宇文泰所率領(lǐng)的中軍行軍緩慢，及至到了晌午時分大軍方才行至石頭城。
兩關(guān)之外的第一城便是這石頭城，雖然如今入眼處皆是斷壁殘垣，破敗不堪，春風(fēng)一起，風(fēng)沙漫天，但當(dāng)初這里也曾有一座城池。
石頭城內(nèi)幾無新抽出的嫩綠，所到之處皆荒涼。
因為遍地都是原先城破后飽經(jīng)風(fēng)霜吹動而成的凌亂石頭，石頭城也因此而得名。
石頭城原為破奴城，是大魏與柔然對峙的橋頭堡。
百余年前，因為大魏宮內(nèi)發(fā)生內(nèi)亂，以至于禍?zhǔn)氯技罢麄€大魏。
柔然便趁此內(nèi)亂之時迅速發(fā)兵南下，不僅占領(lǐng)了破奴城，還一舉攻克了玉門關(guān)、陽關(guān)之地，兵鋒直指關(guān)內(nèi)。
那時候柔然大軍軍威正盛，所到之處寸草不生，他們輕而易舉便連下兩關(guān)也讓當(dāng)時的柔然主將的勝負(fù)欲達(dá)到鼎盛，他覺得那個曾經(jīng)威名赫赫的大魏也堪一擊。
攻入關(guān)后，柔然大軍沒有一舉南下直逼洛陽，而是選擇沿著昌馬河往東，想再次拿下酒泉之地，柔然要讓大魏邊地從此再無重城可以拒守。
不過一路勢不可擋的柔然大軍卻在酒泉城下遭遇了當(dāng)時酒泉城守將桃文拓的奮力阻擊。
東來的柔然大軍幾近五萬之多，而酒泉守軍卻不足一萬，才堪堪八千人。
面對數(shù)倍于己的敵人，酒泉守軍無一人撤退，所有人都知道他們是大魏北地最后一道防線。
若是他們再退，酒泉再丟，到時候柔然大軍南下便會暢通無阻，屠戮關(guān)內(nèi)、進(jìn)逼洛陽，那時大魏將危矣。
由于國家內(nèi)部的禍亂，使得各路藩王雖知道酒泉有難但為尋求自保依舊無人馳援。
桃文拓就這樣在后勤補給都堪憂的情況下率軍死守城頭，面對區(qū)區(qū)八千守軍，柔然大軍并未放在眼里，他們不計代價的肆意攻城，桃文拓則每每都沖鋒在前，誓死抵抗。
堪堪八千眾，幾乎每時每刻都有人在死亡。
便是再鐵石心腸的桃文拓看著那一個個倒下的身影也無法無動于衷，可他別無選擇，他們?nèi)羰窍吠?，柔然長驅(qū)直入國內(nèi)百姓將生靈涂炭。
青山處處埋忠骨，何須馬革裹尸還，他們的使命就是戍邊，死他們換百萬百姓生，足矣。
就這樣，主將桃文拓帶著酒泉守軍在看不到明天的情況下死守城池三個月。
當(dāng)柔然大軍組織最后一次攻城之時，酒泉城頭守軍只剩兩百余人，且皆身負(fù)傷。
有人只剩一臂，有人單腳站立，兩百余人一個接一個站在城投之上，左右相扶。
面對那來勢洶洶的敵人，所有士兵的臉上皆沒有任何畏懼。
不過一死而已，自己做的已經(jīng)夠了。
他們放聲大笑，沒什么好怕的。
最后一戰(zhàn)前夕，桃文拓站在墻頭之上，他看著僅剩的百余位兄弟眼含淚水地跪了下去。
士兵見狀也都一一跪下，眾人泣不成聲。
桃文拓哭的是自己對不起這些兄弟，及至此時他們已不欠國家什么，可自己作為主將帶他們來卻無法帶他們回去，他愧對這些人的父母。
