皇后倚在床榻上，一如曾在閨閣時(shí)的千金小姐。

    “赤玉，你知道嗎，那天游湖，我一眼就心悅了這個(gè)風(fēng)度翩翩的男子，便此一眼，終生不悔?！?br/>
    赤玉用力的點(diǎn)了點(diǎn)頭。她知道的，那時(shí)候她的小姐時(shí)那般明媚張揚(yáng)，卻為了那時(shí)的五皇子，當(dāng)今的圣上硬生生的收斂了一身驕縱。

    皇后繼續(xù)說(shuō)著。

    “后來(lái)，他成了皇上，我和一眾女子成功的入圍了他的選妃大典。那時(shí)我好開心，終于，終于有機(jī)會(huì)能嫁給他了。”

    “選妃大典上，他眸色柔和，在我手上放了一柄刻著鳳凰的玉如意，我便如愿以償?shù)漠?dāng)了他的皇后?！?br/>
    皇后的淚珠順臉頰滾落。

    “可是，我從未發(fā)現(xiàn)，他最愛的女子原也在選妃大典上。薛芙，被他賜了一柄刻著金鸞的玉如意。那時(shí)我只是單純的以為，金鸞次于鳳凰，他還是最喜我的?！?br/>
    皇后面容酡紅，可蓋不住她散發(fā)出來(lái)的哀傷。

    “可我現(xiàn)在才明白，那是他默許薛芙成為皇后的信息。只要薛芙愿意，皇后之位，他便可以毫不猶豫的許給她。那么，我又算什么呢？或許，什么都不是罷?！?br/>
    赤玉淚眼模糊，她好心疼她的小姐。“小姐，不是的，不是的……”

    皇后輕輕笑著，揉了揉赤玉的頭：“傻丫頭，睡罷。”

    赤玉看著自家的小姐，終究抑制住了滿腔的淚水，替她掖了掖被角，轉(zhuǎn)身退了下去。

    皇后聽到了關(guān)門的聲音。她看著滿屋的黑暗，終究哭了出來(lái)。

    不怕紅顏易老，最怕紅顏錯(cuò)付。

    翌日醒來(lái)，皇后神色憔悴。

    赤玉替她細(xì)細(xì)描了眉，用了好些脂粉才掩蓋她面上的蒼白。到妝成之時(shí)，竟足足用了一個(gè)時(shí)辰。

    皇后斂下眉眼，穿上赤玉替她擇的鐵銹紅撒亮金刻絲蟹爪菊花宮裝，徐徐起身。

    “扶本宮出去罷。”

    照例，宮妃們每日都要晨省，此時(shí)她們正坐在外廳候著。

    玉妃體弱，早早便告了假，她的位子常年都是空著的。薛貴妃畏熱，今日也告了假。

    現(xiàn)下快至夏末，氣候仍炎炎，底下嬪妃自是躁動(dòng)。

    與玉妃平分春色的榮妃性子張揚(yáng)，出身將門，最看不得便是玉妃病懨懨的。她看著空位子，嗤了一聲。

    “本宮道是誰(shuí)又不來(lái)呢，原是玉妃呀，可憐她夜夜頂著病弱身子還要伺候皇上呢?！?br/>
    底下嬪妃竊竊笑著。

    皇后從里屋出來(lái)，倚在椅子上，溫溫的看著底下頓時(shí)沒了聲兒的妃嬪，聲音是少見的冷厲。

    “榮妃，你出生將門，自然不拘禮法，但你要記住，這是皇宮，若再這樣口無(wú)遮攔，本宮絕不輕饒！”

    好一招殺雞儆猴。

    榮妃咽下不甘，諾諾稱是。

    皇后這才緩了眉眼，與幾個(gè)妃子絮絮拉了一些家常，便也就散了。

    臨了，她留了榮妃下來(lái)。

    榮妃尚年輕，眉眼間神色自然掩藏不好，透露出一股不忿。

    皇后抿了一口清茶，輕輕一笑：“可是不服氣？”

    榮妃小孩心性，低低垂了眉眼，道：“臣妾不敢?！?br/>
    皇后放下茶盞，含笑望向她：“你是不敢，并非沒有。那你可知，本宮為何當(dāng)眾訓(xùn)斥你？”

    榮妃到底按捺不住，搖了搖頭。

    皇后道：“本宮這是護(hù)了你?！?br/>
    她有一搭沒一搭的撫著鎏金紅玉護(hù)甲，言道：“你出生將門，父親任恭德將軍，是朝堂第一武將，頗受皇上器重，對(duì)嗎？”

