雒南縣令宋國(guó)英，是一位酷吏，主張嚴(yán)刑峻法，法令苛刻，動(dòng)不動(dòng)就會(huì)對(duì)堂下之人施予刑罰。但此人卻很會(huì)做官，幾乎未曾得罪過任何上級(jí)或同僚。
一路上，方平已擬好了狀詞腹稿。此事發(fā)生時(shí)在場(chǎng)這么多證人，羊家絕對(duì)無可抵賴。只是令他感到匪夷所思的是羊家這么做的原因，為何會(huì)有如此狂悖之舉。
是料定能夠吃得下他們？還是另有企圖？亦或者那羊財(cái)主當(dāng)真是羊肉吃多羊癲瘋發(fā)作啦？羊......忽地，他想起了昨天的事，那個(gè)滿口黃牙的瘋叫花。
遇羊則退......難不成指的是這個(gè)？但自己沒退，好像也沒出什么大事啊......
不及多想，已到衙門了，方平也收斂了心思，闊步走進(jìn)公堂。
堂下兩邊都站滿了衙役，宋國(guó)英一臉正氣地坐在堂上，師爺也立在一旁，看樣子是等候已久了。
方平一來到堂前，宋國(guó)英的一雙鷹眼便一直盯著他，見他神色淡然，一路閑庭信步、東張西望，根本沒把自己放在眼中，不禁大動(dòng)肝火。
鳳凰都要落難了，小雞崽子有什么好嘚瑟的。
“啪！”
宋國(guó)英拿起驚堂木重重一敲桌案：“堂下何人，到了公堂之上為何不跪？”
跪？
方平瞥了眼宋國(guó)英，這廝又不是不認(rèn)識(shí)自己。這是鬧哪出？要給自己一個(gè)下馬威？
看來這老虎剛下山，猴子就忍不住要跳出來了。
這位遠(yuǎn)近聞名酷吏在他爹跟前可是鞍前馬后的，儼然一個(gè)狗腿子。怎么，這么快就要翻臉不認(rèn)人了？
方平拱手作揖，不卑不亢道：“在下方平，不才也是秀才，見過縣令大人?！?br/>
他故意表明身份，就是告訴所有人，我是個(gè)秀才，可以見官不跪！
宋國(guó)英“哼”了一聲，看著堂下眾人，就只有方平站著，心道先讓你囂張一時(shí)，后面看我如何炮制你。
“方秀才，你既身為讀書人，為何知法犯法，聚眾斗毆？”
見宋國(guó)英一來就倒打一耙，方平心中不禁有了一絲警惕。他這是在故意為難自己。
“稟縣官大人，乃是羊府招徠了一群打手，意圖行兇殺人，在下不過是正當(dāng)防衛(wèi)而已......”
緊接著，方平便將擬好的狀詞和盤托出，說的自是有理有據(jù)，換個(gè)縣官都可以直接提審被告來宣判了。
宋國(guó)英眉頭一皺，這方平嘴巴滑溜得很，偏偏又有功名在身，無罪不能上刑，這案子還真不好辦......
這時(shí)，他目光落在堂下的方家仆人身上，計(jì)上心頭，緊皺的眉頭也舒展了開來。
“無論如何，聚眾打斗就是不對(duì)，既傷風(fēng)化，又損王法。如此下去，我雒南何以長(zhǎng)治？”
“來人，先將堂下這仆人押下去，打個(gè)二十大板！”
仆人？
方平眼皮一跳，但見衙役上前來，就要拖走地上的阿正，心中大為惱火，質(zhì)問道：“大人為何不罰羊家的施暴之人，卻來懲戒我們這些受害者？如此處事，何以服眾人悠悠之口！”
“如何行事，用不著你來教我?！彼螄?guó)英冷笑著，打不了主人，我還打不了狗嗎！
“你！”
方平忍著胸中怒火，拂袖道：“宋縣令，你今日如此荒唐行事、昏庸武斷，就不怕我如實(shí)稟告到都察院么？河洛可不只我爹一個(gè)御史！”
他本以為這樣可以讓宋國(guó)英忌憚三分，畢竟這廝以往都是軟趴趴的，可誰(shuí)知這一回宋國(guó)英竟跟吃了大力丸一樣硬起來了。
“啪！”
“大膽方平，竟敢咆哮公堂！區(qū)區(qū)一個(gè)秀才就能藐視王權(quán)國(guó)法？莫以為你爹是監(jiān)察御史，本官就不敢罰你了？
正是王子犯法，與庶民同罪。本官治下，無論誰(shuí)觸犯律法都是嚴(yán)懲不貸，沒有絲毫情面可講。來人，將這廝一并拉下去，打十個(gè)板子?！?br/>
方平眼睛一瞇，頓時(shí)明白，宋國(guó)英是故意激怒自己，以便借機(jī)懲戒。只打十個(gè)板子，恐怕還是有所忌憚，但為了自己的面子又得給出一點(diǎn)顏色瞧瞧。
兩個(gè)衙役徐徐上前來，跪在地上的阿正急忙磕頭道：“縣官老爺，我家公子是秀才，你打了他也麻煩。真要打的話，就多打我十個(gè)板子！”
“你們以為這是菜市場(chǎng)嗎，還討價(jià)還價(jià)！”
宋國(guó)英更覺生氣，又重重拍了一下驚堂木。
“阿正，不要求這種昏官?！狈狡嚼“⒄?，心中暗自思索。
宋國(guó)英屢屢針對(duì)他，恐怕早已和羊財(cái)主勾結(jié)在了一起，只是不知道他們背后是否還有其他人......這案子是告不成了，若要全身而退......
