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    “閣下，非常緊急的情況，有兩艘霍克叛變了，叛亂者登上了旗艦，脅迫雅克船長(zhǎng)下達(dá)攻擊的指令。”

    從睡夢(mèng)中被驚醒的塞拉弗顯得異常平靜，他從容地扣上上衣的一整排密密麻麻的扣子，一面用手扒了扒稍顯蓬松的濃密黑發(fā)。

    他朝自己休息區(qū)外走去。上半夜參加巡視的彼得船長(zhǎng)，伸手拉開了那道簾子，進(jìn)入他們眼中的，是十幾支火把以及兩排肅穆站立著的水手，這些人肯定也是才接到命令不久，因?yàn)樗麄兊母鞣N鋪蓐及吊床還橫七豎八地堆放及懸掛在狹窄的艙室內(nèi)。

    “都放輕松，叛亂不會(huì)持續(xù)很久的。拿起你們的刀槍，按照我的指令行事！”

    指揮者淡淡地說(shuō)道，片刻不停地往前走去，一面朝緊緊跟隨的彼得問(wèn)話，“雅克船長(zhǎng)被抓走了？”

    “是的，閣下。”

    “旗艦已經(jīng)被叛亂者占領(lǐng)了嗎？”

    “不，還沒(méi)有，閣下！雖然事發(fā)倉(cāng)促，但由于叛亂者能夠登船的人數(shù)并不多，加上旗艦水手們的奮力抵抗，所以‘圣雷恩斯’號(hào)還未被完全占領(lǐng)，至少我們的人還占據(jù)著主動(dòng)?！?br/>
    塞拉弗慢慢地冷笑了，“這個(gè)消息真是太好了，彼得，我正想下令把‘圣雷恩斯’擊沉！知道嗎，我唯一可惜的就是雅克。”

    彼得神情一震間，不由自主地停在了原地，而塞拉弗早已登上了甲板。

    “全船升起燈火，拉滿帆，燈號(hào)通知以‘圣路易’號(hào)為旗艦，所有船只圍攏霍克船，輪流進(jìn)行三輪炮擊后脫離，盡量避免接舷戰(zhàn)，并以燈光警示對(duì)手投降！”

    “明白，長(zhǎng)官！升起燈火，吹敵襲哨！”

    一個(gè)糟糕的晚上還沒(méi)有完全過(guò)去，在塞拉弗兇狠老辣的指揮下，那兩艘叛亂的霍克船已經(jīng)一傷一逃，逃走的那艘也很快帶傷沉沒(méi)了，對(duì)旗艦的登船戰(zhàn)取得了很好的效果，在大局未定的情況下，由于塞拉弗和彼得身先士卒，所有叛亂者不是被俘就是被殺，那些剩下的水手們見勢(shì)不妙都慌忙投降了。

    黎明到來(lái)之后，混亂的戰(zhàn)場(chǎng)上才看得見艦隊(duì)成員狼狽的樣子。幾艘船冒煙起火，大小舢板載滿手執(zhí)兵器的人在大船間穿梭往來(lái)，水手們?cè)陂L(zhǎng)官的指揮下奮力撲救火災(zāi)、修補(bǔ)艙壁和舷幫，搶救被火燒著或被水浸透的物資。

    “塞拉弗大人，那幫棘手的敵人已經(jīng)被圍困在水手艙里，按照大人的吩咐，我們?cè)O(shè)了個(gè)簡(jiǎn)單的圈套，誘使他們自投羅網(wǎng)?！?br/>
    “謝謝，二副先生，這次您措施得當(dāng)、全力以赴，在長(zhǎng)官不在的情況下，英勇地與叛亂者殊死戰(zhàn)斗，您的勇氣令艦隊(duì)上下感到振奮！”塞拉弗淡淡地道，“請(qǐng)告訴我您的名字，先生?！?br/>
    “喬凡尼?達(dá)?維拉札諾，大人！”

