次日，天光微亮，張明陽已洗漱完畢，換上童生服，胸扣童生徽章，長衫獵獵，風(fēng)度翩翩，眉宇間隱約可見才氣波紋流淌，頗有些大家風(fēng)范。開門叫上路遙跟客棧雜役打聽到考場(chǎng)位置，便趕赴而去。

    穿過數(shù)條大街，直達(dá)縣城中心地區(qū)，便見一副高大恢宏的門樓屹立在地，中央處“江漢學(xué)宮”四個(gè)大字映入眼簾，透出濃厚的才氣，看筆法與縣城城墻上“江安”二字應(yīng)是出自同一人之手，只是不知是哪一位書法大才所寫。張明陽輕吐一口氣，側(cè)頭望向路瑤二人雙眼正好對(duì)視，路瑤眼里星辰閃爍，清澈純凈，見張明陽看過來，微微一笑重重的沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示鼓勵(lì)，張明陽也會(huì)心一笑，轉(zhuǎn)過頭，目不斜視，昂首挺胸邁著堅(jiān)定的步伐走進(jìn)學(xué)宮。

    “考生登記拿號(hào)，入考場(chǎng)等候，閑雜人等禁止入內(nèi)?！遍T口一中年人喊道。張明陽頓時(shí)握緊路瑤的右手，眼里滿是擔(dān)憂。路遙知他心思輕聲說道：“明陽哥，不用擔(dān)心我，我就在此地等你，絕不亂跑，你放心去吧。”

    張明陽聽罷雖仍是心有憂慮，但也只得如此，再次叮囑路瑤“萬不可隨意走動(dòng)，就在此地休息片刻，我很快就出來。”見路瑤連連點(diǎn)頭，他才轉(zhuǎn)身去到登記處，對(duì)執(zhí)筆造冊(cè)的中年人道：

    “在下源蒲縣童生，張明陽”

    中年人抬頭隨意撇了一眼他，斜嘴輕蔑一笑，記錄在冊(cè)，并扔給他一個(gè)號(hào)牌“黃字房柒拾捌”

    參加秋闈大試的考生需在門口登記拿號(hào)，然后進(jìn)入考場(chǎng)等待，考官會(huì)按批次叫號(hào)，被叫到號(hào)的考生入相應(yīng)考房進(jìn)行考試認(rèn)證，而考房由好到壞分為天地玄黃四類，張明陽拿到的黃字房是最末等的考房，為寒門子弟設(shè)置，排隊(duì)人數(shù)眾多，等待時(shí)間長久不說，房間簡陋，文寶供應(yīng)也是最次的。而天字房則專為大儒門人開放，無需拿號(hào)可直接入考房考試，有專門的考官單獨(dú)認(rèn)證。張明陽既無顯赫家世，也無大儒老師，且來自江漢府最貧困的幾個(gè)縣之一源蒲縣，當(dāng)然只能拿到黃字房號(hào)，對(duì)此他無奈的自嘲一笑，便走進(jìn)考場(chǎng)等候。

    “嘿嘿，在下陳寬，敢問兄臺(tái)是何房號(hào)？”此時(shí)近前一個(gè)消瘦的考生自來熟的湊到張明陽跟前問道。

    張明陽本不愿與陌生人交談，但這陳寬實(shí)在嘮叨，見他不理會(huì)自己，竟連連發(fā)問擾得他心煩，于是不耐煩的答道“黃字房”

    “在下也是黃字房，敢問兄臺(tái)幾號(hào)？”

    張明陽翻了個(gè)白眼，廢話！擱這候著的大多都是黃字房還需你說？本打算再不理他，但陳寬又是一連問了幾次，擾得他耳根不得清凈，只得再次答道“柒拾捌號(hào)”

