黎桑慶玉年，秦淮的春天比往年來(lái)得晚。

    陽(yáng)春三月，偌大的秦淮還寒意凜冽，一個(gè)冬天不見(jiàn)下雪，反倒是三月三前后，接連三日風(fēng)雪交加。

    總算挨過(guò)上巳節(jié)后，秦淮的姹紫嫣紅才好不容易被一場(chǎng)浩瀚的春風(fēng)給挾持著來(lái)了。

    白府廂房里，火盆燒得猩紅，白餌閉著眼睛躺在羅帳之中，只覺(jué)得煞是悶熱，厚厚的棉花被褥像一塊巨石壓在她的胸口，讓她幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。

    艱難地抽出手臂扶了扶額，手心竟一片濕熱，好似沸爐壁上冒著的水珠，炙熱得教人不敢觸碰。

    廂房外，隱隱傳來(lái)兩個(gè)婢子的饒舌聲……

    “你頭上的珠花哪來(lái)的？怎么從未見(jiàn)你戴過(guò)？”細(xì)珠驀然盯上了九環(huán)的頭飾，眼眸中滿是好奇。

    九環(huán)下意識(shí)觸了觸自己的新珠花，斂著臉蛋，“你猜？”

    細(xì)珠尋思著那雪色珠花的模樣好像在府中見(jiàn)過(guò)，但是一下子想不起來(lái)了，她心中一惶然，滿是質(zhì)問(wèn)地盯住她問(wèn)：“你該不會(huì)是偷了府里的……”

    聽(tīng)此，三魂七魄驟驚，九環(huán)趕忙拿巴掌堵住了細(xì)珠的嘴，同時(shí)在廊外左右看看，一副做賊心虛的神情，好在院子里此時(shí)沒(méi)人，只有些許風(fēng)聲。

    兩只眼睛因幾乎窒息睜得滾圓，細(xì)珠一下子便想起來(lái)了，這珠花似是在二夫人的房中見(jiàn)過(guò)……

    她趕忙將九環(huán)的巴掌推開(kāi)，并用異樣的眼神睥著她，問(wèn)：“還真是你偷的呀！”

    “才不是呢！這是我自個(gè)攢得錢買的，”被誤會(huì)的九環(huán)起初有些不悅，但說(shuō)起這珠花，心中卻暗生喜悅，她欣然抬起頭，不由自主地拉起細(xì)珠的手，說(shuō)起。

    “還記得上次上元夜市嗎，咱們不是路過(guò)了那家花田鋪?zhàn)訂?？看?jiàn)這珠花的第一眼我便喜歡上了！只可惜貴了些，這不，攢了好久才攢夠錢，昨日替小姐抓藥路過(guò)花田鋪?zhàn)樱阗I了……”

    九環(huán)還想給細(xì)珠推薦一些她看到的新款，卻被細(xì)珠的一個(gè)舉動(dòng)，怔住了……

    二話不說(shuō)，細(xì)珠將九環(huán)頭上的珠花立馬抽了下來(lái)，提醒道：“你可知這珠花與二夫人最新置辦的飾品相仿，且不說(shuō)會(huì)不會(huì)被房嬤嬤誤會(huì)偷竊，單說(shuō)和二夫人撞珠花這件事，你以后在這白府便沒(méi)什么好日子過(guò)！”

    說(shuō)罷，她將珠花塞還到九環(huán)的手中。

    “哪有那么嚴(yán)重……”

    九環(huán)還想繼續(xù)說(shuō)下去，二夫人向來(lái)待人溫和，宅心仁厚……

    這時(shí)，忽見(jiàn)細(xì)珠飛快地站了起來(lái)。

    “見(jiàn)過(guò)房嬤嬤……”

    一聽(tīng)，她惶然也起了身，同時(shí)將手心的珠花藏得緊緊的。

    在那風(fēng)鉆縫隙似地聲響中，白餌只覺(jué)得整個(gè)腦袋昏昏沉沉之中，霎時(shí)聽(tīng)見(jiàn)廂房之外，聲音愈加清晰——

    是一老婦人的斥責(zé)聲。

    “房嬤嬤恕罪……”

    房嬤嬤。

    聽(tīng)到這個(gè)名字，白餌瞬間睜開(kāi)了眼睛，整個(gè)人一下子清醒過(guò)來(lái)，她驀然推開(kāi)被褥，撐起了半個(gè)身子，明亮的眼神在周遭環(huán)顧了一圈……

