閔氏姑侄的最終處罰，很快傳遍京城，公爵府中，韻之與扶意一同陪祖母下棋，聽說這消息，她不禁嘆：“這下家里可熱鬧，我這會子若回去，必定看見那些女人圍著婆婆討錢，就怕家里有一日敗了，他們?nèi)素攦煽铡！?br/>
    老太太嚴肅地說：“不該你說的風(fēng)涼話，難道那里不是你的夫家？你不為別人想想，也該為延仕考慮，趕緊換了衣裳回家去吧，替你婆婆料理起來?！?br/>
    韻之起身站著，不情愿地應(yīng)道：“昨日我好心照顧她，被她罵得狗血淋頭，險些拿滾燙的藥潑我，今日是您孫女婿說的，不要我再去碰釘子，叫我在這里等他來接?！?br/>
    老太太道：“話雖如此，可你不能放下自己的本分，你還是不是閔家的長孫媳婦？就算你回家什么事都不管，這會兒也不該在娘家待著，回去吧，你和延仕還要過一輩子，延仕將來飛黃騰達，重振家門時，能有你一半功勞嗎？”

    韻之再要辯解，被扶意勸走了，離開內(nèi)院的路上，韻之浮躁地說：“就算是閔延仕，我也不愿意只為他活著，奶奶平日里很開明，怎么這些事上又是男尊女卑起來。我不想料理那個家，自然有我的道理，我是盼他們趕緊散了，閔延仕能和我單獨過日子。我連往后過日子的賬都算好了，富貴榮華是不能夠了，但溫飽足以，難道你們嫌我窮，就不和我做親戚了?！?br/>
    扶意又是高興，又是心疼，溫柔地說：“就算散，也要有個人來主持，那本該是你和姑爺繼承的家產(chǎn)，難道由著家里人哄搶了不成？”

    韻之腦袋里一個激靈：“可不是嗎，我們憑什么兩手空空地走，那本就是延仕該繼承的家業(yè)，老太爺還在祖宅健朗著呢，輪得到他們來搶？”

    如此話不多說，閔家少夫人，一溜煙地從娘家跑了。

    二姑娘一走，香櫞就勸小姐回清秋閣，不然有人向大老爺告狀，她又要被責(zé)備，現(xiàn)下靖王妃也走了，不能總指望老太太撐腰，鬧得她老人家心煩意燥。

    扶意頷首：“我是該謹慎些，不然他們都能把親生女兒關(guān)起來折磨致瘋，何況我一個外來的兒媳婦?！?br/>
    香櫞心疼地說：“姑爺在家就好了，姑爺幾時才能回來呢?！?br/>
    扶意抬眸望向遠方，靜靜地說：“只要镕哥哥平安，怎么都好?！?br/>
    被主仆二人念叨著的祝镕，此刻已經(jīng)進入深山，山路多險惡，所謂路，不僅僅是用腳走的才是路，懸崖山谷但凡能翻越的地方，也都是“路”。

    遇上這些險境，祝镕往往單槍匹馬上前，命眾人原地待命，幾次三番后，這一回再翻過一處峭壁，他回眸看了眼，便繞路到了別處下山，在遠離手下和當(dāng)?shù)匕傩找暰€的地方，去見那位重要的人。

    行至山腰上一處平地，山風(fēng)撲面，這里比大營寒冷，祝镕身上有汗，不自覺地裹緊了衣襟，身后忽然傳來渾厚的聲音：“不要在風(fēng)口站著，過來吧。”

    祝镕回身，便看見了闊別多年的人，當(dāng)年勝親王來家中提親時，他還曾對王爺說，將來要追隨他征戰(zhàn)沙場。

    “王爺！”祝镕內(nèi)心激動，跪地行大禮，眼前是整個大齊，他最為敬重的人。

    “镕兒，好久不見?！眲儆H王伸手攙扶孩子，祝镕卻察覺到，他保持著隨時作戰(zhàn)的防御姿勢，倘若此刻自己掏出匕首刺殺他，王爺立刻能閃躲乃至反擊，也許并不是他不信任自己，而是一個行軍之人天生的警覺。

    祝镕身上的確帶了刀，那是為了防備贊西人和山中猛獸，皇帝賜給他的那把帶毒的匕首，他并沒有隨身帶著。

    “王……”祝镕站定后，眼中猛地一驚，不自覺地往后退了半步。

    勝親王卻大氣爽快地笑道：“嚇著了？”

    祝镕手握拳頭，抑制自己憤怒的顫抖，他眼前的人，那個英雄蓋世、所向披靡的戰(zhàn)神，竟然缺了一條胳膊。

    他看向山腳，擔(dān)心地問：“王爺，您就這樣爬上來？”

    勝親王大笑：“難道是飛上來的？镕兒，你長大了，比我當(dāng)年見你時更結(jié)實高大，我不在京城都聽說，皇帝很器重你。”

    祝镕悲憤交加，眼睛盯著王爺空蕩蕩的衣袖挪不開，難過地問：“是因為墜崖受重傷嗎？”

