“奴婢只是不忍心見公主四處流離?！?br/>
    “顧大人對(duì)公主不好嗎？公主為什么就不肯留下來呢？”

    “公主走了，還能去哪里呢？”

    “七年之前?！?br/>
    無盡的雜音在衛(wèi)瑜腦中繚繞。

    為什么要逃？為什么要逃？

    因?yàn)樗枪?，是飛鳥，是九天的鳳凰，不是任人在手里隨意拿捏的金絲雀。

    她生來可以任意來去，大江南北，九州四?！魏蔚胤?，她愿意為乞丐，為流民，暴尸荒野，但沒有人可以像拴狗一樣把她拴在巴掌大的屋子里，連洗澡沐浴都像成為恩賜。

    她死也不接受這樣的屈辱。

    顧嘉清再怎么滿足她的一切需求，都只是裹在陷阱之上的蜜糖，妄圖讓她嘗一點(diǎn)甜，就忘記尖刺扎穿身體的痛。

    再如何口燦蓮花，都掩蓋不了強(qiáng)取豪奪的卑劣。

    他剝奪了她的自由，自導(dǎo)自演這場(chǎng)貌似動(dòng)人的戲碼，卻讓她喪失說不的權(quán)力。

    這怎么能叫“好”？不過是一場(chǎng)欺詐。

    她對(duì)前世素心那番話最為隔閡的，不是背叛，而是她企圖混淆是非，用“好”來模糊顧嘉清的罪行，不管有意無意，這用心都比背叛她更加險(xiǎn)惡。

    對(duì)就是對(duì)，錯(cuò)就是錯(cuò)，不會(huì)因?yàn)閷?duì)她好而改變。

    “不要叫我殿下?！?br/>
    衛(wèi)瑜知道自己在遷怒，但她不想計(jì)較那么多，她累了，前世也好，今生也好，兩次背叛相似得出奇，她今生已經(jīng)不想再見到這張臉。

    她居高臨下地看著被捆住雙手的素心，平靜道：“你的錯(cuò)，方才拂曉已然說過。冠冕堂皇的話不必說了，你問問自己，假如重來一次，你還會(huì)換那些香料嗎？”

    素心本該毫不猶豫地說“不會(huì)”，但對(duì)上那雙清凌凌的眼睛，一時(shí)竟然有些不敢回答。

    她的心里其實(shí)知道答案，她會(huì)的。

    即便知道那香料有害，她也會(huì)想著等她重新得到主子信任之后便立即停用。

    她向來是個(gè)心高氣傲的人，從前與衛(wèi)瑜的性情十分契合，這才能壓過其他大宮女，成為衛(wèi)瑜最信任的親信。

    這些時(shí)日飽受冷落的生活她已經(jīng)無法忍受，只要有一絲希望，她用盡一切辦法也要回到往日的風(fēng)光。

    趨利乃人之本性，有私心并不出奇。

    衛(wèi)瑜知道不必再往下問了，揮手招了人進(jìn)來，“把她壓下去好生看押，別讓人滅了口?！?br/>
    雖然此事她已經(jīng)讓人不要聲張，但難保淑妃久久聯(lián)系不上她，不會(huì)生出懷疑之心。

    留著這個(gè)人，還有她的用處。

    “奴婢疏忽大意，傷了殿下貴體，請(qǐng)殿下降罪?！狈鲿愿┦椎?。

    此事她也有一半的責(zé)任，身為含章殿的掌事宮女，她不僅沒及時(shí)發(fā)現(xiàn)素心的不對(duì)，還自己將主子的香料交了出去，給了素心可乘之機(jī)。

    幸好那香效力不大，否則她就是死了也不能安心。

    衛(wèi)瑜扶起她，道：“也不能怪你，就連本宮都沒想到素心會(huì)投靠了淑妃?！?br/>
    拂曉羞愧咬唇，不知道自己該如何彌補(bǔ)這次的過失，最后問：“這么大的事，殿下打算何時(shí)告知皇上和太后娘娘？”

    往日那些小手段，那兩位真神尚可睜一只眼閉一只眼，但如今淑妃直接對(duì)公主下手，還是如此陰毒的手段，太后娘娘和皇上是絕不能容忍的。

    衛(wèi)瑜想著接下來的計(jì)劃，冷冷一笑，搖搖頭道：“不急在這一時(shí)半會(huì)兒。”