那一日陽光高升之時，在桃文拓的帶領(lǐng)下，酒泉城內(nèi)僅剩的兩百余人打開城門，這最后一仗他們決定要在城外與柔然大軍正面一戰(zhàn)。
當(dāng)柔然大軍看到那兩百殘兵出城之際，也都發(fā)自肺腑露出了最誠摯的敬意。
及至此刻他們才知道阻擊己方的竟然只有這些人。
兩百余魏軍皆知道自己今日的下場，但無一人膽怯，他們相互攙扶相互打氣。
有人放聲大笑，高喝這一仗自己賺大發(fā)了；有人緊握手中長刀，誓要在死之前再殺幾
人。
桃文拓一馬當(dāng)先，其余眾人一字排開。
兩百余人沒有絲毫畏懼，他們在主將的帶領(lǐng)下對柔然大軍發(fā)起了最后沖鋒。
只是不過一個來回，兩百余人便死傷殆盡，桃文拓也被柔然大軍重重包圍。
塞外風(fēng)起，吹動桃文拓沾染鮮血的黑發(fā)，他一人一馬立于萬軍叢中，腳下是死去兄弟的尸體，背后是他們死守的酒泉城，到這一刻一切都該結(jié)束了。
長風(fēng)吹動將軍身后紅襟，一抹鮮血猝然，將軍自刎于萬軍之中。
沒有意外，沒有悲愴，就只有一抹血紅染遍塞外之地。
雖然最終酒泉八千守軍無一人生還，但桃文拓拖延的三個月給國內(nèi)亂事的平息取得了時間。
在國朝內(nèi)部再次安定之后，大魏守軍及時趕到接管酒泉城，自知再無力南下的柔然大軍也被迫撤退。
再之后，大魏大軍高歌猛進(jìn)一路拿下已是殘破不堪的破奴城，柔然大軍退居大漠以北。
當(dāng)再次站在石頭城中之時，宇文泰選擇了一處高地，他環(huán)顧四周雖皆是殘垣斷壁但依稀可見當(dāng)年之戰(zhàn)的慘烈。
如今這里仍舊是大魏之地，百年前的意外不會再上演。
大軍后來過了石頭城不久，巴圖魯便親率一支千人小隊遙遙趕了過來。
柔然派信使邀請宇文泰在十里之外的草原相見，宇文泰沒有拒絕，只帶了百余名親衛(wèi)便趕了過去。
初春的草原還帶著幾分荒涼之感，宇文泰到達(dá)約定地點的時候，巴圖魯?shù)热艘呀?jīng)在候著了。
巴圖魯?shù)年犖橹泻杖贿€有大魏熟悉的人物，大皇子元稹以及他的一批近衛(wèi)。
巴圖魯這是故意在惡心宇文泰，手下人中有不少見到元稹之后都咬牙切齒，宇文泰對此則毫不關(guān)心。
宇文泰和巴圖魯也算是老對手了，不過巴圖魯在宇文泰手上基本沒撈到過好處。
初見之時還是那般假意寒暄，雙方遙遙相隔，帶著帽子的巴圖魯雙手遙遙抱拳學(xué)著漢家人的禮節(jié)與宇文泰見了一禮，「宇文將軍，好久不見?！?br/>
宇文泰見狀隨意一笑，沒有回禮。
宇文泰道：「巴圖魯，草原上若是缺糧少糧你們大可向大魏討要。你們俯首稱臣，陛下若是開心說不定就賞賜給你們夠吃的糧食了?！?br/>
聽到這話，巴圖魯皮笑肉不笑地道：「宇文將軍，我柔然子民得受狼神庇佑，多年以來草原風(fēng)調(diào)雨順，牛羊肥壯，故而生活的很好就不勞煩大魏皇帝陛下操心了。倒是我聽說年輕的皇帝如今正在酒泉城內(nèi)，若是出了什么意外大魏怕是要再選一個皇帝了。將軍不如看看我身邊的這位大殿下，謀略膽識皆是上上之選，到時候大魏與柔然永結(jié)共好豈不美哉?！?br/>