    “哦，維拉札諾先生，是貴族？”塞拉弗眼光中露出一點(diǎn)不易覺(jué)察的警覺(jué)，打量著眼前這個(gè)胖乎乎有點(diǎn)貴族氣味的家伙。

    “是的，大人，我希望在艦隊(duì)返回歐洲之后，能夠給我的家族帶來(lái)豐厚的收入，我想這個(gè)愿望在您的領(lǐng)導(dǎo)下，會(huì)實(shí)現(xiàn)得更加容易一些！”

    “托您吉言，維拉札諾先生。”塞拉弗冷冷道，“從現(xiàn)在起，您接任‘雙橋’號(hào)的船長(zhǎng)職務(wù)?！?br/>
    “謝謝您，指揮官！”喬凡尼激動(dòng)地說(shuō)道，“啊，彼得長(zhǎng)官過(guò)來(lái)了?！?br/>
    “塞拉弗閣下，敵人要求談判。他們其中的一個(gè)判斷為女性，估計(jì)身份很高，因?yàn)樗磉叺娜硕际欠浅柡Φ娜宋铮覀兊膭κ?，根本沒(méi)辦法靠近，更沒(méi)法生擒他們，只有用火槍。”

    “不用提什么條件了，直接開槍，全部射殺！”

    “是的，閣下！”

    彼得與一臉敬畏之色的喬凡尼共同離去，不多時(shí)他又匆匆走了回來(lái)，滿臉的驚訝與疑惑之色，“抱歉，閣下，我希望您能親自去一下，因?yàn)槊赖谄嫘〗憔尤辉谀抢?！?br/>
    索尼婭?德?美第奇，此時(shí)正搖搖欲墜地勉強(qiáng)站立在幾名渾身浴血的衛(wèi)兵的中央。

    她身邊的那個(gè)佩劍者，早已癱倒在地，艱難地呻吟著，然而所有的士兵都熟視無(wú)睹，火槍兵和弓箭手占據(jù)了局勢(shì)的主動(dòng)，不過(guò)幾乎所有人的目光都在緊緊盯著美第奇小姐的臉上。

    很快，塞拉弗便出現(xiàn)在艙室外面的走廊上。

    一時(shí)間，帶隊(duì)的長(zhǎng)官不由得輕吁了口氣。

    在瞧見這位女性絕色的容貌之后，他根本沒(méi)辦法執(zhí)行指揮官的命令，雖然那對(duì)他來(lái)說(shuō)可能意味著撤職或鞭打，但他卻無(wú)法控制。

    也許那些水手們也正是如此，他們的箭矢與彈藥，幾乎不約而同地避開了那位可人兒，而最兇猛最棘手的抵抗者，卻承受了巨大的傷害。

    “塞，塞拉弗先生，我希望能與您單獨(dú)談?wù)?。”花容失色的意大利貴族小姐結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。

    “雖然您的家族提供了遠(yuǎn)航的船只，但是叛亂令我們之間無(wú)話可說(shuō)?！比ヒ稽c(diǎn)也不買賬地冷冷道，“小姐，是您愚蠢地策劃了這一切嗎？”

    “不，相信我，不是那樣，塞拉弗先生！”索尼婭幾乎是帶著哭腔叫喊起來(lái)，“西班牙人逼迫我們，是他們策劃了這一切！這些家伙恰好又挾持了我，我不得不與他們虛以委蛇，上帝知道，我已經(jīng)在那個(gè)黑暗的艙室里呆了快四周了！”

    塞拉弗揮了揮手，水手們蜂擁而上，迅速地將那些已經(jīng)喪失了抵抗勇氣的家伙們繳了械，隨即五花大綁起來(lái)，不過(guò)他們卻沒(méi)人愿意碰索尼婭一根毫毛，甚至連望都不望她一眼，就好象她不存在一般。

    “雅克在哪里？”

    塞拉弗的語(yǔ)氣冰冷得就像是雪山上吹起帶著冰棱的狂風(fēng)一般。

    “他在底艙，沒(méi)有生命危險(xiǎn)。安吉羅是個(gè)危險(xiǎn)分子，他與西班牙人串通一氣，決定在到達(dá)陸地之后再進(jìn)行陰謀，不過(guò)由于您對(duì)艦隊(duì)的嚴(yán)厲管理，他們?nèi)诵母?dòng)，已經(jīng)無(wú)法等待下去，所以，他們才決定冒險(xiǎn)行動(dòng)。”

