正午，太陽正為灼熱之時(shí)。攔江的一條粗鐵索，還在水里晃蕩。江水一陣又一陣敲打著鐵索，喀拉喀拉響著，也敲打著江邊?？康拇?。

    不遠(yuǎn)處的一家茶肆二樓，坐著兩個(gè)頭戴帷帽，身旁跟著兩個(gè)丫鬟的女子。外人看不清她們面容，不過單看身影，便覺得娉婷裊娜，氣度不凡。

    臨窗邊，昭云正支著手，透過鏤空的雕花窗子看著不遠(yuǎn)處冒著炎炎夏日，來來往往，挑著沉重?fù)?dān)子的挑夫，漸漸出神。

    “你不在我府中坐著，這么熱非要跑這來曬太陽。哎，這有什么好看的，不過就是一般的商隊(duì)運(yùn)送貨物嘛。”一旁的般若邊一手煽著風(fēng)，看了幾眼忙碌的景象，嘟囔道。

    “這可不是普通的商隊(duì)，這些挑夫是由官府招募來幫忙運(yùn)送貨物的?！闭言茻o奈地看了般若一眼，從袖中緩緩掏出了一把折扇，遞給她。

    昭云伸出纖細(xì)的手，指著不遠(yuǎn)處?？吭谂R津渡口邊的船舶道“那種船名叫沙船。

    它方頭方尾，俗稱‘方艄’，這種船底不怕沙灘，載重量也大。甲板面寬敞，采用大梁拱，甲板能夠迅速排浪，所以能在江流湖泊和海域中遠(yuǎn)洋航行。”

    “所以，我認(rèn)定這艘船是要出海的。”說完，撩起帷幕，昭云執(zhí)起面前的茶盅，抿了一小口。

    “這些挑夫送到船上的東西是要運(yùn)到他國(guó)賣的？難道是西兀國(guó)？”般若用扇子煽著風(fēng)，隨口道。

    “很可能是的?！?br/>
    聽聞此言，般若停止了手中的動(dòng)作，難以置信的再眺望了一眼窗外。隨后扭過頭去，吩咐坐在身后的青衣“你去下面找一個(gè)知情的挑夫，問一問他們擔(dān)子里送的是什么東西，還有這些東西是從哪兒運(yùn)來，要運(yùn)往何處去的?！?br/>
    “順便還打聽一下這次遠(yuǎn)洋運(yùn)送是由哪位大人監(jiān)管的?！闭言圃谂匝a(bǔ)充道。

    青衣應(yīng)道，隨即下了樓。般若挪到了昭云坐著的長(zhǎng)凳旁。撐著昭云的肩膀，正準(zhǔn)備透過窗子往下張望，就聽見了一個(gè)輕佻的男聲傳來。

    “幾位小娘子，這么熱還跑這來喝茶，莫不是特意跑來這看漢子的吧?！?br/>
    周邊的人都紛紛戲謔地笑著著，他身邊的一個(gè)小跟班兒還吹了吹口哨。

    “你跟我嘴巴放干凈點(diǎn)。”般若轉(zhuǎn)過身來，看著面前這出言挑釁的男人，怒道。

    昭云掃視了一圈，目光停落在那個(gè)出言挑釁的男子身上。那個(gè)男子作書生打扮，年紀(jì)倒是不大。穿的件長(zhǎng)袍馬褂，長(zhǎng)得是肥頭大耳，倒頗有幾分富態(tài)。圓臉上一雙死魚眼，盯著人看時(shí)還眼神閃爍，讓人一看便心中不喜。

    “還有你們這些人，笑什么笑?！卑闳糁噶酥改悄凶由磉吀鴳?yīng)和的那群人。那群人也作書生打扮，不過一看便知家中并不富裕。

    “哎呦，這小妞兒還挺有脾氣的嘛，爺喜歡?！蹦莻€(gè)男子搓著笑道。

    “要不從了我，我保管從此以后，你跟著爺吃香的喝辣的，如何？”