    繪有燕州的畫屏，水凈白瓶里插著的一枝梅，包括地上的那雙青鞋……

    怎一個(gè)格調(diào)樸素、幽寂雅致了得。

    看著那些熟悉的陳設(shè)，白餌的腦海中大水漫灌一般，一下子涌入了許多內(nèi)容——

    她現(xiàn)在是白府的嫡女燕溫婉，年貌與之相仿，正值十八春。

    他的父親叫作白禮忠，母親燕氏原是一等伯爵之女，燕氏年輕時(shí)遇難得平平無(wú)奇的白禮忠相助，二人因此一見(jiàn)鐘情，伯爵念在白禮忠，為人善良、忠厚老實(shí)、且上進(jìn)，便為燕氏定下了這門婚事，并將欽州的府邸賜為新婚之禮。

    白禮忠因此入贅，并在欽州從五品知州，婚后誕下一子，燕乘爍。

    黎桑恒瑟年，當(dāng)朝皇后回鄉(xiāng)祭祖途中遇難，得燕氏冒死相救，事后，燕氏被封為五品誥命夫人。

    同年，白禮忠遷燕州，升正五品同知，在燕州，燕氏誕下一女，燕溫婉。

    不幸的是，兩年之后，燕氏病重亡故，之后，魏氏過(guò)門，誕下一女，白蘇雅。

    后面，白禮忠的兄弟亡故，死前托孤，與燕溫婉年齡相仿的白承信，過(guò)繼到白禮忠身下，那年，燕溫婉六歲。

    兩年前，黎桑戰(zhàn)亂平息，朝廷放松政策，廣納良才，乘著改革的東風(fēng)，前有燕氏一族的光輝照拂，后有白禮忠個(gè)人優(yōu)良的評(píng)績(jī)，白禮忠舉家秦淮，任禮部、精膳清吏司、正五品郎中。

    聚龍城外，朱雀街，承輝路，便是白府門。

    原主燕溫婉這個(gè)人，德才兼?zhèn)?，是典型的大家閨秀，極有修養(yǎng)，性如其名，溫婉如玉，人淡如菊，通常來(lái)講，標(biāo)準(zhǔn)的淑女，大戶人家的好女兒，雖然幼年喪母，但從小到大，父母疼，姊妹愛(ài)，完美得不能再完美。

    唯一不足之處是，聽(tīng)說(shuō)燕溫婉有些孤僻，好像是因?yàn)槟暧字畷r(shí)思念母親過(guò)度，留下的后遺癥。

    還有一種說(shuō)法是，燕溫婉六歲的時(shí)候受了一場(chǎng)風(fēng)寒，得了一場(chǎng)大病，病后，整個(gè)人一改活潑的性子。

    當(dāng)然，也因?yàn)檫@場(chǎng)病，燕溫婉的身子似乎不太好，這大概就是，從小體弱多??？

    在白餌所得到的信息里，燕溫婉這個(gè)人好像沒(méi)什么追求。

    放在這個(gè)蠅營(yíng)狗茍的世道上來(lái)看，這種人活著的唯一價(jià)值，便是在別人茶余飯后，談?wù)撈鸢赘?、談?wù)撈鸢锥Y忠時(shí)，要忍不住提一嘴白府那個(gè)嫡女燕溫婉，性情有多好多好……容貌有多好多好……

    直白地說(shuō)，她活著的唯一價(jià)值，便是給白禮忠長(zhǎng)臉。

    如果非要說(shuō)燕溫婉她的追求，可那就只有——愛(ài)燕氏，懷念燕氏，為燕氏而活。

    因?yàn)?，自燕溫婉及笄之年開(kāi)始，每逢燕氏忌日前后三個(gè)月，燕溫婉便要回燕州祭奠燕氏，燕州翡翠山，古墓前祭奠一天，翡翠山上的燕飛寺住上三個(gè)月，吃齋念佛，誦經(jīng)禱告。

    這不，今年也不例外，例外的是，今年早回來(lái)了……

    可也就是今年，發(fā)生了極大的不幸。

    原主燕溫婉，死了。

    聽(tīng)說(shuō)是大半夜寺里遭了強(qiáng)盜，燕溫婉在逃竄的過(guò)程中，一不小心掉進(jìn)了寺廟里的池子里，淹死了。

    根據(jù)雇主的命令，那天她要跳入那個(gè)池子，并且在水里待上一會(huì)兒，直到有人掉下來(lái)。

    雇主說(shuō)，要是燕溫婉沒(méi)死，便解決了她，非常遺憾的是，燕溫婉沉溺水里時(shí)，已經(jīng)死了。

    可能，這就是傳說(shuō)中的，天生的旱鴨子，短命鬼吧。

    就在白餌趁機(jī)把功課溫習(xí)一遍時(shí)，廂房的門忽然被推開(kāi)了。

    一股刺鼻的藥味開(kāi)始在空氣中彌漫。

    聽(tīng)著那將近的腳步聲，白餌下意識(shí)揉了揉額頭，不是刻意，那是真疼……

    “大姑娘您終于醒了！”