    “彼得，去把雅克弄出來(lái)?！比拹旱乜戳丝吹厣咸芍呐鍎φ?，“美第奇小姐，我很想聽聽您的解釋，要不然我根本沒(méi)法對(duì)整支艦隊(duì)做出交待。”

    在“圣雷恩斯”號(hào)的官員會(huì)議室中，塞拉弗坐在正中掛著人物油畫的墻邊，他的身邊是列奧納多，彼得、約瑟、索巴和剛剛獲釋臉上又增添新傷疤的雅克。

    侍女兼管家埃蓮娜小姐，正往長(zhǎng)桌對(duì)面坐著的美第奇小姐杯中充滿熱水。對(duì)于一個(gè)心驚膽戰(zhàn)的女人來(lái)說(shuō)，也許紅酒會(huì)更有助于她心情的平復(fù)，但索尼婭并不愿意接受，她更愿意享用一杯燙燙的開水，好化解自己內(nèi)心的寒意。

    “上帝保佑我們只損失了兩條船，可惜我們的物資幾乎少掉幾乎三分之一，如果兩個(gè)禮拜內(nèi)還看不見陸地的話，我們很可能會(huì)挨餓了?！彼靼吐掏痰卣f(shuō)道。

    “最近我一直忙著檢查各船只的壓載物，由于上個(gè)禮拜一艘船在晚禱時(shí)出現(xiàn)側(cè)傾，所以我非常在意那些東西。事實(shí)證明我的估計(jì)沒(méi)有錯(cuò)，只是我的發(fā)現(xiàn)晚了些。”約瑟皺著眉頭說(shuō)道，“在兩艘霍克船上，我們查到許多空置的木桶，原本那都應(yīng)該裝滿物資的?！?br/>
    在索尼婭小姐提供的500只木桶中，有不少正好被陰謀者利用了，而可憐的美第奇小姐，在第一時(shí)間就被劫持，雖然她自己也是這樣登船的。

    “毫無(wú)疑問(wèn)，那些叛亂者就是這樣上來(lái)的。”彼得皺了皺眉，大口地灌著加了快要腐爛水果片的簡(jiǎn)陋飲料，“不過(guò)塞拉弗閣下已經(jīng)完全擊敗了他們！”

    “不用擔(dān)心那些物資，我們很快就會(huì)有大量的補(bǔ)給。”塞拉弗說(shuō)道，他的話令所有人微微一怔，但列奧納多卻深信不疑，“好了，讓美第奇小姐說(shuō)說(shuō)她的事情。”

    索尼婭有些膽怯地看了他一眼。

    這個(gè)意大利貴族的嬌女，現(xiàn)在的樣子只能用凄慘來(lái)形容：她換成了不容易被注目的破舊水手衣服，用布帕包裹住了滿頭金發(fā)，臉上也是黑一道白一道的，雖然很久沒(méi)有洗澡，但她仍然很注意形象，沒(méi)有像那些骯臟的水手一樣，變成臭不可聞的下水道老鼠。

    唯一沒(méi)有變化的就是她那迷人的、帶點(diǎn)憂郁氣質(zhì)的寶石綠眼睛，瓊鼻櫻桃嘴，還是那樣美麗得蕩人魂魄。

    “請(qǐng)?jiān)徫医o您帶來(lái)的麻煩，塞拉弗大人。”在喝完了一杯水后，她的情緒平穩(wěn)多了，講話的神態(tài)又復(fù)從容，“如果可以，請(qǐng)您能先派醫(yī)生看看我的隨從，他受傷很重，我不能拋下他。”

    “‘圣雷恩斯’的水手長(zhǎng)說(shuō)，他參與叛亂，并殺死了2名船員，我不打算費(fèi)勁再救活他，因?yàn)樗淖镄袠?gòu)得上十次斬首。”

