曹操從護院的訓練場上回來的時候，天色已經(jīng)昏沉。他踢踏兩下蹬掉了木鞋，就跑進房里，馬上就有曹新曹舊上來接過他的玩具小弓和箭囊，以及防護用的皮革護具。

    曹操自己跑進屏風后面，換掉汗?jié)竦囊路?，用熱水簡單擦洗一下，就換上一件干凈的白色中衣出來?！鞍⑸裉靵斫枘悖怯惺裁词虑?？”他一邊擦臉，一邊問正在收拾弓箭的曹新。

    曹新笑嘻嘻，給主人講剛剛發(fā)生在西南城郊的事：“一個六歲的女娃，四個男娃，其中一個叫杜密的凍傷了腿，小二郎君看了說，要是再晚上一會兒，就得截肢了。不過我看如今這個樣子，也夠嗆，大約得跛?！?br/>
    曹操將擦完臉的布巾交給乳母，坐在榻上烤火?！鞍⑸€是心腸軟，我看她巴不得能養(yǎng)盡天下孤兒?！?br/>
    這話曹新接不下去，以他的立場不能對曹生評頭論足，只能等曹操一個人將這個話題叨叨完：“如果是我，這些不守規(guī)矩的，沒有攆出去就算對他們好了，哪還管他陳情不陳情?！?br/>
    “阿兄又在背后說我啥呢？”阿生的聲音從隔壁書房響起。

    曹操咧嘴一笑，從榻上蹦下來。果然，沒過幾秒鐘，阿生就領(lǐng)著顏文洛遲和一個成年的男仆進到臥室。

    “阿生！”小哥哥討好地給她塞柿子。

    阿生一點都不領(lǐng)情：“阿兄剛剛說我什么呢？”

    “……”

    “曹舊，你說?！?br/>
    曹舊老實人，臉憋得通紅?！爸魅藳]允許……”

    “行了行了，你別欺負曹舊實誠?！辈懿俳o妹妹順背，“我說你對那個什么廿七太好了一些。”

    “好么？我都按照規(guī)則來的，沒優(yōu)待他?！彼赶蚴卦陂T口的男仆，“曹三已經(jīng)報備給了祖父。新來的那幾個背景都在查，查干凈了才能登記進育嬰堂的名冊，也是按照規(guī)定來，不曾優(yōu)待?！?br/>
    曹操笑笑，他最近學了百千萬億的概念，阿生又喜歡拿別院的賬簿和集市物價作為教材，因而他能夠很自信地說：“阿生想養(yǎng)他們就養(yǎng)吧。每天兩碗小米粥加一個雞蛋我們還養(yǎng)得起。”

    阿生讓乳母繒氏給自己搗柿子泥。“我不曾優(yōu)待他。該罰的沒少，然只要他還沒被趕出育嬰堂，我就得按照正常標準受理他的請求。我知道這聽起來很傻，但我以為人治社會最大的弊端就是上位者根據(jù)喜好作決策。”

    “這又是什么說法？”

    “舉個簡單的例子：盜竊的人再可惡，也只能按照的盜竊的罪名來量刑。不能因為你討厭他，就趁機殺了他。刑罰超過規(guī)定，與刑罰過輕一樣，都是對律法的踐踏。因為一旦開了這樣的先例，將來就會有更多的人因為小錯而受重罰，下位者因此不再相信規(guī)則，而上位者則會在不知不覺中滑入□□的深淵。”

    小哥哥秒懂，他是真的在這方面非常有天賦：“阿生的意思是，盜取冬衣的懲罰中不包括取消申訴之利。如果因為廿七曾盜取冬衣而不幫助他，相當于懲罰超出了規(guī)定的范圍，屬于刑過于罪，是不可取的?！?br/>
    “阿兄得之矣！”阿生開心極了，她衣食無憂，最大的困擾是與時代理念的種種沖突。越來越多的身邊人能夠理解她，哪怕只是極少的一兩個點，也讓她感到溫暖。

    曹操從妹妹的碗里挖了一大勺柿子泥，他心里還在消化剛剛聽到的理念。曹操其實是一個天生的法家，他天性中是喜愛用重典和雷霆手段的，因此阿生的現(xiàn)代法思想并不能完全說服他。既然知道此人不好，又因為他沒有犯大罪而只能留下他，那不是有養(yǎng)虎為患之嫌嗎？這是要冒風險的，阿生不會不知道這一點，但她還能選擇公正，本身就是仁慈了。

    他從軟墊上站起來，揉阿生的腦袋：“《論語》曰仁，我一直不明其意。今日看來，阿生這樣的，大概就是仁了吧?！?br/>
    阿生護住自己的腦門：“不能不能，會長不高。”

    曹操于是不揉腦袋了，改而上手捏臉頰?！熬湍愣喙帧！?br/>
    “阿兄嗚嗚嗚，我剛剛還發(fā)現(xiàn)了一件好事?！?br/>
    “什么好事？”

    “嘿嘿?！卑⑸I寶一般翻出一張黃白色的硬紙。

    “不就是……紙么？”曹操用右手大拇指和食指搓揉紙張，“又厚又硬，關(guān)鍵是粗糙得很。不算上品?！?br/>
    “不是啦，是畫！你看，畫！”

    “哦？”曹操拿過紙，借著室內(nèi)十多根蠟燭的光亮，可以清楚地看到紙張上畫著鉛筆畫。畫的是室內(nèi)一景，有桌案，還有軟塌，桌案上還有煙霧裊裊的粥碗，筆觸稚嫩，但構(gòu)圖和比例都非常準確，因而畫什么像什么?！斑€不錯吧。石墨筆畫的嗎？這個倒是新奇。”琴棋書畫中，雙胞胎才剛剛開始學書法，因而曹操也說不出畫的好壞來。