方平瞥了眼左右衙役，以他如今的身手，如果要帶著阿正突圍逃出去，恐怕不太容易。而且，一旦他逃了，那就徹底中了對(duì)方的奸計(jì)，到時(shí)候真就是有理說不清了。
難道真要束手就擒嗎？
“速速將他拿下！”
宋國(guó)英見這些衙役站在二人旁邊卻遲遲不動(dòng)手，又厲聲催促道。
這些衙役都是人精兒，深知方家的勢(shì)力，不愿得罪人。正所謂鐵打的門第，流水的縣令。官場(chǎng)波瀾詭譎，上一任縣令不就是被方廉雷厲風(fēng)行地拉下馬的嗎！他們這些小人物，何苦去干這些費(fèi)力不討好的事。
更為重要的是，方廉的德行，河洛民間都稱之為方青天，深得民心。這些衙役家里都有父母妻兒，災(zāi)荒初發(fā)之時(shí)，縣衙也沒多給二兩米，還是靠方家的救濟(jì)才撐過來。他們感念方家恩德，干起事來也是“力不從心”了。
此時(shí)縣令再催，他們就不得不動(dòng)了。
“方公子，對(duì)不住了?！?br/>
兩個(gè)衙役說著便要扣人，這時(shí)，捕頭卻風(fēng)風(fēng)火火地沖了過來，一路來到高臺(tái)上。
“你要干嘛！”
宋國(guó)英被嚇了一跳。
“老爺......”
捕頭在他耳邊嘰里咕嚕說了幾句，宋國(guó)英頓時(shí)臉色大變。
“來人，將方平主仆二人扣下，暫時(shí)拘押外牢?！?br/>
方平臉色一變：“在下何罪之有！難道仗義執(zhí)言，也能招致牢獄之災(zāi)！”
宋國(guó)英已站了起來，“現(xiàn)在你涉嫌謀殺，必須關(guān)押候?qū)?。”剛說完，人已走進(jìn)后堂，可見他真的很著急。
捕頭好心解釋道：“方公子，羊財(cái)主暴斃了！”
暴斃？死得好啊！方平心中一喜，又眉頭一皺，覺得大不對(duì)勁，怎么偏偏這時(shí)候暴斃？
“怎么會(huì)暴斃？”
捕頭偷偷觀察著方平的神色，繼續(xù)道：“是被人毒死的，就在今日上午！我奉命去傳召羊財(cái)主，親眼所見，他一起身，七竅流血就死了！”
此事實(shí)在是蹊蹺。
直覺告訴他，這背后還有更大的陰謀。宋國(guó)英已經(jīng)靠不住了，看來只能去請(qǐng)那一位了。
“捕頭大人，我要交代一下事情。”方平拱手道。
捕頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)方平仍舊十分客氣。宋國(guó)英上任前，他已做了二十多年的捕頭。
方伯一直候在堂外，見得堂上的形勢(shì)一波三折，神色十分憂慮。
“公子，這......”
“方伯，不要擔(dān)心?！狈狡綔惤说吐暤溃澳闼倩馗腥孔郎闲偶?，去洛東請(qǐng)那一位......”
聽完后，方伯鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，火速離開了衙門。
“請(qǐng)吧，方公子。”捕頭做了個(gè)手勢(shì)。
方平此刻只是嫌犯，衙門不敢給他上刑具，客客氣氣地將他領(lǐng)到了外倉(cāng)。
一路的衙役獄卒都很客氣，這間牢房也是外倉(cāng)最上等的，正南朝向，地板不像里間那么陰暗潮濕，就連干稻草都是新鋪的。
“就請(qǐng)方公子在此暫住一晚，有什么需求，盡管招呼我們?！辈额^早跟牢頭打了招呼，表明了方平的身份。
這獄中的差役包括牢頭，家中之人大多受過方家的恩惠，對(duì)他自然是十分客氣和善，竟讓他有種賓至如歸的感覺。