    勝親王低頭看了眼自己的斷臂，笑道：“能撿回一條命，已是不幸中的萬幸，當(dāng)時劇痛難熬、生不如死時，我也想過何不就此死了的好，可不能啊。你姐夫下落不明，我的妻女兒媳還在等我回家，還有我的將士們，還有大齊的百姓。挺過來，也就過去了，如今不過是比你們少一條胳膊，其他的本事，我照舊不輸人?！?br/>
    祝镕渾身顫抖，單膝跪地：“王爺，您受苦了?！?br/>
    勝親王命他起身，長話短說，肅然道：“你姐夫說，你希望我們父子放棄江山和復(fù)仇？”

    祝镕此刻情緒激動，王爺?shù)臄啾?，讓他的?nèi)心受到動搖。

    姐夫不曾提過這件事，想必王妃郡主和姐姐都還不知道，倘若皇帝親眼看見弟弟斷了一條胳膊，他會怎么想？

    “镕兒，你起來說話?！蓖鯛斖廊缟?，“我想聽聽你的想法?！?br/>
    忽然一陣北風(fēng)吹過，祝镕下意識地上前為王爺遮擋寒風(fēng)，勝親王卻望向京畿所在的方向，說道：“皇城里，該下雪了吧?！?br/>
    是年冬天，京城第一場雪，終于在閔氏姑侄獲罪的這天，飄飄搖搖落下。

    韻之趕回閔家，踏進大宅門，就有一朵雪花落在她的鼻尖，她望向天空，念道：“下雪了？下了雪，世上就干凈了?！?br/>
    一路往宅內(nèi)行走，迎面就有管事婆子找來，還是昨日那個幫著夫人責(zé)備韻之的老媽媽，急得火燒眉毛，哀求著：“少夫人，您去瞧瞧吧，那群女人都瘋了，再下去就要動手搶東西，如何了得?！?br/>
    韻之面色一冷，徑直往婆婆的屋子來，只見幾位公爹的貴妾姨娘，伙同兩位嬸子一位伯母，張牙舞爪地來向婆婆討錢。

    說什么月銀還有節(jié)上的賞賜等等，橫豎是婆婆克扣了他們的錢財，再不給就活不下去了。

    女兒被判三年監(jiān)禁，貴妃遭褫奪封號貶為才人，閔夫人驚聞噩耗，病得奄奄一息。

    那不見天日的地方，女兒那樣的身子骨，挨餓受凍被驚嚇，怕是活不過幾天。

    縱使三年后能活著回來，她這一輩子都毀了，要不在家孤老等死，要不只能出家為尼，與青燈古佛相伴終生。

    家里的女眷，平日里無不受閔夫人的欺壓，只怕?lián)屽X是假，巴不得在這個節(jié)骨眼兒上氣死她。

    此刻見韻之趕回來，仗著她們是長輩，欺負韻之是年輕小媳婦，一個個盛氣凌人地說：“欠債還錢天經(jīng)地義，為了你們成親，我們可兩個多月沒領(lǐng)月錢了，你看天越來越冷，我們屋子里的炭還沒燒上。怎么著，為了你們兩口子成親，一家子人都不活了？”

    病榻上的閔夫人，都成這樣了，還咬牙切齒地喊著：“落井下石的賤人，你們見我不好了，一個個都得了意，等我病好了，若不扒了你們的皮，我白活這一遭。”

    那位公爹最寵愛的小姨娘，比韻之大不了幾歲，可極其世故刻薄，聽初霞說，平日里狗仗人勢也沒少作踐人。

    這會子她便走到床邊，嘖嘖搖頭：“夫人，我們姑娘在大牢里，板子打夾棍夾，指不定還有獄卒對她動手動腳，真正要扒一層皮的，可是您的親閨女。”

    “你、你……”閔夫人幾乎氣絕，癱倒在榻上大口喘氣。

    韻之走上前，一把推開那姨娘，冷聲道：“來人，把她拖去當(dāng)院，打二十板子?！?br/>
    那小姨娘仗著受寵，根本不把韻之放在眼里，厲聲反駁：“你憑什么打我，我可是你的長輩?！?br/>
    韻之皺眉打量她：“客氣才喊一聲姨娘，不客氣你就只是個奴才，你再叫囂，就亂棍打死扔出去。外頭可是下雪了，凍死了你，也不過是扔去亂葬崗，寵妾滅妻，原就是死罪一條。”

    那小姨娘尖聲道：“你敢，老爺可不會饒過你，小小年紀(jì)，怎么這樣惡毒？”

    韻之說：“惡毒？”她看向其他人，“你們是真沒見過世面呀?！?br/>
    眾人早就知道新娘子的厲害，嫁進門來，哪一個敢欺到她頭上，就連她婆婆都敗下陣，更不可能把她們這些伯母嬸子和小妾放在眼里，便偃旗息鼓，一個個低頭想要溜走。

    韻之卻指著那小姨娘，厲聲道：“人呢，把她拖下去，打二十板子，叫上府里的下人都去看，我每人賞二兩銀子?！?br/>
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