    “不，你不能這么絕情，塞拉弗先生！是美第奇家族支持了你的遠(yuǎn)航計(jì)劃，也是我們打點(diǎn)了西班牙人。如果不是我，根本沒(méi)有一條船可以通過(guò)直布羅陀，更別說(shuō)通過(guò)他們商業(yè)局的簽證了！”索尼婭舉著手，激動(dòng)地叫起來(lái)。

    她從未見過(guò)對(duì)自己的權(quán)威如此藐視的家伙，更別說(shuō)此人還一貫無(wú)視于她的美貌——美第奇小姐恨不得伸出手去掐住他的脖子，還想用自己的鞋跟狠狠地踹他的下體。

    西班牙政府自發(fā)現(xiàn)新大陸后，于1503年在塞維利亞成立了“商業(yè)局”，專門管理宗主國(guó)與殖民地的貿(mào)易事宜。規(guī)定，所有開往殖民地或由殖民地返回的船只、貨物、乘客和全體船員都要經(jīng)過(guò)商業(yè)局的嚴(yán)格審核和檢查，并經(jīng)其批準(zhǔn)。商業(yè)局還負(fù)責(zé)征收關(guān)稅，收存由殖民地運(yùn)來(lái)的黃金、白銀，以及改進(jìn)航運(yùn)等。

    在西班牙強(qiáng)盛的階段，任何國(guó)家妄想打他們殖民地的主意，都無(wú)疑是癡人說(shuō)夢(mèng)。

    但對(duì)于海外貿(mào)易的巨額收益的誘惑，所以，美第奇家族對(duì)于此次出航，實(shí)際上做得比他們表面上看去的要多得多。

    塞拉弗臉上沒(méi)有半分感激的神態(tài)，相反，他怒氣沖沖地站起來(lái)，狠狠地一拍桌子，“美第奇小姐，根本我們的協(xié)議，我才擁有這支艦隊(duì)的所有權(quán)，我想出航就出航，想停航就停航，想返航就返航，誰(shuí)也管不著！你口口聲聲地說(shuō)幫了我大忙，可是卻由你開始，給我們帶來(lái)了無(wú)法彌補(bǔ)的災(zāi)難！是你導(dǎo)致了叛亂，是你導(dǎo)致了兩條大船的一沉一傷，那條傷船也已經(jīng)無(wú)法再行駛。這場(chǎng)與你有關(guān)的叛亂，使得我們失去了一大批物資和給養(yǎng)，使得我們失去了不少優(yōu)秀的領(lǐng)航員和水手，使得我們船員的生命受到威脅，此外，我們還在戰(zhàn)斗中損失了幾名合格的長(zhǎng)官，我們還幾乎失去了最寶貴的探索勇氣！這一切，都是您——美第奇小姐造成的！你還想說(shuō)，你是救世主？你是我們的朋友？不！這全都是屁話！”

    眾人目瞪口呆地望著塞拉弗，在所有人的印象中，甚至包括與他最熟悉的彼得、約瑟和列奧納多三人，他們從未見塞拉弗如此大動(dòng)過(guò)肝火。

    并且，對(duì)方還是一位出身于名門望族，常人根本不敢得罪的高貴人物。

    索尼婭既震驚、又委曲，不禁悲從中來(lái)，掩面嚶嚶地哭泣起來(lái)。

    “塞拉弗大人……”埃蓮娜見狀，不禁油然地露出嗔怪與求情的目光。

    塞拉弗心中一動(dòng)，慢慢坐回原處。他也并不想這樣披頭蓋臉地責(zé)罵一位淑女，不過(guò)他對(duì)于知錯(cuò)不改者實(shí)在沒(méi)有更多的耐心，尤其是他曾經(jīng)對(duì)索尼婭有著不同尋常好感的前提下。

    老彼得咳嗽了一聲，“閣下，我想美第奇小姐一定有自己的苦衷，您不妨聽她說(shuō)完。”

    “是啊，是啊。”約瑟急急忙忙地跑出來(lái)附和，不過(guò)他發(fā)現(xiàn)塞拉弗凌厲的目光掃過(guò)時(shí)，趕忙頭一低，哎呀了一聲，“我的假發(fā)掉了，真是的，它總是戴不牢。”隨即，他把身體都鉆到桌子底下好久沒(méi)有出來(lái)。