    “呸”般若一聽，更加慍怒，朝他啐了一口，卻忘了自己還帶著帷帽。

    身后的鳴翠見狀，也坐不住了，嘲笑道“你這長(zhǎng)的賊眉鼠目的家伙，也不找個(gè)鏡子照照自己長(zhǎng)得什么磕磣樣子，竟然還敢學(xué)癩蛤蟆想吃天鵝肉？做你的春秋白日夢(mèng)去吧?！?br/>
    昭云頗有些頭痛，拉開坐著的長(zhǎng)凳，也隨之站起身來。

    “又來了個(gè)烈性的妞兒，不過你這說的爺就不愛聽了?！蹦菚虬绲哪凶勇犚?，瞪大了雙死魚眼上下打量著鳴翠。

    他突然上前一把拽住鳴翠的手，準(zhǔn)備將她往懷里扯。鳴翠用力掙扎。

    “放開你的咸豬手。”般若見狀，用力拽住鳴翠的另一只手，將她拽過來。同時(shí)，一個(gè)箭步上前，一腳踹在那男子的肚子上。那男子急急后退了幾步，隨即重重得摔在了一長(zhǎng)凳上。

    瞬間，眾人只聽得啪嗒一聲脆響，見他身下的長(zhǎng)凳都摔成了四分五裂。

    “口出污言穢語就算了，竟然還敢在本姑娘面前動(dòng)手，真是活得不耐煩了?！卑闳艨粗媲八さ煤翢o形象的男子，拍手笑道。

    躺在地上的捂著肚子正呻吟著的男子，聽聞惱羞成怒，朝身邊正欲扶他的跟班吼道“你是吃干飯的啊，只顧著看戲，沒看著你爺被打了啊，還不快幫爺報(bào)仇！”

    那小廝打扮的跟班顫顫怯怯地看向般若。般若拉開腳步，隨即做了個(gè)起始招式，那小廝便抖得如篩糠似得。

    躺在地上的男子見狀，罵道“沒用的東西?！庇峙ゎ^看向周圍一圈看戲的人，吼道。

    “你們還想要答案了嗎，想要的話就跟我上?！?br/>
    “剛剛，你們的對(duì)話我可是都聽到了呢?！?br/>
    話音剛落，正準(zhǔn)備動(dòng)手的書生們都愣住了。不約而同地看向那個(gè)帶著帷帽，還未曾出聲過的白衣女子。

    “科舉考試竟然還想夾帶入場(chǎng)，想著靠著關(guān)系徇私舞弊，真是膽子夠大的。想知道被抓入獄的滋味嗎？那可是真夠你們喝一壺的。喔，我想起來了，好像還會(huì)取消科考資格?！闭言瓢淹嬷璞?，漫不經(jīng)心地說。

    書生打扮的學(xué)子們一聽，心里瞬間咯噔了一下，一部分膽小的頓時(shí)腿肚打顫，朝地上的男子拱拱手，便隨即轉(zhuǎn)身離去。

    還一小部分的人不甘心，留了下來。其中一虎頭虎腦的書生就質(zhì)問道“你就是空口無憑，說了有誰信。更何況你一介弱質(zhì)女流，能叫來哪個(gè)大人。不過是說這話嚇唬嚇唬我們罷了?！?br/>
    周圍一陣應(yīng)和。

    正在這時(shí)，下去問話的青衣回來了。昭云招招手，青衣便走過來，將問話的經(jīng)過一五一十的貼耳告訴她。

    昭云點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又叫來正瞪著那男子的鳴翠。耳語了一番后，將懷里令牌遞給她。

