石敢當(dāng)是從慶安府走出來的神朝鎮(zhèn)北大將軍，帶領(lǐng)著麾下三十萬鎮(zhèn)北軍坐鎮(zhèn)北疆，堤防著來自北部羅剎國的異族大軍入侵，深受神朝帝王的信任，可是說是跺跺腳都能令神州抖三抖，吹口氣都能刮起一股颶風(fēng)的人物。石家出了這樣一個威名赫赫的人物，自然水漲船高，在慶安府石家更是獨領(lǐng)風(fēng)騷，無人敢惹。

    但凡有權(quán)有勢的人家難免都會出現(xiàn)幾個紈绔子弟，石家也不例外。石飛虎就是石家紈绔中的紈绔，因為他是石敢當(dāng)最小的兒子，集萬千寵愛與一身，從小就沒有什么人違背他的意愿，長大后自然趾高氣揚，無所顧忌，可謂是慶安府的一大害。

    蘇婉是蘇青樹最小的女兒，自小聰明伶俐，潑辣大膽，跟著蘇樹青讀書識字。長大后靈氣十足，容貌姣好，知書達理。偶然間在街頭撞見石飛虎為非作歹，欺男霸女，忍不住上前訓(xùn)斥幾句。不料石飛虎立馬將注意力轉(zhuǎn)移到眼前丫頭身上，揚言要將其捉回去做暖床丫頭，嚇得蘇婉花容失色，掉頭就跑。

    俗話說跑的掉和尚跑不掉廟，哪知石飛虎不知怎么地就真的看上了蘇婉，打聽到蘇婉是本地同知蘇青樹之女，就著人上門提親，一時間，蘇青樹悲喜交加，悲的是石飛虎的紈绔惡名，要是自家女兒嫁過去還不知要遭什么罪，喜的是石家權(quán)勢滔天，真要是嫁女過去，自家絕對是高攀，對今后的仕途也有莫大的好處。再就是，蘇家這小胳膊小腿的，要是拒絕石家的親事，一旦引起對方不快試圖報復(fù)的話，蘇家頃刻間就會家毀人忙。

    與蘇樹青的左右為難不同，蘇婉是堅決不同意嫁給那個跋扈的小子，死也不嫁。綜合考慮后，蘇樹青和其夫人最終向權(quán)勢低頭，于是便極力勸說自家女兒同意這門婚事，相對來說蘇家還是比較開明的，要是別家父母哪管你兒女同不同意，一切自有長輩決定。

    蘇婉死活不愿意，面對父母的苦口婆心擺事實講道理又無能為力，心一狠就趁著家人不注意逃離府城。一個小姑娘離家出走，一個人在外漂泊，肯定千難萬難，機緣之下遇到為藥材生意奔波的葉落，這才有了之后的陽山村的葉知秋葉繁花葉鵬飛三兄弟妹。

    當(dāng)然這些葉知秋是不知道的，蘇婉甚至連葉落都沒告訴自己的身世，兩人相見相愛一切水到渠成，沒想太多。一晃快二十年過去，當(dāng)年的事情早已如過眼云煙，蘇樹青也找過自己的女兒，無奈人海茫茫，蘇婉又成心躲，一直沒有消息，這么多年過去，都快忘記女兒的樣子了，直到見到面目與蘇婉有七八分相似的葉知秋，蘇樹青重新想起自己曾經(jīng)的小女兒，才會恍惚起來。

    鄉(xiāng)試中舉之后，葉知秋就要考慮是否參加明年春天的會試，如果不參加，就得再等三年，意味著還要讀三年書，如果參加會試沒考上同樣要再等三年，以自己鄉(xiāng)試的名次，按照會試錄取比例來說是基本無望的，至于就此打住以舉人的身份進官，一則太難，二則也做不了什么官，頂多算個小吏，別說父母肯定反對，自己心里也不愿意啊，少年有點苦惱。

    不管怎么說中舉還是一件值得萬分高興的事，葉知秋從府城回到陽山村的一路上，得到不少熟人的恭喜和夸贊以及羨慕，家中更是張燈結(jié)彩，據(jù)說已經(jīng)請了全村人吃了三天的流水席，父親葉落與母親蘇婉這幾天笑容滿面，見誰都樂呵呵的。

    二妹葉繁花和三弟葉鵬飛一見到兄長中舉歸來，就張開雙手要喜錢，各自收到幾錢銀子后，葉繁花還調(diào)皮的行禮言道：謝葉舉人賞！不過葉大人你太小氣了，怎么才給這么點，也不多給點，讓我們多沾點喜氣。引得家人一陣大笑，而十四歲的三弟葉鵬飛也在今年考取了秀才的功名，羨慕的望著兄長，期待著三年后自己中舉之日。

    晚上一家人剛吃完飯，圍坐在一起，準(zhǔn)備敘敘家常，就聽見院外敲門的聲音，葉鵬飛主動起身去開門，只聽院外一陣聲響，不久一位相貌威嚴(yán)的老者，身著青袍，慢步走進客廳。

