初冬時(shí)節(jié)，從清晨到黃昏的陰翳幾乎連為一體，給歲暮投上了一片晦暗朦朧。

    溫涼獨(dú)自慢行在寬敞的路上，是要去見(jiàn)一個(gè)人，可突然又不想去了。溫涼想見(jiàn)這個(gè)人，是因?yàn)樗亲约旱暮门笥?，不想?jiàn)他，則源于他對(duì)自己的行事作風(fēng)了如指掌。這種心情就類似于待嫁的新娘子，既期盼心上人來(lái)迎娶自己，又害怕面對(duì)未知的新環(huán)境。

    不知不覺(jué)間，溫涼已經(jīng)到了目的地。

    眼前的這座古老建筑那帶著悲涼韻味的宏偉氣派，正與這個(gè)季節(jié)有幾分相符；這里原是前朝上柱國(guó)的帥府，現(xiàn)在則是老朋友蘇絡(luò)瑋的“住處”。

    歲月如風(fēng)，往事如煙，前塵種種皆為灰燼。舊時(shí)氣派的樓閣臺(tái)榭逐漸失去了威懾一方的權(quán)威，只有大門口影璧上的“中流砥柱”四個(gè)字回憶著往日浮華。

    “快去通報(bào)大人，世子親臨九州司！”一個(gè)眼尖的護(hù)衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了在門前躊躇不決的世子，連忙提醒自己的同伴速去通報(bào)的同時(shí)，自己迎上去請(qǐng)安。

    溫涼連忙擺擺手，阻止道:“不用通報(bào)，我自己進(jìn)去就是了。”

    “哦……好，那世子您請(qǐng)……”護(hù)衛(wèi)躬身，道。

    溫涼一踏進(jìn)九州司的門檻，似乎就步入了一個(gè)陳舊又壓抑的世界，在記憶里找尋著關(guān)于這里的往昔年月。

    這顯然是個(gè)遠(yuǎn)離喧囂的好地方，既然自己是特意來(lái)找人的，也就毫不遲疑的邁開步子沿著長(zhǎng)廊走了進(jìn)去。一路上沒(méi)有遇到任何人來(lái)阻攔或斥責(zé)自己隨意走動(dòng)，于是溫涼便繼續(xù)前行，最后進(jìn)入了一個(gè)有著高大拱形屋頂和橡木走廊的大廳里。大廳兩端，幾根齊腰粗的紅木撐住梁頂。正前方，是一張朱漆案桌，案桌兩旁，擺著幾張?zhí)茨疽?。靠右的地方搭著一個(gè)平臺(tái)，或許是讀書練功的地方，也可能是一方尊貴的席位。

    這里的整個(gè)建筑的陳設(shè)已與以前的大不相同，各處都彌漫著與眾不同的寧?kù)o和與世隔絕的氣氛，而更給這種氣氛增添了一種神秘魅力的，則是自從溫涼跨進(jìn)門檻之后就再?zèng)]有看到一個(gè)人影。

    因?yàn)楠?dú)自一人，溫涼增添了許多獨(dú)自探索的好奇和勇氣，便在大廳一側(cè)長(zhǎng)廊的木椅上坐了下來(lái)。黃澄澄的陽(yáng)光透過(guò)樹木的枝丫葉片射進(jìn)來(lái)，被分割成斑駁稀碎的斑點(diǎn)投射到地上；溫涼把手臂搭在欄桿上，浮想聯(lián)翩：這座大廳是做什么用的呢？是蘇絡(luò)瑋招待客人的地方？不過(guò)它顯然更像是一個(gè)練功的地方；

    就在溫涼獨(dú)坐沉思的時(shí)候，大廳另一端的走廊里，一隊(duì)護(hù)衛(wèi)一個(gè)接一個(gè)走出來(lái)，又按同樣的秩序穿過(guò)大廳；他們一言不發(fā)，從溫涼跟前經(jīng)過(guò)時(shí)，每個(gè)人都轉(zhuǎn)過(guò)臉朝溫涼笑了笑，然后消失在溫涼身后的走廊轉(zhuǎn)彎處。

    這些護(hù)衛(wèi)應(yīng)該是負(fù)責(zé)巡查院落的。

    溫涼繼續(xù)信步漫游，穿過(guò)一些內(nèi)部小庭園、走廊和損毀了的房屋構(gòu)成的“廢墟景觀”。

    正當(dāng)溫涼想要繞到這處廢墟后面，以便找到隱沒(méi)在草叢里的路繼續(xù)前行時(shí)，突然被嚇了一跳——看見(jiàn)一張人臉正從一個(gè)幽暗的角落里瞪視著自己。