    淑妃竟然真的敢這樣對(duì)她下手，她當(dāng)然不會(huì)放過這個(gè)好機(jī)會(huì)。

    她正愁后頭缺了把好柴來助長(zhǎng)父皇的怒火呢，沒想到這就自己送上門來了。

    ……

    豎日，朝中又出了一件大事。

    才剛上任沒多久的現(xiàn)任京畿司理項(xiàng)斯遠(yuǎn)，寫了陳情狀上遞督察院，言辭懇切哀婉地痛陳自己上任之前遭遇姜家強(qiáng)勢(shì)欺壓，讓他飽受流言侵?jǐn)_，名聲盡毀，請(qǐng)求督察院御史協(xié)同他上奏彈劾姜家藐視天威，任人唯親，傾軋小官，擾亂官紀(jì)。

    于此同時(shí)，他還兵分兩路，帶著當(dāng)日在京中幫姜家散布謠言的幾名害群之馬以及口供狀紙等一應(yīng)物件，到刑部告姜家污損皇室清譽(yù)，其心可誅。

    這兩樁事若是發(fā)生在平常，那必然掀不起什么大的風(fēng)浪，他上報(bào)的這幾項(xiàng)罪名雖然瞧著嚇人，若真要細(xì)查卻大有可為之處，沒有確鑿證據(jù)不好深究，很容易模糊成莫須有被姜家反咬一口，督察院即便見了也不一定搭理，但如今正值整個(gè)朝堂文官齊齊針對(duì)姜府的特殊時(shí)期，自然是一石激起千層浪。

    尤其是那封陳情書，直接了當(dāng)?shù)靥裘鞒幸回灤嬖诘那辶髋c勛貴兩派之爭(zhēng)，這簡(jiǎn)直切中了要害。

    寒門與勛貴的矛盾是天然存在的，寒門看不上勛貴魚肉百姓，勛貴看不上寒門假清高，但其根本原因還在于，兩方的根本利益是互相沖突的。

    本朝建朝年久，世家大族林立，子孫繁茂蔭封甚廣，但朝廷就那么大，官位就那么多，寒門學(xué)子想要往上爬便難免壓迫勛貴勢(shì)力，勛貴想要維持鼎盛則必須欺壓寒門。

    久而久之，矛盾越積越多，朝中的黨爭(zhēng)之風(fēng)也逐漸鼎盛，清流與勛貴兩派勢(shì)同水火，如同引線即將燃盡的爆竹一觸即發(fā)。

    黨爭(zhēng)之風(fēng)由來已久，只不過一直如同水中暗流，潛藏在平靜的水面之下暗自醞釀波濤。

    姜沛這樁案子之所以引起千夫所指，一方面是因?yàn)樗詣踪F蔭蔽大肆斂財(cái)，且對(duì)于他的官位來說，數(shù)額實(shí)在驚人，一方面也有當(dāng)時(shí)穿得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的打殺林遠(yuǎn)之事的影響。

    堂堂一個(gè)進(jìn)士及第的七品朝廷命官，十幾年寒窗苦讀一步步爬上官位，正以為能夠改頭換面，哪知權(quán)貴伸伸手指就能輕易在大庭廣眾之下殺了他，這怎么叫人不寒心？

    若項(xiàng)斯遠(yuǎn)提起旁的罪名，還不一定有此效果，但他直接抬出傾軋寒門這座大山，便是直接挑動(dòng)了清流文官們本就敏感的神經(jīng)。

    林遠(yuǎn)、貪墨、項(xiàng)斯遠(yuǎn)……這一樁樁一件件，無不是依仗姜家仗勢(shì)欺人，這直接叫督察院那群言官按捺不住。

    “簡(jiǎn)直欺人太甚?！?br/>
    “處決姜沛的公文至今還壓在乾元殿中，陛下如此包庇，豈是明君所為？”

    “寒門舉子便無出頭之日了嗎？這些勛貴何以如此肆無忌憚？”

    “這朝廷是皇上的朝廷，還是他姜家的朝廷？”

    “絕不可叫他們認(rèn)為我等出身寒門便軟弱可欺。”

    項(xiàng)斯遠(yuǎn)不愧少年英才的才子之名，無論是陳情書還是狀紙，都寫得平實(shí)懇切，幾句感染力和煽動(dòng)性。

    他本身身份尷尬，出身侯府卻無蔭封，靠的是科舉入仕，兩頭都不落好，如今這樣一動(dòng)作，便是直接將自己劃入清流陣營(yíng)，與勛貴世族徹底割席，順便給自己招攬一堆強(qiáng)敵，如此魄力非常人可有。

