八月末，夏暑剛過，秋意初至，太陽已經(jīng)不像七月里那般熾熱毒辣。

    隨著干爽的秋風(fēng)吹拂而來，天氣一點點轉(zhuǎn)涼，響徹整個夏季的蟬鳴聲漸漸消逝，樹梢褪去濃郁的綠意，泛出隱約的金黃和火紅色。湖上亭亭的荷花已經(jīng)凋落，結(jié)成了一個個青翠的小蓮蓬，桂花的馥郁香氣卻開始彌漫在大街小巷中。

    大元京都迎來了一隊遠道而來的客人，是從大元北部毗鄰的國家，羌沙，來訪的使團。

    說是使團，其實準確來說，應(yīng)該是羌沙皇貴妃回大元探親的隊伍。

    十二年前，大元和羌沙聯(lián)姻，因為當時羌沙還只是一個小國，建興帝不愿意把皇族的女子送出去，就封了南宮家的一位嫡女，南宮易的妹妹南宮華為郡主，送往羌沙為妃。

    但沒想到的是，這十二年里羌沙的發(fā)展突飛猛進，從一個成了縮在夾縫里求生存的小國，變成了在漠北占據(jù)一席之地的硬實力國家。尤其盛產(chǎn)馬匹、鐵礦和皮毛，如今大元漠北的幾十萬軍隊，很大程度上都要依賴羌沙提供戰(zhàn)馬和軍備。

    而南宮華嫁到羌沙后，深受羌沙皇帝寵愛，再加上一連生下三兒一女，被羌沙皇帝封為了唯一的皇貴妃。要不是異國女子不能為后，她現(xiàn)在早已是羌沙的皇后了。

    但實際上也沒差別，南宮華在羌沙的地位甚至比皇后還要高。羌沙皇帝甚至特地為她派出一個使團，送她回久別十二年的故國探親，這可是嫁到異國去聯(lián)姻的女子極少能得到的待遇。

    南宮家自從南宮澤被處死，南宮易被降職之后，就一直處在極為艱難尷尬的境地中。南宮家這些年來威風(fēng)了太久，結(jié)下的對頭自然也不少，京都殘酷無情的環(huán)境下，墻倒眾人推，在沒落的時候人人都來踩上一腳，已經(jīng)快把南宮家踩進爛泥里去了。

    羌沙使團的到來，一下子扭轉(zhuǎn)了南宮家的局勢。

    家族里出了一個正得寵的羌沙皇貴妃，而大元漠北正在戰(zhàn)爭中的軍隊，又正需要羌沙提供軍備，大元必須和羌沙維持友好的關(guān)系。這種時候再得罪南宮家，就變成愚蠢的行為了。

    羌沙使團要在大元停留一段時間，南宮華先去宮里覲見建興帝，之后回到南宮家省親。第二天，建興帝就當著眾朝臣和羌沙使團的面，將主持秋闈科考事宜的任務(wù)，交給了南宮易。

    科考是一國大事，南宮易還是丞相的時候，交給他來主持并不奇怪。但他現(xiàn)在已經(jīng)不是丞相，建興帝還是特地給了他這個權(quán)力，很明顯就是表示對他的重視，或者至少在羌沙使團面前，要給這個岳家一點面子。

    南宮家絕處逢生，睿王府這邊，南宮清向謝逸辰妥協(xié)之后，處境也已經(jīng)好了許多。

    蔣皇后撤掉守衛(wèi)，解除了她的禁足，也沒有褫奪她的權(quán)力，她還是那個在睿王府里當家做主的睿王妃。

    當然，一切其實都不一樣了。

    南宮瑤已經(jīng)從外面搬回睿王府養(yǎng)胎，但南宮清現(xiàn)在不可能蠢到再去對南宮瑤下手，解除禁足之后，她做的第一件事情，是去調(diào)查那天在小院里，誰幫助了南宮瑤。

    被關(guān)在房間里的這么多天，她也翻來覆去地想了很多。以當時給南宮瑤下的墮胎藥藥量來看，除非她肚子里懷的那個是神仙胎，否則絕不可能在沒有救治的情況下保住胎兒。院子里的下人們都沒有及時發(fā)現(xiàn)南宮瑤，這就說明，是有外面的人進來救了她。

    那么短的時間內(nèi)，能夠保住南宮瑤本來非掉不可的胎兒，這個人的醫(yī)術(shù)必須極為精湛高明。而且背后還要有不小的勢力，才能查得到南宮瑤住的地方，甚至連她什么時候給南宮瑤下墮胎藥，以什么方式下，都了解得清清楚楚。

    趁著現(xiàn)在南宮家狀況好轉(zhuǎn)，南宮清立刻調(diào)動南宮家的人，開始查那天下午，有什么行蹤古怪的人進出過南宮瑤住的小院。

    南宮家在京都扎根多年，勢力分布極深廣，在民間的人脈也很多。不出兩天，就在小院附近的一戶人家那里問到了線索。

    那戶人家里的一個老人，在那天的午后時分，曾在窗外見過一個灰衣人，猶如影子般悄無聲息地在小巷里一閃而過。雖然是炎熱的盛夏，那人全身從頭到腳卻包得嚴嚴實實，顯得有些奇怪。

    南宮清立刻細問了那灰衣人的特征。但那老人也沒有看清楚，只知道灰衣人的個子似乎不高，雖然看過去身材臃腫，但從體態(tài)來看，更像是被層層衣服包裹出來的，而不是本身的肥胖。

    醫(yī)術(shù)高明，個子不高，背后有勢力，希望南宮瑤保住這個孩子……南宮清只能想到一個人。

    寧霏。

    南宮瑤曾經(jīng)百般辯解，說是寧霏算計了她，把她跟謝逸辰推到一起。南宮清一開始時不信，但她后來想想，南宮瑤對于她對謝逸辰的獨占欲再了解不過，就算不滿意自己的親事想要另謀出路，也應(yīng)該算計那些正室不那么厲害的男人，而不會找鐵板去踢。

    南宮瑤說的，應(yīng)該是真的。

    如果是這樣的話，寧霏設(shè)計把南宮瑤送到謝逸辰的身邊為妾，其實是沖著她來的。而保住南宮瑤的孩子，一是為了揭露出她這次下手的事情，二是維持南宮瑤的地位，以后好繼續(xù)跟她為敵。

    南宮清下意識地捏緊了手里的官窯冰白瓷杯，因為太過用力，薄到半透明的瓷杯在她的指間咔嚓一聲碎裂開來，里面已經(jīng)冰涼的茶水灑了一地。

    碎瓷片扎進她的手心，鮮血隨著茶水流了下來，旁邊的丫鬟嚇得連忙奔過來。南宮清卻仿佛毫無察覺，只是死死地盯著前方虛空中不知名的某一處，雙眼中像是有血紅的火焰在燃燒。

    寧霏……寧霏！