    那是一個(gè)身材矮小、形容枯槁的老人的臉，雙頰瘦削，兩眼發(fā)光，灰白的眉毛粗硬而凸出。最初溫涼懷疑這是不是一具精細(xì)保存的尸體，或者是做工細(xì)致的逼真木雕，可是那老人竟然動(dòng)了動(dòng)，于是溫涼明白這是個(gè)活人。

    老人看見(jiàn)溫涼呆站著，問(wèn)道:“你找誰(shuí)？”

    “我找……我找少司空……”

    “你是？”

    “我是溫涼?！?br/>
    聽(tīng)到‘溫涼’兩個(gè)字，老人一臉詫異，湊上前來(lái)追問(wèn)道:“你是玉侯世子溫涼？你回來(lái)了？你不記得我了嗎？我是許伯啊?。俊?br/>
    溫涼這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼前這個(gè)形容枯槁面如死灰的老年人原來(lái)是多年未見(jiàn)的許伯，可上一次見(jiàn)面之時(shí)，他分明正值壯年，體格健壯。

    “許伯，我是溫涼，上個(gè)月剛回京口。你怎么了？怎么變成了這樣？”

    老人長(zhǎng)嘆了一口氣，解釋道:“去年初冬的時(shí)候，我得了一種怪病。這病使得我以超過(guò)常人幾十倍的衰老速度變老，卻無(wú)藥可醫(yī)，只能等死?！?br/>
    就在溫涼為許伯感到惋惜，想要進(jìn)一步了解他的病情的時(shí)候，一個(gè)侍衛(wèi)走來(lái)，雙手抱拳行禮道:“世子，少司空正在書房等您?！?br/>
    于是溫涼便辭過(guò)了許伯，在侍衛(wèi)的引領(lǐng)之下，前往書房。

    “世子，前面就是了?！笔绦l(wèi)停下來(lái)，指著眼前的一座建筑物說(shuō)道。

    這是棟新建的閣樓，共兩層，下層呈古銅色，上層呈水綠色，色調(diào)典雅。屋頂上的琉璃瓦，在太陽(yáng)光的折射下，閃著瑩瑩碎光。

    溫涼放慢腳步，一聲不響的走了進(jìn)去。

    閣樓里面，一個(gè)和溫涼年紀(jì)相仿的男子一身赤衣，正長(zhǎng)跪于席上，提著毛筆練字。

    溫涼還沒(méi)來(lái)得及坐下，就笑容晏晏的問(wèn):“絡(luò)瑋，好久不見(jiàn)，有沒(méi)有想我？”

    “沒(méi)有。”

    溫涼早就料到赤衣會(huì)這么說(shuō)，佯裝生氣的埋怨道:“我在外闖蕩這么些年，你難道真的就沒(méi)有為我擔(dān)心過(guò)？”

    “有?！背嘁锣坂鸵恍?，以一種極其肉麻的口吻接著說(shuō)道，“有時(shí)候吧，我想你想得茶飯不思，六神無(wú)主?！闭f(shuō)話間，‘口是心非’四個(gè)大字躍然紙上。

    聽(tīng)到這般違心的話，溫涼會(huì)心一笑，道:“這四年不見(jiàn)，你都做了九州司的少司空了，可以啊……”

    “子承父業(yè)罷了。”赤衣放下筆，看著溫涼，正色道，“你的手里不也掌握著一眾諜者嗎？”

    溫涼默然。

    兩人相顧無(wú)言，心照不宣的笑了笑。

    “誰(shuí)跟你說(shuō)隱龍隊(duì)在我手里？京口壓根就沒(méi)有隱龍隊(duì)這個(gè)組織。”溫涼明白蘇絡(luò)瑋這是在試探自己，便矢口否認(rèn)。

    不過(guò)，這種試探更像是一種警告。依據(jù)朝廷法制，富梟權(quán)貴是不能豢養(yǎng)私人諜者的，否則僭越忤逆，挑釁皇權(quán)。雖然當(dāng)朝的權(quán)貴宗族難免都有些見(jiàn)不得人的東西，私養(yǎng)諜者即是其一，但沒(méi)有人愿意承認(rèn)這一事實(shí)。

    換句話說(shuō)，在玉清的天下只有一個(gè)諜報(bào)機(jī)構(gòu)，那就是只聽(tīng)命于皇帝，唯其一人可調(diào)動(dòng)的九州諜司。

    兵法有云:知己知彼，百戰(zhàn)不殆。正是因?yàn)橛袂逵刑煜碌谝坏恼檲?bào)組織九州司坐鎮(zhèn)，致使北燕在十幾年的爭(zhēng)斗中吃虧頗多。