    “這兩封文書一上呈，你是徹底回不了定遠(yuǎn)侯府了，往后在朝中無依無靠，確定不后悔？”

    皇宮，滄浪亭中，衛(wèi)瑜挑眉問對(duì)面的項(xiàng)斯遠(yuǎn)。

    項(xiàng)斯遠(yuǎn)的眼睛落在眼前的棋局之上，他沒想到這小公主看似不學(xué)無術(shù)，棋藝一道上卻頗有水平，拈著黑子邊思索邊道：“微臣并未覺得后悔，在定遠(yuǎn)侯府中時(shí)，微臣在朝中一樣是無依無靠，如今不受侯府所累，反倒自在許多?！?br/>
    俗話說新官上任三把火，他如今重返朝堂，身上的頹唐之氣一掃而空，原本清雋的面容愈發(fā)神采奕奕，整個(gè)人氣度無雙。

    衛(wèi)瑜抬起眼皮看他，懶洋洋地道：“你說話一定要這么一板一眼，跟個(gè)老頭子一樣么？”

    都不知道說了多少遍私下見面無需拘泥，但他每次還是動(dòng)輒行禮，說話一定謙稱，年紀(jì)輕輕的恨不得把老學(xué)究三個(gè)字刻在腦門上。

    難怪前世能在書院如魚得水，天生就是個(gè)當(dāng)老夫子的命啊。

    項(xiàng)斯遠(yuǎn)動(dòng)作一頓，執(zhí)著地道：“禮不可廢?！?br/>
    衛(wèi)瑜嘆了口氣，搖著頭落下一子，成功看著項(xiàng)斯遠(yuǎn)走入她的圈套之中。

    棋路可見人品，項(xiàng)斯遠(yuǎn)下起棋來一如其人，擅長(zhǎng)隱忍布局，待到見了時(shí)機(jī)才一舉發(fā)作，可惜還是迂腐了些，一味循著規(guī)矩走，少了幾分新意，下多了容易叫人瞧出招式來。

    “新官上任，感覺如何？”衛(wèi)瑜問。

    項(xiàng)斯遠(yuǎn)略一沉吟，斟酌著字詞語句，“很是清閑。”

    確切地說，是過于清閑了。

    京畿司理雖不是什么要職，但好歹是堂堂五品官員，每月領(lǐng)著朝廷俸祿不是吃白飯的，可項(xiàng)斯遠(yuǎn)自打上任以來，除了首日中司指揮使帶著熟悉了一番各部下屬人臉之外，一件事都沒干上。

    京畿司理雖談不上長(zhǎng)官，但好歹也是官階最高的官員，如此清閑，顯然是遭人排擠。

    五城兵馬司負(fù)責(zé)京中治安，官小事多，人員龐雜，實(shí)權(quán)又不大，能呆在里頭的要不就是混日子的紈绔子弟，要不就是軍戶出身，從小兵一步一步爬上去的武夫。

    兩派人馬都瞧不上項(xiàng)斯遠(yuǎn)這清不清，貴不貴的白臉文官，又顧忌他的名聲唯恐別斥為同黨，更是不敢靠近，會(huì)白吃小半月俸祿也屬尋常。

    “此事你自個(gè)兒能解決吧？”衛(wèi)瑜又問。

    項(xiàng)斯遠(yuǎn)糾結(jié)半晌，還是瞧不出衛(wèi)瑜那步棋的玄機(jī)，他也瞧出自己敗局已定，干脆方平心態(tài)，隨意在棋盤上找了個(gè)合眼的地方落下棋子，這才一笑道：“微臣此番上表之后，很會(huì)便可步入正軌?！?br/>
    好歹是從前在翰林院那地方呆過的人，這點(diǎn)本事項(xiàng)斯遠(yuǎn)還是有的。

    此次上表?yè)P(yáng)名，他在吏部也算露了臉，有頂頭上峰的壓力，兵馬司中的那群武夫想來應(yīng)該不敢再為難。

    衛(wèi)瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，知道這些微小事不成問題，也就不再多問，扭轉(zhuǎn)話頭說起了正事，“此次找你入宮，是有一件事要讓你辦?！?