奶娘不單是穆氏的奶娘，因其奶多，奶娘還奶過(guò)穆小舅子，可見(jiàn)姐弟二人當(dāng)真是一奶同胞的親姐弟。本來(lái)按慣例，奶娘應(yīng)該跟著小舅子走，由小舅子給她養(yǎng)老送終的，但小舅子實(shí)在是不著調(diào)，穆氏也不放心奶娘跟他走。

    現(xiàn)下奶娘卻是不得不走了，她可是小舅子最后一道保命符，只要她還在，查秀才于情于理都不能對(duì)小舅子見(jiàn)死不救。

    穆氏人沒(méi)了，查秀才心中卻再也忘不掉她。

    查梧守完嫡母的孝，方才進(jìn)學(xué)啟蒙，他進(jìn)學(xué)較晚，這兩年父親為了家中瑣事也無(wú)暇顧及他的教育問(wèn)題，因而查梧雖比同入學(xué)的小伙伴年長(zhǎng)二三歲，學(xué)問(wèn)上卻強(qiáng)不了多少。

    查梧也正如他父親所期望的那樣，長(zhǎng)成了木木的，一看就不太聰明的樣子。

    同學(xué)背十遍便能成誦的文章，查梧定要背上百遍，才能記熟，查秀才每日抽檢兒子功課，從懷疑人生到淡定接受，甚至在想，實(shí)在不行買(mǎi)幾畝地回家種田吧。但隨著兒子的成長(zhǎng)，當(dāng)年的黑小胖卻越來(lái)越有白面小生的味道，查秀才自己是周正款，凌夫人是清秀而不失力量的健康美，真不知這小子越長(zhǎng)越像誰(shuí)，凌夫人卻更欣慰了。

    任他白面不白面，書(shū)念不好都給我回家種田去。查秀才放下狠話，查梧仍是愣愣的，一臉不害怕也可能沒(méi)聽(tīng)懂的表情，查秀才愁，頭發(fā)更白了。

    有時(shí)，查秀才望見(jiàn)銅鏡中的自己，會(huì)細(xì)數(shù)自己的白發(fā)，這一綹，是為穆氏的，這一綹是為查梧的，這一大片，都是小舅子整的，說(shuō)回小舅子。

    小舅子當(dāng)年投資失敗，手中三百畝地砸在手里，心中還挺有自信，覺(jué)得自己怎么著也比姐夫混的好，于是三百畝變成兩百畝，再到后來(lái)期望賭博贖回失地，被人聯(lián)手搞到只剩底褲，這回真成“紈绔”子弟了。

    小舅子走投無(wú)路，幸而身邊還有奶娘，奶娘為他指了一條明路，于是查秀才從此走上了為小舅子擦屁股的不歸路。

    查秀才不是沒(méi)想過(guò)任其自生自滅，可亡妻的臉總在他夢(mèng)中浮現(xiàn)，他便……怕了。

    小舅子戒賭時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)達(dá)兩年半，查秀才為他操碎了心。

    查秀才給他找了個(gè)學(xué)徒的工作，雖說(shuō)年歲大了點(diǎn)兒，但查秀才給的錢(qián)多，師傅也就睜一只眼閉一只眼了，但小舅子又怎么可能安分守己。師傅罵也不聽(tīng)，打也打不過(guò)，只好任他去也，小舅子成日價(jià)在街上閑逛，大街小巷的商戶和巡街的公差都認(rèn)識(shí)他了，好在小舅子從小接受的也不算暴力教育，不喜惹是生非，因而也不以為忤。

    且說(shuō)這一日小舅子又在街上閑逛，走到巷子中，卻聽(tīng)得有人在竊竊私語(yǔ)。

    他不動(dòng)聲色地迫近，聽(tīng)得其中一人道“此次汪相丁憂，次輔上臺(tái)，朝廷風(fēng)向恐有大變。”

    另一個(gè)聲音則頗不以為然，“我私下里聽(tīng)聞，馬次輔與汪相私交甚好，雖則朝廷風(fēng)聲有變，但未必不會(huì)循舊法推行下去。”

