?雷璽、琰千宵雙雙離去時，已是三更過半，好不容易松了一口氣的我掃出劍風撲滅殘馀火勢、搔著后腦，一時之間還真想不到該如何向吳大富交代。

    直到那名白衣斗鱗帶走琰千宵，姍姍來遲的官兵這才大搖大擺的介入，一臉救火隊的英勇模樣，殊不知放火的美女早就走的不見人影。

    各位大人，你們可終于來了!我一個年過半百的老人家，被孤苦伶仃的拋棄在火場里，家當都被燒光羅…

    我藏起不解刃，哭得像個可憐兮兮的沒用老頭，一把鼻涕一把淚的哭:老身是吳大富家里的仆人，正想去廚房燒碗熱湯，卻發(fā)現(xiàn)廚房已經被燒成這慘樣啊!

    官兵看我衣衫簡陋，還真像那么一回事，紛紛安慰我說不用傷心，我們會處理的之類，有些好心人甚至掏出幾兩碎銀說要助我度過難關。

    我向他們說出了關于修練過火魔法的大妖魔入侵水牛堡的經過，為首的官兵隊長問道:妖魔竟敢破壞貴族的城堡!老先生，您可記得大妖魔的特徵?

    伯爵派出的暗探尚無法掌握沼地森羅的行蹤，讓這群人去找琰千宵、雷璽恐怕也是白費力氣，我哀傷的說道:好的，我這就把妖怪的長相畫出來，感謝各位英雄!

    于是這群人就帶著一張妖狐的圖像走了，還不斷流口水，稱贊我畫得很生動。

    妖狐是甚么?

    刻苦修練的狐每活過二十年會多一條尾巴，長滿三條尾巴的狐妖就會化為婀娜多姿的人形，這么搶手的妖怪，這個年頭上哪找?

    你們自求多福吧!回到殘酷的現(xiàn)實，再過幾天就是比武大會，該和吳大富說再見了。

    吳大富跪倒在甚么也不剩的廚房里咬手巾，有著滿腹的油脂和痛苦無從宣泄。

    官兵沖著城堡火光趕來的時候，他們一群人還站在滿是破洞的大門前，戰(zhàn)戰(zhàn)競競的擺著圓心陣與地獄犬對峙、他們接過狄洛斯手中斬妖劍，順利的收拾掉最后一只地獄犬。

    官兵走后，我妥善的收起兩顆地獄犬內丹，可是我的雇主吳大富面對廚房和食材儲藏室全部化為灰燼的事實，卻始終難以釋懷，我攤了攤手，向他解釋關于錢財散盡又復來的不靠譜道理，又告訴他，黎明城會介入這件事情、并且替他抓到毀掉廚房的大妖魔。

    我把兩眼無神、仰望漆黑夜空的吳大富拎了起來，安慰他:大富，我實言相告，我曾和破壞廚房的大妖魔交過手，這大妖魔其實是為了你城堡中的珍藏的混元火晶而來，如今那珍貴的寶石已經被大妖魔給帶走…我可以向你保證，以后你再也不需要擔心地獄犬的襲擊，不過我也會將那口斬妖劍留在此地，好讓你安心。

    混元火晶??我廚房里面哪里有藏寶石?

    吳大富雖然一時止住哭泣，愣了半刻后卻又繼續(xù)哭，還哭得更大聲:我傷心的是我那些可憐的古代青銅器、玉碗筷、還有那些珍藏的乾貨啊…!天啊!為什么我這么慘啊!?

    我下意識的悄悄摸了下自己的腫脹的口袋，還好我藏的那些乾貨沒有因為和千宵姑娘的戰(zhàn)斗而損失，放心吧!乾貨們都很好。我臉上很驚訝的問:沒有收藏過寶石?那你設計那條廚房底下的暗道又是做什么的?

    嗚、嗚嗚…是哪條暗道?是廚房底下那條?原本是要修整成放冰塊用的地下室的，可是我后來因為牙齒開始變得很敏感，就不想要吃冰了，所以后來就用來堆廚房雜物和我家死掉的老爹的遺物…

    難怪地下道里琰美女所扔出來的東西全都只是一些廚房炊具、古老的字畫，怎么看都不像藏寶處。

    吳大富哭著哭著，時而昏厥、時而清醒，忽然之間猛然道:您說那條地下道里面有藏紅寶石!?不會是那可惡的臭老頭子當年留下來的遺產吧!?老頭也太可惡了，死之前怎么樣也不愿告訴我遺產到底放在哪里?

    精神奕奕，肺活量之大，差點沒叫得我耳膜出洞。

    你爹當真沒有向你提過任何關于紅寶石的事情?