    找不到發(fā)火對(duì)象的塞拉弗只能冷冷地瞥了彼得一眼，“好了，我們耽誤的時(shí)間夠多了，雅克，你去處理那艘霍克船，只要能裝走的，連一根釘子都得起出來(lái)，還有桅桿、帆索以及舢板，剩下不能用的船殼，先設(shè)法修補(bǔ)一下，我另外還有用處。日落之前做完這件事。”

    “遵命，大人！”雅克輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，和自己的衛(wèi)兵一起走出艙室。

    “彼得，帶人檢查艦隊(duì)所有船只的安全情況，不允許有任何盲點(diǎn)。檢查出來(lái)的任何繆誤都應(yīng)該記錄在案，并撿重點(diǎn)向我匯報(bào)。日落之前完成。”

    “是的，閣下！”彼得鄭重地行了一禮，又心事重重地看了重新冒頭的約瑟一眼，這才離開。

    “索巴，了解我們剩余物資的情況，還有那些備用的密封水果，統(tǒng)統(tǒng)拿出來(lái)給船員加餐。按照我的估計(jì)，我們離陸地已經(jīng)很近了，但從今早的氣象情況看，晚上的天氣不會(huì)太妙，希望我們能安全渡過(guò)?！彼麕ьI(lǐng)所有人，裝模作樣地手握十字架默默祈禱了一番后，再度開口說(shuō)道：“對(duì)了，你帶20名強(qiáng)壯的水手下到底艙去，把我特別購(gòu)買的那些材料取出來(lái)，我們很可能會(huì)需要它。日落前務(wù)必完成！”

    索巴點(diǎn)了點(diǎn)頭，彎腰一禮，又戲謔般看了看坐立不安的約瑟，哼著猶太歌曲離開了。

    “約瑟！”

    “到，我的大人！”英國(guó)佬彈跳起來(lái)，站得像支標(biāo)槍似的挺直，兩眼直視前方，腿腳還不自然地抽搐著。

    “知道你該干什么去嗎？”塞拉弗柔聲問(wèn)道。

    “我，我，我……我非常清楚，大人?！奔s瑟苦著臉，慢慢彎下腰，躡手躡腳地離開了艙室。他的樣子，簡(jiǎn)直令方才哭過(guò)的索尼婭也禁不住噗哧一聲笑了出來(lái)。

    真是梨花帶雨，讓埃蓮娜這個(gè)女生都不由得看呆了眼睛。

    “很好笑嗎，美第奇小姐？”

    “不，一點(diǎn)也不好笑?！睔夤墓陌逯樀呐ⅲρb出一副生人勿近的樣子。

    這下，連列奧納多也充滿善意地朗聲笑了。

    塞拉弗嘆了口氣，遣開眾人的他不由感激地看了老大師一眼，“好了，美第奇小姐，我仍然搞不清楚，您萬(wàn)金之軀，卻為什么要跑到船上來(lái)，您難道不知道這是很危險(xiǎn)的事情嗎？”

    “別叫我美第奇小姐?！彼髂釈I埋怨般地皺了皺好看的眉毛，“我們初次見面時(shí)，您就稱呼我為索尼婭了，我不知道我哪里得罪了您，可是這次叛亂真的不是我策劃的，是西班牙人！我可以對(duì)上帝發(fā)誓！還有，我也只是好奇才上了船，因?yàn)槲艺媸翘蛲杂勺栽谟殖錆M刺激的生活了，我不想再呆在美第奇宮，不想再做一個(gè)孤獨(dú)的守望者，我想要冒險(xiǎn)，想要航海，想到新大陸，想看看那種帶刺的手掌！”

    “你說(shuō)的是仙人掌吧?！比サ卣f(shuō)道，他注意到對(duì)方詫異的表情，“別那樣驚奇地看著我，那只是我們那兒的叫法，這種植物是生活在沙漠地區(qū)，由于干早，葉子都變成了細(xì)針，那樣可以減少水份的蒸發(fā)，另外，手掌般粗大的莖枝里，可以貯藏大量水份，這也是在干旱地區(qū)不得已的辦法之一。”