    “非也非也，馬次輔在朝日淺，不比汪相家族勢(shì)力龐大，汪相當(dāng)年推行新法便是觸動(dòng)了地方豪強(qiáng)的利益，但他家世雄厚，乃臨川大族，那些富紳雖有不忿，卻也不敢悖逆?！蹦钦Z(yǔ)聲頓了一頓，復(fù)又說(shuō)道“馬次輔卻是寒門(mén)士子，立朝不穩(wěn)，想要堅(jiān)持推行新法，怕是會(huì)遭到不少人反對(duì)。”

    “都是聞相一手提拔起來(lái)的，總不至……”另一個(gè)聲音則小了許多。

    小舅子聽(tīng)得不是很清楚，只在后來(lái)的對(duì)話中，隱隱捕捉了幾句“那姓蘇的學(xué)士”、“耿介直言”、什么“一介女流，婦孺之見(jiàn)”那聲音漸行漸遠(yuǎn)，小舅子聽(tīng)得云里霧里，只握住了一個(gè)重點(diǎn)，那就是——新法要變了。作為當(dāng)年憑借新法坑了一把姐夫的“云夢(mèng)好舅子”，小舅子心思又被撩撥了起來(lái)，畢竟姐夫是真好坑啊，他以為應(yīng)該沒(méi)有幾個(gè)人能抗拒這種誘惑。

    查秀才對(duì)小舅子的內(nèi)心一無(wú)所知，而目前正對(duì)查梧的教育問(wèn)題感到火大。

    查梧并非不用功，早晚讀書(shū)，從無(wú)懈怠，只是不知他功夫都花在了哪里，先生所問(wèn)，不是搖頭不答，就是答非所問(wèn)，語(yǔ)句停頓，詞不達(dá)意，比之三五歲小兒更不如。先生都說(shuō)他不是個(gè)讀書(shū)的材料，查秀才慢慢也就這么覺(jué)得了，畢竟他當(dāng)年也是早早就中了秀才，讀書(shū)這一塊，兒子的資質(zhì)離他也太遠(yuǎn)了。

    查秀才當(dāng)年有多愛(ài)這個(gè)孩兒，現(xiàn)今就有多苦惱，而凌氏所生的另一個(gè)女兒，則更發(fā)愁。無(wú)她，女兒剛生下時(shí)，也是白白胖胖，玉雪可愛(ài)那一掛的，但長(zhǎng)著長(zhǎng)著，就膨脹了。

    不過(guò)兩三歲的小女孩，長(zhǎng)得又白又高又胖，看上去與五六歲的孩子無(wú)異，偏生又饞嘴，糖果點(diǎn)心離不得口，幸而查秀才手中還有余錢(qián)，女兒的零食還供養(yǎng)得起。女兒就太聒噪了些，一天到晚說(shuō)個(gè)沒(méi)完，查秀才暫時(shí)給起了個(gè)小名叫娟娘，比起查梧，查秀才或許還更喜歡娟娘一些，人們對(duì)于不諳世事的小兒總多些寬容，畢竟是無(wú)知，無(wú)知者無(wú)罪。

    凌夫人自產(chǎn)下娟娘后，就虧了身子，而查秀才也念著亡妻，這兩年都未碰她，凌夫人便專(zhuān)心養(yǎng)起身子來(lái)，她奶水足，便自己奶了娟娘，娟娘雖胃口大，卻對(duì)親娘的奶水不怎么感冒，因而吃奶的少，喝米湯更多。凌夫人坐月子時(shí)一天常要換好幾套衣裳，查秀才不懂這些婦人的事情，全靠姨母在照看。

    那段時(shí)間查梧也很少去凌夫人院落，查秀才是個(gè)酸腐文人，注重禮儀，要查梧早晚到親娘的院落里請(qǐng)安，查梧早上讀書(shū)，讀得投入了，往往忘記吃早飯，更別提去給娘親請(qǐng)安了，因而往往是傍晚散學(xué)了才去母親院子里。

    凌夫人每晚聽(tīng)兒子匯報(bào)日間諸事，用倫理常情解兒所惑，導(dǎo)兒向善，凌氏對(duì)查梧也沒(méi)有多大的期望，就盼其能平安長(zhǎng)大，做個(gè)好人。