    嚇死人，誰讓你叫這么大聲。

    那這紅寶石到底是怎么來的?吳大富他爹吳竹生前也只是默默無名的貧窮畫家，連查家底都費了薩雪蘭一番功夫，難道又是撿到的?

    老頭活著的時候我們就天天吵架，誰知道他到底藏了甚么?

    他捶胸頓足，憤恨不平的開始詛咒他家老爹的在天之靈，真是大不孝。唉，欺負這人也夠了，多多少少做點好事吧。

    吳大富他爹雖然沒甚么錢，畢竟藝術家死了以后，身價往往都會水漲船高，吳竹的畫據(jù)說賣得不錯，根據(jù)我的經驗來看，最近似乎還頗有市場。

    我有意無意的提點道:…這場火應該沒燒到地底去，你父親其實留下來的畫，東市那邊已漲了不少價，只要你愿意每年分出一部分的所得，為地下競技場內良心未泯的角斗士贖身，我會幫你把那些埋在灰燼中的值錢的字畫全都挑選出來…

    吳大富眼睛閃亮得好像再次見到了救命恩人，點頭搗蒜之快、一如往常。

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    隔日一早，我換上吳大富贈送的錦緞衣衫、騎著薩雪蘭的黎明駒，洋洋得意、春風滿面的帶著滿箱金銀財寶進了客棧，我背后當然跟著騎小青驢、替我搬運行李，一臉抑郁的阿柴。

    重見天日的感覺如何?高不高興?

    我細數(shù)這一趟水牛鎮(zhèn)之行所獲得的皇城門票、財寶、人手、食物、還有意外獲得混元火晶，怎么想都太過劃算，除外黑市隕鐵和在水牛堡與琰千宵、雷璽的驚險一戰(zhàn)以外，一切似乎都很順利。

    何況斗鱗的線索也還沒有完全斷絕。不幸去仙山賣豆干的死神，他懷中的銀票應該是阡陌客作為引渡費的打賞，是一個可能派上用場的重要線索。

    我當晚搜刮死神身上的物品，發(fā)現(xiàn)的五千兩銀票由于面額過大，除了多蓋儲章以外，甚至還有序列編號，與一般自由交易的錢票有所不同，是由江南祥鳳錢莊所發(fā)行的特殊儲票，可供儲戶提取銀兩、卻不能夠在市面上正常流通。

    恰好薩雪蘭與祥鳳錢莊的掌柜有些交情，只要追查祥鳳旗下的錢莊與業(yè)務合作關系的同行最近是否有人用儲票前來兌換現(xiàn)銀，也許可以發(fā)現(xiàn)一些關于隕鐵流向的蛛絲馬跡。

    殺害阡陌客與死神的斗鱗為了隱密行事，不可能同時張揚的兌換二十五萬兩的銀票，他們肯定是分散到各地取款…

    即使我對隕鐵的來歷充滿興趣，那始終比不上理央的性命，權衡之下，還是先將隕鐵交給薩雪蘭與帕烈克斯堡調查，待得大仇得報，再著手加入找尋。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－主人，大夫、是你請來的?

    阿柴絲毫不在乎眼前的金銀財寶，他動了動手臂，樣子比幾天前還要靈活許多，珍貴的雪蓮似乎療效不錯。

    居然有人會主動幫助你這傻瓜，天底下哪有這么好的事情?說出來我都不信…駕著黎明駒的我故作不知，雖然阿柴并沒有表面上那么傻。

    替我、治毒的大夫，說他、認識惜風公子。

    他死腦筋的不停追問。

    斷斷續(xù)續(xù)的說話方式證明他尚未脫離毒藜果的影響，臉部的肌肉仍是不時抽搐，難道薩雪蘭派來的大夫還是沒有將他完全治好?下次抓到那只笨鳥再好好問清楚。

    不認識就是不認識。我慢悠悠的道。

    主人，我請你喝茶、吃茶點。

    阿柴騎的那頭小毛驢走得不是很快，慢吞吞的跟在后頭。

    先別高興得太早，現(xiàn)在的你連俸祿都沒有，下個月從我這里領到錢再請客吧!我把你從地下競技場贖出來，也不是佛心來著，我之后有重要的任務要交給你。

    我指了指我馬背上的那口從黑市買回來的金刀流螢。

    阿柴連想都沒想就直接說道:…我，答應你。

    我打量著他的雙手，他牽起韁繩時，貌似已不會像在地下競技廠那時候一樣，無法駕馭自己的力量:還沒聽到內容你就答應?這任務可能會有生命危險，你的功體恢復多少?

    阿柴緩慢的說:四、成，我答應、過你…任務，賣命、也再所不辭。

    喔…是嗎?

