陵城的老百姓對鐘鼓樓的鐘鳴似乎沒有太多的關(guān)注，大多以為是哪個不成器的家伙半夜惡作劇而已，響過了也就忘記了，幾乎在之后的幾分鐘內(nèi)便拋到了腦后。

    唯有藍(lán)笑天一夜未眠！第二天一大早便收拾利落，叮囑管家老張務(wù)必小心一些，尤其是聚寶齋和藍(lán)家商行，只做確定無風(fēng)險的買賣，莫要強(qiáng)出頭火中取栗。

    “尤其是錦繡樓那兩個家伙，任他怎么忽悠都莫要上當(dāng)，一切等我回來再定奪！”藍(lán)笑天漠然地吩咐道。

    錦繡樓后堂閨房內(nèi)，白牡丹三天而未出門！做夢也沒有料到在聚寶齋門口自己的寶貝會慘遭打劫，更不可思議的是周圍那么多警察和看家護(hù)院，還有八九個伙計(jì)——朗朗乾坤之下寶貝竟然被搶走了！

    二狗子追回了花轎，但寶貝已經(jīng)不翼而飛。白牡丹急火攻心臥病在床，不吃不喝足足三天。怎么跟宋老鬼交代？當(dāng)初信誓旦旦地保證萬無一失，賭咒發(fā)誓地答應(yīng)人家奪魁后便完璧歸趙，現(xiàn)在卻落得個雞飛蛋打。

    “老板，您該吃飯了呢！”翠柳姑娘布置好飯菜進(jìn)里屋催促道：“您要是垮了，咱錦繡樓該咋辦？沒有您罩著我們這些人豈不乞討無門？”

    白牡丹難掩苦澀地點(diǎn)點(diǎn)頭：“猛子怎么樣了？”

    “他結(jié)實(shí)著呢，死不了——不過胳膊卻保不住了！”

    “都是我的錯，若不那般張揚(yáng)招來賊人何至于此？”白牡丹悵然若失地嘆道：“告訴賬房先生，撥五百大洋款子給猛子，藥費(fèi)另算。”

    “知道了，您該起來吃些飯才好，梳洗打扮好看了才是咱錦繡樓的老板娘不是？”

    “就你會勸人，我何嘗不知道這個道理？但你知道那兩件兒價值連城的寶貝……好了不說了，心煩意亂！”白牡丹擺擺手打發(fā)走翠柳姑娘，強(qiáng)自起身走到鏡子前，三天的時間竟然消瘦許多，卻更精神了些。

    錦繡樓二樓雅間內(nèi)，桌子上放著一支開蓋的旅行箱，里面是一只黑色的微型發(fā)報(bào)機(jī)，石井清川正緊張地按動按鍵，不時發(fā)出一陣輕微的“滴滴”聲音。

    野田站在門口守衛(wèi)，左手放在腰間槍把子上，面無表情地看著高橋次郎。

    “洋貨燒了也好，免得咱們做無用功，換回來的玩意大多是贗品，陵城的水太深了啊，遠(yuǎn)超我的想象?！备邩虼卫申幊恋乜匆谎垡疤铮骸斑@段時間手腳要謹(jǐn)慎些，不能再搞暗殺了，弄死兩個地痞流氓卻被姓黃的給利用，差點(diǎn)壞了大事！”

    “嗨！”野田的額頭沁出冷汗來：“閣下，我有一事未明，白牡丹要以贗品參加賽寶大會嗎？”

    這件事野田還沒想明白。白牡丹之所以敢在大庭廣眾之下招搖過市，用花轎護(hù)寶參賽，實(shí)則是為了引出奪寶的人，而那個宋遠(yuǎn)航擲杯之舉誘導(dǎo)了突擊隊(duì)，誤以為是石井下的奪寶命令，結(jié)果提前動手奪寶，中了對手的連環(huán)詭計(jì)！

    高橋次郎苦澀地?fù)u搖頭：“東方的智慧博大精深，曾有半部《論語》治天下的典范，你若粗讀《孫子兵法》便不難理解這個局兒是怎么做的！”

    野田羞愧難擋低頭不語。

    “高橋君，田中先生發(fā)來加密電報(bào)！”石井清川關(guān)好發(fā)報(bào)機(jī)起身凝重道。

    高橋次郎使了個眼色，野田突然打開門向外面看了一眼，沒有任何異常情況，才輕輕地帶上門。

    “田中先生有什么指示？”

    石井清川把電文遞給高橋次郎：“徐州戰(zhàn)爭形勢緊張，華北方面軍調(diào)兵遭遇層層阻礙，軍力部署已接近尾聲，大戰(zhàn)在即。參謀部方面為防范支哪軍隊(duì)從陵城一線增援臺兒莊，故命令務(wù)必要破壞鐵路隘口。”