    “哎呀呀呀！在下黃字房柒拾玖號(hào)，正在兄臺(tái)后邊，真乃緣分吶！”陳寬夸張的驚叫一聲引來眾人側(cè)目。

    “上陰書院，邱南書到。。。。。”隨著這通報(bào)聲響起眾人目光紛紛從陳寬身上調(diào)轉(zhuǎn)，望向門口。張明陽蹙眉一臉茫然的跟著看了過去。只見門口一豐神俊朗的少年，一身白衣，長發(fā)飄飄，眼神犀利，目中無人的走了進(jìn)來。陳寬見張明陽一臉茫然，顯然并不認(rèn)識(shí)此人，于是趕忙湊近熱情的介紹道：

    “邱南書乃是江漢府主幼子，后又拜入上陰書院，師從韓進(jìn)士，別看他比我等年幼一些，據(jù)說早已達(dá)到秀才之才，只不過秋闈大試三年一度，期間無法進(jìn)行考試認(rèn)證而已。。。。。”

    陳寬如數(shù)家珍，嘮嘮叨叨的將邱南書生平揭了個(gè)底兒掉，張明陽頓時(shí)好奇，這陳寬為何對(duì)邱南書如此了解？但也沒有開口詢問，只是微微側(cè)頭看了一眼。陳寬見張明陽看向自己，嘿嘿一笑，一副人畜無害的樣子。

    “葉家葉無雙到。。。。。”就在眾人隨著邱南書進(jìn)入天字房而平靜下來片刻，又一聲通報(bào)聲陡然響起，而候考考生聽到來人姓名甚至比之前聽到邱南書還要躁動(dòng)。只見門前一少女身著墨色長裙，以白紗遮面，雖看不到其面容，但身姿高挑，氣質(zhì)出眾，也足以引得眾人側(cè)目。

    “嘿嘿，這位更是了不得，比之邱南書也猶有過之，這葉無雙一介女流可卻從小在其祖父的熏陶下修書法之才，與我等年齡相仿可那書法造詣確是頗有些大家風(fēng)范了……”陳寬嘮叨病又犯了，口若懸河的介紹道，不過這次張明陽倒是沒有不耐煩，聽到最后主動(dòng)開口問陳寬：“這女子祖父是哪位？”

    “嘖嘖嘖……兄臺(tái)連葉家都不知道？你可是江漢府人士？”陳寬聽見張明陽問出此話詫異的望向他反問道。

    “在下正是江漢府源蒲縣人士”

    “哦……源蒲縣地處山區(qū)，離府城確實(shí)遙遠(yuǎn)了些，難為兄臺(tái)不遠(yuǎn)萬里長途跋涉而來，陳某佩服?！标悓捁傲斯笆郑缓蠼又榻B道

    "葉家乃江漢府書香世家，而這葉無雙的祖父葉墨更是獨(dú)修書法之才，其書法造詣深不可測(cè)，聽聞州主大人都曾親自請(qǐng)教過其書法之道……對(duì)了，這江安縣城門樓題字以及這江漢學(xué)宮題字都是出自葉大家之手……"

    “原來如此……”張明陽點(diǎn)了點(diǎn)頭，他見過這兩幅題字，確是才氣雄厚，不免對(duì)這葉無雙也高看了幾分。

    “黃字房壹至壹佰號(hào)考生入考房。”終于黃字房內(nèi)出來一位考官對(duì)著考場(chǎng)等候的考生喊道。因?yàn)閺埫麝杹淼猛υ纾堑谝慌玫教?hào)的，自然也排在第一批進(jìn)考房，他深呼一口氣，進(jìn)入考房，入眼是一寬闊的大廳，大廳中間用密閉屏風(fēng)分隔出一個(gè)個(gè)小房間，每個(gè)小房間門前寫著房號(hào)，張明陽找到自己的房號(hào)侯立在旁等著考官施令。大廳中堂坐著一位主考官，兩側(cè)分別站立五個(gè)巡考官，主考官不理站立的眾人，拿起案前的茶杯，輕輕嗦了一口香茗，閉目回味茶香。片刻后睜開雙眼，往下掃視了一圈，便朗聲道：“本人朱厚章，是此次秋闈大試黃字房的主考官，先與諸位言明考試流程，考生進(jìn)入考房后需用自身才氣書寫出一首儒家名篇，然后呈上案臺(tái)，待本人用才氣鏡測(cè)出才氣值便可離開考房，等待三日后放榜結(jié)果?？荚嚂r(shí)間兩個(gè)時(shí)辰，期間禁交頭接耳，左顧右盼，如若巡考官發(fā)現(xiàn)，立即取消考生考生資格，諸位可曾明白？”