    這個冷酷無情的世界上，要一個人為另外一個人賣命，那是不可能的事情，那個晚上親眼見到的血腥，已讓我很難相信人與人之間的關系，更何況這個時候的我運勢正如日中天，絲毫沒有將他虔誠的誓言給放在心上。

    接下來…就是先找黎明城附近的公家銀號把銀兩財物全存進去，換成領錢用的銀票會比較好行動，不然這樣大搖大擺的進黎明城參加比武大會，肯定會惹上風波。

    尤其如果不小心巧遇靈山派那些人、又給人認了出來…哎，想到就覺得麻煩。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－天剛亮，為免橫生枝節(jié)，我將吳大富的寶箱整理、封緊，將十兩銀交給阿柴，要他先將行李以及小毛驢安頓在客棧，自己則駕著黎明駒載著財寶往錢莊直奔，沐浴在初春溫暖陽光中的黎明駒很是得意，它雄鳩鳩、氣昂昂的張開四蹄，真不虧是有著優(yōu)良血統(tǒng)的馬，果然夠囂張。

    朝陽錢莊的四個鎏金大字在晨光的照射下若隱若現(xiàn)，大門深鎖，我不以為意的繞至錢莊另一頭專供員工使用的通道，大搖大擺的騎了進去。

    幾名來得早的夥計正在院子里伸著懶腰，一見到我騎著大馬闖了進來，紛紛湊上來:石少爺!您這次又做了什么大買賣啦?連黎明駒都騎上了，也不跟我們幾個分享一下呦!

    誰跟你這種小人物分享來著，我們石少爺是何等樣人?

    雖然這么說，幾個小夥計都墊起腳尖，想看我馬背上的大箱子里頭裝的是什么。

    我忍不住笑意，問:那你們認為我是什么樣的人?

    夥計們你看看我、我看看你，齊聲大笑道:您是上知天文、下知地理，賣過蔬菜湯、吃過鳳梨酥;跑過雷霆海、還替貴族算過命，保證錢莊滾滾發(fā)財?shù)氖贍斒且?

    石瑛，石少爺是我在城中所用的另外一個名號，也用了兩、三年，主要處理個人財務上的問題，我輕輕按住臉上所掛的人皮面具，笑道:沒過多久就要過年了，等到這筆款項入帳，你們的老板分紅肯定少不了你們幾個小狗腿!

    其中一名夥計倒很精明，拍我的馬屁拍的很認真，他道:哈哈!石少爺很慷慨，我們大家都相信您的信譽!倒是前幾天那個殷離男爵積欠了我們錢莊五千兩不說，一個月前還想要向我們多借兩萬兩，您說這人可笑不可笑呦?

    喔?有這么回事?

    真巧，從死神身上的那個寫著殷字的香囊袋為證，殷離男爵十有**是死神的主人，從前他封地內的莊園完全是倚靠牧牛為繼，后因變故而家道中落，死神這幾年積極的在黑市中牟取利益、出的金額卻又是如此不繼，如今想來都解釋得通。

    你們幾個和錢莊貴客講這么有趣的事情，怎么不找我一起來談呢?

    此時一名手里握著只金蟾蜍、眼掛黑眼鏡的中年男子從房內走了出來。

    掌柜的!

    夥計們爭先恐后的道:石少爺又來存錢了呦!

    章掌柜，我這趟來也是要將這批兌換成銀票。

    這段時間不見，錢莊的生意還好嗎?

    我下了馬，讓其中兩名跑退的小夥計將寶箱從馬上搬了下來，跟在我的身后，自己則在章掌柜的招呼下踏進錢莊，只見錢莊員工們才剛洗好臉，正準備吃早餐，一見到我也都走過來熱烈的打招呼。

    章掌柜敲打了一下手上的小蟾蜍，將那些跑過來攀關系的夥計們趕回去開店，一臉不高興的說道:雖說有來自皇城的保障，錢莊是沒有倒店、卷鋪蓋的風險…只是最近來籌錢的貴族越來越多，而我阿克蕾雅又有明文規(guī)定，不論信譽和財務問題，每一名男爵都擁有一次能夠無條件籌借兩萬銀兩的資格，雖說要押家徽為證，只怕這樣下去，錢莊存銀會越來越少…唉，貴族比平常人還窮!真是太奇怪了!

    家徽可以說是象徵貴族世家的信物，每名貴族家里頭都有代代相傳的銀制家徽，可以用來辨別身份，而錢莊最害怕的就是存銀不足，消息傳出去，就是錢莊的末日。

    雖說登錄在皇城名下的公家錢莊保障了錢莊老板和錢莊客戶的資產，然而一旦錢莊存銀不足，就會被皇城勒令停止放貸，直到存銀回升至該有的數(shù)量為止。

    喔!就是方才小夥計們提到關于殷離男爵的那件事吧?