    “知道了，小姐?！兵Q翠應(yīng)道，轉(zhuǎn)身便欲下樓。

    不料卻竟被那虎頭虎腦的書生擋住了下樓的去路。

    “哼，讓她走。我要看看不過是一商販的小姐，能請(qǐng)來什么大人?！碧稍诘厣系睦仟N男子坐起身來，譏笑道。

    那攔路的書生聽聞，糾結(jié)了一會(huì)兒，隨即看了一眼坐在地上的男子，不請(qǐng)?jiān)傅刈屃寺贰?br/>
    鳴翠連忙下樓。其他幾名留下來作窮書生打扮的男子，爭(zhēng)著趴在窗邊，目送著已出茶肆的鳴翠，直到背影消失在他們的視野中。

    那幾個(gè)男子你看看我，我看看你。怯從心生，向那地上的金主一一告辭后，扭頭就走。

    “真是一群不成器的東西，以后別想求我。嘶～慢點(diǎn)。”

    坐在地上的男子被小廝緩緩扶到椅子上。正欲坐下，竟看見剛剛還在他面前呲虛拍馬的人竟然都走了，正想破口大罵，卻沒想竟?fàn)砍兜搅松砩系膫凇?br/>
    昭云譏諷的看了他一眼，真是活該。收回視線，往窗邊一掃，竟發(fā)現(xiàn)那個(gè)虎頭虎腦的書生還趴在窗柩上往外看。

    “你叫什么名字？”昭云這下頗感興趣。

    “我叫王生才。”

    “沒問你。”

    昭云在帷幕下白了他一眼，那搶著搭話，癱坐在椅子上的王大才頓時(shí)做西施捧心狀。

    虎頭虎腦的書生扭過頭，一臉驚訝地答道。

    “我叫秋生?！?br/>
    他害羞得低下頭，局促的卷著自己的衣角。細(xì)看之下，他卷起的衣角一圈和短褐色長(zhǎng)褂上別處的顏色不大一樣。很明顯，這圈布是從別的衣服上裁下后接過來的。

    “為何那些人都走了，而你卻不走？不害怕被抓起來嗎？”昭云挑了挑眉，滿是好奇。

    “我害怕。但是我留下來并不是為了答案?！蹦菚痤^來，眼中一片堅(jiān)定。

    “那時(shí)我母親生了很重的病，我背著她到處尋訪醫(yī)師。但是所有的醫(yī)師一看我們穿的破爛，就知道我們付不起昂貴的藥費(fèi)。我們就像乞丐一樣被攆走?！?br/>
    “可是，在我尋門無路幾近崩潰的時(shí)候，遇到了正好路過的王生才。他不僅借給了我治病的銀子，還允許我延期還。我母親從小教育我，做人不能忘恩，所以我理應(yīng)如此?！?br/>
    聽完他的故事，眾人陷入沉默。

    “看不出來，你還挺有愛心的啊。只是，是借的錢，恐怕還的時(shí)候要翻幾倍吧?！卑闳魧⑹汁h(huán)抱在胸前，戲謔地看著王生才道。

    王生才堆滿橫肉的臉上，一雙魚泡眼眨了眨。面上流露出一絲窘迫的神色。

    一番話后，昭云倒是對(duì)面前虎頭虎腦的書生，有一絲欣賞。

    他雖算是助紂為虐，但是剛剛那些人起哄之時(shí)，昭云留意了他并沒有跟著一起，說明他有是非觀。雖然他粗布短衣，但是舉止不卑不亢。一番談話，條例清晰，簡(jiǎn)潔明了。還懂得滴水之恩涌泉相報(bào)的道理，這個(gè)人倒是不壞。

    “但是，你留下來也沒用。只是多一人被抓罷了。”

    昭云話音剛落，鳴翠就帶著帶著三人上了茶樓。

    一上樓，走在前面的一身穿石青色的常袍官服，續(xù)著一小撮胡須的中年男子就欲叩拜在地。

    鳴翠連忙扶住他的胳膊，他的膝蓋這才沒有著地。欲跪不跪，那顫顫巍巍的樣子，頗為搞笑。

    般若“噗嗤”一聲笑出聲來。后覺得不妥，出忙言解釋道“你跪錯(cuò)人了，我只是個(gè)丫鬟。站在我旁邊的才是我的主子，你要跪的人?！?br/>
    昭云無奈地看了般若一眼，抬手示意無需行禮。

