進到平陽城里，盛懷嶺有相熟的客棧，安頓下來后，盛懷嶺便帶著隨從去鐵坊采買青鐵。

    謝玉田向客棧掌柜問了去洪洞的路，讓趙廣前和鐘以士在客棧等著，打算只身前去尋根。

    臨來前，師娘囑咐過趙廣前，要他寸步不離緊跟著師父，他自然不肯留在客棧里。

    謝玉田收徒上百人，個個在他面前循規(guī)蹈矩，大氣兒不敢出，唯有趙廣前不懼他，在他面前從不拘小節(jié)，還會時不時地弄出點讓他哭笑不得的事體。不過趙廣前雖然表面粗糲，遇到大事卻極有主見，因此謝玉田不僅不攏著他的性子，反而十分的喜歡他。

    謝玉田拗不過趙廣前，只好到馬市上給鐘以士買了一匹馬，將廣前、以士都帶往洪洞。

    由平陽城到洪洞縣六十里路，三人多半天的工夫便到了。

    洪洞因前朝洪武年間的大移民名聲大噪，前來尋親問祖的絡繹不絕，縣城里操著南腔北調的人眾多，小小的縣城便顯得熱鬧異常。

    在客棧里住下后，趙廣前道：“師父，您歇著，弟子替您去外頭打探一下謝姓人家都居于何處。”

    謝玉田祖上因避戰(zhàn)禍匆忙出走，并不曾帶有祖譜，在山東又經幾番離亂，幾代更迭，祖籍的具體地址已無人能說得明白，來到洪洞只能先去謝姓聚集地碰運氣。

    謝玉田知道趙廣前是個喜歡熱鬧的人，也覺得自己真有些乏了，便囑咐他不要惹事生非，由他去了。

    鐘以士由于熱孝在身，本不想到處走動，可是聽到趙廣前要去替師父尋根，覺得自己也應該為恩人做點事情，便跟了出去。

    洪洞縣最熱鬧的所在是一條東西大街，兩旁商鋪鱗次櫛比，小販滿街游走，叫賣聲不絕于耳。趙廣前和鐘以士一路瞧著熱鬧，一路向商鋪掌柜的打聽消息，新鮮有趣，并不覺得辛苦。

    走過半條街，一無所獲。鐘以士道：“不如找家藥鋪打問一下，十里八村的人都去藥鋪抓藥，掌柜的應是消息靈通。”

    趙廣前拍手大笑：“還是小妹聰慧?！?br/>
    二人走進一家藥鋪，趙廣前向藥鋪伙計打了個揖問道：“小兄弟，請個方便，你可知道洪洞縣哪個村住的謝姓人家居多？”

    哪里知道那小伙計剛挨了掌柜的訓斥，心情極差，沒好氣地回道：“要查戶籍去縣衙，這里是藥鋪！”

    趙廣前被噎了一個趔趄，惱道：“都說山西人最會做生意，你這小兄弟脾氣可大得很?！?br/>
    “那又如何？難不成進來的人我都要磕個頭么？”

    “你這是什么話？”趙廣前聲音高起來。鐘以士忙隔開他沖小伙計賠笑道：“小哥莫怪，山東人說話嗓門高……”

    藥鋪掌柜的聽見這邊廂有人爭吵，在里間挑著門簾看過來。見進來這二人青衣灰褲，干凈利落，一口外地口音，覺得有些奇怪。俗話說衣錦還鄉(xiāng)，前來洪洞尋根的，大都是長袍馬褂，非富即貴，不知道這二人是什么來路。忙上前問道：“請問二位公子由哪里來？尋找謝姓人家是何用意？”

    趙廣前正惱著，沒好氣地回道：“你這里又不是衙門，何必盤根問底！”

    掌柜的道：“許你問我，就不許我問你？”

    鐘以士忙打圓場道：“掌柜的見諒，我們是來尋根的?！?br/>
    掌柜的見鐘以士生得清秀，說話動聽，臉上便有了笑意：“我知道洪洞縣有梁家莊，郭家莊，蔡家莊……從未聽說有謝家莊。尋根的都去大槐樹祭拜，你們?yōu)楹畏且矣兄x姓的村子？”

    “吃飽了撐的來逗悶子唄?！毙』镉嬚f。

    趙廣前道：“你是吃藥吃多了吧？說話一股子草料味兒！”

    掌柜的也動了怒：“你這位公子怎么罵人呢？”

    鐘以士覺著再吵下去沒什么意思，將趙廣前扯出藥鋪。

    趙廣前有些悶悶不樂，狠狠地踢著路邊的小石子，一副要找人打架的樣子。

    鐘以士道：“趙大哥，你今天的火氣有點大。想是累了，不如咱們先回客棧，吃些東西，歇一歇……”

    趙廣前不好意思地笑了：“讓小妹見笑啦，我也奇怪呢，怎么突然發(fā)起了無名火？師傅若在跟前必定要罵我的。”

    “能被人罵也是好的，從此再不會有人罵以士啦……”鐘以士傷感起來。

    趙廣前不知如何安慰鐘以士，抬頭看到前面有家賣醪糟的小吃店，道：“小妹，我們去吃碗醪糟吧，聽說那東西很好吃呢！”

    賣醪糟的小店跟前圍了一圈人，鐘以士經過時向里瞧了一眼，見一個頭插草簽的小女孩手里舉著一塊小木板，上面寫著“賣身葬父”四個字。

    鐘以士心里一陣酸楚，眼圈里含了淚，問那女孩：“小妹妹，你幾歲？”