    我從夥計的手上接過豆?jié){和燒餅。

    是的，殷離男爵家的二女兒要出嫁，但是男方也是男爵世家，還特別喜歡海底寶藏，例如珊瑚和馬腦之類的，所以不打點一些像樣的嫁妝，恐怕說不過去…但現(xiàn)在朝陽錢莊也才在這幾個月放了幾個較大的貸款，其實存銀也有限…這兩萬銀能不放就不放，唉，不放也不行呢!

    章掌柜將我迎入他自己的茶水間內，吩咐那兩個夥計把寶箱放置在臺上，也就讓他們去盥洗、吃早飯了。

    這幾年，好像也有貴族因為意外失去經濟來源，付不起城堡所需的各種費用，而賤價販賣城堡的離譜事，然而窮貴族仍然是窮貴族，就算同濟看不起，下人和平民還是必須尊重。

    殷離男爵風光了這么多年，在黎明城的后臺多多少少還是有的，章掌柜說來這家借錢的貴族很多，他們里面，肯定還有目前在皇城仍有一定影響力的人物!我喝了口豆?jié){，忽然靈機一動，喜道:那少爺我這寶箱，可解你燃眉之急。

    章掌柜陪笑道:所以石少爺您的來到，讓我喜出望外啊!這個當然、當然。

    可是他依然笑的很苦澀，因為他明白就算我的箱子里面的銀兩再多，就這重量也湊不足兩萬銀…嘿嘿，等等嚇你一大跳。

    章掌柜將寶箱上的封條撕去、打開箱蓋，卻被銀兩以外的東西給深深吸引住了。

    是的，吳大富的寶箱中，尚有四支紅珊瑚與五塊瑪瑙，雖然都不是頂級貨色，仍堪稱上品，在雷霆海域在這幾年的洋流不穩(wěn)定的情況下，瑪瑙與珊瑚產量也不如以往，可說是供不應求。

    石少爺…這是??

    章掌柜不相信自己的眼睛。

    我得意的搖了搖摺扇:掌柜，我可以去替你和殷離男爵溝通，這些瑪瑙、珊瑚肯定能夠滿足男方的需求，如此一來，你就不需要擔心關于放貸的問題…至于地點，就訂在三天后黃昏，東市附近的雨水酒家。

    章掌柜連忙說好，他拿起臺上的算盤，敲敲打打后，喜道:石少爺!你這回可是幫上了朝陽錢莊的大忙!我們朝陽錢莊會給您今年多提個兩成九…不，四成的利息!小狗子!快去取交子來給石少爺!

    我嘆了口氣，軟硬并施的提醒道:章掌柜，此回我看在我們合作多年，所以仍將這筆金額不小的存款寄放在你們錢莊…相信你也明白，錢莊大量放貸是很危險的，若是你因為利益而盲目降低錢莊存銀，屆時遇到擠兌，你該怎么應付?恐怕將來石少爺我也必須另外找地方存錢…

    章掌柜一聽，由衷的說:唉，少爺所說，章某現(xiàn)在也正在反省，待得這幾筆收回，我定然好好整頓錢莊的金錢流向。

    那就好。

    我攤開手，趁勢進攻:章掌柜，另外可否勞煩你將曾經在錢莊籌借過銀兩的貴族數(shù)據(jù)，借我一觀?

    章掌柜有些猶豫，顧及我是風評良好的老客戶，方才又大手筆的替他解決困難，于是他從書架上取下本牛皮帳本:這…好吧!但只能在這里看、不可抄寫，石少爺也知道的…倘若讓別人知道我把客人的情況隨意泄漏出去，這錢莊就要失去信譽。

    不用擔心，我只是要找?guī)讉€以前一起在私塾上課的老同學，開開同學會而已。

    我從他手里接過了賬本，順手翻了一翻，許多可怕的赤字就映現(xiàn)在我的眼底。

    喔喔!就說你們這些人不能亂花錢!

    做名守財奴，吃到老、喝到老，走到哪都吃得開，多好。

    我相中了另外一名落魄貴族，滿意的將帳本還給章掌柜，和他一起以市價結算了寶箱中的財物。

    除了瑪瑙和珊瑚以外，吳大富寶箱內財寶總計是九千兩。

    我將這些銀子兌換成可以在任何朝陽錢莊分鋪、和聯(lián)名的錢莊兌換成銀兩的紙交子后，章掌柜也在我的授意下吩咐錢莊的夥計去邀請殷離男爵、葉秧子爵兩人，在我所安排的同樣地點、不同的時間見面。

    理央…就算選擇皇宮為你的藏身之地，我也能夠在皇宮內布局，瓦解所有你倚靠的保護，這次就要讓你死在黎明城內…!!

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