    “您簡(jiǎn)直無(wú)所不知，塞拉弗先生！”

    年輕漂亮的女孩驚嘆莫名。

    列奧納多當(dāng)然也非常感興趣，不過(guò)他畢竟是過(guò)來(lái)人，知道此時(shí)不是打斷這對(duì)男女間談話的時(shí)機(jī)，更何況作為佛羅倫薩人，他同樣對(duì)美第奇家族充滿敬意。

    “你是怎么被那些叛亂者利用的呢？”

    “我和我的幾名隨從偷偷離開佛羅倫薩后，乘船來(lái)到巴塞羅那，因?yàn)槁犝f(shuō)你們?cè)谀抢镔?gòu)買隨船物資，我們便耍了個(gè)手段，夾藏在木桶里被運(yùn)上了船——這個(gè)過(guò)程十分驚險(xiǎn)，有興趣的話我以后會(huì)講給你們聽——然后我就到了船上，不料羅吉斯他們，也就是幫我們偷運(yùn)到船艙里的那幫人，卻是西班牙人的密探，他們借召募水手的機(jī)會(huì)混進(jìn)你們的艦隊(duì)里，然后又打聽到你們將要去新大陸。于是，他們決定找機(jī)會(huì)控制住幾條船——哦，這些亡命之徒，為了金幣什么都不顧了，他們甚至想打我的主意，因?yàn)槲夷軒退麄儞Q取巨額贖金，不過(guò)我的隨從們把他們勸服了。我的隨從都很勇敢，劍術(shù)過(guò)人，所以他們只能尋找別的機(jī)會(huì)……后來(lái)的事情，你應(yīng)該能猜到了?！?br/>
    “在海上，靠這些破船，我們隨時(shí)都有喪命的危險(xiǎn)！”塞拉弗生氣地說(shuō)道，“你不能留在這里，我馬上派船送你回佛羅倫薩！”

    “不，不要！我求您了，塞拉弗先生?！彼髂釈I大驚失色，“我好不容易才離開家，如果您把我送回去，我這輩子都得呆在宮里了。所以，求您千萬(wàn)別這樣好嗎？”

    塞拉弗望了望列奧納多，后者微笑道：“讓公主殿下留下吧，她只是想開開眼界罷了?！?br/>
    “是啊，求您了?！睗M臉懇求意味的索尼婭，表情真是無(wú)比動(dòng)人，令首次見到她這般嫵媚態(tài)度的塞拉弗也為之一怔。

    “好吧，不過(guò)我必須處死你的那位隨從！”

    索尼婭眼巴巴地看著他，見對(duì)方滿臉的漠然，只得飛奔到列奧納多先生的面前，跪下來(lái)十分可憐地拉住他的手，“大師，請(qǐng)您說(shuō)句話吧。”

    大師慈詳?shù)負(fù)崦念^發(fā)，“索尼婭，艦隊(duì)是有紀(jì)律和規(guī)定的，即使塞拉弗大人也不能違反規(guī)矩。知道嗎，如果不嚴(yán)格地執(zhí)行規(guī)定，將會(huì)有更多的人喪生在茫茫海上！”

    索尼婭眼淚滴落下來(lái)，“可，可他是不得以，都是安吉羅那個(gè)家伙的逼迫……”

    塞拉弗忽然打斷了她的話，“現(xiàn)在說(shuō)這些還有用嗎，美第奇小姐？”

    9月22日，包括安吉羅和索尼婭的一名隨侍在內(nèi)35名被俘的叛亂者被執(zhí)行絞刑，幾乎所有的船員觀看了此次行刑過(guò)程。美第奇小姐雖因被迫參與叛亂，但她活下了另外三名侍從仍被各處十鞭的懲罰。

    在此之后，美第奇小姐的脾氣總是沖著塞拉弗先生發(fā)作，更時(shí)不時(shí)向他白眼相向，塞拉弗對(duì)此倒沒(méi)有任何不快，他冷漠地，似乎根本不計(jì)較對(duì)方的挑釁，更像是看不見對(duì)方一般。