    榮妃點(diǎn)點(diǎn)頭，疑惑地看向皇后，并不懂她到底要說(shuō)什么。

    皇后繼續(xù)道，“那你可知，玉妃出身簪纓世家，其父是太傅，雖不比你父親掌握兵權(quán)，權(quán)勢(shì)滔天，但是在文官中是數(shù)一數(shù)二的地位。”

    榮妃又點(diǎn)點(diǎn)頭。

    皇后這時(shí)看向了她，“歷代君王，哪一個(gè)容得下手握重兵，虎視眈眈的武將？”

    皇后頓了頓：“那你說(shuō)，一個(gè)是手握重兵的大將軍，一個(gè)是掌管文官的大太尉，若真有什么，孰輕孰重？”

    一席話，說(shuō)的榮妃手腳冰涼。

    她似乎明白了什么：“皇后如今告訴我這些，可是想讓我入您的陣營(yíng)？”武將之門，自然說(shuō)話少了彎彎繞繞。

    皇后笑了笑，不再說(shuō)話。

    榮妃是個(gè)聰明的女子，她思慮再三，終究跪了下去。

    “給娘娘請(qǐng)安?！?br/>
    不同之前的請(qǐng)安，這一次，是擺明了自己的立場(chǎng)。

    皇后滿意的笑了一笑。

    窗外，鳥雀喳喳。

    南山邊。

    姚灼娘終是暈倒在了山巔。待她再醒來(lái)時(shí)，已是三日之后。

    于秋姑坐在床頭，顯然沒有發(fā)現(xiàn)她醒來(lái)了，還在與姚雄說(shuō)著話。

    于秋姑聲音哽咽：“雄哥，你說(shuō)，阿灼為何還不轉(zhuǎn)醒？”

    姚雄亦是一臉愁容：“你說(shuō)，阿灼怎就……唉，封華也是，一言不發(fā)便走了，害得我們阿灼這般傷心。”

    于秋姑聲音定定：“不若，我們?nèi)グ逊馊A尋回來(lái)？”

    姚雄忙搖搖頭：“不行不行，封華早走遠(yuǎn)了，不知天涯海角，你到哪兒尋？”

    于秋姑偏頭看了看緊閉著雙眼的姚灼娘，眼眶紅紅。

    “可憐我的阿灼，若，若阿灼不投生在我們家中，是不是就能好好的過(guò)上富貴日子……”

    姚雄斥責(zé)的話語(yǔ)突的凝在了嘴邊。的確。

    無(wú)人看見，姚灼娘眼角邊劃過(guò)一滴淚珠，輕輕的，在她心中蜿蜒成了一條小溪。那條小溪上有著油麥田，三三兩兩的孩童，還有一個(gè)小樹樁。

    時(shí)日總是過(guò)得極快的。一晃，便又到了一年的中秋。

    中秋，意味著團(tuán)圓。宮中，照例舉辦一場(chǎng)中秋宴。

    順惠帝許是過(guò)夠了往年那乏味的宴會(huì)，今年別出心裁，舉行了一場(chǎng)嬋娟局。

    何謂嬋娟局？便是與民同樂，在中秋當(dāng)日，攜親近嬪御、官吏微服出巡。

    而這出巡人的名單，便是歷來(lái)爭(zhēng)搶的物什。

    養(yǎng)心殿。

    皇后靜靜侍立在皇上身旁，為他研墨。

    順惠帝身著明黃龍袍，和著日光，淺淺的暈了一層光影。批了一會(huì)子折子，他擱下了手中的朱筆，靠在椅子上休憩。

    皇后細(xì)心地拿了一些清涼膏，用手沾罷，細(xì)細(xì)的為順惠帝揉著太陽(yáng)穴。

    順惠帝享受的瞇了瞇眼，囈嘆道：“投我以木李，報(bào)之以瓊玖。瓊玖，果不其然?！?br/>
    皇后輕聲笑道：“好端端的，皇上叫臣妾名字做什么？”

    許瓊玖，是皇后的閨名。

    順惠帝聲音低沉，是少見的溫柔：“瓊玖，你總是這般貼心?！?br/>
    皇后嗔道：“皇上今日怎么這般會(huì)哄人。”

    順惠帝低低笑道：“那皇后可喜歡？”

    皇后笑容愈加羞澀了些：“自然?；噬夏賾蚺兼??！?br/>
    看著皇后臉色泛紅，順惠帝哈哈大笑：“好了好了，朕不鬧你了，你過(guò)來(lái)?！?br/>
    順惠帝招了招手。

    皇后疑惑的上前，不明白他要做什么。

    順惠帝拿起一張梅花紋樣的宣紙，遞到皇后手中。

    “你幫朕瞧瞧這出巡名單，嬪御人選由你來(lái)定?！?br/>
    一張薄如蟬翼的宣紙，瞬間重如泰山。