    “十二歲?！?br/>
    “家里還有什么人嗎？”

    “沒了，爹爹死了就只剩我一個人了……”小女孩說罷咬住了嘴唇。

    鐘以士一把摟住小女孩，兩個同病相憐的人，在大街上哭得不可開交。

    鐘以士對趙廣前說道：“趙大哥，我想……我想把這個小女孩帶走?！?br/>
    趙廣前愣住，心里想我們這是行走江湖，不是游山玩水。師傅收留你已經是破了鏢行的規(guī)矩，你怎么能再撿一個小孩子呢？

    趙廣前冷冷地道：“這件事我做不得主，得回去請師父的示下?！?br/>
    鐘以士明白自己這個請求有些過分，頓時羞愧萬分，忙由身上掏出錢袋，想要把所有的錢都留給小女孩。

    正在這時，身后突然伸出一只手，一把搶過錢袋，扭頭便跑。

    那人衣衫襤褸，披散著發(fā)辮，赤著雙腳，卻跑得飛快。鐘以士又急又氣，大喊一聲：“站??！”擰身追了過去。

    趙廣前稍一打愣，覺得這半天太晦氣，諸事不順，竟然在光天化日之下遭了搶，心里便發(fā)了狠要逮到那人痛打一頓出出惡氣，于是也撒開雙腿緊隨其后發(fā)力追趕。

    趙廣前跟著師父練過輕功，雖然不像師父有著“水上漂”的美名，他想，追上一個叫花子應該不在話下。哪知追了半天只能望其項背，卻總是落下十來步的樣子。

    趙廣前追了兩條巷子，終于氣餒，向鐘以士道:“合該破財，別追了?！?br/>
    鐘以士道：“錢袋里有母親留給我的手鐲，就這點兒念想了，我一定要拿回來！”

    趙廣前心里念叨著，怪不得鏢行里有走鏢不能帶女人的規(guī)矩，女人果真麻煩。可還是再次跑起來。

    又追了一陣子，那個叫花子突然回過頭道：“別追了，你們追不上的。要想拿回東西，傍晚去廣勝寺后山找丐幫?！?br/>
    趙廣前和鐘以士收住腳，彎著腰喘息半天。趙廣前道：“若不是門規(guī)森嚴，小爺一個飛鏢要了他的狗命?！?br/>
    鐘以士經他一提醒，頓足道：“呀，我也能使飛鏢呀，何必要他的命，一枚石子不就擊倒他了么！”

    二人相視半天，不禁啞然失笑。

    趙光前憐惜鐘以士才剛喪父，決意幫她拿回母親的遺物。

    廣勝寺在縣城東北三十里外的一座山腳下，二人不敢回客棧騎馬，便租了輛馬車前往廣勝寺。

    到廣勝寺時恰好時至傍晚，寺里的僧人正在做晚課，誦經的聲音回蕩在山坳里，像清澈的山溪水，叮叮咚咚地撞擊著疲憊的心扉，趙、鐘二人都覺得心靜了許多。

    鐘以士在寺外駐足傾聽片刻，躡手躡腳走進去，在大殿門外跪下，磕了頭，竟再也不想起身。

    直到晚課完畢，趙光前向一個僧人打聽丐幫的所在。僧人道：“后山上有個神仙洞，住著一些乞丐，不知是不是你所說的丐幫?！?br/>
    趙廣前扯了鐘以士便向寺廟后山走。鐘以士道：“趙大哥，我忽然想通了，一切都是虛幻，那鐲子我不要啦，咱們回吧。”

    趙廣前哪肯罷手，“小爺讓那賊捉弄半天，如今來都來了，豈能空手回去！”

    寺廟后山果然有一個山洞，洞外架著一口大鍋正在煮晚飯。趙廣前喝問煮飯的小乞丐：“喂，你們當家的在哪里？快帶我去見他。”

    小乞丐白了他一眼道：“我們不舍粥，要吃東西去前面寺里找和尚?！?br/>
    趙廣前不再理睬小乞丐，抬腿便往洞里闖。洞里剛點了松油燈，可以照見里面橫七豎八或躺或坐地擠滿了幾十個乞丐。

    鐘以士擔心趙廣前出言不遜，沖眾人拱了拱手搶先說道：“諸位大哥，請問哪位是當家的？”

    一個側臥在后山墻的絡腮胡道：“稀罕，咱這山洞里竟來了貴客，掌燈上去，我瞧瞧來得是哪路神仙?！?br/>
    有人摘了燈上去照趙、鐘二人的臉。

    趙廣前道：“不怕你看，我二人是來討債的，拿了東西就走，今后咱們再不會見面?！?br/>
    “討債？哈哈哈，兄弟們，聽見了嗎？還有人向咱要飯的討債。你們老實講，誰多拿了人家的吃食，快還回去！”

    洞內一片笑聲。

    趙廣前道：“當家的，江湖有江湖的規(guī)矩，有難處大家相互幫襯是應該的，但是動手搶就是你們的不對了，在下可從未聽說過丐幫可以搶人的說法?！?br/>
    “丐幫？這位兄弟，你找錯地方了吧？我等乞討為生不假，可不是什么丐幫！”絡腮胡道。

    “有人搶了我們的東西，留下話要我二人到這里找你們丐幫討回，當家的想耍賴不成！”趙廣前道。