    “明白……”眾人齊聲答道。

    “嗯……現(xiàn)在將各自號(hào)牌取出，交予巡考官查驗(yàn)，便可入座作答”主考官說完便不再理會(huì)眾人，低頭品茗。

    “嘿嘿，兄臺(tái)不必過于緊張，這秋闈大試三年一度，這次不中下次再來便是……”張明陽由于站立過久，雙手握了一下拳，在自己身后一座之隔的陳寬以為他是過于緊張于是伸手拍了拍他。

    “方才已言明，考試期間禁交頭接耳，念爾等還未入座以示警告，再有下次便取消考試資格。”此時(shí)適逢一位巡考官從身后走來，見到陳寬此舉立即呵斥道。

    陳寬訕訕一笑對(duì)巡考官拱了拱手，巡考官檢查完他們的號(hào)牌便示意可以入內(nèi)作答，二人轉(zhuǎn)身落座。

    案臺(tái)上文房四寶一應(yīng)俱全，同時(shí)還有一枚沙漏以便考生計(jì)時(shí)，張明陽攤開宣紙，研磨提筆準(zhǔn)備作文。他如今才氣已達(dá)秀才之才，昨夜天降文法認(rèn)可，只需催動(dòng)自身才氣隨便寫一篇文章，便可通過考試，但他思慮片刻還是放下了筆。不夠，張家一個(gè)平常供奉便是秀才之才，自己若想在張家有足夠高的地位，讓家族不敢輕視，讓阿娘和路遙過上好日子，秀才還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，但自己童年荒廢，本就比同齡人啟蒙晚了許多，歷盡千辛萬苦修得童生之才又在這四年被玉中老者吸光才氣，不進(jìn)反退，所幸兩行詩文讓自己一躍到達(dá)秀才之才，但放在張家仍是不夠耀眼。

    “對(duì)了，詩文……或可一試，雖然自身識(shí)海才氣當(dāng)前已然固定，若想增長非一日之功，但用才氣書寫出來的文章才氣值卻有區(qū)別，在才氣相同的情況下，用才氣書寫出來的文章才氣值會(huì)根據(jù)書法之才及文章之才進(jìn)行評(píng)定，由優(yōu)到劣分為甲乙丙丁四等，而才氣值的等級(jí)便是此人晉升下一級(jí)的資質(zhì)體現(xiàn)，甲等資質(zhì)最優(yōu)，一年之內(nèi)必定晉升下一個(gè)才氣等級(jí)，乙等其次五年之內(nèi)必定晉升下一級(jí)，丙丁分別為十年和二十年且不一定晉升，而這詩文極其玄妙，字里行間充滿靈韻，如若在這考紙上書寫詩文，或可令才氣值增加也不一定，只要達(dá)到乙等才氣值，自己五年之內(nèi)便可晉升舉人，而舉人，整個(gè)張家也不超過三個(gè)，如此的話，張家必定重視于我，到時(shí)候便可讓阿娘和小瑤過上安逸的日子了?！睆埫麝栄矍耙涣粒D時(shí)有了主意，決定書寫識(shí)海中的詩文。

    他從小便是如此，心中有了決定便會(huì)放手去做，此時(shí)也是如此，只見他再次提筆點(diǎn)墨，筆走龍蛇：

    “風(fēng)急天高猿嘯哀”寫完第一行他后背生出一陣寒意，因?yàn)樽R(shí)海中的才氣已被消耗大半。書寫詩文竟如此消耗才氣？?。?br/>
    繼續(xù)！張明陽暗自心中發(fā)狠。

