府并不是有根基派系的人家，所追隨之人也只是個(gè)二流角色，再加上這些年，那邊的人也被她父親暗中收買了不少。

    若是兩派的人聯(lián)手，他提什么要求常之霖都無法拒絕；逼他慢慢就范，或許這就是她父親的想法。

    她的想法呢？

    她并不覺得父親這樣做很好，但也挑不出錯(cuò)，一方面覺出自己的不齒，另一方面又暗自慶幸著。

    如果做了他的妻子……

    或許，他反而會(huì)得到真正的自由吧。因?yàn)槭瞧拮?，所以不必討好陪伴，只需把府邸的鑰匙賬冊(cè)交給她，逢年過節(jié)象征性地聚在一起出面各種活動(dòng)，僅僅是這樣，就足以受到各種稱贊。他可以納妾，立側(cè)室，眠花宿柳，而她也失去了生氣的立場(chǎng)和身份，只能賢淑地笑著，隱藏在幕后的簾幕之中，空守一個(gè)正妻的名分，就像她的母親那樣。

    他對(duì)她熱情的冷卻，她比誰都清楚，卻無力阻止。

    她并不想總是和他爭(zhēng)執(zhí)，可是，她能怎么辦呢……

    雖看不到小姐的臉，她的背影透出的蕭瑟與凄涼彌霞還是感受到了，眼淚止不住地往下流。裘琬茹回過頭，見她哭得如此傷心，自己反而笑了：“傻孩子，我都沒哭，你哭什么？”

    彌霞含淚說：“我若是男子，一定會(huì)對(duì)小姐這樣出色的女子傾心相待，實(shí)在是埋沒明珠呀！”

    裘琬茹忍俊不禁：“趕緊擦擦臉吧，妝都哭散了?！?br/>
    常之霖假借女子之名與沈娡書信往來，自然不好直接與她會(huì)面，每次都是派明松出頭，引著白蟬和她的主人在院子里坐一會(huì)兒，他則遠(yuǎn)遠(yuǎn)偷瞧，像個(gè)首涉風(fēng)月的純情少年，心中盡是羞澀的滿足。

    今日沈娡照例穿著齋衣，不過這齋衣是常之霖派人特意縫制的，用的是上好的雪緞，繡工也是難得的老宮人手藝，樣式極為精美，使沈娡更添幾分風(fēng)致。

    “時(shí)常受到你家小姐照顧，我身無長(zhǎng)物，無以為報(bào)，便親手做了些柿餅，望她不嫌棄?！鄙驃涂疵魉刹畈欢嘁吡耍阕尠紫s取出一個(gè)木盒交給他。

    明松欣喜若狂地接過，一再道謝不迭。這個(gè)木盒延續(xù)了沈娡一如既往的風(fēng)格，簡(jiǎn)潔得不行，青灰色，方方正正，僅僅在里面墊了幾層白紙，但是明松知道，就是這樣一個(gè)樸素到粗陋的盒子，在公子眼里也絕對(duì)不亞于那些用孔雀毛和珍珠裝飾的寶匣。

    公子今晚恐怕要樂瘋了吧？不知道自己又會(huì)收到什么賞賜呢。

    說實(shí)話，即便不沖著賞賜，他也很樂意來侍奉沈娡這對(duì)主仆。白蟬嬌俏可愛不說，沈娡氣質(zhì)的確出眾，和她在一起，有種自己也得到升華與凈化的感覺，實(shí)在難以言說。

    在那一瞬間，明松鬼使神差地想到了裘琬茹的背影，但很快搖搖頭揮去了。

    常之霖老遠(yuǎn)看著沈娡把什么東西交給明松，心里很急切想去看看是什么，卻又不敢莽撞，心里和貓撓一般。好容易沈娡和白蟬回屋去了，明松故意慢騰騰走回來，還沒邁進(jìn)常之霖藏身的院子，就被他一把揪進(jìn)去了。

    “她給了你什么？”

    明松獻(xiàn)寶一般把盒子呈上來，常之霖小心翼翼打開盒子，見里面是滿滿一盒柿餅，不由得笑得合不攏嘴。

    他捻起一個(gè)送至嘴邊輕輕咬了一小口，頓時(shí)覺得這是他吃過最好吃的點(diǎn)心，比什么山珍海味龍肝鳳髓都要強(qiáng)一百倍，整個(gè)人如喝了一壇陳釀般飄飄然要醉了。

    沈娡在制作柿餅時(shí)特意加入幾味甘甜清香的草藥，那草藥不僅不會(huì)和柿子的食性相沖，反而能調(diào)節(jié)它的涼度，多食也不會(huì)太傷身。絕妙的是，草藥的清香和柿子的清甜配合得幾乎天衣無縫，甜而不膩，回味猶美。

    常之霖只吃了半個(gè)就舍不得再吃了，他輕手輕腳地把盒子蓋好，琢磨著要用幾層包袱布把它圍起來，還是說再找?guī)讉€(gè)箱子鎖上帶回去才安心？

    裘琬茹派出去的那個(gè)婢女能言善道，又慣會(huì)哄小女孩，很快就把幾個(gè)小道姑哄得昏頭轉(zhuǎn)向，告訴了她常之霖暗中包下的那間廂房。她實(shí)在膽大包天，回稟的時(shí)候把小道姑的警告置之腦后，只字不提常之霖忌諱別人知道那廂房的事。