    “這不是我們的任務(wù)！”高橋次郎冷然地看一眼報(bào)文扔在桌子上：“還有兩個多月的時間就是天皇陛下的生日了，我們已經(jīng)基本摸清奪寶突擊隊(duì)全軍覆沒的始末，也向田中先生匯報(bào)了支哪國寶的確切線索，他應(yīng)該全力支持我們奪寶才是。”

    石井清川陰沉地看一眼高橋次郎，拿起報(bào)文團(tuán)成紙團(tuán)塞進(jìn)嘴里，咀嚼幾下便咽了下去：“高橋君，很可能是華北方面的特務(wù)機(jī)關(guān)已經(jīng)派不出合適的人選，田中先生才有此命令，研判當(dāng)下之形勢不難得出兩個結(jié)論：第一，支哪國寶在二龍山無疑，早晚是我們的囊中之物，不急于一時；第二，徐州大戰(zhàn)萬一開打，料想帝國軍隊(duì)會勢如破竹摧枯拉朽一般地取勝，前提是支哪所謂的第五戰(zhàn)區(qū)不能有強(qiáng)力增援，破壞鐵路隘口之任務(wù)更為重要和急切！”

    “我知道，但此事有待商榷！”高橋次郎不滿地瞪一眼石井清川，滿腦袋的精蟲的玩意，你知道陵城一線的鐵路隘口是什么情況嗎？城外的國民黨暫編團(tuán)把守交通要道，目的就是確保徐州后方的增援通道暢通無阻，若是破壞之勢必要與暫編團(tuán)周旋，哪里還有精力奪寶？

    石井清川微微頷首：“您說的不無道理，但軍人以執(zhí)行命令為天職，我們別無選擇?！?br/>
    高橋次郎背負(fù)雙手憑窗遠(yuǎn)眺，心事重重之余不禁倍感壓力陡增。石井所言極是，但要完成任務(wù)談何容易？萬一突擊隊(duì)暴露目標(biāo)或是遭到重創(chuàng)，任我有天大的能耐也不可能完成奪寶任務(wù)。

    兩害相輕取其利，這是高橋次郎的工作原則。不可能為了破壞鐵路線而放棄奪寶計(jì)劃，最好要想一個完全的計(jì)策才行。

    后堂閨房內(nèi)，白牡丹吃了一點(diǎn)飯菜，自覺索然無味，便吩咐伙計(jì)收拾碗筷，獨(dú)自靠在沙發(fā)里。古董架子上空無一物，上面已然落了灰塵，而一想到從二龍山借來的寶貝被搶走，白牡丹的心里便針扎一般疼痛！

    “老板，老板！”外面?zhèn)鱽砻妥拥穆曇簟?br/>
    白牡丹眉頭微蹙：“是猛子吧？進(jìn)來說話！”

    猛子小心地推門進(jìn)來，左臂空蕩蕩，包著紗布，臉色黢黑，大病初愈的樣子，進(jìn)來便“噗通”一聲跪在地上：“老板，您要攆我走？”

    白牡丹嚇了一跳，臉色赤紅驚訝不已，慌忙起身：“猛子，你這是干什么？”

    “老板，俺不要五百大洋款子——雖然胳膊沒了但還可以給您看家望院，比后院那條大黃狗強(qiáng)多了，他不會救火啊！”

    白牡丹心的忽然疼痛不已：“猛子，你說啥話呢？我白牡丹啥時候虧待過給咱賣命的兄弟姐妹啦？紅英便是例子……給你五百大洋的款子是讓你回鄉(xiāng)下療傷，怎么會攆你走！”

    猛子起身立在門口，老臉憋得通紅：“那翠柳姑娘嚇唬我說老板娘給你五百銀子，自己個回鄉(xiāng)下去吧——老板娘，您說的是真的？”

    “她假傳圣旨，老娘說話你還不知道？吐一口吐沫就是一個釘兒！”白牡丹從容地笑道：“明兒個你就負(fù)責(zé)后院修繕，按照原來的樣子給我弄好了！”

    “好嘞！”猛子喜不自勝地轉(zhuǎn)身出去。

    白牡丹頹然地坐在沙發(fā)之中，心里苦澀不已。

    錦繡樓前面大街拐角之地支了一個破桌子，桌子上蒙著紅布，上面擺著簽筒和墨汁畫的八卦圖，桌旁插著一個爛布條做的幌子——麻衣神算！

    高橋次郎摘下禮帽拎著棉袍前襟望一眼占卜攤位，后面墻上靠著一個干癟的老頭，彎腰駝背，嘴里叼著煙袋，一動不動地靠在那里。

    “老金，占卜可是一門學(xué)問啊，但凡以八卦占卜的人大多是方外高人，有大學(xué)問！”高橋次郎淡然笑道：“我也求個簽兒，問問前途！”

    石井清川不屑地瞪一眼算卦的攤子：“這種騙人的把戲有什么好看的？若是能算出來徐州何時被占領(lǐng)之類的就免了吧，沒有帝國軍隊(duì)的血戰(zhàn)，勝利永遠(yuǎn)也不會垂青于我們！”