    查梧就這樣緩慢而平靜地生長(zhǎng)著，直到小舅子又坑了一把姐夫。

    這事說(shuō)來(lái)還話長(zhǎng)，要一直說(shuō)到夏秋初年，那時(shí)棠朝一統(tǒng)天下，夏王與秋氏共掌天下，夏王主政興俢水利，重視農(nóng)桑。秋氏是上古神族，主持王朝祭祀并掌握天下的禮法，初，夏王與秋氏結(jié)為姻親，共治天下，每一任夏王后都是從秋氏中選拔出來(lái)的，而秋王后不僅要管理夏王的后宮，還要主持王朝大大小小的祭祀活動(dòng)，是棠朝的大祭司。每一任王登基，都是此般行法。

    然而到了第十代夏王，卻出了岔子。

    第十代夏王名節(jié)，王節(jié)年少而好征，即位不久，就發(fā)動(dòng)了對(duì)西南鶓裔的戰(zhàn)爭(zhēng)，鶓族雖民少，風(fēng)土人情各異于中原，但其居于深山，少與外界發(fā)生關(guān)系，且早先鶓族先祖曾與秋氏第一代女祭司定下盟誓，非死不得以戰(zhàn)。即雙方部族若非發(fā)生流血事件，不得對(duì)對(duì)方動(dòng)用武力。王節(jié)此舉，分明不義而行，但偏偏王節(jié)乃先君少子，自小受盡偏疼，哪里聽(tīng)得父王為他留下的顧命大臣的意見(jiàn)，寡人想打便打了。

    王節(jié)對(duì)鶓疆動(dòng)用武力，卻因朝中缺乏對(duì)鶓疆風(fēng)土人情的研究之人而屢戰(zhàn)屢敗，直到王節(jié)設(shè)下重金，訪求賢良，終于找到了一位高士，愿助他破敵，前提是要王節(jié)親往鶓疆，御駕親征，開(kāi)國(guó)幾位國(guó)君都曾為之，然歷十世，此舉早已名存實(shí)亡，王節(jié)也有些遲疑，他雖好戰(zhàn)，卻并非不怕死之人，但高人留給他思考的時(shí)間卻不是很多，王節(jié)咬一咬牙，還是應(yīng)下了，眾臣自然又勸，卻是加深了他親討的心。

    王節(jié)初登基，確是心中有宏圖之志，意欲征辟四方，以一統(tǒng)天下。他本想著，西南小族，有何懼之，卻不料此詔一出，群臣反對(duì)，那些顧命老臣各個(gè)仗著資歷倚老賣(mài)老，大將軍何淹更是差點(diǎn)兒就要指著他鼻子罵無(wú)知小兒，這口氣怎生下咽？王節(jié)不預(yù)成為他人手中之傀儡，便想盡辦法將那些老臣調(diào)離京師，大將軍何淹奉旨鎮(zhèn)守西北，西北戎狄年年來(lái)犯，雖無(wú)大戰(zhàn)，小戰(zhàn)卻是不斷，何淹此去便無(wú)暇再管京師之事了。

    因而王節(jié)做下此等腦抽的決定，朝中卻無(wú)可反對(duì)之人了。

    王節(jié)對(duì)于親征，既害怕又好奇，他對(duì)于自己的武力值還是信任的，畢竟從小習(xí)武，只是他生于王宮，不知人外有人，天外有天，教習(xí)武藝的師父自然不敢下手傷他，但在戰(zhàn)場(chǎng)上的對(duì)手可不會(huì)。

    很快，王節(jié)在御駕親征的過(guò)程中受傷，下落不明。雖則其軍隊(duì)在不愿透露姓名的高士的幫助下成功打入了鶓部（鶓族的中心），但王主失蹤，自然以先找到王主為要，因而雙方休戰(zhàn)，尋找王主。

    鶓族人比棠軍更想找到王節(jié)，畢竟王節(jié)一死，棠朝可以另立國(guó)主，而鶓族卻免不了全族淪為奴隸。但若是他們先找到王節(jié)，那情勢(shì)可就大不一樣了，一個(gè)活人總比死人更有價(jià)值。

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