    自家小姐和常公子爭(zhēng)執(zhí)又不是一兩回了，哪回真?zhèn)€崩了的？外面的傳言不會(huì)有假，他還得靠著咱們府大人呢。

    裘琬茹趕到的時(shí)候，常之霖正好到后面去挑包裹的東西去了，屋里只有明松一人。他本捧著木盒，聽到動(dòng)靜一轉(zhuǎn)身，見是裘琬茹，頓時(shí)一陣心虛氣短，失手把木盒掉落在地，柿餅也滾了一地。

    常之霖進(jìn)屋就見到這個(gè)畫面，第一反應(yīng)就是沖上去撿拾柿餅，心痛不已地把它們一一收回放在木盒里。裘琬茹見房?jī)?nèi)沒有其他女子，心中很高興，以為他這回是真的來靜修的，便笑道：“什么貴重東西，也值得你這樣緊張，回去我派人送幾箱子給你。”

    常之霖微微冷笑一下，抱著木盒轉(zhuǎn)身離去，擦肩而過時(shí)丟下一句話：“以后你也不用給我送什么東西了，我們到此為止吧?！?br/>
    明松何等老道，頓時(shí)明白主人誤會(huì)了這個(gè)場(chǎng)景，以為是裘琬茹鬧脾氣把木盒給摔了。他又驚又怕，不敢說明真相，還怕裘琬茹反怒，只得夾著尾巴跑了。

    裘琬茹怔在原地半天沒反應(yīng)過來常之霖話的意思，她被常之霖那句到此為止驚得渾身冰涼，腦袋完全轉(zhuǎn)不動(dòng)。

    沈娡這邊完全不知道自己的柿餅給三個(gè)人造成了何等沖擊，她正和白蟬在屋內(nèi)一邊飲茶一邊分享剩余的柿餅，說說笑笑好不愜意。

    送給常之霖那一盒是精心挑揀的，這些僅僅是賣相差一點(diǎn)，味道依舊很好。

    “小姐你真能干，做的東西都這么好吃。”白蟬真心實(shí)意地夸贊道：“為什么小姐知道的那么多呢？”

    沈娡飲下一口熱茶：“人活得久了，什么稀奇古怪的事見得多了，知道的自然也多那么一點(diǎn)?！?br/>
    白蟬樂不可支：“小姐你這話說的，怎么和歷經(jīng)風(fēng)霜的老婦一般！你還是大好年華，將來的日子長(zhǎng)著呢?！?br/>
    將來嗎？

    沈娡覺得自己的將來是一片茫茫然的白霧，什么都看不到，可能也什么都沒有。

    白蟬見小姐又出神，便懂事地沒有繼續(xù)說話，專心吃著柿餅。

    “我們來這里有多久了？”

    “兩個(gè)多月啦?！卑紫s說：“小姐，咱們什么時(shí)候回去？”

    沈娡說：“不急，很快就能回去了?！?br/>
    常之霖回府后，對(duì)著那一盒柿餅發(fā)了很久的呆，心想自己反正也舍不得吃了，干脆封好收了起來。

    明松小心地走到他身旁，笑嘻嘻地說：“只要人還在，多少柿餅做不得？公子也莫要太傷心了。”

    常之霖淡淡地說：“你去查一查，今天是誰把我的行蹤泄露出去的，全部杖責(zé)趕出府?！?br/>
    明松抹了一把汗，連連稱是。

    常之霖又道：“她如此囂張，無非是仗著父親威勢(shì)。我終究還是不能依附于他人仰人鼻息，今日她敢摔餅，明日難保就鬧上門去，到時(shí)候我若是連她都保護(hù)不了，只會(huì)惹人笑話。”

    “那……”明松心中很是愧疚，卻不敢直說：“公子你這是要和裘小姐恩斷義絕么？”

    “我和她有何恩義？”常之霖目光冷漠：“當(dāng)初相識(shí)，不過也是逢場(chǎng)作戲，她并非那種懵懂無知之人，大家都心知肚明。此人性格高傲，裙下多有拜服之人，皆由她玩弄，只因我長(zhǎng)久不為其所惑，才產(chǎn)生了些許興趣，時(shí)日久了生出執(zhí)念來，便自以為是一往情深了。這種戀慕宛如水中月鏡中花，一旦得到，又棄之如敝履，我見得多了?！?br/>
    明松默然半晌：“可是……突然這樣不來往，尚書府那邊不好交代呀……”

    “你以為那邊對(duì)我很滿意么？”常之霖說：“他們不給我留后路，也不給我指前路，就等著我去求他們，將來即便娶了她，也是和入贅一般?！?br/>
    天邊一聲雷響，夜色低沉，淅瀝瀝下起了雨，涼意直入骨髓。

    “這是變天了么?！背Ｖ睾龅幕仡^道：“記得多送些銀炭過去，她身子弱，受不得涼?！?..)