    “底下的挑夫挑的是何物？將要運(yùn)往何地？”

    那官吏用袖口擦擦額頭的汗珠，弓著腰答“那大擔(dān)中裝的全是茶葉，小擔(dān)中裝的是上好的綢緞。這些茶葉都是朝廷從各農(nóng)戶家中搜集而來，運(yùn)往西兀國(guó)去交換馬匹?！?br/>
    “那你又是何人，旁邊癱坐在椅子上的書生你可認(rèn)識(shí)？”昭云又問。

    “下官是市舶司中負(fù)責(zé)互市商船的，也是這次監(jiān)管茶葉和綢緞運(yùn)送的王守道?！彼狭艘还?，又瞪向癱坐在旁的書生。

    “那是我不爭(zhēng)氣的侄兒。”

    叔父，為啥你要對(duì)她如此客氣，不過一商販的小姐。他們還將我打成這樣，這口氣我實(shí)在咽不下?！?br/>
    坐在一旁的王大才見到穿著石青色官服的男人望向他，便欲扶著椅子背站起來，卻發(fā)現(xiàn)自己根本動(dòng)不了。憤恨道。

    “你這畜生，快閉嘴?！蓖跏氐捞栄ǖ那嘟钐颂瓶诹R道。

    “你挑釁在先，我還手在后。而你竟然還在你叔父眼皮子底下，公然和那些書生在茶肆當(dāng)眾談?wù)摽瓶甲鞅字拢憧芍?？”般若冷笑道?br/>
    “你真是管的寬。我作不作弊關(guān)你屁事。”王大才無所謂的說。

    “他們?cè)谀阊燮ぷ拥紫鹿徽務(wù)摽瓶甲鞅椎氖?，我想王大人不?huì)不知道吧?！闭言朴朴频亻_口。

    王守道一聽，瞬間顫巍巍的跪下來，連忙否認(rèn)自己并不知情。又朝王大才怒吼道“你這小兔崽子還不快來認(rèn)錯(cuò)？”

    “我才不會(huì)跪一個(gè)女人。”王大才將手環(huán)抱在前，頭撇向一邊。

    昭云放下手中的茶盞，笑道“原本這事，我是想私了。既然王大才你如此有骨氣，那便公事公辦吧。鳴翠，你將我的身份告知于她。”

    “還不快跪下承認(rèn)錯(cuò)誤，難道你想蹲大牢嗎？”王守道大吼，氣的胡子都一顫一顫的。

    “這是當(dāng)朝的昭云公主，還不快認(rèn)錯(cuò)?！兵Q翠上前一步，大聲地說。

    王大才堆滿橫肉的臉上，一雙死魚眼露出了難以置信的神色后，這才不情愿地乖乖道了歉。

    “這次就先放他一馬。王大人，你要好生管教他，讓他切莫再出來胡作非為。”

    “還有，臨津渡口停放的沙船何時(shí)出發(fā)，王大人又可知西兀國(guó)的馬匹又何時(shí)能到？”昭云話音一轉(zhuǎn)，詢問道。

    “下官只聽上面的人說等船裝運(yùn)好了，下下個(gè)月十五日出發(fā)。具體西兀國(guó)的馬匹什么時(shí)候能運(yùn)來，下官也不知道?！ぁ蓖跏氐擂哿宿鬯谴樾『?。

    “當(dāng)天具體是何時(shí)？”

    “下官聽上面的人說，船隊(duì)好像是當(dāng)天夜里準(zhǔn)備出發(fā)?！蓖跏氐肋肿欤笆只氐?，“這具體何時(shí)，下官也不太清楚啊！”

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