    “對吧！這是顏文畫的。她是不是很有天賦？”阿生看上去比過年收禮物的時候還開心，“我不過是隨手將硬筆和硬紙賞給了顏文，她就自學畫畫了！”

    曹操也來了興趣，問顏文道：“你怎么想到要學畫？”

    顏文低頭一禮，不亢不卑：“屋中無人會畫，主人因此不悅。婢子雖駑鈍，也想替主人分憂?！?br/>
    曹操就讓人賞給顏文一串銅錢：“你不錯，好好聽阿生的話?！彼€是個豆丁，卻越來越有兄長和主人的架勢了。喪母是一件毀滅童年的事情，不是讓人變得頑劣，就是讓人變得成熟。

    至于阿生，已經(jīng)被一張沒有光影效果的素描畫樂得找不到北了。顏文平日里存在感很低，憑借著“少說、多做、不出錯”三條占據(jù)了阿生貼身侍女的位置。阿生原本是打算將顏文朝管事這個方向培養(yǎng)的，但是，現(xiàn)在，她改主意了。

    她想看看，顏文在繪畫這條路上能走多遠。

    第二天天一亮，阿生就迫不及待地將頭腦中僅有的那點西畫知識都傾倒了出來：光影、明暗、視平線，畫人物要先畫骨架和比例，再就……沒有了。好吧，她自己就是個門外漢，只能故作高深地說點模模糊糊的理論，然后參考達芬奇的典故讓顏文練習畫雞蛋。總的來說，還是要靠顏文自己摸索。

    永壽三年跨越到永壽四年的冬天，顏文消耗了所有黏土與石墨比例不恰當?shù)你U筆試驗品。她依舊是安靜的，除了端水的本職工作，就坐在自己的隔間里畫素描。

    “她是個聰明人?！卑⑸u價她，“知道自己該做什么?！?br/>
    春季來臨，草長鶯飛碧云天。

    阿生拿著顏文最新的畫作回費亭侯府展示，當場就將曹嵩嚇了個半死。

    “阿……阿??？阿丁……這這這……阿丁顯靈了？”

    雙胞胎連忙一邊一個扶住搖搖欲墜的父親：“畫！這是畫！父親！”

    曹嵩好不容易才把狂跳的心臟從喉嚨口推回胸口：“這……這是畫啊……簡直太像了！若不是沒有色彩，就跟活人一模一樣?！?br/>
    曹騰和吳氏一開始也被唬了一跳，然后就興致勃勃地查看起丁氏肖像畫的材質(zhì)來。祖父畢竟眼光好：“硬筆不滲墨，反而容易刻畫紋理。世人以硬筆為賤，卻是一葉障目了——構(gòu)圖、筆法皆新鮮，是如意干的？”

    阿生微笑：“祖父這回說錯了。這是阿文的大作?！?br/>
    “阿文是……”

    “是我屋子里端水的婢女?！?br/>
    吳氏對顏文還有印象：“我記得她。吉利和如意出生那年從人市上買來的婢女。直隸人士，據(jù)說原本家境殷實，但卻不幸遭災，長輩均死于饑荒，不得已才自賣自身。”

    “祖母好記性?！?br/>
    “哈哈。她還擅畫？看來原本也是耕讀之家了。”

    阿生有意抬舉顏文，就沒有糾正祖母的認知?！拔乙膊簧跚宄羞@樣的技藝，再為奴婢就不合適了。”她對畫畫這一行的不了解。但是三四個月就能畫到以假亂真的地步，顏文的記憶力和繪畫才華一定是頂尖的，說不定還是百年一遇的天才級別。

    曹騰聽懂了：“你想要以門客的禮節(jié)待她，問過她自己的意見沒有？”

    阿生一怔。

    曹騰已經(jīng)派人將顏文叫了進來?！斑@是你畫的？”

    顏文低眉垂眼：“是?！?br/>
    “怎么想到要畫逝去的主母？”

    “奴婢惶恐。是奴婢見主人思念母親，故而自作主張了。”

    “欸。先別請罪。你畫得好。如意的意思，是將你的奴籍消了，按照門客的待遇供你繪畫。你意下如何？”

    顏文的臉上第一次露出驚慌失措的表情，她是豐滿的鵝蛋臉，這個時候全都被五官擠出扭曲的形狀。她以頭叩地，勉強才維持住儀態(tài)：“不！不……婢子……婢子不走！婢子定認真作畫，求主人留下我吧?！?br/>
    阿生不理解：“你就這么喜歡端水？”

    顏文伏在地上不肯動，阿生不得不提醒她：“起來回話，我不喜歡看別人跪著。”

    顏文這才直起上身：“婢子留在主人身邊，偶爾能夠聽到主人論學、論《詩》、論史，論時政，皆獲益匪淺。若外放別院，就是堵上了眼睛耳朵，如摸黑夜行，一不留神就會迷失方向。婢子雖愚鈍，然有向?qū)W之心，望主人垂憐。”

    阿生驚了，一開始以為顏文是奴性重，沒想到是思想覺悟太好。

    曹騰大笑：“你還要堅持你的看法嗎？”

    感情她身邊的位置都是美差啊。阿生小手一揮：“行，你留下?！庇盅a充道，“母親周年的時候，我要供奉她的畫像為祭?！?br/>
    這是在布置任務了。

    顏文領(lǐng)命：“諾?！?