    葉知秋趕忙起身躬身行禮道：“學(xué)生葉知秋，拜見知府大人！”

    一旁的父親葉落聞聽是知府大人來家中，顧不上心中的詫異，連忙試圖拉起妻子蘇婉準(zhǔn)備一同行禮，誰知卻一時沒拉動。

    知府蘇青樹對葉知秋擺擺手，示意免禮，就眼睛直直的看向蘇婉，接著又一一看向葉落，葉繁花，葉鵬飛，葉知秋。

    而蘇婉愣了一會兒，順勢拉住丈夫的手，緩緩起身，眼角濕潤的看向老者，嘴唇微微顫抖，欲言又止，接著大顆的淚珠順著臉頰滾落。

    “婉兒，這么多年過去，我們父女二人終于得以相見，見你兒女滿堂，老夫也稍微心懷安慰，這些年苦了你！”蘇樹青出口打破了一家人的安靜與目瞪口呆。

    “爹爹，女兒不苦！女兒當(dāng)年也是迫不得已，這么多年沒有在您身前敬孝，還請您老諒解！”蘇婉收拾心情躬身行禮開口，一旁的葉落一臉的茫然，機械的跟著行禮，想開口說話，又不知說些什么。

    “都過去了，都過去了，來，來，都坐，我們慢慢聊！”蘇樹青也不禁神情激動。

    葉落和蘇婉先把老人扶到上座，然后帶領(lǐng)著一家人重新給蘇樹青見禮，又惹得老者老淚縱橫，口中不斷說著好，好，好！

    原來自那日見過葉知秋后，蘇樹青便立即著人查找了葉家的資料，初步確認(rèn)對方就是自己出走的小女兒的孩子，這才跟著就來陽山村見面進一步確認(rèn)。

    一家人重新圍坐一起，聊起過往，通過老者的敘述才知，當(dāng)年蘇婉出走后，石飛虎還上門鬧了一陣子，好在蘇家沒有收聘禮，也不算悔婚，石家的長輩在得知蘇家小女是真的離家出走后，不高興歸不高興，也沒有采取報復(fù)，這件事也就不了了之。

    兩年后，石敢當(dāng)從北疆歸來，聞聽自己的幼子一切紈绔行為，大怒不已，將石飛虎痛打一頓，之后不放心石飛虎信誓旦旦的保證，將其帶去北疆放在身邊歷練，據(jù)說這些年下來長進不小，如今已是正六品的步軍校尉。

    說到這蘇樹青還特地對著葉知秋說道：你們以后要是遇到他能避則避，實在避不過，最好也不要舊事重提，招來不必要的麻煩。葉知秋口中稱是，心中卻暗暗決定，今后一定要見識下這人，有機會悶頭暴打一頓為母親出氣。

    接著蘇樹青又問起一家人的打算，愿不愿意去府城生活，畢竟陽山村太小，很多事情都不方便，自己也一時難以照顧的到，被蘇婉婉言拒絕，一則這么多年來早已習(xí)慣鄉(xiāng)村安靜的生活，二則自從陽山匪覆滅后，葉落就慢慢的在陽山上種了不少藥材，生意都以陽山上的藥材為主，很少到處去收集，要是去府城，一切又得慢慢來。

    蘇樹青思索片刻也不強求，只說今后要多去府城走動，得知葉鵬飛今年已經(jīng)取得秀才功名，老人老懷安慰，極力勸說帶去府城學(xué)習(xí)，對十七歲的葉繁花也夸贊不已，言說一定要幫其物色個好人家，說得小姑娘都不好意思，滿面通紅。

    到了葉知秋這，坦言讓其最好再學(xué)三年才去參加會試殿試，這樣一來不僅把握更大，而且到時名次更高，不說一甲，怎么也得二甲前列吧，言說可以寫一份推薦信給自己在京師的老朋友，讓其幫忙教導(dǎo)三年。

    母親蘇婉對于兒子的前程特別關(guān)心，極力贊同蘇老的建議，葉知秋在回來的路上其實已經(jīng)決定好了，直言自己想明年春天先去參加會試，即使不成考不上也可增加經(jīng)驗。

    蘇樹青沉默良久后說道，我看過你鄉(xiāng)試的文章，立意新穎這很好，但文采算不上特別出色，還差點意思，應(yīng)題技巧也不足，明年就考，很大概率是要落榜的，要做好心理準(zhǔn)備。不過先去考一下也不錯，像你說的落榜也可增加經(jīng)驗，萬一要是你運氣好，文章寫得合考官的意中了三甲二甲，早點出來也好，到了官場上，靠的可不僅是文采。

    就這樣，蘇樹青贊同了葉知秋的想法，同時建議其立馬動身，帶著推薦信找自己在京師的老朋友，位列皓首榜的大儒顧遠山，先跟在身邊學(xué)習(xí)一段時間，爭取在半年時間取得一定的進步。