    “渚清沙白……”不好了，他發(fā)現(xiàn)識(shí)海中才氣已然見底，再寫下去恐怕識(shí)海都會(huì)崩潰，淪為活死人了！

    “不行，必須寫完，為了阿娘！為了小瑤！為了我自己！我必須成功……”張明陽緊咬牙關(guān)，雙目通紅，狀若瘋魔。

    他拼命催動(dòng)識(shí)海中的才氣，又寫下“鳥，飛”二字。

    此時(shí)識(shí)海中才氣徹底枯竭，但他仍不愿放棄，還差最后一個(gè)字了！他承受著識(shí)?？萁咚鶐淼木薮笸闯^暈?zāi)垦?，眉心猶若針扎，仍在拼命壓榨識(shí)海想擠出一絲才氣完成這最后一字。“轟！”他的識(shí)海響起一聲雷鳴般的震動(dòng)，識(shí)海即將崩塌。

    呵！終歸是失敗了嗎？張明陽在心底自嘲一笑，雙眼流下兩行血淚，他的意識(shí)即將失去。

    就在此時(shí)，噌的一聲，識(shí)海中出現(xiàn)了一張金色的紙，正是昨夜天降的文法——紙上談兵。

    只見這金色紙張瞬間化為漫天金光，將他即將崩塌的識(shí)海穩(wěn)固住，然后跳脫出來的兵士化為精純的才氣修補(bǔ)好傷痕累累的識(shí)海，眨眼功夫識(shí)海便被修復(fù)得完好如初。

    張明陽大感意外，這是為何？但他不及多想，金色文法修復(fù)完識(shí)海盈余有一股精純的才氣，應(yīng)是夠?qū)懽詈笠蛔至耍现撊醯纳碜?，催?dòng)這股才氣咬牙寫下最后一字。

    “回”

    然后便眼前一黑，一頭扎倒在案上。

    “醒醒，醒醒，這位考生……快醒醒……”耳邊傳來呼喚聲將張明陽驚醒。

    原來是后面的陳寬交卷時(shí)，路過他的房門，一時(shí)心起，伸頭透過屏風(fēng)縫隙看了他一眼，見到他栽在案桌上，臉上糊滿鮮血嚇了一跳，叫來巡考官一察，卻見他暈厥過去便趕忙叫喊。

    這讓張明陽對(duì)陳寬頓生好感?！爸x過二位！”他沖著二人拱手道。便看了一眼沙漏，已然快要見底，隨意擦拭了一下血跡便拿起試紙，快步呈到主考官案前。

    “黃字房柒拾捌號(hào)，張明陽?！?br/>
    主考官朱厚章見張明陽臉上還未拭凈的血糊皺眉不悅的問道：“為何如此狼狽，有辱斯文？”

    “在下突發(fā)惡疾，故而失態(tài)，望大人見諒”張明陽不想浪費(fèi)時(shí)間解釋，適才已經(jīng)暈厥已經(jīng)耽誤很久，路瑤還在外面等著自己，急于與她相會(huì)，便隨意撒了個(gè)謊，態(tài)度恭敬的答道。

    “嗯……”朱厚章倒也沒有糾結(jié)此事，拿起才氣鏡對(duì)著張明陽呈上的考紙便準(zhǔn)備為他檢測(cè)才氣值。

    “嗯？僅此而已？”朱厚章才發(fā)現(xiàn)他的考紙上只有可憐的十四個(gè)字，抬頭問道。

    “正是，大人一測(cè)便知。”

    朱厚章不屑的撇了撇嘴，但還是拿起才氣鏡對(duì)著考紙隨意的掃了一遍。

    他拿起手中的才氣鏡準(zhǔn)備記錄，正在此時(shí)一道刺目的金色光柱從才氣鏡上爆發(fā)開來，直沖云霄，整個(gè)江安縣的人皆見，紛紛抬頭觀看，討論著這是何景象？

    此時(shí)朱厚章執(zhí)鏡的手顫抖不已，渾身僵直，口齒不清斷斷續(xù)續(xù)的吐出四個(gè)字：

    “秀才——甲……甲等?！?br/>
    十四字即甲等！