    白餌的眼神虛無(wú)一瞟，來(lái)者是房嬤嬤，她給到的信息是，自打入秦淮，這個(gè)人便跟在燕溫婉的身邊伺候，口直心快，事無(wú)巨細(xì)，都得過(guò)問(wèn)。

    此時(shí)，房嬤嬤將手里的承盤暫擱一旁，欣喜若狂地跑了過(guò)來(lái)，話中百感交集，“大姑娘你可是把白府上下都急死了！”

    “我昏迷了多久？”白餌問(wèn)，平時(shí)嗓音便軟綿綿的，這會(huì)兒病了，比平時(shí)還軟了幾分。

    “大姑娘已經(jīng)昏迷了三天三夜了！”房嬤嬤話音滿是心酸，鼻子一揩，似是要哭出來(lái)?！按蠊媚锟捎钟X(jué)得好些？”

    “有些無(wú)力……”白餌憂著神色說(shuō)，然后問(wèn)：“我家爹爹呢？還有二娘……”

    本來(lái)還想問(wèn)其他兩個(gè)姊妹的，但實(shí)在是無(wú)力，嘴唇似有千斤重。

    “噢！老爺、二夫人、二公子、四姑娘一聽(tīng)到大姑娘你在燕州出事了，三天前便開(kāi)始從麗陽(yáng)往回趕，只是快到秦淮之時(shí)，由于走的是近路，近路多山，這不，途中遭遇了暴風(fēng)雪，把路給堵了！疏通又要時(shí)間，只好改路，如此以來(lái)，這行程便耽擱了一天。午時(shí)傳來(lái)消息，說(shuō)已經(jīng)在回來(lái)的路上！”房嬤嬤食指杵著唇瓣想了想，“恐怕要明早才能趕回來(lái)了！”

    按照慣例，白禮忠這個(gè)月有五天休假，借此機(jī)會(huì)，一家子遠(yuǎn)赴麗陽(yáng)省親，得知燕溫婉在燕州出事，他們正好在返程途中，這個(gè)時(shí)候，燕溫婉已經(jīng)從燕州被人送回了秦淮的白府。

    白餌點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再開(kāi)口。

    房嬤嬤見(jiàn)此，臉上一憂，趕忙把承盤里剛剛熬好的藥端了過(guò)來(lái)，她兩眼微瞇，唇齒露出親切的笑，藥勺在她手里翻滾著，一碗濃濃的藥送到了白餌的面前，像哄孩子一般，“來(lái)，大姑娘！喝了藥，咱這病便好了！”

    聞著那藥的味道，白餌深感不適，甚至有些想作嘔，但原主燕溫婉是個(gè)活脫脫的文雅之人，像這種作嘔的動(dòng)作，定然做不出來(lái)。

    所以，她只能憋著。

    “來(lái)……”勺子把那白瓷撞得清脆作響。

    白餌無(wú)心地瞟了那藥一眼，眼中頓生狐疑……

    這藥，有毒！

    就在此時(shí)，廂房的門被打開(kāi)了，一個(gè)身材高挑的婢子走了進(jìn)來(lái)，作勢(shì)大喊：“房嬤嬤！”

    一聽(tīng)，房嬤嬤停了停手里的藥勺，轉(zhuǎn)頭望去，也不知是真的被那開(kāi)門聲嚇到了，還是因著杯弓蛇影，藥勺在她手中明顯地顫抖了一下。

    借此，白餌目光一定，心中念著，病來(lái)如山倒，于是——身子故意一倒，正好把那藥碗連帶著那藥勺在房嬤嬤手中給摔翻了……

    一堆滾燙的液體在房嬤嬤手腕以及裙裾上流過(guò)，房嬤嬤當(dāng)即嚇得亂了分寸。

    那婢子走進(jìn)來(lái)，面對(duì)一片狼藉面不改色，說(shuō)話：“老爺和二夫人已經(jīng)回府了?！?