巴圖魯提起元稹之時，宇文泰用余光瞥了一眼，而元稹在注意到宇文泰的視線后則有意躲閃。
宇文泰沖著巴圖魯?shù)溃骸覆菰L(fēng)調(diào)雨順是好事，就是不知道能維持幾年。我大魏皇帝陛下在酒泉城安然，巴將軍若是不確定大可以帶兵打過去試試?！?br/>
巴圖魯聞言笑道：「百余年前我柔然先輩就逼至酒泉城下，今時今日不知大魏軍中可還有桃文拓將軍那般神人?！?br/>
此一句直接激起了宇文泰眾親衛(wèi)的怒意，宇文泰抬手示意眾人無需動怒。
他看著巴圖魯頗有些得意的樣子淡淡道：「百余年前大魏能靠八千人就阻攔柔然五萬大軍，今時今日大魏兵強馬壯，巴將軍該考慮的是你們王庭的城墻夠不夠堅固，漠北之北的地方還冷不冷。」
雙方你一句我一句拿以前的事惡心對方，巴圖魯用酒泉城之難惡心宇文泰，宇文泰用大魏兵馬將柔然逼著放棄王庭往北逃竄一事惡心巴圖魯。
兩人都是戰(zhàn)陣?yán)嫌妥樱绱嗽捳Z還影響不到他們。
兩人沉默了片刻后，宇文泰又笑道：「我大魏棄之不用之人你柔然視若為珍寶，巴圖魯你可要擦亮眼睛仔細(xì)瞧。送你一句漢家人的話，常在河邊走哪有不濕鞋?！?br/>
這一次不僅是巴圖魯有了怒意，就連元稹都有些咬牙切齒，他恨恨地盯著宇文泰只可惜無能為力。
這番見面本就是一次相互惡心相互試探的場面，只不過一場下來除了相互惡心其余皆沒有半點進(jìn)展。
巴圖魯被惡心的不行，倒是宇文泰沒有半點感覺。
跟隨宇文泰而來的人中還有幾人是監(jiān)天司和地網(wǎng)的高手，他們在看到柔然公主郁久閭?cè)葜辜八窒碌哪切┎氐度撕箅p方眼中皆有火氣，似乎有就地打起來的趨勢。
一個時辰過后，這場簡單的會面結(jié)束。
巴圖魯還是沒看出宇文泰的意圖為何，雖然他們的目的已經(jīng)達(dá)到將對方引出了城，但在沒有探明對方的意圖之前巴圖魯也不敢大舉進(jìn)攻。
而在回營路上元稹向巴圖魯提供了一個重要線索，跟隨宇文泰而來的這批人中沒有高歡。
聞聽此巴圖魯才意識到自己也將高歡這個人給忽略了，而且除了高歡，侯莫陳景亦是沒有跟來。
巴圖魯思量片刻后以為他們可能會如法炮制上一次的意圖，醉翁之意不在酒，而在左右的胏渥部，以及約突鄰、阿伏干的兩部。
在意識到這一點后，巴圖魯立刻派人通知兩地。
如今中軍之軍已在向左右兩翼分散，所以如果消息確定不怕趕不過去支援。
因為在上一次的剿滅戰(zhàn)中僥幸讓侯莫陳景逃了，所以這一次爾綿茲子昌又主動請纓，他打算領(lǐng)兵趕往約突鄰、阿伏干兩部駐地，如果對方趕來必定讓他們付出代價，巴圖魯也準(zhǔn)許了他的請求。
同時巴圖魯自己也有考量，如果消息屬實，他大可以直接拉開架勢大舉進(jìn)攻宇文泰帶出的這五萬人，既然雙方都有決戰(zhàn)的意圖那就打。
雙方返回各自大營之后，宇文泰又繼續(xù)領(lǐng)兵前進(jìn)，而大軍行動依舊緩慢，宇文泰準(zhǔn)備在明白到達(dá)關(guān)外五十里地而后就地駐扎。
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